終于過了長江，到了金陵。到了長江南岸，氣氛緩和一些了，店鋪全都正常營業，居民照樣正常生活，該做什麼做什麼。不過人們談話的內容總也離不開時局方面。

    金陵素稱“六朝古都”，著名古跡和風景名勝比比皆是，但是現在這光景，誰還有心思賞景呢？重要的是盡快趕到越中，找到一個安身之地，找到一個臨時避難所。第二天清晨，大家早早起身，匆匆洗淑了，吃了早點，向蕪湖方向進發。

    到了江南，由于離中原戰亂畢竟離得遠一些了，沿途所見百姓已經可以看到他們的歡樂氣氛，樂天一家人的心情也漸漸平和起來。眼下他們來到了蕪湖鎮，樂天兄弟由于懂歷史，知道這蕪湖乃是千年古鎮，有不少風景名勝可以瀏覽。回想起自去年八月以來，由于時局的緊張，大家早已沒心情觀光賞景，樂天兄弟也只得每天蝸居家中，看看書，下下棋，彈彈琴，在惶惑不安中度過一天又一天。眼下到了江南，來到這江南水鄉的千年古鎮，何不出去散散心，看看這江南水鄉的地理人文？于是三兄弟商量此事，好在陳太太也理解孩子們，應該讓孩子們玩玩，輕松輕松，于是事情就定下來了。

    大家睡了一個好覺，早早起來，洗漱了，吃了早點，大家商量了行動方向。陳太太跟她娘不想到外面走，留在客棧。柴叔從沒到過江南，所以也想去玩玩。小娟帶著陳菲，隨同大家一起走。

    一行人走出客棧，向城中心走來。忽然前面有一個城中小湖，大家向那小湖走去。一會兒，那小湖就出現在大家面前。只見湖水清澈見底，由于沒有風，湖面水平如鏡。湖中有許許多多的小游艇，游艇上，或者有三四個或者有三兩個姑娘們在游艇上嬉笑著，她們都做春裝打扮，顯得輕巧活潑。她們的姿勢也特別惹眼，每一個動作都能夠引起年輕後生們的美好遐想。

    樂天忽然想到，要是湘靈妹妹也在這里，要是我跟湘靈妹妹在那游艇上嘻戲，那一定是一副美好的畫面，可惜……

    一天，馬車到了余杭。現在離樂天一家此番的目的地越中已經不遠了，大家的心情也更加急切起來，雖然早就听說這余杭是天下有名的游覽勝地，但是由于心情急切，也沒有了游覽的心情，一宿歇過，次日早早起來，匆匆洗漱了，吃過早點，過錢塘江，向東南方向的越中進發。

    越中古城就在眼前，樂天兄弟有些激動︰“難道這里就是我們的避難之地？難道這地方跟我們有緣？”此番來越中，跟平常人們所說的旅游是大不一樣的，如果是來這里旅游，看到這里滿眼的江南風光，一定是萬分的高興，內心一定有說不出的愉悅。可是，這一次來越中，是來避難！是來……樂天兄弟各自想著心事，心里有些酸澀。

    關于越中的歷史，足以讓這里的文士們感到自豪。早在一千多年以前的春秋時期，就曾經以越民族以今越中一帶為中心建立越國，成為春秋列國之一。秦王政二十五年，定江南，降越君，以越地置會稽郡，轄江甦南部和浙江大部二十余縣，治吳。西漢武帝元封五年，會稽郡受督于揚州刺史部，時領二十六縣，在今浙江境內有十八縣。東漢永建四年，分會稽郡置吳郡，錢塘江以南仍為會稽郡，治山陰，就是現在的越中。晉太康二年，以會稽地封驃騎將軍孫秀，以郡為國，稱會稽國。隋開皇九年，平陳，省郡縣，廢會稽郡。同時並山陰、永興、上虞、始寧為會稽，並余姚、勤、入句章縣，設吳州，治會稽縣，轄會稽、諸暨、剡、句章四縣。隋煬帝大業元年，廢吳，以原吳州境置越州，是為越中名稱之始，轄縣不變。由此看來，這越中確實是一座歷史悠久的古歷史名城。

    說話間，馬車已經進城。在當地人的指點下，馬車沿著一條中心大街前行，終于在據說是州府大樓的那座樓房門前停了下來。

    幼文從箱子里的一本書里面拿出爹交給他的信，按照信封上的姓名找到了那位紹大人。紹大人很熱情地接待了樂天一家，仔細詢問了淮北的局勢，對白大人一家的避難離別連聲嘆息，對白大人的家眷做了妥善的安置，安排他們在州府附近的一棟樓房里住了下來。其實這棟樓房是紹大人家里閑置著的一座樓房，現在給樂天一家居住，跟紹大人一家相鄰。

    有了安身之地，樂天一家的心情踏實了。晚餐是紹大人家里做東，為白大人家眷接風洗塵。當晚大家心情輕松，大家都侃侃而談，述說一個多月來的旅途顛簸和沿途見聞，也講中原戰亂和淮北局勢。

    安頓下來了，幼文說要給爹寫封信，告訴爹來到越中的情況。樂天听說哥要給爹寫信，也想給湘靈寫封信一起裝入信封，于是兄弟兩擺上文房四寶，鋪上信箋，筆走龍蛇，秀麗的字跡頓時呈現在信箋上。

    樂天的信是這樣寫的︰

    “湘靈妹妹︰你好！

    一個多月以來，你的樂天哥哥是天天想著你。自從我們從家里分手，經過一個多月的奔波，終于在今天到達越中。一個多月來，我們沿途看見成群結隊的難民，他們跟我們一樣都在受苦。一路所見，盡是難民血淚。破碎江山，實難忍睹，心情不由得十分沉重。于是寫下一首詩，寄給妹妹，讓妹妹也分擔樂天哥哥之憂︰

    ‘時難年荒世業空，弟兄羈旅各西東。田園寥落干戈後，骨肉流離道路中。吊影分為千里雁，辭根散作九秋蓬。共看明月應垂淚，一夜鄉心五處同。’

    湘靈妹妹，江南是美麗的。自從到了江南，由于離開戰亂越來越遠，我們的心情也漸漸好起來。我們在蕪湖欣賞江南水鄉風光，在寧國觀賞有十棵古松的十松亭，更有意思的是，我們居然在孔夫子村的孔子井邊喝清涼甘甜的孔子井泉水，奧，還有一點，我們在仙霞鎮附近看到一座很高很高的塔，那座塔的頂上居然生長著兩棵很大很茂盛的桃樹，妹妹你說怪也不怪？真是大千世界無奇不有哪！

    湘靈妹妹，你讀過李太白的《夢游天姥吟留別》嗎？這一次我們卻親眼看見天目山了，那天目山真的好高好大，真是‘天台十萬八千丈，對此欲倒東南傾’呢！

    湘靈妹妹，每當我看到美麗的自然風景，每當我遇上快樂的事，我總是要想起你，我覺得你就在我身邊，跟我一塊享受快樂。但是……我到底難免那種強烈的思念。

    湘靈妹妹，但願戰亂快點結束，我們就可以回到家里來了，回到我日夜思念的苻離來了。

    你的樂天哥哥”

    樂天兄弟站在樓上的走廊里欣賞著這久聞其名的越中古城。由于此處的地勢較高，可以將目光投向很遠的地方。這越中古城的面貌清清楚楚地呈現在眼前。

    最顯眼的是這里的住房，幾乎所有的屋頂上都有一個小閣樓。絕大多是平頂樓房，中間加上一個小閣樓，要麼是尖閣樓，要麼是平頂閣樓，看上去不像是做防水用的，而且這些閣樓是四面都有窗戶的。大門口一般都有石獅子。

    樂天兄弟被這里的雕刻藝術吸引住了，他們干脆走近那些雕刻仔細地看起來。

    那些民居的裝飾藝術，無論是木雕、磚雕、石雕，還是壁畫、彩畫，都各具特色，匠心獨運，表現出很高的藝術水準，其中以木雕工藝最為突出。從梁架、檁條到斗拱、駝峰等大木構件，從門窗、欄桿到牛腿、雀替等小木裝修都隨處可見。雕飾構圖飽滿，層次豐富，繁而不亂，富有立體感。雕刻的內容有花卉、飛禽、走獸、人物、山水、植物等各種圖案。

    在隔扇的裙板和絛環板上，有各種戲劇題材的雕刻，如《八仙過海》、《姜子牙遇文王》等，雕刻手法有透雕、浮雕，或人物、或山水、或花鳥魚蟲，無不雕工精細、形態傳神，令人叫絕。牛腿上的多層雕刻人物神態自然，花鳥活潑動人，祥獸栩栩如生，恍若神品。這些木雕藝術據傳起源于本朝貞觀年間的立體圓雕木俑。

    再看那些磚雕和石雕，雕刻細膩，造型生動，藝術價值很高。那些磚雕門樓，以戲劇故事為題材，有“渭水訪賢”、“三氣周瑜”、“劉備招親”、“義釋黃忠”等畫面，內容非常豐富，雕刻技法嫻熟。在眾多的民居中，經常可以看到一些不起眼的小屋，雖然有些破舊，但依然在風雨中見證著人類的發展。小屋的小窗、門檻，院落的水井、石磨等建築符號，極具傳統文化價值。民居由白牆、灰瓦和栗色的門窗裝修，構成素靜的色調。白牆黑瓦在叢林溪流映照下，給人以明快的感覺，素雅清淡，韻味無窮。