这是李夫人过得又一个快活日子。花朝节后自然百花开得更为灿烂。牡丹园里更为热闹：夜光白、琉璃冠珠、玉楼点翠开出了莹洁的白花，一团团一簇簇如雪一般，轻轻拂拭手里似乎有冰冻的滋味儿；雪映桃花、软玉温香、银鳞碧珠开出了粉色的花，红花配着绿叶分外鲜明；墨紫色的有墨楼争辉、黑花魁等，更令人觉得奇异；至于黄的金玉交章，绿的春水绿波，更是沁人心扉、悦目赏神。李夫人便道与其做这荷花诗，不如做些牡丹诗，芹官便立即站起来道：“老太太急什么，如今既然人来得齐全，况且花园里百花开得正盛，今日我们做荷花诗，明日自然可以做牡丹诗，到后日可以做荼蘼诗，必得把这百花诗都做全了才好。也不枉了百花生日已过，花神虽回仙宫，可人间却有了更多的赏花之人，花神看见了岂不更加喜悦？”

    李夫人听了非常高兴。

    桂凤唯老夫人马首是瞻，索性添上银子办得更隆重。芹官因上次答应曹霖，此次特邀曹霖曹雰入席，二人虽不作诗，但吃酒划拳自然也极有兴致。于是织府里大开诗文酒会，小戏们粉墨登场，李夫人就觉又回到了曹寅时候，只是如今儿女孙辈成群，更觉比曹寅在时还要热闹百倍。

    此时在芹官院子里，众多女儿正围拢在一起。妙璇摇着拂尘轻轻走到台阶上，就见中间是一张新做的白木茶几，小幺儿正拿着毛刷在给茶几上漆。梅姑娘从未见过仆人做工，就觉十分有趣。李兰芳忽然惊讶地道：“梅姐姐，不如我们今日就以茶几为题来联句如何？”梅姑娘倒愣住了。却听身后有人叫道：“好，好，芳小姐的这个提议好，梅姑娘，你跟芳小姐联句如何？就以这刚刚油漆好的茶几为题。”梅姑娘疑惑地道：“以茶几为题联句，未免太不伦不类了吧？”

    妙璇一摇拂尘道：“姑娘差了，这世间万物原本是无情感的，只因人的意思加在它身上，所以才有了诗情画意。此茶几虽是凡俗不屑之物，可日常生活里也断断少不得，我们就是以此为题又有何不可？”梅姑娘点头道：“妙师傅果然妙论。那好，咱们就以茶几为题联句，那么谁先来？”

    李兰芳道：“这个题是我起的，自然我先来。别忙，我已经有了——”

    妙璇忙放了拂尘，走到书桌前拿起笔预备记录。

    李兰芳眼珠一转道：

    “大木值鸿匠，运削无斤痕。”

    芹官忽然“哈哈”大笑道：“太逗了，实在太逗了……”

    李兰芳不由红了脸道：“二哥哥为何取笑呢？”

    芹官笑弯了腰，说道：“芳姑娘，你太有意思了。一张小茶几而已，你偏偏说它是‘大木’，再说我的小幺儿何时成‘鸿匠’了，你太逗了。”

    梅姑娘也拍手笑起来。

    李兰芳脸上挂不住，便笑道：“既然你们是这个看法，那么不好意思，我不跟你们玩了。”说着就朝外走去。

    妙璇忙走过来拉住道：“大家原本是玩乐取笑的，倘若认真起来就没意思了，芳姑娘快回来。”

    芹官忙板正了脸色道：“我是开玩笑的，姑娘莫罪，莫罪——”说着深深给李兰芳作了个揖。

    李兰芳破涕为笑道：“看在你诚心诚意的面子上，我就饶了你吧！不过我已经有了，下面该梅姐姐了。”

    梅姑娘想了一下道：

    “睥睨出新样，引绳度维垣。”

    李兰芳笑道：“你还取笑我，听听你的……”

    妙璇道：“谁也不要取笑谁的。现在听我号令，倘若再有人故意挑拣毛病，待正式诗会上就罚他做一百首诗！”

    芹官忙吐吐舌头住了嘴。

    李兰芳联道：

    “方平法地势，爪距排天根。”

    梅姑娘联道：

    “静若庸鼎峙，叠比昆台尊。”

    李兰芳联道：

    “娲断鳌趩趩，㨨画云轩轩。”

    梅姑娘联道：

    “他山致砻石，漆林发周原。”

    李兰芳联道：

    “琢此苍璧润，斮彼霜绵繙。”

    梅姑娘联道：

    “摸稜贵坚致，深灂费频繁。”

    李兰芳联道：

    “乍疑发可鉴，轻抚光难扪。”

    梅姑娘联道：

    “女肤不留手，龙藜冷无伦。”

    李兰芳联道：

    “方当列璇室，矩足施蓬门。”

    两人越联越快，梅姑娘忙说道：

    “豪家侈酒席……”

    李兰芳不等她说完，便接下句道：

    “高斋试朝㬿。”

    梅姑娘忙道：

    “孔安负彝器。”

    李兰芳忙联道：

    “狼藉愁饕餮。”

    梅姑娘道：

    “下窥腹空洞。”

    李兰芳道：

    “上凭面宴温。”

    梅姑娘忙联道：

    “擎虑众力澹。”

    李兰芳忙道：

    “隐约孤思骞。”

    梅姑娘道：

    “屹然枕华岳。”

    李兰芳联道：

    “卓尔倚扶鸾。”

    说完笑得上气不接下气，梅姑娘不等她回过神来，便一口气道：

    “灵檀谁克觌，乌皮未能瑗。”

    李兰芳扶着柳蕙兰还在笑，本想再联下去，却怎么也停不了笑。

    柳蕙兰惊讶道：“姑娘们真是太厉害了，我虽听不懂，可也知道这实在不简单的！”

    梅姑娘又联道：

    “长夏屏诸物，良季罢清言。”

    妙璇顿时喝了一声彩道：“好一个‘良季罢清言’，不必再联下去了。要是如此，就是联一天一夜也联不完，不如就这样收束了好。”

    芹官这时候走过来道：“这收尾还需妙璇师傅。”

    妙璇想了一下，便挥笔道；

    “坦近我心意，

    玄栖吾梦魂。

    咄哉大块外，

    蟠错咨渊源！”

    芹官点头道：“好一个诗仙，比我等不知强了多少倍去。今日要是妙璇师傅不来，岂不是要我等悔痛终生的？”

    妙璇脸上微微一红，说道：“二爷又大发宏论，小尼何以克当？”

    一阵笑声忽然传来，众人朝身后看去，就见桂凤等人簇拥着老夫人过来。李夫人笑道：“我们在荷花池边等了这半日，你们怎么老也不去？桂凤说敢情你们是忘了还有荷花诗会，我说芹官和姑娘们都是说好的，也预备了几日，怎么可能忘记了。可我还是不放心，特来邀请你们入会。”

    妙璇等人忙给李夫人请了安。

    李夫人看着书桌上的联句道：“好，好，真没想到你们竟然在这里做上诗了，如今荷花开得正盛，怎么还不去做些荷花诗？”

    李兰芳笑道：“我们适才在做游戏，一会儿就去了。”

    石宝瓒也看到了联句，拿起来道：“好奇特的诗题，我多少也读过一些诗集，可以髹几为题的还真没见过。”

    芹官过来道：“以姐姐之见如何？”

    石宝瓒道：“是非常新雅有趣。可是古人云，‘夫欲书者，先干研墨，凝神静思，预想字形大小，偃仰平直振动，令筋脉相连，意在笔前，然后作字。’这虽说的是书法，但延及诗文亦是如此，倘若先不立意并择取诗题，这俯仰所及的可到处都是诗题了。”

    马夫人笑着点头。

    芹官道：“要是姐姐这么说的话，那田庄里的黑猪也可以成为诗题了？”

    石宝瓒“噗嗤”一笑道：“祖先又没有定下法度，什么可以成为诗题，什么不可以成为诗题，自然是可以的。但我还是那句话，倘若所有东西都可以捡取过来成为诗题，那就显得太滥情了，也必做不出好诗来的。”

    梅姑娘忽然“哼”一声道：“不过是游戏笔墨，姐姐这样说就太远了。”

    石宝瓒道：“是说远了。依我说，这髹几诗也是极好的，我不过是临意发挥而已。如今老太太亲自来邀请你们入会，咱们还是快去做荷花诗为是。”

    众人点头，纷纷朝池边走去。

    梅姑娘朝小幺儿道：“快把这髹几搬到宽敞地方供起来吧，如今我们作诗赞了它，就是个宝物了！”

    石宝瓒一笑道：“你这个嘴啊……”两人随即和好如初。