“一沟短，二沟长，三垛有个晚澡堂。”这三个地名用“一、二、三”数字命名实属罕见。据说这是因为抗金英雄岳飞曾经在一沟、二沟所在方位挖了两道防御壕沟，在三垛这里修筑了三座大墩，并在此地抗击金军三战三捷，因而得名。

    这三个地方位于大运河沿岸，比邻而居。二沟隶属三垛。二沟小镇距县城东三十里，北乡有大片的湖草荡（湿地），南北二百多里长，东西百十里宽。水运四通八达。惧水灾，无水灾便丰收。运河北岸二里长街，姜、俞、卞、陆四大姓，二百多户，八百多人。商店、服务行业诸业齐全，多半人家有田，商业为主，亦商亦农。

    二沟是鱼米之乡，河流纵横，沟渠众多。境内三条大河，运盐河、人字河、报国寺前向南河，又称张叶沟，蜿蜒流向三垛，像一条游龙，据说，这是一条龙脉。

    二沟镇下辖九保一千四百多户，近五千多人，农田一万四千亩。镇长姜应功，南乡一保长俞逢春，东乡二保长卞大虎，西乡三保长陆士元，张陈四保长张金洪，雁冯胡五保，夏庄六保，左庄七保，金厍八保，左庄东北村庄九保，五位保长姓名无需累赘。

    县政府因循汉、唐、宋旧治，简政放权，无为而治。县政府公务员三四十人，管征粮、征税、司法、防水。三垛区公所区长一人，无副区长，无科室，助手五六人，各管一摊子，无门房传达。县区两级，无事不下乡，民事民办。

    二沟镇长姜应功，三垛领工资，办公费二沟筹。

    两项工作：一是治安，助手差人柏为辅，三十多岁，精明强干。五十岁更夫一名，差人、更夫无工资，年终镇上商户、乡下富户，按例补助，钱数不菲。二人勤奋，二沟八年内无偷盗。

    二是为驻军保安筹款，补军饷不足。

    商业三十一家,陆陈行两家，粮商一家，木行两家，绸布杂货店四家，杂货店四家，银匠店三家，蛋行、爆竹店、棉花店、纸扎铺各一家，农具家具作坊二家，帮船三家。

    服务业三十五家，另还有两家浴室、两个鱼市、轧米厂三家、三家肉案子、四家烧饼店、五家豆腐店、六家茶馆（茶馆兼有评理和说书的地方）、几家农居家具店。

    二沟十天四集。东头二、六逢集，报国寺门前广场。西头四、九逢集，一百五十米长。秋收后，集市最为繁荣，农民卖米、卖糠、鸡、鸭、鹅、鸡蛋、茨菇、芋头等。一沟乡七、八位菜农，挑一百多斤各种蔬菜重担，起早赶走三十多里路来二沟卖菜。兴化人卖菱角、鲜藕、荸荠、山芋。草荡子人，家卖野鸭、螃蟹。农历十一月，兴化垛田菜农，装来一船一船的黄芽菜形似大白菜，味鲜，不能多吃，半斤一个的青口大萝卜。

    西头两拨妇女，每拨七八个人，一拨收鸡蛋，一拨量斗米、米糠，做中介。

    集市上，几千人摩肩接踵，人挤人，脚踩脚。叫卖声、讨价还价声，喧哗热闹。小孩子在人群中钻进钻出，相互打闹嬉戏。

    整个集镇成了欢乐的海洋，不是节日胜似节日。

    我们的故事就从民国二十年，“二沟”这个弹丸之地讲起。