郑副连长乘兴而来，先拜见了马主任，三言两语打发了，急着要去找陶护士。马主任说他一副猴急的样子，没得出息，早干什么去了。

    马主任招待他的晚饭，他划了两口饭，塞下两个狮子头，就丢下了碗筷。现在倒好，他趴在地上，一时懒得起来——反正这里也没有人看见了。

    王国庆的任命通知是不能告诉他的了，能否让他提干的事黄了，不是我说得算，这事得立马向马主任汇报，她路子宽，可以直通师长、政委，总不能让王国庆这小子一下子得逞；陶护士那里，只要她与王国庆不是真的，我可以原谅，但霸王硬上弓是必须的了。这女人不用鞭子也是不行的。但如果她与王国庆是真的，对不起，送给我，我也不要了。

    第二天王国庆跟着郑副连长回连队，全没有了雅兴，看看郑副连长的脸色，王国庆知道纰漏捅大了。两人一路无语。架，是不能再打了；话，也是无法再说了。

    回到连队，连长、指导员见了，似乎也没有了往日里的热情，只是让王国庆好好休息两天。王国庆有心思，也没有在意连队领导的态度。

    郑副连长轧出了苗头，心里暗自高兴，转而又担心起陶护士的态度了。

    医院那边，马主任不停地深入过细地做陶护士的政治思想工作。

    陶护士不作声，或者抹眼泪。三个不开口，神仙难下手。马主任也没了头绪，只是在电话里让郑副连长耐心等待，有空过去跑跑，女孩子嘛，多哄哄多骗骗罢。

    一个月以后，有团部领导带着红头文件到连队找王国庆谈话来了。

    王国庆第一感觉是领导应该来宣布任命通知了。住院回来，一切风平浪静，看来郑副连长还是一个识相的汉子，没有告鸟状。但想想又不对，提干这等大好事，应该早早地闹得沸沸扬扬，满城风雨才是。指导员一般尚能守口如瓶，那王连长不早就要要酒喝了？连部的通讯员“塔斯社”发布消息，一般也不会少于三遍。

    王国庆蒙着一头雾水进入连部办公室，没有见到王连长，没有见到通讯员，只有指导员陪同一位首长正襟危坐。

    后来发生的事情他全然不知，团部首长讲的什么，指导员说的什么，他是怎么走出连部办公室的，他有什么表态，他的大脑里一派空白。

    当天晚餐时间过后，王连长在食堂准备了八枚“手榴弹（二两五钱一瓶的‘口子窖’）”，一桌子下酒菜，单独请王国庆赴宴。

    王国庆这才像刚刚睡醒似的揉揉眼睛，一刻比一刻清醒了。

    王连长和王国庆一人一颗手榴弹，二话不说，就咬开了“引信”，对着瓶口，一口气干完。

    平时王连长对王国庆不薄，一口一个小本家，五百年前是一家。王国庆和其他战士一样，对王连长毕恭毕敬，因为在通讯技术上任何人的马虎都无法逃脱王连长的“法眼”，他熊起人来，是不认亲娘老子的。战士们对待指导员则可以玩点小神经小调皮，指导员人好，脾气也好，有读书人气质，有长者风度。

    一瓶酒下肚，王连长才开口，一开口先骂娘。

    他骂郑副连长他娘骂得最多，骂得最毒。骂过郑副连长，再骂领导，哪个领导，不清楚。骂过领导，王连长又把王国庆又爱又恨地臭骂了一通，一人又是一颗手榴弹。王连长这才一字一顿地把事情的来龙去脉讲清楚。王连长说一段，两人干一盅；王国庆偶尔问一句，再来一盅；你敬我一盅，我回敬你一盅，又是一人一颗手榴弹送进了肠胃，每人三小瓶下肚了。

    王连长讲的大意是，今天来的是团政治处主任，宣布王国庆违反了军人条例——普通士兵在部队与女兵谈恋爱，还搂抱女护士。收回任命通知，被劝退伍。说到这里，他还开玩笑，你王国庆也是色胆包天呢，小鸡子作痒了，憋得难受了怎么的？不愧是我们王家的人，有长进啊！

    王国庆哭笑不得，大气不出，吱也不敢吱一声。

    后来的事情就简单了。王连长曾经据理力争，说是从理论上讲，王国庆已经具有了在部队恋爱的条件。怎奈小嘴说不过大嘴，师长发火了，就算他可以恋爱了，但目无长官，以后部队打仗，谁听谁的？嗯？岂不翻天了！这是手上没有枪，在战场上，一不投机就“擦枪走火”，那还了得！走人！走人！至于郑副连长的事，以后再说！也是一个没出息的东西！

    王连长说，提干的文件在他出院两天前已经下发，在他出院的当天收回。他俩一边喝酒，一边说话。自然是连长说的多，王国庆说的少。最后王连长还充分肯定了王国庆为部队作过的贡献。又说，我作为你的主官，没有照顾好你，回地方以后好好干云云。真的假的，虚的实的，该说的不该说的，王连长说得够意思的了，但他还是有一件重要的事情隐瞒下来了。他也喝醉了，究竟说与不说，他也拿不定主张。他怪指导员狡猾，关键时刻躲着不见面了。

    王国庆先是欲哭无泪，后来是号啕痛哭（倚酒三分醉，借着酒劲发酒疯）。王连长先是劝他心里不痛快，想哭就哭出来；后来又劝他，男儿有泪不轻弹！他俩不知不觉地把最后两瓶酒也干完了。两人均酩酊大醉。连队文书和卫生员两个，陪着他们在食堂睡了一宿，也没有少被折腾。

    第二天，王国庆打点行装，不想带走的物品留在床上，给王连长留有一个便条。王连长派通讯员送来一条“大前门”。第三天，他怀揣部队介绍信，只身离开连队。他没有向任何人道别，现在他只想见一个人，那就是小陶。

    小陶是位好姑娘，我如今已经不配追求她了。他在去医院的路上为小陶精心挑选了一件大红的羊毛背心，给她留个纪念吧，衷心祝福她今后的生活幸福美满，同时也是为一场还未正式开始，即已经夭折的恋爱，作一个了断，画上一个非常不情愿的，令人遗憾的句号。

    等他赶到医院，发现原先认识的医生和护士老远看到了他，都绕道而行。更奇怪的是，他刚刚走到住院部大楼，院长就在两个保卫干部和两个小护士的陪同下赶来，亲自接待了他。他还远远看到了那个马主任的身影，可没有照面，就没有了踪影。

    王国庆显然惊诧万分，经他再三追问，院长才不得不如实相告，小陶护士已经溺水身亡。