却说幼小的小乐天果然显示出他不平凡的天赋，就在小乐天刚刚满半岁这一天，爷爷白煌想考验一下小孙子的智力，在一块木板上写上一个“之”字，要小孙子认读，小乐天居然念了出来。一家人都高兴得大笑起来，爷爷还带头鼓掌表示鼓励。接着爷爷又写出“乎”、“者”、“也”等字要小孙子认读，小乐天居然都认得。于是全家人都相信小乐天一定有大出息。

    却说白居易两岁这一年，爷爷一病不起，竟然离世而去，一家人悲哀不已。尤其是长房媳妇陈太太，由于老爹从河南巩县县令任上退休以来一直在一起生活，对三个孙子极为喜欢，对他们的学习生活方面时常有关心照顾，因此对老人离去极为悲痛，直哭得死去活来，还是众人反复解劝，方得稍微松懈一些。

    根据祖上规矩和老人遗愿，全家人护送灵柩回到白家老家下珪县下邑里，在那里办理了丧事，葬入祖宗坟地，这也许叫着“叶落归根”吧。从此，白居易一家人陪着父亲白季庚在下珪老家为老父亲守孝。

    按照规矩，凡遇上老人过世，不管你官有多大，都得守孝三年，古时候叫着“丁忧”。“丁忧”期间，有许许多多的规定，一般平民百姓丁忧期间，不能办喜事，比如结婚娶媳妇嫁女儿，竖新房子，做大寿等等。过年贴对联也有规定，第一年贴白纸对联，第二年贴绿纸对联，第三年才能贴红纸对联。

    对于做官的人规定就更多。丁忧期间，不能去任上办事，给你三年的长假，一定要在家守孝；不能参加科举考试，不能升官。对于正在求取功名的人来说，他们就是想不通，为什么要守孝三年呢？太久了吧？这三年实在难捱。其实在许多人看来，这些规矩太死板，死了老人算什么？人总是要死的么，人家升官求功名是大事，怎么能因为死了老人就影响别人升官求功名呢？况且时间也规定得太久，搞过一年半载也差不多了吧，怎么就要等三年呢？三年，时间就是太长！但是没办法，这是朝廷的规矩，理解的要执行，不理解的也要执行！实在没办法。

    但是女人们就说这规矩兴得好，因为丁忧期间，做官的男人可以不上班在家休息，还照常拿工资。最重要的是，由于男人在家丁忧，夫妻俩可以天天在一起，还可以教育孩子们，教孩子们读书写字，好处实在很多。只可惜时间太短，三年时间眨眼就到，为什么这丁忧的时间不长一些呢？比如兴过五年？十年八年？总之是越久越好！

    白居易的老爹白季庚大人现在就在下珪老家丁忧。需要交代的是，白大人的太太是挺着大肚子来到老家下珪县的，两个月后又生下一个儿子，白大人是喜欢琢磨文辞的人，为了给老三起一个跟哥哥相关联的名字，白大人给儿子起名行简。白大人起名的理由是，老二的名字是居易，老三行简，正好跟居易构成对偶，而且意思相关联。

    眨眼间两年过去了，这一天，三个儿子都围着爹妈学习古诗：

    “日照香炉——生紫烟，遥看瀑布——挂前川。飞流直下——三千尺，疑似银河——落九天。”妈妈念完，启发三个孩子道：

    “能说出它的意思吗？”

    “日头照在香炉峰的山顶……”老大幼文刚说出半句，老二乐天抢过了话头：

    “只看见那山顶升起腾腾烟雾……”乐天说出了下半句，老大幼文又抢过话头：

    “远远地看见瀑布……”

    “三千尺——落九天——”没等老大说出一句话，老三行简由不住大声嚷嚷起来。

    白大人跟陈太太都被老三逗笑了，陈太太伸过嘴巴在老三脸上打了两个响吻，然后看着老公笑起来。这陈太太虽然身边已经有三个儿子，但是年纪并不大，她十六岁到白家做媳妇，现在还只二十三四岁，正当青春旺盛得要溢出来的火红年华，她这一笑，就把她那美丽女人的风采完完全全地呈现在白大人的眼前，平日里很少注意女人的白大人此时也心旌荡漾起来

    “今天的课，首先要复习昨天学习过的《声律启蒙》，下面我说一个词语，你们说出一个词语跟它对上对子，好了，现在开始。”白大人对三个小学生说。

    “云对——”幼文：“雨。”老爹：“雪对——”乐天：“风。”老爹：“晚照对——”幼文：“晴空。”老爹：“来鸿对——”“去燕。”“宿鸟对——”“鸣虫。”……

    “好了，休息一会，再对句子。”

    “两岸晓烟杨柳绿，”

    幼文：“一园春雨杏花红。”

    “两鬓风霜，途次早行之客；”

    乐天：“一蓑烟雨，溪边晚钓之翁。”

    “半溪流水绿，”

    “千树落花红。”

    “野渡燕穿杨柳雨，”

    “芳池鱼戏芰荷风。”

    “春日园中莺恰恰，”

    “秋天寒外雁雍雍。”

    ……

    今天我们学习《三字经》。白老太爷拿出一本小书给三个孙子看，然后说：“三字经是你们小孩子必须学习的启蒙书，这本书里，讲了许许多多的做人的道理，还讲了许多历史知识，学习了这本书，你们的学前启蒙阶段就算毕业了。好，我们先来看开头几句：

    “人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。”

    “这几句的意思是，人开始生下来的时候，他们的本性都是善良正派的。但是由于后来在生活中的环境不同，有的受到了良好的教育，而有的没有得到好的教育，甚至跟着一些坏人学坏，这样一来，人们的性情就变得大不一样了。”

    “怎样才能使人的性情不变坏呢？”老大幼文提出了问题。

    “最重要的就是教育，如果不经过教育，人是很容易变坏的，所以对你们小孩子来说，最重要的就是学习好，既要学习文化知识，又要学习做人的道理。”

    “下面把这几句读熟，再背下来。”

    ……

    丁忧三年时间很快就到了，朝廷来了调令，白季庚调任宋州司户参军。白大人带着家人又来到他们的第二家乡——河南新郑县东郭村。不久白季庚又被调到彭城县当县令。由于爹长期在外做官，教育几个小孩的责任就落到了妈妈和外婆身上。还好，白居易的妈妈和外婆都有很好的文化修养，几个小孩在她们的调教下，学习日进，个个成才有望，陈太太心下欢喜。