第7章  高登谷請旨

    那日，唐萬兩听了荊公一番言語，知道對唐府不利，于是匆匆趕到杭州，向主人唐廣報告了全情。

    身為江南巨富的唐廣，自然久聞在江南多地任過知縣、知府、提點江東刑獄的荊公的大名，更知荊公性格剛毅，執法如山，現在自己的錢鋪雖遭搶劫，但終究是因唐家先弄出人命而造成，如果此案讓王知府來決斷，唐家何能贏得這場官司？

    但自己那價值過億的錢鋪總不能就如此白白地給那幫民匪搶了燒了？如此次不予追究，豈不助長了民匪的氣焰，說不準下次還會到別處去搶去燒他唐家的錢鋪、莊園哩！

    至于如何追究那幫民匪的罪責，唐廣思來想去，很是為難︰此案雖在江寧報了官，听那口音，不僅此案不能贏，甚至還會拔了蘿卜帶出坭，連自己致死人命的案子也會一並追究，那可壞了大事；杭州的知府雖與自己很鐵，但搶劫案是發生在江寧府，不屬杭州管轄，即使報了，最後還得轉到江寧府……

    唐廣左思右想，最終想到一個人。“對了，出了這麼大的渾事，何不去找我表哥？表哥在京城認識好多大官，請他出面，沒有辦不成的事！”

    唐廣這年四十六歲，是位說干就干的生意人，想好後，帶上幾個貼身保鏢，登上自家一只特制的小型客船，日夜催著船上的篙夫縴夫，經運河，入淮河，進汴河，不上十日便到了京城，在東水門下了船，留著兩個船工看船，自己帶著保鏢，沿著汴河大堤，去了他表哥、京城首富桑玉楚府上。

    汴京最繁華的潘樓街南，有一處高宅大院，大院佔地數十畝，在森森古柏與高槐的掩映下，錯落有致地建著一組青磚黛瓦三進間的四合院，這便是唐廣的表兄桑玉楚的府邸。

    桑玉楚這年整五十歲，也是位極善經商之人。早年在蜀地做販馬生意，賺得盆滿缽滿後，覺得此生意過于辛勞，就來到京城汴梁跑起南北生意。他跑南北生意有兩套運輸工具，一是經汴河的水道往來于京城與江南的船隊，一支是旱路由京城來往于西北遼、金、夏乃至更遠的馬隊。船隊常年有百噸大船四艘，主要是將江南的綢絹、茶葉、磁器、銅鐵，或是表弟唐廣從海外泊來的犀角、象牙、珊瑚、琥珀、瑟瑟、瑪瑙、水晶等奢侈品運往京城。旱路以馬隊為主，多時有馬十多匹，少時也在六七匹。馬隊主要將南方轉手到京城的茶葉、瓷器、絲織品、銅鐵器、土特產，以及那些泊來的藥品、奢侈品運往西北各地，甚至更遠的地方；再把西北的馬匹，歐州的香藥、花草及供宮廷賞玩的奇珍異寶販回京城再向南方轉賣。這兩支商隊就如兩支巨大的吸金管道，經桑玉楚一番精明的算計，南北兩方的真金白銀經過這兩支管道源源不斷地流淌進桑府，終使桑家成為東京汴梁一位不可撼動的首富。

    有錢能使鬼推磨。正是因為桑玉楚的財大氣粗，京城那些王爺官僚無不一個個與他巴結、交往。桑玉楚更是憑借這班強大的後通，利欲心越發膨脹，凡是有利可圖，什麼生意他都敢做，他都能做，很少把大宋的律法、條規放在眼內。

    那時，遼夏為提防大宋崛起，已嚴禁出賣良馬到宋地，為了回擊，宋朝也嚴禁將糧食、布料、茶葉等生活必需品賣往遼夏，更不準將西夏的青鹽購入宋境。而富可敵國的桑玉楚，卻不把這些放在心上，一次次將國內糧食、布匹、茶葉偷運到西北，再將西北的青鹽等販到汴梁倒賣，獲取暴利。可萬沒想到，這次販賣青鹽一事，竟傳到年青的新皇那里，新皇一怒，限令開封府徹查此案！

    桑玉楚雖與朝廷高官交往深厚，但見這位一心勵精圖治的新君龍顏大怒，那些官員早已嚇得牙不敢呲，氣不敢出，哪還敢為他桑玉楚說話？

    這天，桑玉楚正在府上為這事著急，門人來報，說杭州唐員外求見。

    桑玉楚以為表弟又是來推銷舶貨，只得拋開自身的官司，說道︰“讓他進來。”

    唐廣匆忙忙進來，落座後，便將自己錢鋪被搶、莊園被燒的事說了。桑玉楚見表弟不是為生意而來，而是要他在京城找人去處理那搶劫錢鋪的事，心中更是煩上加煩，想了想，推辭道︰“這些天為青鹽的事，表哥已愁得焦頭爛額，實在沒精力顧及表弟錢鋪之事。”

    唐廣听了，腦海一陣嗡響，舌頭也急得繞不過彎來，結結巴巴說道︰“我的好表哥，難道你、你就眼睜睜看著表弟那上億的錢鋪被搶了不成？”

    桑玉楚終究是個久經世面的人，稍作思考，說道︰“表弟與高大人關系不是很好嗎？此時只要去找，他一定會給你幫忙。”

    唐廣見表兄推辭，愁眉道︰“表哥，這牽涉到人命關天的大事，我這兩身空空去找高大人，他會理睬嗎？”

    桑玉楚只想盡快把表弟打發出去，于是快言快語道︰“這沒關系，你找高大人需要什麼，表哥給你就是了。”

    唐廣終是做大生意之人，想了想，說道︰“哥，那你就給我拿黃金十兩，瑟瑟一百顆。”

    桑玉楚一怔，問︰“啊？你要那麼多干嗎？那可值十多萬呀！”

    唐廣道︰“送少了，人家會放在眼里嗎？”

    桑玉成還是不明白︰“你要那麼多瑟瑟干嗎？”

    唐廣說︰“像高大人那樣的人，金銀送的再多，他也不覺稀奇，我要用這黃金和瑟瑟打造成一條他最喜愛的馬鞭，只有這樣他才會驚喜。”

    桑玉楚明白過來，雙手一擊，說道︰“呀，表弟這招絕！高大人一定喜歡，一定喜歡。”說著，讓家人拿來十兩黃金，又去金庫拿來一百顆指頂大小碧綠閃光的瑟瑟，接下又帶著唐廣找到京城手藝最好的金玉打造師，經過三天三夜的突擊加工，將一根綠光閃爍的瑟瑟馬鞭做成，再用一只尺長的金絲楠木盒子盛好，這才交與唐廣帶著去找樞密副使高登谷。

    唐廣雖然遠住江南杭州，由于有桑玉楚的引見，他與高登谷早就熟識，這次听說唐家的錢鋪被搶，想請朝廷出兵去剿滅那幫劫匪，高登谷看了看擺在桌上的那根綠光閃爍的瑟瑟馬鞭，當即答應下來。

    第二天早朝，高登谷首先神宗帝參奏一本，說江寧有一批反賊四處燒殺搶掠，侵害百姓利益，為了大宋的安寧，他請求領兵前去清剿。汲汲求治的神宗帝見國舅爺如此主動請戰，很是感動，當即允準。

    高登谷接了虎符，正要離去，神宗帝又想起一事，說道︰“慢，朕還有一事。”說著，寫了手諭，交與高登谷，叮囑道，“將朕的手諭交與江寧知府，讓他也過問過問此事。”

    高登谷更是高興，又找到樞密使文彥博，說了聖上旨意。樞密使文彥博年近七十，滿頭銀發，本就是位龍鐘之人，見了皇上那半個虎符，也不計較事前未與他商議，當即撥給高登谷禁軍二千，前去江寧剿匪。