“我和雰三爷是被冤屈的！这眼看着就要过年了，雰三爷在帮我清理账目！可你们却……”

    大幺儿本想说算账还要到床上算吗？可转念一想又罢了，便说：“二奶奶，你只要明白奴才们无法也就行了。至于其他的，奴才实在不敢想的。对不住了二奶奶！”说着又把棉布塞回桂凤嘴里。

    大幺儿就觉胸口发闷，忙走到外面喘息……

    ………………

    曹霖的高兴可想而知，哈哈大笑了好一阵才停下来。此时在暖阁儿里，一夜缱绻的曹霖终于醒来了。身旁的美人还在酣眠。他端详着锦儿的脸，就见肤如凝脂，滑如蛋清。可这么好的人却到不了手，曹霖是干着急。如今好了，他想怎样就怎样，再也不怕背后有阿凤做古怪。

    曹霖假寐一阵睁开眼，见锦儿正瞪着水汪汪的大眼看他，不由一阵心疼，摸着着她的头发道：“你醒了？”锦儿点点头。曹霖轻松地道：“以后好了，再也没有人打搅咱们了。”锦儿忽然哭起来：“霖二爷，我害怕……”曹霖奇怪地道：“你怕什么？”“凤二奶奶她，难道就这样完了？”

    曹霖露出讥讽的笑道：“你这个傻丫头，那是她自找的，跟你有什么干系？”“可此事终究是因为我通风报信而起……”曹霖道：“通风报信才是对的。你是奴才丫鬟，倘若凡事都瞒着主子还成体统吗？”“可我如今是害了主子！”“你是害了主子，可这样的主子也太不像话了，其实我早就知道阿凤之事，只是引而不发而已，因为我要亲手抓到她的把柄，让她丝毫说不出话来，如今我做到了！”“可是，在大太太那里，老太太那里，你怎么交代？”曹霖冷笑道：“你这话说得糊涂？我该怎么回奏就怎么回奏，一切照事实说话。至于怎么交代那是桂凤的事！”

    “可老太太是不会相信的！”

    “她爱信不信。但我相信老太太不是糊涂人，如今看到此事的人不光我一个，阿凤已经是百口莫辩！”

    锦儿低头不语。

    曹霖从床上坐起来，开始穿衣服：“今日是个大日子，有很多事情要办，我得赶紧起来。只要办完了此事，后面就是置办咱们俩的事了……”

    “咱们俩什么事？”

    曹霖刮了锦儿的鼻子一下，说道：“小傻瓜，你当真不知道？老子我爱你很长时日，如今咱俩才算琴瑟和谐。其实咱们府里的人都明白，我和阿凤根本就不是一路人。咱们俩才是成双成对的比翼鸟。熊采纨不是常跟桂凤开玩笑嘛，你应该跟桂凤调个过子才对！今日可应了她的话了！”说完忽然大笑起来。

    锦儿的心忽然跳得更厉害，说道：“霖二爷，我怕此番偷鸡不长反蚀把米！”

    曹霖冷笑道：“你这个傻丫头，被阿凤给欺负怕了，可我告诉你，如今阿凤已经是拔了牙齿的老虎，咱们想怎么捏就怎么捏。”他摸着着锦儿的脸，“你老老实实在家里待着，外面的事有我去调理。倘若有人来问你，你就说不知道。只有我叫你出去的时候才能实话实话，明白吗？”

    锦儿稀里糊涂地点头。

    “你放心，我一定要让采纨的话变成佳话，把你扶正！”

    “二爷，我并没有那个福分的……”说着脸上忽然红了。

    曹霖看着锦儿的脸道：“没有福分，可为什么脸红了呢？我知道，关于桂凤的事你知道的最多，她有多少银子、财产、地亩？都藏在什么地方？你要一五一十地告诉我，等把这诸项银子收回来，咱们就不在衙门里做事了。咱们要回京师去，买上几座田庄，置办上几百个奴仆，好好地过自己想过的日子。阿凤是个不生蛋的母鸡，可你不一样。你要给我生个儿子，生得越多越好！”

    锦儿忽然重重地点头。

    “等着我。不不，你还是先把桂凤的钥匙和抽屉都整理出来，一应账目银票什么想是不少，你在家里好好归拢！”

    “明白了。”

    “二爷是爱你的，我的美人儿……”

    锦儿倚在门口，愣愣看着曹霖大摇大摆走了。

    她忽然失落地很，想哭，可又哭不出来。此番桂凤被捉了个真凭实据，就是有再大的本事也难翻身了。她虽然有些兔死狐悲，可自己的日子还得过。再说霖二爷又的确是自己爱的人，天若予之而不要，岂不是一种罪过了？想到这里，锦儿忙擦了眼角的泪，回身整理银票档册去了。

    ………………

    清晨的白雾在西园里游荡。芹官早早就起来了。因连日举办食蟹会，梅姑娘未免多吃了几口，结果病病歪歪在床上。老夫人忙吩咐太医过来看视，诊断并无大病，不过是消化不良而已。芹官一颗悬着的心心才放下来。这天梅姑娘吃了一碗白粥，觉得腹中舒服了很多，便陪芹官到老夫人房中来请安。一时众家人媳妇也来了。李夫人笑道：“巧妇难为无米之炊，这些年老爷要填补亏空，家里未免在吃喝上能省俭的就省俭了。这几日雰哥儿买来了上好的湖蟹，自然大家就开荤了，别说是姑娘，连我肚腹也难受了好些时辰哩！”马夫人忙道：“如今老太太可大安了？”“好了，都好了。我想那湖蟹虽好，可终究不宜多吃。尤其是老年人和孩子们。”

    李玉钗道：“是的老夫人。”

    “阿凤呢？怎么没见阿凤？”

    马夫人朝花厅门口看一眼道：“这几日府里销算账目，看看一年到底花了多少银子。想是累了，我派人叫她来！”

    马夫人刚要吩咐丫鬟，却见丁汉臣婆子急匆匆走进来道：“老太太，昨日夜里府中好像失了盗，后花园阁楼已经被霖二爷派人围起来，听说还死了一个丫头，不知道是因为何等事情？”

    李夫人疑惑地道：“竟有此事？霖二爷呢？”

    “已经在后园里。”

    “死的是个什么丫头？”

    “霖二爷不让进园子。听说是个打杂的。霖二爷已经派人去知会巡抚衙门，想是很快有仵作过来查验了。”

    李夫人惊魂未定，说道：“咱们家已经很久没有出过此事了，阿凤呢？阿凤怎么还不见？步月哥儿呢？快去请！”

    话音未落，却见茵儿急匆匆走进来道：“老太太，霖二爷回来了。”

    “快叫他进来！”

    此时曹霖披散着发辫，一边痛哭一边跌跌撞撞地进来道：“老太太快给孙儿做主啊，孙儿没活路啦，死了算啦！”

    ……