乐天刚刚从书房里走出来，就看见湘灵在大门外向他招手，乐天急忙走下楼，向湘灵走去。乐天只问得半句话“香玉妹妹你……”，湘灵把手一招，转过身子就走。乐天知道湘灵有事，也跟着湘灵往前走。

    二人转过一个弯，再往里面走了一小段路，一栋小楼房就出现在乐天眼前，湘灵忽然站住了，对乐天说：“乐天哥哥，这里就是我家。我爹天天要我和哥哥写字，但是他自己字写得不好，我娘又不会写字，没人指点，所以……”

    “所以你就叫我来教你们兄妹写字？”

    “我……我看乐天哥哥的字写得太好了，我想……”

    “好啦好啦，不要吞吞吐吐的，这老师我就来当吧。”二人走向左边的楼梯，来到楼上的一间侧室里面。

    “乐天哥哥，你不要看我的字，我的字写得不好……”阿毛用手捂住桌子上的一张纸说。

    “要乐天哥哥来教你，你还怕羞？快给乐天哥哥看看！”在学习方面，阿毛比不上妹妹，所以他听妹妹的。

    阿毛放开了手，乐天看阿毛写的字，原来他写的是聂夷中老先生的《锄禾》：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”

    “你喜欢这首诗？”乐天问阿毛。

    “我爹喜欢这首诗，他说这首诗写得很好，写出了农夫在烈日底下拔草的辛苦，也写出了我们吃的粮食来之不易。他还说，这聂老先生懂得农夫的辛苦，是好人。”湘灵说。

    “我爹要我把这首诗背下来，还有我把字写好。可是我的字就是写不好。”阿毛有些不好意思。

    “不要紧，字写不好，可以慢慢学，写字这活儿，不能急，太心急反而效果不好。你们知道我写了多久吗？我今年才十一岁，可是我已经写了十年字。”

    “哟，乐天哥哥一岁就开始写字？”

    “是呀，我一岁的时候，我娘就教我拿笔写字，写一点一横一竖。到两三岁的时候，我娘就教我苗红。什么叫‘苗红’？就是把用红墨水写的字垫在下面，上面蒙上薄纸，然后在上面的薄纸上按照下面的红字笔画写，要写得跟下面的红字一模一样，那就叫着‘苗红’。”

    “乐天哥哥也给我们写红字让我们苗红好吗？”

    “别急，让我看看你们写字的姿势对不对，还有握笔的姿势，这些都是最开始的基本功。”

    小乐天的书法课就这样开始了。这时两兄妹在乐天的手把手教导下开始学习。

    “先来看握笔，自古至今，执笔的方法多种多样，但是总结起来也不过几种，据说古代的人是用三个指头执笔的，就是这样，这样……”乐天一边用三个指头夹住笔杆，一边做运笔动作。

    “古代人都用三个指头执笔，因为古时候没桌子椅子，都是在地上写字，用三个指头执笔写起来比较方便。后来这种方法传到东瀛扶桑国，现在东瀛扶桑国人都喜欢坐在地上写字。”说到这里，乐天坐在地上做写字示范，逗得湘灵兄妹大声笑起来。

    “后来有了桌椅板凳，人们可以坐在椅子或板凳上写字，执笔方法也发生了变化，变为‘五指执笔法’了。什么叫‘五指执笔法’？就是用右手五个手指全派上用场，用‘按、压、钩、顶、抵’的方法把笔执稳，使手指各有各的用处。具体的握笔方法是：大拇指的第一书内侧按住笔杆靠身的一方，大拇指处于略水平的横向状态。食指的第一节或与第二节的关节处由外往里压住笔杆。中指紧挨着食指，钩住笔杆。无名指紧挨中指，用第一节指甲根部紧贴着笔杆顶住食指、中指往里压的力。小指抵住无名指的内下侧，帮上一点劲。这样形成五个手指力量均匀地围住笔的三个侧面，使笔固定，手心虚空。你们仔细看看，就是这样、这样……”

    湘灵兄妹俩仔仔细细地看，认认真真地模仿。

    “还有，同样是五指执笔法，又因手格的张开和并拢、笔执在指尖处还是手指第二关节处而形成多种形式，古人称之为‘凤眼’、‘虎口’、‘鹅头’等五指执笔的不同态势，你们看看，就是这样的区别……”

    “下面我们来看几种书写姿势。枕腕、悬腕与悬肘是三种基本的姿势。第一是枕腕，枕腕是执笔的手腕枕靠在桌面上或枕靠在左手手背上书写的方法。也有采用一种叫‘臂搁’的竹片来搁手的，一般用于夏天，因夏大容易出汗，手上的汗水容易将纸洇潮。用枕腕法书写毛笔字，因手腕靠在桌上手很平稳，适宜于写小楷或一寸见方的中楷，但也因手腕搁死了难于移动。如果再写大一些的字，就要用悬碗来书写。”

    “什么叫悬腕呢？悬腕就是执笔的手腕悬起，离开桌面，肘臂仍靠在桌上的书写方法。这种方法，手腕活动范围比枕腕法大一些，臂和肘关节还是靠在桌上，仍然比较平稳，可写二三寸大小的大楷字。如果写对联或擘窠大字，就要用悬肘法来书写了。”

    “什么叫做悬肘呢？悬肘是执笔的手臂全部悬空来书写毛笔字的方法。这种方法因手臂不靠在桌上，没有一点妨碍，可以任意挥洒，不管写大字、小字都很适宜，是最佳的书写方式，也是书法家普遍采用的方法。你们看，这样一来，写一副毛笔字就好像在练一段武功，左右开合，上下浑然一体，全身力气运于一点，凝神静气，一气呵成，这就叫着‘书法’了。”小乐天讲到这里，全身舒展，暗运神功，全然一代武林高手在传教武术精妙奇功了。

    小孩子们学东西贪求快速，巴不得一下全学会。讲了执笔，乐天又要兄妹俩学习写字的姿势。这写毛笔字的姿势也就是两种，一种是坐的姿势，一种是站的姿势。

    “写毛笔字以坐姿为主。一则练二三寸大楷字无须站立，坐着写就行了;二则坐着省力又利于凝神聚气，注意力容易集中。主张写二三寸大楷模也要用立姿的主要原因是为了练习悬肘，其实坐着写也照样可以用悬肘法，关键是方法要正确。”乐天现在真的像一位书法大师了，讲话的神态也越来越像一位老道的先生了。

    “正确的坐姿应该是‘头正、身直、臂开、足安’，大家看看我，所谓‘头正’，指的是书写时头要摆正，不可偏侧……所谓身直，指身体要平正、坐直，两肩齐平，当然直立不是要昂首挺胸，而应该肩背放松，自然下沉，身子略向前倾，胸口与桌面保持一拳多的间隔，切忌弯腰驼背，甚至将下巴枕靠在左手背上……”

    小乐天要兄妹俩自己练一练刚才说的基本功，但是湘灵兄妹俩要他把站立的姿势也讲一讲，乐天只得继续往下说：

    “写比较大的大字必须站着，一则字大，笔画长，坐着写就够不着；二则坐着看大幅作品视线有偏差，不如站着居高临下准确，看得也全面。”

    “站着写毛笔字身子可略往前倾，头部正直稍微有些下俯，左手掌按住桌面上的纸，右手近于伸直，执笔的姿势也要随着站立而改变，手掌下覆，手背与手臂几乎成一平面。两脚分开站稳，双足之间的距离与肩宽大致相等。书写时用手腕、手臂的运动来完成；如果写特别大的字，甚至要用腰部的运动来书写，两脚可再分开些，使书写动作可大一些。执笔方法也应随之而变化。因特大的字要用大斗笔，蘸墨后分量不轻，如果仍然五指执住笔杆，恐怕不堪重负，应该使虎口紧靠笔杆，五指整把抓住斗笔的圆形根部，书写要用腕、肘、臂、腰的联合协调动作来完成。好了，现在你们兄妹俩休息休息，自己练一练。”

    这第一堂写字课就上到这里。

    就在三人刚走出湘灵兄妹俩的“书房”的时候，湘灵的爹妈回来了。

    “哟，乐天哥，今天来给湘灵两兄妹当先生了吧？”湘灵的爹也称呼乐天作“乐天哥”。

    “今天乐天哥哥教我们写毛笔字呢！”湘灵忙告诉爹妈。

    “好好好，以后天天要你们乐天哥哥来给你们当先生，你们乐天哥哥就是多才多艺。咦，我说小哥，你湘灵妹妹天天嚷着要我给她买琴，奥，乐天小哥那把琴叫什么琴？”

    “琵琶！”湘灵忙告诉爹。

    “对了，你湘灵妹妹天天嚷着要我给她买琵琶，就买你家里那种，可是我跟她妈都不识货，那天你能不能跟我们一起去看看，给她买一把？”

    “但不知道这苻离有没有乐器行？就是买琴的地方。”乐天说。

    “有，有一次在北大街那边我看见，那里面有许许多多的琴和笛子。”湘灵说。

    “好吧，那一天叔叔有时间，我们就一起去看看吧。”买琵琶的事就定下来了。