雍正五年的隆冬。

    在经过二十多天跋涉后，曹頫带领三织造终于抵达了京城。

    此刻，隔着宽阔的护城河，对面就是京城的南大门——永定门！

    雪覆盖了京城。威严高大的城垛一座连着一座，伸向看不见的远方。城垛上都悬着红灯笼，在一派雪里显得格外亮眼。在护城河里，几十位采冰人正用刀锯把冰割下，岸边已经垒了一座冰墙。马车夫们正把冰块装在车上。每年夏天京城都要消耗大量冰块，因此冬季严寒时就有人来采冰，然后存放到地窖里。此时岸边的柳树早就落光了叶子，纷乱的枝杈如铁黑的虬龙一般。

    一股浓烈的尿骚气忽然传来。曹頫朝那边看去，就见一列长长的骆驼队正沿城墙过来。领头的驿夫满面风霜，牵着一匹高大骆驼。骆驼上搭着藤条大筐，筐里是乌光油亮的煤炭！曹頫知道这是从山西蒙古等地往京城运送煤炭的。此时经过长途跋涉，骆驼身上都磨去了一层皮毛。

    “噗”地一声，骆驼们打个响鼻。

    曹頫静静看着骆驼队进了城门，这才深吸一口气。

    “老爷，到京城了！”方三欣喜地道。

    “是到京城了，真不容易啊！”

    “是不容易。老爷，此次到内务府交卸了差事，是否还要进宫啊？”

    “那就要看情形了，倘若皇上有旨意，咱们自然要进宫陛见。倘若没有旨意，咱们交卸了差事就回京城的家去。”

    “是。”

    “杭州和苏州的人都跟上来了吗？”

    “回大人的话，我们都跟上来了。”德文和麻色忙跑上来道

    “你们的龙衣都没问题吧？”

    “放心吧大人，万无一失！”麻色道。

    “那好，咱们就进京。还有十几里路才能到达内务府，兄弟们都加把劲儿！”曹頫一挥手道。

    “兄弟们，进京城了！”

    “进京了！”

    德文和麻色是第一次进京，此时望着高大的永定门道：“这就是京城了，天子脚下，真壮观啊！”

    ……

    威严的永定门勾勒出京城的雄姿。一进了永定门，鳞次栉比的房舍呈现出来，给人一种峥嵘古雅之感。历朝历代在此地留下了宏伟壮阔的建筑，这是大清国任何一座城池所不能比拟的。元代时京城有四十万人，明代增长到六十万人。经过明亡清兴的战乱后，京城人口锐减，顺治年间才又恢复到六十万，到如今大概也有八十万之众。而在这八十万人中，满洲八旗人员就占了二十万！八旗子弟皆是免费领取皇家粮饷者，这就直接导致清朝每年都要由南方运送四百万石粮食的供应，成千上万只粮船每年浩浩荡荡由运河北上。满洲八旗都拥挤在内城里。但曹頫知道，经过近百年的融洽，所谓的满汉之分早就名存实亡了，满洲人沾染汉习已成不可阻挡之势。一如曹家虽属于满洲上三旗的正白旗，可对于满洲言语也已经很不熟练了。

    “后面的，快点快点！”

    进了正阳门是内城。

    内务府就在紫禁城西南角上。

    这是清晨。

    三织造的车辆占满了西华门外的街道。

    早有差役进府禀报了总管。

    允禄忙令三织造进去。

    曹頫掸掸衣袖道：“江宁织造•员外郎，奴才曹頫叩见王爷，祝王爷万吉金安！”

    允禄呵呵一笑道：“曹頫，等了这么长时日，你终于来了。”

    曹頫站起来道：“王爷，此次山东雪大，拖延了些时日，可幸喜我等日夜兼程，并没有误了程期。”

    允禄袖着手道：“是没有误了程期，离过年还早着呐！”

    麻色和德文忙过来磕头：“奴才们给王爷请安，祝王爷吉祥！”

    允禄看都不看二人一眼，走到马车旁道：“曹頫，上次你送来的龙衣，要么是掺杂生丝，要么是轻薄落色，要么就是织造不合规矩……此次你等织造的龙衣怎么样啊？曹頫，你可是还在我这里寄顿着一场鞭子呐！”

    曹頫讶异地道：“王爷，此话从何说起？”

    允禄转过身来，哼一声道：“从何说起？前年你送来的龙衣轻薄落色，已经鞭笞了你织造府里的笔帖式，可是笔帖式不能代你受过，去年你已经寄顿了一年，今年你难道还要寄顿吗？”

    曹頫尴尬地道：“奴才该死。全仰仗王爷成全罢了！”

    允禄道：“也好，不过逃过了今年逃不过明年。我等不看别的，就看你织造的龙衣如何了。你知道，因为你府上多次不精心织造，皇上很是生气，倘若这一次再查验出什么不合适之处，曹頫，我可就不好给你说话了。”

    曹頫冷汗直下，说道：“全仰仗王爷成全！”

    “你们别都愣着了，领三织造的车辆到广储司去，叫司库和库吏过来清查数目，然后仔细查验，一一登记造册！”允禄命令道。

    “喳——”

    很快差役领三织造到广储司去。

    ………………

    内务府设七司三院：广储司、都虞司、掌仪司、营造司、庆丰司、慎刑司。三院乃上驷院、武备院、奉宸院。三织造的龙衣归广储司管。广储司下设六库、七作、二房。六库乃银库、皮库、衣库、缎库、瓷库和茶库；七作乃铜作、皮作、染作、绣作、花作、银作、衣作；二房乃针线房和帽房。

    此时在广储司的房廊下，允禄正坐在花梨木椅子上喝着热茶。

    库吏们已经解开马车，正把一捆捆龙衣扛下来。

    司库一边清查数目一边高喊道：“上用满地风云龙缎一疋，大立蟒缎六十九疋，蟒缎十一疋，片金十四疋，妆缎一百四十疋，金团龙缎三疋，金子缎十九疋，大立莽纱十四疋，莽纱二疋，金团龙纱一疋，缎四百二十四疋，石青缎四十一疋，宫绸十七疋，宁绸六十八疋，文绸一疋，金线纱一疋，碎小花缎五十一疋，洋缎八十八疋，总共缎匹等项九百八十五疋，已如数收讫，王爷！”

    允禄放了茶走过来道：“且慢着登记入账，奉皇上旨意，三织造所送来龙衣要严格盘查，倘若有颜色花样不合式者，要追究其失职之处！”