李煦睡了一天一夜。次日一早才漸漸醒來。李鼎請來郎中，郎中看過後並無大礙，只是脈象有點亂，微微發熱，顯然是思慮過度的緣故。開了一個方子，囑咐一日煎服一次，這病也就慢慢好了。李煦睡醒後腦子里便懵懵的，在西帆樓上所看到的事已經忘卻了大半，家僕們拿著棍棒到二樓上搜尋了一遍，什麼東西也沒有發現，便依舊緊緊鎖了二樓的房門，囑咐所有人一律不得進去。其實就算不囑咐，也沒有人到那個地方去。都知道自從那年發生了“那件事”後，在李家就對西帆樓諱莫如深，遠遠地看一眼都覺得晦氣，唯恐被人拿住話柄，說出什麼不好的話來，如今老爺又在樓上“撞客”著了，誰還無緣無故地到那里去？倒找給二兩銀子也不去！

    詹姨太一听李煦到西帆樓上去，就壓不住火氣，懊惱地道︰“鬼使神差的，誰讓你到哪里去了？這麼些年了，你還有什麼想法不成？誰不知道那樓上常年關鎖？”李煦半張了嘴，愣了一陣，他仔細回想去西帆樓的情景，可怎麼也想不起來，他並沒有特意到西帆樓去，可稀里糊涂的，他分明進的是康熙皇帝行宮的大殿，怎麼會鬼使神差走到西帆樓上？家里的滿洲薩滿說是“撞客”了，這倒很有可能？不過，如今是年下，不知道有人給西帆樓吊死的那個人燒點紙錢沒有？李煦並沒有到西帆樓上去，可“那人”卻引著李煦到了西帆樓上，這顯然是在“警”他啊？他忽然一咕嚕爬起來，問道︰“今年除夕，宗祠和家廟里，有沒有給她燒點紙錢啊？”

    詹姨太見他問的奇怪，愣了一下道︰“她？她是誰……”李煦頓時氣不打一處來，怕打著床鋪道︰“糊涂的東西，當日韓太太在時，什麼事都想得周全，不用我操心，可如今韓太太一走，這個家宅就亂世為王了，有花錢的地方找我要，有好吃的東西找我要，穿衣服找我要，可就是沒有替我辦事的！”李煦氣喘吁吁，忽然劇烈地咳嗽起來。範姨太走過來，捶著李煦的脊背道︰“老爺何必發這麼大的火氣？老爺年紀大了，凡事該注意保養才是，火氣大了傷肝……”李煦怒道︰“傷肝傷肝？你用這麼大的力氣捶我，干脆捶死我算了，我死了，你們就好了？”範姨太討了個沒趣，走到一邊去了。如夫人走過來道︰“老爺不用著急，這件事是我們大意了，如今還是年下，我這就到西花園燒紙錢去！”李煦嘆息道︰“快快去，祭品要干淨，豐富點兒，別不舍得。以後你們都記住，年年不要忘了！”如夫人答應一聲，出去了。

    丫鬟端上藥來，李煦熱熱地喝下去。詹姨太服侍他蓋上被子，讓他好好地發一會兒汗。李煦昏昏沉沉睡了半日，就覺身上“騰”地出了一身汗，頓時爽快不少。半下午時李鼎走進來，詢問父親好了沒有？李煦從床上翻下身來，說道︰“已經好了。”李鼎道︰“眾位管事相公都到議事廳去了，大家都問老爺好了沒有，倘若老爺身體不便，就改日再商議公事。”李煦嘆道︰“已經好了。”沉了一下又問道，“客山先生有信來嗎？”李鼎道︰“沒有。”李煦趿拉上鞋道︰“走吧。”

    ………………

    李煦走進議事廳時眾人忙都問好。

    一時敘禮已畢。就見地板上一盆鮮艷花樹擺在那里，李煦頓時眼前一亮道︰“這花是從哪里來的？”

    “回父親的話，是兒子從西城花匠那里買的！”

    “多少銀子？”

    “五十兩！”

    “你也太胡鬧了，五十兩銀子就買一盆丹桂麼？”

    李鼎笑道︰“不瞞父親說，頭年里我就想買，可那時候這丹桂還沒開花。今兒個那花匠特特派人給我送來信息，說丹桂開了，問我要不要，不要的話就賣給別人！我想，這麼好的丹桂我當然要。”

    沈毅士贊道︰“真是稀罕，這大正月里丹桂就開花了……”

    李鼎輕輕撫弄著花枝，笑道︰“這個沈相公就不懂了。人家這花是從暖房里培育出來的，就專門等著冬天開放。你們瞧，外面園子里柳枝兒還沒發芽哩，這丹桂就開花了，豈不是一個大大的喜兆？”

    錢仲忙點頭道︰“喜兆，的確是喜兆！老爺您看，這花兒，這葉兒，說實話五十兩銀子真不貴！”

    一蓬蓬紅花從綠葉里伸出來，香氣彌散開來。李煦喜歡桂花。桂花香氣馥郁，一嗅之下神清氣爽。

    丫鬟端上茶來，李煦在中堂下坐了，撇著蓋碗茶道︰“這個家是處處離不了我。如今眼看著就是元宵，可要辦的事情還一點也沒有眉目哩……”

    錢仲笑道︰“橫豎已經到了這個日子，您就干脆等過完元宵節再進京不遲，更何況老爺還在病中……”

    李煦放了茶道︰“我沒有什麼大病。剛才出了一身汗，身上痛快不少。”

    沈毅士笑道︰“這年前年後地忙碌，況且天氣陰晴不定，偶感風寒也不足為怪。年前我那一病，也是吃了幾劑張太醫的藥才好了。如今雖說春寒料峭之時，可天氣終究漸漸晴暖了，就如同這丹桂，花兒早早地開放。等再過些日子，滿園子的花就都開了，到時候一切也就順過來了。”

    李煦喜歡听沈毅士說話，便笑道︰“這話很對，可終究懶散不得。管家，吩咐你的事都辦妥當了嗎？”

    “回爺的話，都妥當了。”

    “有沒有找人看個日子，正月里哪日出門合適？”

    李鼎牙縫里“嘶嘶”倒吸著涼氣，說道︰“已經找下塘街的小瞎子看過了，正月十七是好日子，利于出門，遠行……”

    李煦忽然心口有些堵得慌，正月十七才進京，是不是太晚了？這一過完除夕，他是一天也不願意在家里多耽擱。但轉念一想今天已經是初六，橫豎也沒有多少天了，便沉下氣來道︰“罷了罷了，十七就十七。俗話說過了元宵節才算過完年，這倒也圓圓滿滿了，既如此，大家還是高樂吧……”

    李煦這番話讓眾人有些尷尬，不知道說什麼好。錢仲呆了一下，拿過一個節略道︰“老爺放心，進京預備的禮物都準備好了，奴才們趕在節下四處采買，都是上好的，這是清單，請老爺過目……”僕人給李煦遞過眼鏡，李煦戴上眼鏡看著清單，心里倒慢慢安定下來。他合了清單，摘下眼鏡，“馬車什麼的都收拾好了嗎？”“回爺的話，都預備好了，如今是只欠東風！”李煦嘆息道︰“可是這東風，正月十七才刮哩！”錢仲笑道︰“已經是算定的日子，此乃天意，所以老爺不必著急。到時候咱們快馬加鞭，十多天就能到京，京城那些衙門我也清楚，這一放年假，怎麼著也得到了二月里才辦公哩！”李煦心里漸漸踏實了，富拉尼給李煦拿來旱煙，李煦幽幽地吸起來。錢仲把采買清單放好，問李鼎道︰“公子，今年元宵節給老爺預備了什麼好戲？趁著年下多演幾場，以後忙起來，也沒這個功夫了。”李鼎道︰“放心，只要你們好好親我喝幾場酒，本公子就有好戲讓你們看。”沈毅士道︰“公子很久沒有串戲了！”

    李煦不想再在這里湊熱鬧，他磕了旱煙鍋子，倒背著手離開了。現在他最期盼的，是李果從京城帶來的消息……