刘二一听要读书，头就疼了。他又露出了本来面貌，嘻皮笑脸地说：“付大大，能不能不让我读书，除此之外，您老人家让我干什么都行！”他嫌表态还不够，终于想出了一句古话，随即就说了，“士为知己者死！”

    付大大大笑曰：“好！既然愿意为我而死，就没有解决不了的问题了。既然死都不成问题，读书还成问题吗？”

    “中国人连死都不怕，还怕困难吗？”刘强东想到当时广为流传的一句名言，自己也笑了。我这是自己送上门的话，好不容易想到这么一句有水平的话，反而让付大大抓住把柄了？

    付大大望着刘强东又笑笑，但随即就变得严肃起来了。“要在我身边工作，必须先读书，这是前提条件。我要的不是苦力的干活，也不是看门护院跑腿送信的角色。我要的是一个能够真正帮助我打理企业，经营项目，甚至就是……”他担心话说得太多，怕对方接受不了，还有就是也不能一下子全部交底，他就转换了口吻说，“你只要下决心，凭你的聪明劲儿，书不会读不进去的。真的，我相信你。”

    刘强东被戴上高帽子，心里舒服。长这么大，还从来没有人说我聪明呢。就是自己喜欢的付晓霞也是经常说我“笨”“蠢”“愚昧”。他望望付大大，动心了。“那我试试看，读不下去再说？”

    “没有再说，你肯定行的。真的，你肯定行！”付大大鼓励他。

    “真的？”

    “真的！莹莹可以做你的家庭辅导老师，她可是一个严格的老师噢。”付大大开心了，说话也随意多了。

    以后的日子，刘强东感觉过得飞快，每周六个下午去听课，晚上做作业，第二天上午一边推着付莹莹散步，一边向她请教，等于把头一天的课程复习了一遍。

    刚开始的半个月，他有点心猿意马，时常走神。付晓霞读书读到了县中，也真的不容易呢。

    到了一个月的时候，他突然就开窍了，变别人要我学，为我要学。每天有好饭好菜侍候——这一个月的饭菜把他三十年的全补上了。定下心来，那课本上的东西不也一步步地看懂了。他感觉在付莹莹面前轻松自如了点，不再感到受拘束，不再感到日子难过。一顿饭一顿饭的挨着，两个半天，就是一天了。

    时间一长，他和付莹莹可以说点题外话了，因为付莹莹开始给他布置“课外作业”了。付莹莹的辅导，不再局限于刘强东的提问，而是付莹莹常常向他提问。回答不上来的，付莹莹告诉他，说希望他看点什么书。

    刘强东一开始自然是一问三不知。

    一问三不知？那你能不能将每天的《羊城晚报》看一遍？

    好的。

    每天给我朗读三条，你认为是最重要的新闻？

    没问题。

    用普通话？

    尽量。

    用粤语？

    努力！

    刘强东第一次读报，南腔北调。付莹莹笑得眼泪都下来了。他心想，她笑的时候真好看。不过她和付晓霞不是一个类型，他的脑海里突然又出现了付晓霞的形象，好多时候没有想到过付晓霞了。

    莹莹已经好长时间没有这样放开笑过了。付大大看在眼里，喜在心头。

    付莹莹不停地给他施压，看报、读报上了轨道以后，她要求刘强东每次见面的时候，同时用普通话、粤语和英语三种语言，根据不同的时间和情境主动打招呼。刘强东听了一愣，转眼又悟出她良苦用心。

    付莹莹的意思是，要让刘强东能够成为父亲的帮手或接班人，必须全方位地训练，最终还要看他自己的悟性。付莹莹也未必懂得什么“训练”，她就是按照自己的理解，你刘强东该读什么书，就读什么书，目前只是打基础阶段。还好，刘强东是一点就通，进步很快。

    快一年了，刘强东在付莹莹的建议下，提前参加初中结业考试，居然一次性通过，每门成绩均在90分上下。他喜形于色，向付莹莹报喜。

    “你也不要骄傲，你读的仅仅是速成，当然已经很不错了。高中的语、数、外还读吗？”付莹莹试探着问，读是读的打算，不读是不读的安排。

    刘强东不假思索，说：“读！干嘛不读？”他看看她，又说，“家里有你这位好老师辅导、检查、督促，我不读书，资源岂不浪费了。”

    刘二的语言显然比过去丰富了些，他本来还有诸如“不读白不读”“有漂亮的姑娘作伴”“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”之类的话要说的，突然就打住了。他知道在这个家庭里是容不得信口开河的。过去那些市侩的粗鲁的野蛮的村夫式的言语，是不可乱说的。他随心所欲，口无遮拦的习性，无形之中悄悄地改变着。

    高中课程有了一定的难度，作业量也增加了许多。好的是刘二读书已经成为习惯，循序渐进，并不十分为难。

    付大大鼓励他，“七十岁学吹鼓手。”“三十而立。”“及时当勉励，岁月不待人。”“有花堪折直须折。”前两句他以前听说过，可从来没有介意，那都是春风不入驴耳。现在付大大的话句句中听，是金玉良言。他喜欢今天的生活。

    最让刘二感动的是，有天晚上，付大大为他过生日。

    正是江南的早春二月，这要在江阳，应该是乍暖还寒的日子，可广州已经给人以夏天的感觉。

    刘二问付大大，为什么今天给我过生日？我自己的生日不知道是哪一天。

    付大大说，你想想今天是什么日子？今天有没有什么特殊啊？

    刘强东迷惑不解。他从来没有“过生日”的意识，他也真的不知道自己的生日是哪一天。读小学的时候，他的出生日期五花八门，在他所有的有案可稽的表格上，几乎没有相同的固定的日子，都是他自己随意说说，随便填填的。别人说他填错了，他眼睛一瞪，问，你是我老子？在生产队劳动的时候，谁都不把他当个人待，当然就没有人为他过生日。

    “你啊，可怜的孩子！”付大大让他坐下，动情地说：“去年的今天，我认识了你，既然你不知道自己的生日，我就把这个日子作为你的生日。希望你通过过生日这种仪式，热爱生活，尊重生命，感恩父母，感恩自然。虽然你对自己的父母没有记忆，但我们每个人都是父母的自然延续。”

    刘强东有了家的感觉，他跪下，感激涕零。他给付大大磕头，付大大就是自己的再生父亲。从此他也记住了自己的生日，也有了一种获得新生的感觉。他还没有“凤凰涅槃”的感觉，他也还不知道“凤凰涅槃”的意义。