李煦笑得很開心。李果及時的消息讓他心里踏實不少。自從聖祖皇帝駕崩後，南來北往的消息他都打听到了，可大多都是道听途說，沒有什麼消息是準確的。雖說他一年到頭有好幾次到京城呈送奏折，可雍正皇帝畢竟不比康熙皇帝，有什麼事情他可以“直接”提出來，就算有禮數不周之處，聖祖皇帝也會看他三分薄面。可雍正皇帝不同，當初宮里這幾位阿哥，他唯獨沒有聯絡的就是胤。事後想想李煦就覺得後悔，可世上沒有賣後悔藥的，再說，他又沒有先見之名，怎麼能夠知曉聖祖皇帝會突然駕崩？如今的局面是，李煦需要小心又小心。他只能一點點地與皇上建立起聯系，就像當初與康熙皇帝一樣，往來書信奏折聯系多了，自然就相互理解，建立起感情來了。而無論是隆科多、怡親王、八阿哥、馬齊，都是他拉攏的對象。李果是一介布衣，因此他“清白”的身份更適合去打點門面，等他連起線來，到時候李煦再去織網！

    院子里人來人往，家人都在忙年。

    他剛要走進院子里去，就見沈毅士領著一個人過來。

    那人倒頭拜道︰“給舅老爺請安，祝舅老爺新春吉祥，升官發財，大吉大利。”

    李煦看那人面熟，卻記不起來。

    李鼎扶起那人道︰“父親不認識了，這是江寧曹家的管事方三啊！”

    李煦豁然開朗，拍著額頭道︰“你瞧瞧我這個記性，倒把你給忘記了，方管事，你過年可好啊？”

    方三笑道︰“拖舅老爺的福，小的還好。今日小的過來，就是受我家老爺指派，給舅老爺和府上各位公子小姐們，送了些年貨禮物來，微薄不成敬意，還望舅老爺笑納。”說著就把一封書信呈上。

    “你們家老爺太客氣了。這大過節的，又急急忙忙派你過來。回去後上覆你們家老爺，就說我謝謝他了。並問候府上老太太、公子小姐們都萬吉金安。”

    “謝謝舅老爺。”

    李煦拆開書信，見上面寫著︰

    伏以八座風和，萬象荷履端之令；三羊泰啟，九霄舒日月之光。喜慶清時，歡騰令節，恭惟老先生台兩間正氣，一代奇勛。激濁揚清，列郡仰朝陽之風；小廉大法，千官避當道之驄。布畫宣猷，黎庶問潞公年貌；安內攘外，兒童識司馬姓名。躬逢歲旦之重華，正值乾坤之交泰。麟書增策，紀天王正月之春；繡斧凝輝，衍箕子九疇之福。剛辰茂對，介祉駢臻。甥跡寄秣陵，身叨雅誼。椒花有頌，深慚巴里之詞；柏酒無儀，敬奉筐篚之獻。伏願道隨時懋，豐杓建而庶績咸熙；祉與歲新，玉燭調而四時協言。

    李煦抖索著書信朝李鼎道︰“你看看，昂友這筆力真是越來越好了。我早就說過曹家世有其人，真是一點也不錯。鼎兒，你真該好好向人家學學。”

    李鼎瀏覽了一遍道︰“真好俊秀文采，了不得。”

    “只是太過，只是太過——”李煦“哈哈”大笑，說道，“方管事，大過年的，我就不虛留你了，我有一匹上好大青騾子，給你做腳力，可送你速速回江寧。”

    方三忙跪道︰“小得多謝舅老爺美意。”

    “來人，領方管事到客堂喝酒去。”

    很快李貴領著方三出去了。

    ……

    雍正元年的新年就這樣到來了。無論對于京城還是江南來說，春節照樣是一派熱鬧。雖則是在聖祖皇帝國喪期間，各官府衙門不允許張貼大紅對聯和鋪張飲宴，但牽扯到今年改元，又是日新月異之時，因此這大喜事就沖淡了聖祖皇帝的喪事。在閶門，在鱗次櫛比的房舍間，人們歡天喜地走上街頭，放煙花、燃爆竹，歡度新禧的氣氛比往年更熱烈。姑甦城外寒山寺上，一朵朵煙花不時在空中炸響，一會兒是紅的，一會兒是綠的，“　　啪啪”的聲音不絕于耳。

    甦州織造署里的熱鬧奢華氣氛不減當年。雖說衙門里有虧空，可虧空是虧空，新年還是要過的。不說李家這樣的豪門，就是貧民之家，過年也要吃點好的，做幾件新衣，一年總歸過這一回年，不好好熱鬧熱鬧還行？從臘八開始織造署就開始忙活，一直到除夕這天，還有很多東西沒置辦好。織造署里除了李煦本家幾十口外，余下的還有二百多口子人，一部分是衙門里的差役，一部分是服侍李煦一家的奴才僕人們，一部分還有常年跟隨李煦的清客相公們。這些人大多都拖家帶口，分別居住在李煦分配的房院里，說實話，這些年李煦的花銷大，除了正常供辦宮里的皇差外，這二百多口家人的生計也是個大難題，大家要吃要喝，沒有銀子怎麼行？

    但不管怎樣，李煦這春節還得照常過。一連幾天，衙門里差役和清客相公們請吃年酒，李煦樂得清閑，每日都喝得半燻才回來。回來後便躲進暖廳，很快李鼎和巴米領著杏奴過來，二兒子李鼐和兒媳婦吳氏領著玉嬌過來，暖廳里變得一派熱鬧。雖說原配韓夫人早已過逝，但二房詹夫人，三房範夫人，四房周夫人還是把李煦服侍地很周到。李煦很享受這種感覺，夫人和兒孫們都圍攏在周邊，這就是“含飴弄孫”啊！他生于順治十二年，今年已經六十八歲了！

    這是除夕。花廳里一大早就站滿了人，媳婦婆子們都來給李煦和夫人們請安。詹夫人和範夫人一會兒站在來，一會兒坐下，接受眾人的磕頭。丫鬟們不斷地端茶送水，很快一撥人出去，另一撥人又過來。奶媽領著杏奴和玉嬌等幾個小的出去了，李蘭芳便和嬸娘巴米、吳氏，叔叔李鼎李鼐坐在花廳里待客。直到半晌午功夫前來請安的人才少了。李煦滿面紅光，忽然看看周圍道︰“怎麼不見四姨太？這好幾天都看不到她的影子？”詹夫人道︰“又問她做什麼？年年都是如此，一到過年就不見人的。”李煦知道周夫人的心病，便說︰“快去請四姨太來，接受眾人的磕頭。”丫鬟答應一聲剛要走去，李蘭芳道︰“我去請四奶奶。”說著兩人走了出來。