李夏荷的家住在楚水城的东边，在板桥步行街旁边的“金东门”。这里遗存着一些明清时期的建筑，有不少的文物古迹，据说明朝状元宰相李春芳曾经在附近居住过，而父亲李山据说是李家的后代。这个李家的后代现在是整天借酒浇愁，一方面为自己把家里的存款消耗一空内疚，一方面为高利贷债主的上门追逼而忧心忡忡。

    李夏荷看到父亲喝酒，也不说什么，她知道父亲是个老实人，出了这事，心里也不好受，所以她没有一句责备的话，反而不时安慰父亲。她对父亲李山说，爸，你不要担心，股票跌了还会涨，就算长线投资吧。可是那高利贷的钱，李夏荷也想不出好办法，向亲戚借，亲戚们都知道了，人往往是救急不救穷，谁也不会愿意把自己的钱来替李家填补这个洞。

    一天，李夏荷陪母亲去森林公园散步，在公园的教堂边，听到有人喊自己的名字，李夏荷，李夏荷。李夏荷一看，原来是自己的高中同学张秋菊，张秋菊穿着黑色的运动短裤短衫，更衬托出她皮肤的白。小荷，你怎么回来啦？你不是在西安上大学吗？啊呀，小菊，是你呀？身材这么好，还锻炼？两人边走边热情地聊了起来。张小菊在高中时和李夏荷是同桌，两人什么私密的话都谈，包括她当时喜欢哪个男生，喜欢哪个老师了，全告诉李夏荷，用班主任裴老师的话讲，她们是一对形影不离的死党。张秋菊高考没考好，只上了个大专，去年毕业，就在她父亲自己的公司里上班，负责网络销售。

    两个人谈话的热情不减，不知谈到什么高兴的事情了，哈哈大笑起来，这段时间，李夏荷是第一次这么开心的笑，母亲似乎也被两个女孩的热情感染了，脸上露出了久违的微笑。

    锻炼结束，张秋菊开着宝马送她们回家。张秋菊说，我今天晚上有个重要活动，就不请你吃饭了，这样吧，小荷，明天上午我没什么大事，我们明天早上一起喝茶，就到你家门口的清风茶餐厅，李夏荷爽快地答应了。

    第二天一早，李夏荷就步行到离自己家只有几十米的清风茶餐厅，七点不到，里面已经是坐满了人，大家喝茶谈天，这是小城人一贯的生活。早上“皮包水”就是喝茶，晚上“水包皮”就是到澡堂洗个澡，这样小城有闲人的一天就悠悠地过去了。李夏荷上了二楼的999包间，幸亏张秋菊定了包间，要不然肯定没位置了，楼下还有许多人站在那儿等位置呢。张秋菊还没来，正要打电话，门却被推开了，哎呀，老同学，好久不见。李夏荷一看，是孙大勇，也是自己的高中同学，他父亲是楚水城的农商行的行长，家里很有钱，据说高中时他父亲给班主任送礼每次都是五千元的超市卡，请老师吃饭不是茅台就是五粮液。孙大勇上高中的时候曾经表达过对李夏荷的好感，可是李夏荷一心要考个好的大学，所以冷处理了孙大勇对她的热情。李夏荷想不到张秋菊会把他请来，连忙站起身，大勇，你好！礼节性的打了招呼，正在李夏荷觉得有点尴尬的时候，张秋菊急匆匆地进来了，哎呀，不好意思，堵车。接着后面又进来几个男生和女生，都是他们的同学，有杨春兰、万冬梅、钱仕海、陈墨痕。想不到张秋菊喊了这么多同学，李夏荷心里一阵激动，还是高中同学好，感情纯真。茶菜上来了，烫干丝、煮干丝、红枣、冰糖桂花藕、海带、花生米、蚕豆、酱牛肉、韭菜鸡蛋饼等把桌子都放满了，李夏荷已经好久没在老家吃早茶了，她感到今天的早茶和同学们的热情一样丰盛。

    大家边吃，边谈起了各自目前的工作。杨春兰问李夏荷目前工作定下来没有？李夏荷开玩笑说，我是响应国家号召——回乡创业。陈墨痕说，回家好，我们老同学可以经常聚聚。几个老同学从七点一直喝到将近九点，好在今天是周末，大家都不上班，还有几个人工作也没落实。孙大勇说，各位老同学，晚上我做东，请各位聚一下，就在“天海农庄。”钱仕海说，孙总，“天海农庄”我们还不知道在哪里呢？孙大勇说，这样到时打电话，我和张秋菊一起去带你们。

    吃过早茶回到家，李夏荷看到母亲没精打采地坐在椅子上，父亲在李夏荷的劝说下继续上班做保安去了。李夏荷准备亲自烧饭给母亲吃。母亲王英说，小荷，你息着，天太热，我来做饭吧，我好了，没事了。李夏荷冲着母亲一笑，妈，你能这么想就好了，爸爸也挺辛苦的，你不能再埋怨他，钱的事情我会想办法的，你不是经常教育我，没有爬不过的山，没有蹚不过的河吗？现在我们家遇到了问题，我们一起想办法解决。话是这么说，丫头，但是没钱逼死英雄汉，没钱拿什么还给人家。妈妈，这个你不要担心，又不是天文数字，不就七八万块钱吗？从今天早上喝茶，见到几个同学，李夏荷心里就有了自己的主意和打算。