第13章  友人遺願

    到了墳塋近前，只見四周干淨，寸草未生。千字碑前竟殘留著大堆小堆焚燒紙錢的灰燼。“這些紙錢是誰燒給我堇兒的？”荊公邊想邊以手上上下下仔仔細細摩挲著那座小小的墓碑，念道︰“堇兒，爹爹終于來看你了，爹爹終于又來看你了，堇兒，我的堇兒。”

    石子早已跪著將帶來的紙錢燒了。

    看著燃燒的紙錢，看著這觀不大的墳瑩，想著獻給女兒的詩，想著今後自己要走的路程，不得不放心底喃喃訴道︰“堇兒，這個世界上還有很多大事正待爹爹去做，只怕那時爹爹再也沒時間來看望你了——我心愛的女兒，我疼愛的堇兒，我實在愧對的堇兒！”念著，荊公更是痛心疾首，淚如雨下，點點滴滴灑落在這堆小小的墳塋上……

    “恩公——”一個渾濁的聲音傳來。

    沉痛中的荊公一震，回頭細看，就見身旁站立一位老者。老者五十多歲年紀，頭上挽著一只牛心發纂，身著黑色圓領長袍，衣服下褊塞在腰帶中，顯得干練利索。荊公想︰“這老者為何如此稱呼我？莫非他已看出我曾經是這里的知縣？”想著，急忙欠了欠身體，疑惑地問道︰“老丈是——”

    老者答道︰“恩公忘了，我是莫村的莫荒。當年你在這里當知縣，是你的青苗錢救了我的全家性命！”

    荊公這才想起。

    莫荒家有幾畝薄田，那年春上無錢買稻種，向田主借了六分息的高利貸，因那年又遭水災，年底無錢還高利貸本息，田主按約要沒收莫荒家幾畝薄田。恰逢鄞縣發放青苗錢，莫荒借了政府二分息的青苗錢，還了田主的高利貸，保住了那幾畝薄田，從此莫家的日子一直過得平靜、安寧。

    荊公見當年身強力壯的莫荒已到暮年，問道︰“老丈這都傍晚了，如何還來山上？”

    莫荒看了看小小的墳塋，道︰“自恩公小女留在這里，老奴總擔心小女一人孤單，好歹家中田地有兒孫們種著，老奴只要無事，就常來這里看看堇兒！”

    荊公更是感動，就想到這潔淨的墳塋，定是老人所為，于是感激地問道︰“莫非小女此干淨的墳塋是老丈打掃的？”

    老人道︰“恩公為鄞縣百姓做了那麼多好事，老奴能做這點小事，也算是對恩公的一點報答，何足掛齒？”

    荊公指著墳塋四周大堆小堆的紙錢灰問︰“莫非這些也是……”

    老人忙說︰“恩公是我們鄞縣百姓的再生父母，自恩公走後，我們也無緣見到恩公，就想到恩公為了讓鄞縣百姓過上好日子，卻將自己的女兒丟失在這里，每逢過年過節，方圓的百姓都主動前來給堇兒燒些紙錢，也算是我們鄞縣百姓沒忘記恩公的大恩大德。”

    听到這里，荊公急忙撩起長衫，跪地給老人拜謝。

    老人急忙扶起，說道︰“恩公為我們鄞縣做了那麼多好事，我們常常念及你的大恩大德，哪能受恩公一拜！”

    荊公問道︰“老丈家里還好嗎？”

    老人長嘆一氣，回道︰“現在的日子自不如恩公在時了。”

    荊公一怔，問道︰“這是為何？”

    老人道︰“自恩公走後，這里又換了好幾任縣令，開始兩位還能堅守恩公的做法，到時發放青苗錢。可到後來，他們受不住田主們的拉攏威逼，縣衙每年就不再放青苗錢了，每到春耕秋種，農戶無錢購買種子添加農具，只得再去田主家借那六分的高利貸。”

    荊公大驚，問道︰“你們就沒去找縣衙討個說法？”

    老人搖頭道︰“去了也沒用，他們都被田主收買了，我們平民百姓能有什麼辦法呢？弄得不好，還要坐牢子，何必呢。”

    荊公胸中一陣堵塞，暗嘆道︰“換一任官員，就換一個政策，這樣怎能將好政策持續下去呀。”荊公又想起莫村那個叫莫海寧的年青人，問道︰“老丈，莫村那個莫海寧還在村里嗎？”

    老人搖頭道︰“自從縣里取消了青苗錢，他夫妻倆就出去了。”

    荊公問︰“去了哪里？”

    老人道︰“這就不知道了。怎麼，恩公找他有事？”

    荊公搖頭道︰“沒事。是老丈剛才提到青苗錢的事，才想到了他。”

    老人點頭道︰“哦，是、是這回事。”

    石子見天色不早，催促道︰“大人，時辰不早了，我們走吧。”

    荊公謝過，正要離開，老人又叫道︰“恩公——”

    荊公急忙停下，轉身問道︰“老丈還有事？”

    老人說︰“十幾年前，城里有位學究來這里打听過恩公。”

    荊公又是一怔，忙問︰“是城里那位金學究嗎？他找我何事？”

    老人說︰“他說有幾本書要送給恩公。”

    荊公一震，想到金學究不僅是位去過南洋見過大世面的人物，更是位學富五車的讀書人，勤學好問的荊公初來鄞縣時，听說此地有這等人物，立馬登門拜訪，一番敘談，見那學究果然名不虛傳，尤其談到南洋生意，西洋學問，荊公更是听所未听聞所未聞，只崇拜得五體投地。此後，金學究告訴荊公，他日後會去南洋帶幾部最有價值西洋書送給荊公。可直到荊公任滿離開，也不見學究送來。

    現听老丈重新提起此事，荊公頓時問道︰“老丈可知金學究現在何處？”

    老人搖頭回道︰“那時他說住在城里，現在就不知道了。”

    荊公求書心切，別過老丈，與石子下山，上了車，急急去了城中，一打听，說金學究十年前已去世了。

    荊公十分惋惜，又問︰“他不是還有個女兒嗎？現在哪里？”

    街坊鄰居回道︰“听說自金學究去世後，他那女兒就到她姨娘那里去了。”

    荊公悵然良久，道︰“又少了一位朋友啊！”

    回程路上，荊公想著他在鄞縣推行的青苗錢又被高利貸所取代的事，想到那句“世上沒有壞事，只有壞人”的話，心情無法平靜，就想︰原擬回去後，在江寧再打造一個鄞縣式的江寧府，可現在看來，真的把江寧建成當初的鄞縣又能怎樣？我王介甫如長久在江寧，或許江寧的百姓也如當年的鄞縣百姓樣，能過個平靜的日子；假如我王介甫一旦離開，換一任二任知府，誰能保證江寧不變成現在的鄞縣呢？思前想後，荊公竟想到唐朝宰相李綱那句 “但願眾生皆得飽，免得餓羸盡殘陽”的詩句，“是啊，要想讓所有百姓都能長久地過上好日子，單靠某一個或者某幾個官員去治理好一縣一府是無濟于事的，它需要所有官員都有這種意識，都有這種行動,才可以達到，才可以實現！這得靠舉國之力，而非一臣一地之舉呀！”想到這里，荊公恨不能立即就去京城，去向那位汲汲求治的皇上告白他此時的一片心境！然而已不可能，他的辭表已呈遞上去了，而且那辭意寫得十分堅決，潑水難收，現在怎可以出爾反爾呢？

    荊公此時很後悔，後悔自己不該听了兄弟的勸告就退縮，更不該為夫人的幾滴淚水而變得心軟，自己是一個堂堂的男人，是一個立誓為國為民獻身的大宋臣子，他想起韓愈“欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年？”的詩句，他更是後悔自己不該草率地寫了辭表！

    馬車奔馳，輪聲篤篤。

    荊公那顆後悔之心也被輪聲碾軋得陣陣絞痛……