终于过了长江，到了金陵。到了长江南岸，气氛缓和一些了，店铺全都正常营业，居民照样正常生活，该做什么做什么。不过人们谈话的内容总也离不开时局方面。

    金陵素称“六朝古都”，著名古迹和风景名胜比比皆是，但是现在这光景，谁还有心思赏景呢？重要的是尽快赶到越中，找到一个安身之地，找到一个临时避难所。第二天清晨，大家早早起身，匆匆洗淑了，吃了早点，向芜湖方向进发。

    到了江南，由于离中原战乱毕竟离得远一些了，沿途所见百姓已经可以看到他们的欢乐气氛，乐天一家人的心情也渐渐平和起来。眼下他们来到了芜湖镇，乐天兄弟由于懂历史，知道这芜湖乃是千年古镇，有不少风景名胜可以浏览。回想起自去年八月以来，由于时局的紧张，大家早已没心情观光赏景，乐天兄弟也只得每天蜗居家中，看看书，下下棋，弹弹琴，在惶惑不安中度过一天又一天。眼下到了江南，来到这江南水乡的千年古镇，何不出去散散心，看看这江南水乡的地理人文？于是三兄弟商量此事，好在陈太太也理解孩子们，应该让孩子们玩玩，轻松轻松，于是事情就定下来了。

    大家睡了一个好觉，早早起来，洗漱了，吃了早点，大家商量了行动方向。陈太太跟她娘不想到外面走，留在客栈。柴叔从没到过江南，所以也想去玩玩。小娟带着陈菲，随同大家一起走。

    一行人走出客栈，向城中心走来。忽然前面有一个城中小湖，大家向那小湖走去。一会儿，那小湖就出现在大家面前。只见湖水清澈见底，由于没有风，湖面水平如镜。湖中有许许多多的小游艇，游艇上，或者有三四个或者有三两个姑娘们在游艇上嬉笑着，她们都做春装打扮，显得轻巧活泼。她们的姿势也特别惹眼，每一个动作都能够引起年轻后生们的美好遐想。

    乐天忽然想到，要是湘灵妹妹也在这里，要是我跟湘灵妹妹在那游艇上嘻戏，那一定是一副美好的画面，可惜……

    一天，马车到了余杭。现在离乐天一家此番的目的地越中已经不远了，大家的心情也更加急切起来，虽然早就听说这余杭是天下有名的游览胜地，但是由于心情急切，也没有了游览的心情，一宿歇过，次日早早起来，匆匆洗漱了，吃过早点，过钱塘江，向东南方向的越中进发。

    越中古城就在眼前，乐天兄弟有些激动：“难道这里就是我们的避难之地？难道这地方跟我们有缘？”此番来越中，跟平常人们所说的旅游是大不一样的，如果是来这里旅游，看到这里满眼的江南风光，一定是万分的高兴，内心一定有说不出的愉悦。可是，这一次来越中，是来避难！是来……乐天兄弟各自想着心事，心里有些酸涩。

    关于越中的历史，足以让这里的文士们感到自豪。早在一千多年以前的春秋时期，就曾经以越民族以今越中一带为中心建立越国，成为春秋列国之一。秦王政二十五年，定江南，降越君，以越地置会稽郡，辖江苏南部和浙江大部二十余县，治吴。西汉武帝元封五年，会稽郡受督于扬州刺史部，时领二十六县，在今浙江境内有十八县。东汉永建四年，分会稽郡置吴郡，钱塘江以南仍为会稽郡，治山阴，就是现在的越中。晋太康二年，以会稽地封骠骑将军孙秀，以郡为国，称会稽国。隋开皇九年，平陈，省郡县，废会稽郡。同时并山阴、永兴、上虞、始宁为会稽，并余姚、勤、鄮入句章县，设吴州，治会稽县，辖会稽、诸暨、剡、句章四县。隋炀帝大业元年，废吴，以原吴州境置越州，是为越中名称之始，辖县不变。由此看来，这越中确实是一座历史悠久的古历史名城。

    说话间，马车已经进城。在当地人的指点下，马车沿着一条中心大街前行，终于在据说是州府大楼的那座楼房门前停了下来。

    幼文从箱子里的一本书里面拿出爹交给他的信，按照信封上的姓名找到了那位绍大人。绍大人很热情地接待了乐天一家，仔细询问了淮北的局势，对白大人一家的避难离别连声叹息，对白大人的家眷做了妥善的安置，安排他们在州府附近的一栋楼房里住了下来。其实这栋楼房是绍大人家里闲置着的一座楼房，现在给乐天一家居住，跟绍大人一家相邻。

    有了安身之地，乐天一家的心情踏实了。晚餐是绍大人家里做东，为白大人家眷接风洗尘。当晚大家心情轻松，大家都侃侃而谈，述说一个多月来的旅途颠簸和沿途见闻，也讲中原战乱和淮北局势。

    安顿下来了，幼文说要给爹写封信，告诉爹来到越中的情况。乐天听说哥要给爹写信，也想给湘灵写封信一起装入信封，于是兄弟两摆上文房四宝，铺上信笺，笔走龙蛇，秀丽的字迹顿时呈现在信笺上。

    乐天的信是这样写的：

    “湘灵妹妹：你好！

    一个多月以来，你的乐天哥哥是天天想着你。自从我们从家里分手，经过一个多月的奔波，终于在今天到达越中。一个多月来，我们沿途看见成群结队的难民，他们跟我们一样都在受苦。一路所见，尽是难民血泪。破碎江山，实难忍睹，心情不由得十分沉重。于是写下一首诗，寄给妹妹，让妹妹也分担乐天哥哥之忧：

    ‘时难年荒世业空，弟兄羁旅各西东。田园寥落干戈后，骨肉流离道路中。吊影分为千里雁，辞根散作九秋蓬。共看明月应垂泪，一夜乡心五处同。’

    湘灵妹妹，江南是美丽的。自从到了江南，由于离开战乱越来越远，我们的心情也渐渐好起来。我们在芜湖欣赏江南水乡风光，在宁国观赏有十棵古松的十松亭，更有意思的是，我们居然在孔夫子村的孔子井边喝清凉甘甜的孔子井泉水，奥，还有一点，我们在仙霞镇附近看到一座很高很高的塔，那座塔的顶上居然生长着两棵很大很茂盛的桃树，妹妹你说怪也不怪？真是大千世界无奇不有哪！

    湘灵妹妹，你读过李太白的《梦游天姥吟留别》吗？这一次我们却亲眼看见天目山了，那天目山真的好高好大，真是‘天台十万八千丈，对此欲倒东南倾’呢！

    湘灵妹妹，每当我看到美丽的自然风景，每当我遇上快乐的事，我总是要想起你，我觉得你就在我身边，跟我一块享受快乐。但是……我到底难免那种强烈的思念。

    湘灵妹妹，但愿战乱快点结束，我们就可以回到家里来了，回到我日夜思念的苻离来了。

    你的乐天哥哥”

    乐天兄弟站在楼上的走廊里欣赏着这久闻其名的越中古城。由于此处的地势较高，可以将目光投向很远的地方。这越中古城的面貌清清楚楚地呈现在眼前。

    最显眼的是这里的住房，几乎所有的屋顶上都有一个小阁楼。绝大多是平顶楼房，中间加上一个小阁楼，要么是尖阁楼，要么是平顶阁楼，看上去不像是做防水用的，而且这些阁楼是四面都有窗户的。大门口一般都有石狮子。

    乐天兄弟被这里的雕刻艺术吸引住了，他们干脆走近那些雕刻仔细地看起来。

    那些民居的装饰艺术，无论是木雕、砖雕、石雕，还是壁画、彩画，都各具特色，匠心独运，表现出很高的艺术水准，其中以木雕工艺最为突出。从梁架、檩条到斗拱、驼峰等大木构件，从门窗、栏杆到牛腿、雀替等小木装修都随处可见。雕饰构图饱满，层次丰富，繁而不乱，富有立体感。雕刻的内容有花卉、飞禽、走兽、人物、山水、植物等各种图案。

    在隔扇的裙板和绦环板上，有各种戏剧题材的雕刻，如《八仙过海》、《姜子牙遇文王》等，雕刻手法有透雕、浮雕，或人物、或山水、或花鸟鱼虫，无不雕工精细、形态传神，令人叫绝。牛腿上的多层雕刻人物神态自然，花鸟活泼动人，祥兽栩栩如生，恍若神品。这些木雕艺术据传起源于本朝贞观年间的立体圆雕木俑。

    再看那些砖雕和石雕，雕刻细腻，造型生动，艺术价值很高。那些砖雕门楼，以戏剧故事为题材，有“渭水访贤”、“三气周瑜”、“刘备招亲”、“义释黄忠”等画面，内容非常丰富，雕刻技法娴熟。在众多的民居中，经常可以看到一些不起眼的小屋，虽然有些破旧，但依然在风雨中见证着人类的发展。小屋的小窗、门槛，院落的水井、石磨等建筑符号，极具传统文化价值。民居由白墙、灰瓦和栗色的门窗装修，构成素静的色调。白墙黑瓦在丛林溪流映照下，给人以明快的感觉，素雅清淡，韵味无穷。