石寶瓚真是走了狗屎運。初選“留牌子”，復選又“留牌子”，到後日再選竟然又“留牌子”，石寶瓚心里的美可想而知。她知道這是皇上金玉良言的緣故，于是一次次閱選她都受照顧。

    這天夜里石家大開筵席。

    石太太的娘家馬桑格家也派了不少僕婦前來恭賀。

    石寶瓚和舅媽們歡聲笑語。

    京城的曹家人也趕來祝賀，並說已經派人到江寧去了，馬夫人指定也會派人來恭賀的。

    石太太更高興。

    中選的第四日，石寶瓚坐油壁車入宮。

    她姑媽靜嬪還未去拜訪，因此在入宮前先要去探望靜嬪。

    壽安宮在紫禁城西北角上。明朝時稱咸熙宮。當年聖祖皇帝兩廢太子，就是把胤囚禁在這壽安宮。但石寶瓚坐在油壁車里經過夾道，看到的是一派光華燦爛，自然不知曉這些前朝之事。高高的琉璃門威嚴聳立，上懸“壽安宮”三字匾額。兩邊是楠木鏨刻的對聯︰

    蘭殿頤和尊備養

    萱庭集慶壽延禧

    石寶瓚念了一遍，便跟隨宮女進了琉璃門。

    壽安宮有三重宮院。

    第一重為春禧殿。

    第二重是壽安殿。

    第三重為萱壽堂。

    靜嬪早就帶領一群宮女在門口迎接了。

    石寶瓚雖多年沒有見過靜嬪，但此時還是能一眼認出來，不由眼楮一酸，哭著跑上前去跪拜道︰“姑媽——”

    靜嬪也覺得格外酸楚，忙摟住寶瓚道︰“好孩子——”

    兩人抱頭哭了一陣。

    靜嬪給石寶瓚擦了淚道︰“你這個傻孩子，到底還是來了這里……”

    石寶瓚忙擦干淨了淚，後退一步跪下叩首道︰“奴婢石寶瓚，叩見娘娘，恭祝娘娘萬吉金安！”

    靜嬪忙拉起寶瓚道︰“好孩子，快快請起！”

    這時候石太太趨前一步道︰“拜見娘娘，恭祝娘娘吉祥！”

    靜嬪眼角又濕了，攙扶起石太太道︰“嫂子快快請起……”話未完又哭了。

    石太太欣慰地道︰“娘娘，今日大喜，何必哭泣？”

    靜嬪忙擦了淚道︰“嫂子說得是，今日寶瓚入宮，的確是大喜之事，寶瓚，嫂子，快快進正殿里歇息。”

    一時王嬪和三位江南來的陳氏妃嬪也過來，寶瓚和石太太寶綴等人都拜見了。

    眾人簇擁著朝大殿走去。

    ………………

    月亮爬上了樹梢。

    壽安宮沉落在一派寂靜里。

    燈籠影影綽綽，照著柱子一派通紅。

    萱壽堂里點著高高的蠟燭。

    不時有宮女過來剪剪燈花，或擦去蠟油。

    一壺大佛龍井已經喝了三泡，靜嬪還意猶未盡，此時又端起茶來道︰“我知道哥哥去世地早，嫂子這些年把兩位佷女拉扯起來很不容易……”

    石太太笑道︰“這也是每個人的緣法，認命罷了。像我們要是跟娘娘這樣尊貴，還盼不來哩！”

    靜嬪苦笑笑，搖了搖頭︰“嫂子，我是黃柏木做磬錘子——外頭體面里頭苦罷了！你沒有那個體會，自然也不相信！”

    石太太笑道︰“娘娘別怪我說話不中听，依我看這樣就很好！倘若說各人心里的苦楚，在這深宮大院里，還不知有多少人苦哩！”她謹慎地朝外看看，“那陳娘娘並未生下一男半女，以後才是真苦哩！”

    靜嬪心里安慰了些，笑道︰“你說得對。如今我們在這里，也是得隴而望蜀罷了！對了，來人！”

    很快一個宮女進來︰“娘娘有什麼吩咐？”

    “你去貴妃那里瞧瞧，看看我的祈兒在做什麼，倘若無事的話把他叫來，就說咱們家來親戚了。”

    “是。”

    宮女答應一聲出去。

    石太太笑道︰“我說什麼來著，到底是還是娘娘有福氣，待小皇子成人後，指定有享不盡的榮華富貴，娘娘還愁什麼？”

    靜嬪笑道︰“嫂子說得對，我不愁了。嫂子，你喝茶！”

    原來靜嬪之子名叫允祈，乃是康熙皇帝的第二十二個皇子，生于康熙五十二年十一月，比石寶瓚還大一歲。因靜嬪出身低微，允祈出生後就被送到宣妃博爾濟吉特氏那里去撫育，雖說母子並不常見面，但所幸感情很好，這是令靜嬪感到欣慰者。宮女很快領了允祈過來，靜嬪都一一給允祈介紹了，那允祈亦很客氣，如今見有母親娘家的一個表妹來到宮中，自是欣喜萬分。

    夜深了，石太太和寶綴已經回去。獨有寶瓚留宿宮中。靜嬪和三位陳氏妃嬪還在打牌，石寶瓚便和允祈坐在一邊談天。允祈拍了拍膝蓋道︰“不瞞妹妹說，我活了這麼大，還從來沒有去過外地，不知道何時能有機緣倒外面去走一圈才好。別的地方我不稀罕，唯有這江南是我魂牽夢縈之地。那句詩是怎麼說的來著？江南好，風景舊曾諳，日出江花紅勝火，春來江南綠如藍，能不憶江南？”石寶瓚拍手道︰“皇阿哥真是好記性，這的確是一首贊美江南的絕妙好詞！可此話怎講呢？像我們這些從小生長在江南的人，倒並沒有覺得江南有什麼好處的。”

    允祈笑道︰“這就是人家常說的那句話，隔得遠了才能看出它的美。一如今日妹妹來到宮中，也覺得這宮殿是何其壯麗，可在這里住得久了，也不過如此罷了，倒天天讓人覺得很沉悶的！”寶瓚點頭道︰“皇阿哥說得是。不過您別著急，以後定然有機緣出去的。”允祈又拍拍手道︰“此番妹妹進宮，真是可喜可賀。早在幾日前我就听說皇上要親臨選秀，可萬萬沒想到竟然選中了妹妹，你不知道，這大清國里有多少旗人家的女兒都沒有選中哩！”石寶瓚微微紅了臉道︰“此番我也沒想到，不過是托賴皇上洪福罷了。倘若……倘若以後能有機緣服侍皇上，那真是我萬幸中之萬幸了。”允祈羨慕地看著寶瓚道︰“你放心，只要做事勤勉並非難事。”

    靜嬪雖打著牌，可耳朵無時無刻不在捕捉這邊的動靜，此時听石寶瓚這樣一說，不由疑惑地道︰“瓚丫頭，你看我真糊涂，此番你入宮待選是從戶部報的名還是從內務府會計司報得名？”

    寶瓚疑惑地道︰“這有什麼區別嗎姑媽？”

    靜嬪立即放了牌站起來道︰“怎麼沒有區別？區別可大了去了！咱們倘若從戶部報名，是三年選一次。倘若從內務府會計司報得名，就是一年選一次！寶瓚，你給我說，究竟從哪里報的名？”

    石寶瓚搖頭道︰“我……我也不知曉從哪里報的名。反正來到京城後，就有提前約定的催領到家里來，說明白什麼時候入宮待選。”

    那三位陳氏妃嬪也過來道︰“瓚丫頭，這可是你的糊涂之處了，怎麼連從哪里報的名也不知曉了？”

    允祈這時候道︰“母親和三位娘娘說得是。兒子也听說了，當今皇上軍務繁忙，本來並沒有什麼心思出來選秀女的，可終歸是祖宗留下來的規矩，不能更改，所以今年就把戶部和內務府兩處待選的秀女合並在一塊選了。兒子還听說，到明年的時候內務府會計司就不必選秀女了。”

    靜嬪頓時道︰“你們听听！”

    石寶瓚更為疑惑，說道︰“姑媽，皇阿哥，怎麼你們越說我越糊涂呢？”

    靜嬪拉著寶瓚坐下來道︰“我的傻孩子，剛才姑媽听你一席話，就覺得此事不對勁兒。你以為如今中了選，就一定是在皇帝身邊服侍了？”

    石寶瓚更加疑惑，說道︰“難道不是嗎？”

    靜嬪苦笑道︰“所以說，你真是個糊涂孩子。嫂子也糊涂。咱們都糊涂了！我好好地告訴你，倘若你是從戶部報得名，一旦中選了，的確就會留在皇帝身邊做妃嬪的，就算不做妃嬪，也會被皇上賜給皇室子弟做福晉。可倘若是從內務府報得名，一旦中選之後就是來宮里做雜役的！”