秦葉香出了醫院，看到街道上行人稀少，稀稀落落的行人都帶著口罩，秦葉香心想，一場流行病讓一切都變了，像現在這個局面，人也沒有什麼美與丑的區別了。除了眼神和身材，人們之間已經沒有什麼區別，如果不是女人們留著長頭發，只怕連男女也難以分清了。秦葉香又想，好啊，像我現在這個打扮，估計沒有誰會認得我了。要是在爆發疫情以前，我秦葉香只要在大街上走，我需要連續不斷地跟別人打招呼，或者不斷有人跟我打招呼，我不得不禮貌地回答他們。認識我的人實在太多。也不知道是因為我是比較有名的醫生還是因為我有一副漂亮的臉蛋，似乎所有認識我的人都很喜歡我，我在大街上走著的時候，迎著我而來的是一張張真誠的笑臉，我不得不也對他們報以笑臉的問候。但是此時我不需要跟別人打招呼，也沒有別人跟我打招呼。秦葉香想，此時在街道上走著的任何人都想不到我秦葉香也會在大街上走。但是秦葉香處于小心，仍然把頭低著，有點慌張地盡量選不顯眼的地方走。

    秦葉香已經出城，進入城北郊外一條柏油馬路。與懷城內我眾多的高速公路相比，這條柏油路顯得陳舊了半個世紀。實際上，這條柏油路是上世紀七十年代的一條路，那時候的柏油路是最先進最時髦的公路。這條路直通與懷城相距三十公里的火麻溪，再走二十公里山路才可以到達秦葉香的老家白沙溪。

    秦葉香知道，現在自己不能坐車了。雖然一切公交車和大巴、中巴都已經停止運行，但是如果秦葉香作為主治醫師要下到地方辦事，坐小轎車是沒有問題的，有關部門可以給她開特別通行證。但是現在秦葉香是因為感染了病毒而偷偷跑出醫院，事情就非常嚴重了。所以秦葉香絕對不能坐車了。秦葉香準備拼了性命也要趕到那個地方。

    天黑了，秦葉香還在道路上頑強地走著。秦葉香一個人走夜路還是平生第一次。雖然現在家鄉白沙溪也通了水泥公路，坐車一個多小時就可以趕到，但是要走路就需要最少一整天時間，而且還要很強的體力支持。秦葉香從小就沒有走過二十公里以上的路，現在要憑著穿著高跟鞋的一雙腳走一百多里路，秦葉香面臨的困難是非常巨大的。

    小時候，秦葉香看到家鄉的女性長輩們都穿著平底的解放鞋，干活走路都很厲害，她們笑城里的女人都穿高跟鞋怎麼走路，秦葉香也認為那高跟鞋不好穿，穿著高跟鞋也容易跌倒。後來秦葉香上了高中，也趕時髦穿上了高跟鞋。想不到現在要穿著高跟鞋走一百多里路，秦葉香才感到是高跟鞋把她害苦了。由于穿著高跟鞋，她只得小心翼翼地走。秦葉香知道現在自己必須萬分小心，萬一跌倒，把腳扭了，那可是最最危險的啊。

    公路附近有一個村子，秦葉香不敢進村子，實際上秦葉香也進不了村子。秦葉香可能還不知道，由于疫情防控，通向村子的道路都有人坐路，嚴禁外人進入村子。秦葉香雖然不知道有人坐路，但是秦葉香不想進入村子。此時秦葉香實在很疲勞了，她需要休息一會。哪里有可以休息的地方呢？秦葉香不由自主地注意著公路旁邊。忽然，秦葉香隱隱約約看到一堆草堆樹，于是摸黑走近草堆樹，準備靠著草堆樹坐下來，想到是不是墊一些衛生紙，但是秦葉香想，不必了，就目前的情況看，我已經處在生死未卜的境地，還講什麼身上衛生？于是停止拿衛生紙，就在亂蓬蓬的草上坐下來。秦葉香出生在鄉下，對鄉下的“草堆樹”司空見慣。所謂“草堆樹”，是農民在秋收以後，把稻草集中在一起打堆，就是“草堆樹”了。此時秦葉香靠著草堆樹坐下，草堆樹軟綿綿地，好舒服啊。秦葉香實在很疲勞了，能夠坐在軟綿綿的草堆樹下，也算一種享受了。

    秦葉香憑著朦朧的夜色從背包里拿出餅干和保溫瓶，秦葉香看到保溫瓶才知道自己口渴了，揭開瓶蓋咕咚咕咚喝幾口。她舍不得多喝，她不知道這一瓶水能夠讓她維持幾天，她需要盡量節約喝水。秦葉香後悔沒有多帶一兩瓶開水，她知道自己不能到村子里找水喝。也許道路旁邊有泉水可以喝，把水瓶裝滿水，但是秦葉香不知道能不能發現泉水。秦葉香把水瓶瓶蓋蓋好，又拿出餅干吃了幾片，啃了幾口隻果，就當吃晚飯了。

    秦葉香靠著草堆樹躺下，她提醒自己不要睡著了。自己一個年輕女人，在這荒郊野外，可不能粗心大意。實際上秦葉香也無法睡著，平生以來第一次踫到這樣的事情，處在這樣的環境，怎麼還有睡意呢？于是腦海中就開始了浮想聯翩。

    首先浮現在腦海里的是自己在高中一年級時候看過的電視劇《一級恐懼》。事情發生在河北平陽縣的十八里坡村。兩個農民兄弟在河灘上挖出了一個密封的盒子，他倆以為挖到了寶貝，非常高興，立即停止工作，帶著盒子回到村里，在村口的牛欄邊停下來，急不可待地把盒子打開看看，里面只是兩個裝著臭水的玻璃瓶子，兩人大失所望，隨手把瓶子扔掉。二人正準備回到河灘繼續干活，感到不舒服了，堅持著回到家里，家里人看到二人患了急病，立即去叫村醫生，村醫生風風火火趕來，看到二人都在痛苦地掙扎，口吐白沫，村醫生為二人注射青霉素以緊急搶救。此時二人中間的趙大伯的堂屋里已經擠滿了人，在臨死之前，趙大伯用手指著村口說︰“那個瓶子……毒……毒……”話沒說完就口吐鮮血而死。接著二人中的另一個人祁叔也死了。

    人們正在為趙大伯和祈叔的死而悲痛，又有幾個人發病了，病癥跟趙大伯與祈叔的一樣。接著又有許多人開始發病，村醫生也病倒了。村醫生立刻意識到趙大伯臨死之前用手指著村口說的話，強打精神說︰“去！去村口找瓶子……瓶子有毒！”

    于是村民們立刻到村口尋找瓶子，果然在村口的牛欄附近看到了一個瓶子，村民們知道那個瓶子有毒，找來鋤頭把瓶子埋了。但是事情還沒完，接下來又有許多人病倒了，而且村里的豬、雞、鴨也都在大量死掉，死的人越來越多，每個小時都在死人。村子里出現了大恐慌，人們意識到死神已經進了村子，不逃出去就會死，于是人們開始往外地逃跑。

    十八里坡村發現不明疫情消息報告到縣鄉各級政府部門，縣、鄉各級政府各部門立即全面動員。為了防止疫情擴散，縣公安局出動警力將十八里坡村封閉隔離起來，于是往外逃跑的人與武警之間就發生了武力沖突，但是在武警部隊嚴厲的態度面前，往外逃跑的浪潮被阻止。

    縣政府組織了以季香為首的醫療隊趕赴十八里坡村，經過緊急調查，發現病人是感染Yersinia pestis病毒，也就是鼠疫病毒。初步確定病毒是一九四五年日本投降時，將一瓶即將投入使用的鼠疫病毒埋入土中。但是這種病毒目前沒有治療的藥物。情況上報到國務院，國務院領導組織專家攻關，但是沒有成效。于是啟動國際呼救GMDSS。日本的一位叫著“平谷雄”的老人收到了GMDSS信號，內心非常矛盾，因為平谷雄曾經參與過中國戰場鼠疫病毒的研究，但是平谷雄只是一般工作人員，沒有接觸鼠疫研究的核心機密，根本拿不出解藥。而當時參與研究實驗的核心人員已經在二戰結束後，由國際法庭判處死刑處決了，所以現在也無法知道鼠疫病毒的解藥。如果向中國政府報告，自己也拿不出治療辦法。經過一番思想斗爭，平谷雄老人還是把情況報告了中國政府。

    病毒來源搞清楚了，但是仍然沒有解藥。醫療隊只好另想辦法。醫療隊通過對十八里坡村全體村民的調查，發現一位叫著“棒槌”的村民也開始就與病人密切接觸，但是目前仍然沒有患病的跡象，身體仍然像他的名字那樣棒槌般的結實，于是季香對棒槌進行了重點調查。季香來到棒槌的家里，看到桌子上放著茶杯，還放著一叢植物葉子。季香看看茶杯，茶杯有幾片泡過水的葉子，問︰

    “棒槌叔，你也有喝茶的習慣？”

    棒槌笑笑︰“醫生，不怕你笑話，我哪里是喝茶？我喝的就是桌子上那些葉葉。”

    季香拿起葉子仔細看看，又放到鼻子前面嗅嗅，問︰“這葉葉叫什麼名字？”

    棒槌笑笑︰“醫生，這葉葉的名字不好听，它的名字叫‘鬼藤’。”

    季香內心一陣激動︰“鬼藤？你經常把鬼藤泡水當作茶喝？”

    “是呀。村子里的老人們說，鬼藤是一種神藥，能夠治療百病，但是村子里的人都不相信，只有我棒槌一個人相信。我就是因為喝了鬼藤茶，現在不是好好的嗎？”

    季香內心一陣狂喜，但是她仍然克制著情緒，問︰“什麼地方可以采到鬼藤？”

    “不遠，我們村子後面山上有一個山洞，洞口上面全是鬼藤。”

    “可以帶著我去看看嗎？”

    “當然可以，只是路不好走，醫生穿著那高跟鞋只怕……”

    季香看看自己穿著的高跟鞋，心想，穿著這高跟鞋走山路還真的是個問題，問︰“可以給我一雙解放鞋嗎？”

    棒槌笑笑︰“你這麼漂亮的姑娘，穿解放鞋不好看。”

    “不要緊，趕快拿來。”

    于是棒槌拿出解放鞋讓季香穿上，帶著季香向那個山洞走來。到了山洞門口，季香看到山洞上面是一堵巨大的岩壁，岩壁上全部被鬼藤覆蓋。季香要棒槌給她采一把鬼藤。季香帶著一把鬼藤回到了醫療隊駐地，派專人把鬼藤送到縣城第一醫院進行化驗。

    第二天，季香宣布了一個振奮人心的消息︰不明傳染病有特效藥了！有關部門立即組織人力采集鬼藤，加工成為注射液。兩三天以後，所有病人都痊愈了，十八里坡村恢復了正常生活。

    自從電視播放了電視劇《一級恐懼》，季香成為同學們議論的中心人物。同學們都把季香當作和平時代的英雄人物，當作最受人敬慕的白衣戰士。秦葉香就是從那個時候才立志當一位白衣戰士的。此次新型冠狀病毒感染的肺炎疫情爆發，秦葉香想，蝙蝠草是不是也是一種神奇的“鬼藤”呢？