何锡宗忙道：“请大人放心，我等受皇恩深重，怎么可能徇私舞弊。卑职不但自己不徇私舞弊，倘若发现了属下有贪赃枉法者，还要扭送到总督这里来！”

    “好，你去吧！”

    何锡宗忙道：“把总刘世宪跟我来！”

    “喳！”

    很快刘世宪带领一队番兵出去了。

    范时绎喝了一口茶道：“管理曹頫家产家务的还有谁？我听说在府中，管事的大小头目有十好几人？”

    徐祥走近一步道：“回大人的话，这些人如今都被锁拿起来，目下正在审讯，待有了重要线报再禀告大人。另外……管理曹頫家产的除了丁汉臣外，还有他的侄子曹霖和侄媳妇马桂凤！”

    “如今这二人在何处？”

    “回大人的话，已经派兵严加看管。以卑职所见，曹家的事只要问他二人就清楚了。不过如今……

    “不过什么？”

    “马桂凤前番已经被曹霖给休了！”

    “休了？为何？”

    徐祥再次走近一步，小声道：“据曹霖所说，是捉住了马桂凤的奸情……”

    范时绎冷笑道：“你们都听见了，这就是所谓的中饱思淫欲。这些大家豪门骄奢淫逸惯了，也就难怪会被皇上捉出毛病了。”

    “大人所言极是。”

    “带曹霖和马桂凤过堂！”

    “喳！”

    ……

    孙保和文元刚要出去传唤，却见张汝谦大踏步走了进来，孙保一把抓住道：“狗东西，你来做什么？”

    张汝谦讥讽地笑道：“盼星星盼月亮的，总算盼到了曹家被抄。不瞒两位说，自从苏州织造李煦被抄家是，我就盼着这一天快快到来！真没有想到老天爷有烟眼，这一天竟然真得到来了！”

    孙保往外推着张汝谦道：“这跟你有什么干系？”

    张汝谦挪开孙保的手道：“两位差官，你们可别忘了，我手里可掌握着曹家人图谋不轨的证据，以前曹家的势利大，你们里外勾结，不给我这个小民办事，如今曹家完蛋了，我自然要助总督大人一臂之力！”

    “你……”

    文元拉开孙保道：“你管他的闲事做什么？时辰不早了，咱们还是快把曹霖和马桂凤提过来要紧！”

    孙保只得放了张汝谦，朝萱瑞堂这边走来。

    ……

    范时绎自然知道张汝谦是何人，因此孙保的担心完全多余。在再次申明来意后，范时绎笑起来：“张汝谦，听说你已经在金陵住了很长时日，今日是小年，要不了几天就是大年，我听衙门里的差役说，你在家中还有老母，这大过年的，难道也不回家跟老母亲团圆吗？待在金陵意欲何为？”

    张汝谦跪下道：“大人，小的有冤屈，这个大人是知道的。可如今小的之冤屈已经算不得什么了，不瞒大人说，这些年我暗中查访，知道了曹家很多见不得人之事，今日曹家被抄，所以赶紧过来知会大人！”

    范时绎端起茶喝一口道：“既如此，那你就说说吧！”

    张汝谦爬起来，拍拍膝盖上的尘土道：“大人，这天字号的第一件大事，就是当初曹家的二奶奶马桂凤，隐藏了李煦偷运出来的家产！如今已经过去五年，但据我所知，这笔财产还在府中！大人，私藏罪臣李煦家产可是大罪！这天字号的第二件大事，乃是曹家隐藏了原江南粮储道许大完的女儿，许大完虽说在那年就畏罪自杀，可他的女儿仍然是在逃之重要案犯，不可不追究！这第三件大案，乃是当年李煦抄家时，他府中有很多人乃是冒名顶替的，其中要紧的是三个旗人妇女，据我所知也隐藏在曹府之中！大人，曹家屡违圣恩，徇私枉法，理应严查！”

    范时绎放下茶，淡淡道：“关于你所说的这三件大事，已经不是什么新鲜的了。前几次本督也派差官暗暗查访，倒并没有查出什么不合规矩之处！不过你放心，如今曹家已经得了罪，被查封家产，今日是第一天，我衙门里差官所要办的事情太多，不可能现在就审理出个青红皂白来。但我完全可以保证的是，不管是隐藏了别人的家产也好，隐藏了别家的人口也好，如今都已经逃不出我的手掌心了！只要严加审讯，隐情无不毕露！张汝谦，这些事就不用你操心了！”

    “是。”

    范时绎狠狠拍了一下惊堂木道：“带曹霖和马桂凤过堂——”

    张汝谦灰溜溜退了出去。

    ………………

    织造府已经被重兵包围起来，三步一岗五步一哨，前门后门乃是偏门耳门都有番兵把守。一律人等只准进不准出，就是按察司的差官要出入也要亮明腰牌。何锡宗带领刘世宪等人一处一处封锁家产，各房的人口在清点完数目后都被驱赶到萱瑞堂院子里。重要的家奴都被戴上枷锁押到监房里，等待审讯。织造府家人奴才一二百名口，房舍堂院好几百间，除了曹家的私产外还有织造衙门的公产，这些都需要一一勘验明白，因此绝非在一天之内所能办到者。何锡宗每处房院都分派了番兵，先把房舍贴上封条。可何锡宗只有两只眼，管得住这里管不了那里，少不得有那些番兵们先进去搜寻一番，顺手的金银珠宝自然进了自己腰包，至于那些拿不走的大件——古董花瓶镜子等物，便干脆挥舞水火棍敲碎了事！主子们吓得瑟瑟发抖自不必说，那些胆小的女仆更是尖叫不止。小孩子哭得两腿发软，被番兵们硬硬驱赶到萱瑞堂里。

    马桂凤对这一切还一无所知。原来柴房位于织造府最北边，紧邻一座堆放杂物的库房，乃是小小巧巧一座院子。院子的西边就是西园的院墙，有一道小门通到西园里，每年田庄里运来柴草都是经过延龄巷，从这道小门把柴草运送进来。平常时候两道门都是关锁着的。因此显得极为安静。这天看守马桂凤的是魏嫲嫲和银蛾娘，三人少不得在房中叠些元宝纸钱什么的，待吉时到来时就在院中烧了发送，又说些家常话安慰马桂凤。马桂凤神情淡淡的，只是麻木地叠着元宝。