芈八子接连生了三个孩子后，母爱让她坚强起来，她把全部的精力都放在孩子身上，慢慢地她几乎忘了了苏秦，只是偶尔还会想起他。这一切也许是命，她认了，她逃不过命运的安排。

    芈八子打开抽屉，她拿出一片干枯的树叶，树叶虽然发黄，但仍保留着红色的痕迹，她不由得又想起了苏秦，苏秦的音容笑貌在眼前出现，甚至他的每句话都在耳旁回荡，而回荡最多的就是这句话 ：“我从小家穷，没啥值钱的东西可送你，这片树叶送给你，等以后我发达了，你拿着这片树叶来，我一定给你补上。”这句话在她的心里已重复了千百遍，每次临睡时这句话就在她脑海里冒了出来，仿佛这句话不在脑海里过一遍就无法入睡。

    管筱雨牵着嬴稷和嬴悝的手走了进来，芈八子立即把树叶放进了抽屉里，她看见嬴稷满身泥土，问 ：“稷儿，你的衣服怎么这么脏呢？”

    嬴稷哇哇哭了起来。

    “怎么回事？”芈八子问。

    “王后魏纾的儿子嬴荡和嬴壮欺负嬴稷，把嬴稷按在地上当马骑，”管筱雨说，“我过去制止，没想到嬴荡和嬴壮蛮不讲理。我把他们强行拖了下来。”

    芈八子生气地说 ：“他们简直欺人太甚，老的欺负人，小的也学会欺负人了，我找她们理论去。”

    “算了吧。”管筱雨说。

    “管筱雨，你给我出来。”院子里有人大喊大叫。

    管筱雨走出去一看，没想到竟是魏纾带着嬴荡、嬴壮和几个丫鬟赶了过来。管筱雨知道来者不善，她面带微笑地说 ：“魏夫人来了。”

    魏纾板着脸说 ：“你好大的胆子，竟敢打太子和公子，太子将来要继承王位，你这是欺君之罪。”

    “我没有打太子荡和公子壮啊。”管筱雨说。

    “你打了。”嬴荡和嬴壮异口同声地说。

    “我没有，你们怎么颠倒黑白？”管筱雨委屈地说。

    “你还嘴硬，给我打！”魏纾大声说。

    丫鬟扑上去扇了管筱雨几巴掌。芈八子过去拉，另一个丫鬟扑上来又扇了管筱雨一巴掌。芈八子见她们人多势众，这样闹下去，管筱雨肯定会吃亏，好汉不吃眼前亏。

    她给管筱雨递眼色说 ：“还不快给魏夫人道歉。”

    管筱雨委屈地说 ：“我错了。”

    魏纾鼻子一哼 ：“给我跪下。”

    管筱雨站着不动，一个丫鬟过来踢她的腿。

    “住手！”一个男子一把推开丫鬟，“你们凭什么打人？”

    “你是谁啊？滚远点！”魏纾喝道。

    管筱雨抬头一看，原来是魏冉，心里充满了一丝感激。魏冉头一扬，不屑地说 ：“我不管你们是谁，谁要欺负管筱雨，我就跟他们急。”魏冉扇了丫鬟一巴掌，捡起地上的一块石头，瞪着眼睛，像一只发怒的老虎，“你们再不滚，我就砸死谁。”

    魏纾见魏冉像只疯狗，生怕他失去理智，伤害自己的孩子。她让孩子们先走，然后指着魏冉说，“你等着。”就匆匆走了。

    “谢谢你！”管筱雨感激地望着魏冉说。

    “别客气！”魏冉得意地说。

    “你闯了大祸了。你知道她是谁吗？她是王后，她不会善罢甘休的，你还是赶快离开这里吧。”芈八子说。

    “我才不怕她。”魏冉说。

    “你快走吧！”管筱雨说。

    魏冉说 ：“是他们欺负我的外侄嬴稷和嬴显，理亏的是他们，我们有什么好怕的？有理走遍天下。”

    “是啊。”芈戎附和地说。

    芈八子望着魏冉和芈戎说 ：“你们找我有什么事？”

    芈戎说 ：“也没什么事，顺便路过，过来看看你。”

    “没什么事，那你们就先回吧，我先回房午睡下。”芈八子说，“管筱雨，你送他们一下吧。”

    管筱雨把他们送到门外。

    魏冉说 ：“你看今天阳光这么好，要不陪我们在外边逛逛？”

    “好啊！”管筱雨说。

    魏冉望了芈戎一眼，走到管筱雨的身边小声说 ：“我这里有块玉佩，送给你。”

    “你干吗要送我玉佩？”管筱雨说。

    “我喜欢你，你知道吗？”魏冉鼓起勇气说出这句话，说完后他的心里很慌乱，不敢看管筱雨，目光落到一边。

    芈戎也走了过来说 ：“我这里也有一块玉佩，送给你。”

    管筱雨哈哈笑了起来，指着魏冉和芈戎说 ：“你们两个小屁孩，你们心里想的什么，我都知道。实话告诉你们吧，你们两个都不是我喜欢的类型，你们还是把心思放在学习上吧。”

    魏冉急急地说 ：“可我就是偏偏喜欢你。”

    芈戎红着脸说 ：“我也一样。”

    管筱雨笑着说 ：“现在说这个有点早，等你们当了将军再说吧。”管筱雨顿了顿，故意逗他们说 ：“除非你们把楚国的国宝和氏璧送我，我才稀罕呢！”

    魏冉说 ：“等我有一天当了将军，我攻下楚国，不但把和氏璧送你，还要把金陵邑的宝物全部挖出来送你……”

    管筱雨格格笑了 ：“我刚才看见两头牛活蹦乱跳，现在突然躺在地上死了，你知道这是为什么吗？”

    芈戎抢着说 ：“这是为什么？”

    管筱雨说 ：“吹牛呗，牛被吹死了。”

    芈戎哈哈笑了起来。魏冉急红了脸说 ：“不信，到时我会让你看看。”

    这时管筱雨看见了翠儿，翠儿用手指了指魏冉，然后消失了，接着一群黑衣人朝他们冲过来。管筱雨猜测一定是魏纾派他们来收拾魏冉和芈戎他们的，她急忙喊道 ：“你们快走！”

    黑衣人包围了过来，挥刀就朝芈戎和魏冉砍去。魏冉见情况不妙，喊道 ：“快跑！”

    芈戎和魏冉跑进一条小巷子，那伙人紧紧追了上来。芈戎跑得慢，黑衣人追上来把他按在地上拳打脚踢。魏冉停住了脚步，大喊道，“放了他，有本事冲我来！”

    其中一个人用刀架在芈戎的脖子上，望着魏冉嘿嘿一笑，说 ：“你跪下，要不然我就杀了他。”

    “你们欺人太甚了，你们知道我是谁吗？我父亲是朝廷里大名鼎鼎的大将军魏淼。”

    黑衣人狂笑起来，手一用力，“魏淼算个屁！快跪下！”

    魏冉看见芈戎脖子上的血印，咬着牙跪了下来。接着一高一矮两个人走了过来，拽住魏冉的衣服，把他拖到芈戎面前，又是一番拳打脚踢。打累了，一个人说 ：“主子说了，出了事，她负责，干脆把他们杀了算了。”

    又一个人说 ：“把他们押到城外的树林里解决掉算了。”

    魏冉和芈戎被押到树林里，魏冉猜测他们一定是魏纾派来的，一直在琢磨着如何逃跑。魏冉佯装肚子痛，蹲在地上，一个人踢了他一脚，喊道 ：“快起来。”

    魏冉一闪，顺势一转身，夺过那人的刀，一刀砍下那人的手，那人痛得嗷嗷叫。

    魏冉杀红了眼，挥刀扑了上去，连杀死两人，其他人见了纷纷逃窜。

    这时官兵突然出现了，魏冉和芈戎转身就跑，无奈官兵太多，包围了他们，他们只好束手被擒。管筱雨和芈八子大汗淋淋地跑了过来，拦住他们说 ：“请问他们犯了何罪？”

    一个侍卫说 ：“他们杀了人，带回去审问。”

    芈八子说 ：“他们一定是被人陷害的，你就放了他们吧。”

    侍卫说 ：“是不是被人陷害，我们带回去审问就清楚了。请让开。”

    侍卫推开芈八子，押着魏冉和芈戎走了。

    芈八子匆匆回到魏府，把魏冉和芈戎被抓的事告诉给了魏淼。向氏一听就嘤嘤哭了，魏淼心里很着急，向氏一哭，他就特别烦躁，发火道 ：“哭哭哭，你就知道哭。”

    芈八子说 ：“他们是正当防卫，要不你去找找刑部的张大人，探探风声，让他通融一下。”

    向氏说 ：“是啊，去晚了怕刑部给他们动刑，屈打成招。”

    “这事我比你们还急，我现在就去找他，”魏淼望着芈八子说 ：“你先回吧，如果有什么困难，我再找你。”

    芈八子回到王宫，她担心着魏冉和芈戎的安危，一夜都没睡踏实。第二天，她派管筱雨去魏府探听消息。直到下午时分，管筱雨才回来，她说 ：“魏淼大人已找了刑部的张大人，张大人说这事比较为难，魏夫人特叮嘱他这事要严查严办。”

    芈八子对管筱雨说 ：“准备点吃的，带点换洗衣服，我去牢房看看他们。”

    管筱雨点了点头。

    芈八子和管筱雨带着东西去牢房，守卫拦住不让进。管筱雨掏出一些钱塞了过去，

    努了努嘴说 ：“这位就是大王的夫人，通融一下。”

    守卫看了芈八子一眼，他知道自己只是个看门的，谁也得罪不起，何况这是大王的夫人，今后说不定还有事求人家。他脸上立即堆满笑“，你可以进去，但不要耽搁太久。”

    管筱雨说 ：“谢谢了！”

    牢房阴暗潮湿，散发出各种难闻的味道。芈八子捂着鼻子走了进去，她看见芈戎和魏冉被吊在那里，打得浑身是血，样子非常可怜。他们看见芈八子，都用自己最大的力气说 ：“姐姐，救救我们啊！”他们的声音在芈八子听来是那么苍白无力，就像溺水的人在拼命地挣扎。

    芈八子忍住泪水说 ：“放心吧，我会想办法救你们出去的。”

    管筱雨安慰道 ：“别怕，你们是正当防卫！”

    魏冉望着管筱雨一时不知道说什么好，他心里有好多话要说，却一时不知道从哪说起，最后只说 ：“谢谢你来看我。”

    管筱雨笑了笑说 ：“没事的，你们俩再坚持几天，估计就会出来的。”

    芈八子把吃的东西和衣服递了过去，又说了一会话，然后匆匆告别。

    走出牢房，芈八子对管筱雨说 ：“看来魏夫人这次要定我这两个弟弟死罪。不行，我得亲自去找大王。”

    芈八子转身直奔王宫，秦惠文王正在跟文武大臣讨论国事，守卫的士兵拦住了她，芈八子厉声喝道 ：“你知道我是谁吗？让我进去，否则我让你滚蛋！”

    守卫的士兵面露难色说 ：“请多包涵，小人也是奉命行事，如果随便让人进去，万一发生什么意外，小的会掉脑袋的。”

    芈八子朝里冲，守卫的士兵拦住了她说 ：“对不起，请回吧。”

    芈八子见硬冲不是办法，笑了笑说 ：“我不进去，我在宫殿外边等候总可以吧？”

    管筱雨说 ：“她可是大王的夫人，小心夫人在大王面前告你一状。”

    守卫的士兵说 ：“小人这也是为了大王安危着想，大王正在跟文武大臣讨论国事，要不你们在外等候吧。”

    芈八子和管筱雨站在宫殿外，里面传来了争吵声。她们听得清清楚楚，听声音好像是张仪和司马错在争吵，听了半天，才听明白了。

    蜀国结盟充国开始攻打苴国和巴国，苴国和巴国派使节来向秦求救。巴国和蜀国都曾参加了周武王伐纣的战争。武王克殷后，曾封宗姬于巴国，爵之以子，建国在汉水中游。巴国在春秋时和邻近的鄾﹑邓﹑申﹑楚等国都有交往，和楚还有婚姻关系。

    如今巴蜀相攻，秦惠文王欲趁机灭蜀国，却因韩国侵秦而举棋不定。

    张仪说 ：“大王，我主张先攻韩国，劫持周天子，挟天子以令天下，以建立王业。”

    司马错说 ：“大王，鄙人建议先攻蜀国。蜀国现在野心勃勃，我得到情报，蜀国的计划是要先灭苴国，再灭巴国，然后再灭秦国。鄙人认为伐韩国将导致诸侯合纵对秦，秦国要统一天下，扩张领土、增加财富和施行仁政，这三条缺一不可，当然要从最容易的扩张开始。充国是个弹丸之地，一挥手就灭了。蜀国虽然富庶，地盘不小，却是蛮夷番邦，僻处边疆，以秦国之强取之如探囊取物，其他国家也不会干预，反之东进则必然招致六国的联手抗击。伐蜀则既可得其人力、物力以充实军备，又可占据有利地势顺水而下攻楚，得蜀则得楚，楚亡则天下并矣。拿下蜀国，不仅扩张了领土，还可得到财富，一举两得。”

    张仪说 ：“大王心里也明白，蜀道之难，始终是笼罩在大王头上的一个巨大的阴影，有句话，不知道该不该讲？”

    “爱卿，但讲无妨！”

    张仪说 ：“大王，若要出兵伐蜀，必须要清除这一道令人望而生畏的天然屏障，如果贸然出征，秦蜀之间的险山恶水，无异于秦国大军的墓葬之地……”

    秦惠文王眉头紧锁。

    张仪接着说 ：“听说苏秦游说列国，被燕文公赏识，出使赵国。苏秦到赵国后，提出合纵六国以抗秦的战略思想，并最终组建合纵联盟。如今苏秦任‘从约长’，兼佩六国相印。只要大秦劫持周天子，挟天子以令天下，其他六国谁敢不听？”

    司马错说 ：“秦军一旦取得蜀国之后，再一举南下巴渝，灭掉了苴国巴国。至此，秦国北有上郡，南有巴蜀，东有黄河与函谷关，秦之统一六国、拥有天下已成定局，唯时间的早晚而已。再说如今的周天子不是以前的周天子了，他说话就像放屁一样。”

    张仪生气地指着司马错说 ：“你……你……”

    司马错说 ：“你跟苏秦同是鬼谷子的弟子，你们是不是串通好了，韩国进攻秦国是个诱饵，只要秦国一出兵，其他几个联盟的国，就可以共同来对付大秦？”

    张仪说 ：“一派胡言，实话告诉你吧，苏秦邀请我去赵国，帮他共同扶持赵国。于是我前往赵国，呈上名帖，请求会见苏秦。但是，苏秦却对我不理不睬，招待我的时候也只是用给仆人和侍女所吃的饭食，并且还当众羞辱我，说张仪那么有才能，竟弄得穷愁潦倒到这种地步，是不值得收留的，说完就把我打发走了。我那次去见苏秦，本以为是同门师弟，可以求得好处，谁知反而受到羞辱，一气之下我就走了。我跟苏秦有过节，你说我会跟他串通吗？”

    张仪和司马错两人争得脸红脖子粗，几乎要动起手来。

    秦惠文王说 ：“两位爱卿说的都有道理，从长远利益考虑，寡人想来想去，司马错分析得很有道理，寡人决定攻打蜀国和充国，寡人下令，司马错为大将军，张仪、都尉墨獾为副将……”

    “遵命！”

    芈八子站了半天，她听到他们提到苏秦，内心非常激动。苏秦这个名字让她刻骨铭心，她曾想尽各种办法来忘记他，她以为自己已经做到了，他离自己的生活越来越远了，只是偶尔在夜深人静的时候想到他，或者在梦中遇见他。如今听张仪和司马错提到了苏秦，她的内心开始膨胀，往事如潮水般涌了过来。她失去了理智，几次想朝里冲，但咬着牙忍住了。她看时候差不多了，趁守卫不注意，突然冲了进去。

    秦惠文王望着芈八子说 ：“你怎么来了？”

    “我找大王有事相求。”

    秦惠文王挥了挥手，文武大臣都退了下去，“什么事这么急着要在这里说？”

    芈八子说 ：“我的两个弟弟被抓了，他们这是正当防卫，有人却要置他们于死地。”

    “谁啊？”

    “她是王后魏纾。”

    “你可有证据？”

    “我猜测的。”

    “你这是胡闹，没有证据，怎么能证明这事跟王后有关？”

    “这事明摆着的，上次王后魏纾害我，难道大王忘了？我弟弟平时又没仇人，那帮人无缘无故为何打他们？再说当时王后的丫鬟翠儿怎么也这么巧在现场？”

    秦惠文王沉思了一会儿说 ：“这事你要不说，寡人还真不知道，等寡人问问情况，情况属实，寡人一定秉公执法。”

    芈八子见秦惠文王把话说到这个份上，只好点点头，说了一声“谢谢大王”，转身就走了。

    芈八子刚走下台阶，就遇见了魏淼。魏淼说 ：“我去找刑部的张大人，他一直躲着我，好不容易找到他，他也说他没办法。女儿啊，你一定要想办法救救他们啊，他们可是你的亲弟弟。”

    芈八子说 ：“我知道，我刚找了大王。”

    魏淼说 ：“大王说了什么？”

    芈八子说 ：“大王也是刚知道此事，他说他一定秉公执法。”

    魏淼说 ：“好，我等你好消息。”

    芈八子每天在宫里等候着秦惠文王，可他一直没来。芈八子等不及了，急急地又去找秦惠文王。

    芈八子见了秦惠文王开门见山地说 ：“上次大王过问的事，不知道情况如何？”

    秦惠文王说 ：“你先坐下，听寡人慢慢说。大秦的法律很严，当初寡人当太子时，一不小心触犯了大秦的法律，商鞅一视同仁，不但处罚了寡人，还把寡人的老师公孙贾施以‘墨刑’。后来我父亲秦孝公的大哥公子虔因犯他法，公子虔受劓刑被挖去鼻梁，随后闭门八年不出……”

    芈八子说 ：“我知道大王的意思，大王是想告诉臣妾，王子和草民犯法，待遇是一样的，是吧？”

    “是的，王亲国戚犯法，寡人若不能一视同仁，你让寡人将来如何统一天下？”

    “这是两码事，他们是被逼的，如果他们不自卫，生命就将受到威胁。请问大王，如果有人打你左脸，你是否应该把右脸迎上去？如果有人把刀架在大王的脖子上，大王你该怎么办呢？”

    “这……这……”秦惠文王说，“你看这样行不，寡人准备派司马错和张仪攻打蜀国，你两个弟弟跟随他们一块攻打蜀国，算是戴罪立功。寡人在王后面前也好交代，就说发配他们，让他们好好反省……你看这样行不？”

    芈八子心想只要不治他们死罪，让他们吃点苦也好。她点了点头说 ：“谢谢大王，臣妾听大王的。”

    芈戎和魏冉当夜就被悄悄提了出来。姐弟相逢，芈八子心里说不出的高兴，“你们两个出去锻炼一下也好，再说我跟张仪也打了招呼，让你们做他的随身侍卫，保护他的安全。说白了，是张仪保护你们的安全。”

    魏冉不以为然地说 ：“我们都长大了，还要他来保护，笑话。”

    “姐姐这不是担心你们吗！”

    芈戎笑着说 ：“姐姐，我听说蜀国、苴国和巴国多美女，是不是？”

    芈八子轻轻拍了芈戎一下 ：“都这个时候了，你还有心开玩笑。等你立功回来，姐姐给你物色一个绝世佳人，如何？”

    魏冉淡淡一笑，不语。

    这时魏淼走了过来，上下打量了魏冉和芈戎一眼 ：“你们两个总算出来了，我也就放心了。不过你们这次出去打仗，越过秦岭、龙门山脉灭蜀，也要倍加小心。自古就有蜀道之难，难于上青天之说，要想翻越秦岭入蜀，需用长达数月的时间且不说，单就其艰险而言，也是令人闻之色变。能在路途中保全性命抵达目的地，可不是一件容易的事了……”

    芈戎不耐烦地说 ：“我知道了。”

    这年秋天，司马错与张仪、都尉墨獾等人率军三十万伐蜀。张仪作为先锋，率领十万大军翻越秦岭，他带领着魏冉和芈戎日夜兼程，迅速攻下南郑要塞，继而踏上了沿江边崖壁铺设的临江栈道。

    石牛道是从正面打通秦、蜀之间的通道。这些道路是在龙门山脉与秦岭天堑的绝壁沟壑间凿石筑路而成的，其工程之艰险，耗费之巨大，在今天的人们看来，简直是匪夷所思。

    从北至南，金牛道上最著名的险关，在大秦境内有金牛峡、五丁关、西秦第一关等 ；经黄坝驿入蜀以后，则有七盘关、清风峡、朝天关、明月峡、石柜阁、葭萌关、剑门关等。

    另外在白龙江一线还有古白水关、飞鹅峡等险隘。

    这些险峡重关，雄锁于古金牛道的要害处。一路上雄关当道，险隘叠起，云栈连绵，恶水滔滔，历来行旅之人无不望而生畏，行之胆寒。葬身于险崖恶途、失命于狼虫虎豹者，亦不在少数，千真万确是蜀道之难，难于上青天！

    张仪本来对攻打蜀国就有满肚子的怨言，他憋得慌，便对魏冉和芈戎说 ：“蜀国与秦国之间断断续续，展开了长达一百多年的冲突与较量。你们可别小瞧蜀国，蜀国曾一度越过了渭水，攻秦至雍。说实话，我们要感谢蜀国，要不是他们修建石牛道，我们行军也不会这么快。”

    魏冉和芈戎说 ：“我们孤陋寡闻，不像张将军博学多才，想必石牛道一定还有什么奇闻趣事或典故什么的？”

    张仪呵呵一笑，“你们问对人了，关于这石牛道，还真有传说。”

    芈戎说 ：“说来听听。”

    张仪咳嗽了一声说 ：“其实秦惠文王一直想攻打蜀国，蜀国也想吞并秦国。秦惠文王见蜀国第十二世开明王朝国力衰退，蜀王杜芦荒淫无道，便欲伐蜀，但苦于崇山阻隔，无路可通。秦惠文王深知蜀人有崇信巫术鬼神的迷信传统，于是心生一计，请人凿刻了五个巨大的石牛，赠送给蜀王。秦王派人在石牛尾下放置黄金，每头牛还像模像样地安排了专门的饲养人员。蜀人一见，以为是天上神牛，能屙黄金。蜀王大喜，便派国中五个有移山倒海之力的著名大力士，开山辟路，一直将石牛拖回成都。这就是‘五丁开山’的传说，而这条拖送石牛的道路，就是石牛道。”

    魏冉说 ：“大王真聪明！”

    张仪四周看了看，小声说 ：“这只是一个传说而已，别当真。关于‘五丁开山’的传说还有另一个版本。”

    芈戎说 ：“想必后面的版本一定更精彩。”

    张仪说 ：“秦王知道蜀王好色，于是许嫁五位中原美女于蜀。蜀王闻之大喜，遂遣五丁力士开山辟路迎之。当这五位神力猛士返回到梓潼地界时，见有一条大蛇钻入石穴。其中一人掣住蛇尾，奋力拔之不出，于是五人齐力拔之，以致山崩地裂，五丁及那五位美女同时被压入山下。不管是为金牛也罢，为美女也罢，总之，贪财好色的蜀王不惜国库亏空、劳民伤财，辛辛苦苦建成的金牛古道，却是一条自毁家园的灭亡之道。

    当秦王得知他精心设计的美人之计得逞、自古险绝的蜀道已经打通之后，他图谋已久的大事，中原铁骑滚滚西去，挥戈踏平剑关之时，已指日可待了。”

    魏冉和芈戎哈哈笑了，说 ：“这叫聪明一世糊涂一时。”

    队伍连夜急行军，芈戎有点受不了了。他把魏冉拉到一边悄悄地说 ：“别说打仗，这跋山涉水的我都受不了。秦国也没啥待的，总受窝囊气，要不我们跑吧，回楚国。”

    魏冉说 ：“我们这是戴罪立功，跑了，性质就不一样，就会连累了姐姐。姐姐今后怎么在秦国立足啊？”

    芈戎说 ：“反正我受不了这种罪，吃不好，睡不好，这哪是人过的日子？”

    魏冉拍了拍芈戎的肩膀说 ：“小不忍则乱大谋。亏你还是我哥，这点道理都不懂。”

    芈戎低下头，不好再说什么。

    秦军先头军队越过沔水，来到了米仓山，进入了苴国和巴国的交界处，这里山高树密，道路艰险。

    张仪说 ：“大家要提高警惕，小心有埋伏。”

    树林里突然出现了响动，接着哗哗响一片。

    张仪拔出剑说 ：“谁？”

    树上跳下一个壮汉和一个身材苗条的姑娘，汉子说 ：“是秦国的张将军吗？”

    张仪说 ：“正是本人。”张仪指了指身边的墨獾说 ：“这是都尉墨獾。”

    汉子向张仪和墨獾行了礼说 ：“我叫巴图尔，是巴国的四公子，这是我的小妹，她叫巴巫云。我们接到密报，专程在此迎接你们。”

    张仪收起剑说 ：“你们来得正好，我们对这一带地形不太熟悉。”

    芈戎痴痴望着巴巫云，被她的美貌震撼了。他听说巴国蜀国多美女，今日一见，果不其然。他朝巴巫云走去 ：“你好，你好——”脚却踩空了，一下趴在巴巫云的脚前。

    巴巫云抿嘴笑了 ：“快起来，你这份大礼，我可受不起。”

    芈戎的脸一下红了。

    巴图尔扶起芈戎，转身对张仪说，“我带了一千人在此恭候秦军，前面不远处已安扎了帐营，准备了一些酒菜。等打败了蜀国，我父王巴王一定要摆宴席，好好犒劳三军。”

    芈戎为了化解刚才的尴尬，鼓掌说 ：“秦国和巴国联手，消灭蜀国不费吹灰之力……”

    张仪知道秦国每次挑战蜀国，均没有占到什么便宜，这次能否顺利消灭蜀国，他心里也没底。看在芈八子和魏淼的份上，他也不好说芈戎什么。他怕芈戎再说出什么狂妄之话，便打断芈戎的话说 ：“四公子，带我们走吧，这一路奔波，我们确实没好好吃一顿饭。”

    巴图尔伸了伸手说 ：“请吧。”

    到达营地，秦军立即安营扎寨，生火做饭。夜幕降临，天上有一弯月牙儿，山谷里刮来一阵风，有点冷。熊熊篝火燃烧起来，群山如傀儡一般若隐若现。

    巴图尔端了一碗酒递给张仪说 ：“这是我们的巴乡清酒，请将军品尝一下。巴乡清酒酿造时间长，冬酿夏熟，色清味重，为酒中上品。”

    张仪有点多疑，怕他们在酒中做手脚，摆了摆手说 ：“军中一般不让饮酒，何况我不会喝酒。”

    巴图尔有点尴尬。芈戎见状夺过碗，一口饮尽，大喊一声 ：“好酒！真乃好酒！”

    张仪瞥了芈戎一眼，然后把目光落到巴图尔的脸上说 ：“巴人勇猛、剽悍、善战、能歌善舞世人皆知，听说巴渝舞很有名，要不让人给我们跳一段正宗的巴渝舞？”

    “没问题！”巴图尔拍着胸脯说。

    巴巫云吆喝一声，一群人身披盔甲，手持矛、弩箭，口唱賨人古老战歌，乐舞交作，边歌边舞。舞者有 36 人，沙锣一道，鼓手随后，一面击鼓，一面呐喊，不断变换队形，浩浩荡荡，威武雄壮。巴巫云的舞姿如梦，她全身的关节灵活得像一条蛇，可以自由地扭动，完全没刻意做作，每个动作都自然流畅，仿佛出水的白莲。芈戎的目光一直随着巴巫云的身体在移动。

    他看呆了，情不自禁地朝她身边靠去。借着酒劲大声说 ：“我喜欢你，我见你第一眼就喜欢上了你。”

    巴巫云淡淡一笑，“你喝多了吧！你是个男人吗？”

    芈戎说 ：“我当然是个男人。”

    巴巫云说 ：“巴国人刚勇尚武，而你不过是个小屁孩……”

    “要不我们比试一下？”

    “好啊。”

    芈戎拔出剑朝巴巫云刺去，巴巫云一闪，一脚踹在芈戎的屁股上。芈戎朝前冲去，一下趴在地上，嘴啃在地上，满嘴都是泥。巴巫云咯咯笑了，其他人也一哄而笑。

    芈戎爬起来不服气地说 ：“再来！”

    张仪摆了摆手说 ：“点到为止，下面我们商量一下正事，请四公子把蜀国的情况给我们简单介绍一下。”

    “请跟我来。”巴图尔说。

    张仪和墨獾尾随着巴图尔来到帐篷里。巴图尔说 ：“现在蜀国和充国的主力正在攻打巴国，苴国在充国的外围也布置了一支军队，等待着秦军的到来，好共同消灭充国。”

    墨獾说 ：“充国现在情况如何？”

    巴巫云说 ：“本来川中只有巴蜀两大国。在春秋中期，一位巴王在征讨楚国的战争中俘虏了一名楚国女子，因其貌美，十分宠爱，带回江州后封为爱妃。楚妃为巴王生下一个小王子，从此遭到巴王后忌妒。巴王和楚妃去世后，小王子为避国中陷害，带领一批拥护自己的士兵、百姓向北出走，一路上经历了巴军的围追堵截和洪水、寒冬等自然灾害，历尽艰辛，终于到达了潜水上游的一处小平原。小王子将其视为风水宝地，于是定都于此，让百姓在此安居乐业，耕地播种，一年后此地果然粮食盛产，仓廪充实。因此小王子定国号为‘充’。充国日渐强大，打退了巴国多次围剿进攻，后来的巴王不得不承认充国是从巴国独立出去的国家。”

    墨獾说 ：“我不是问这些。”

    巴图尔说 ：“还是我来说吧，充国大部队已开拔，都城的总兵力顶多一万人左右。

    充国地势平坦，只有小丘陵，无险可守……”

    张仪说 ：“太好了，只要我们攻下都城，杀死充王，充国的军队就无心恋战，蜀国军队就会军心涣散，这样秦国、巴国、苴国三国联军就可在一马平川的平原上直奔蜀国都城，活捉蜀王杜芦。”

    巴图尔哈哈大笑。

    墨獾说 ：“苴国的军队现在在哪里？”

    巴图尔在地上画了一张草图，然后指着地面说 ：“就在这个方位。”

    张仪沉思了一下对巴图尔说 ：“兵贵神速，宜早不宜迟，现在通报司马大将军已来不及了。这事我替他做主了，我们对充国来个突袭。我是这样想的，你派人通知苴军明天夜里子时在西门发起进攻，秦军在东门同时发起进攻，你则化装成当地平民混进城里，看见我们攻城你就在城里接应和乱烧房子，造成充军恐慌，让他们无心恋战。”

    巴图尔说 ：“这办法不错，我现在就去派人通知苴军。”

    巴巫云说 ：“还是我去吧，苴国的几个王子我都熟悉。”

    巴图尔说 ：“好，你要多加小心。”

    巴巫云说 ：“放心吧，我从小在山里长大，再说我对充国地形也比较熟悉。”

    第二天，巴图尔带了一拨人混进了充国的都城，张仪和墨獾带着秦军也埋伏在充国的附近。夜幕降临时，他们带着士兵偷偷来到了充国都城东门城墙附近。子时一到，秦军发起了进攻，苴军在西门也发起了进攻。城里的房子被巴图尔点燃，熊熊大火照亮天空。充军面对数十倍的对手无心恋战，城门很快被攻破。苴军和秦军如潮水般涌进城里，直奔王宫，杀死了充王，火烧了宫殿。

    魏冉和芈戎第一次作战，刚开始有点胆怯，杀了几个充军后，他们信心倍增，浑身充满力量，有种初生牛犊不怕虎的感觉。苴国的士兵们冲进王宫，开始哄抢金银财宝和女人。

    张仪摇了摇头，无语，他也没办法阻止这些疯狂的苴军。

    站在张仪旁边的芈戎看见了巴巫云，他正要喊她一声，却见巴巫云朝另一个男人跑去，两人拥抱在一起。

    “他是谁？”芈戎心里酸酸的，问身边的巴图尔。

    “他是苴王的五公子苴牧，从小就跟我妹妹认识，算是我妹妹的心上人。”巴图尔说。

    芈戎说 ：“苴国是蜀国的分封国，第一代君主是蜀王杜尚的王弟杜葭萌，所以五公子应该姓杜啊？”

    巴图尔说 ：“苴国大王是本该姓杜，改为苴姓就是为了跟蜀国一刀两断，就像我们巴国，在周武王伐纣时有功，被封为子国。我们首领为姬姓宗族，按说我国子民该姓姬，后来我们还不是改为巴姓？”

    “原来如此。”芈戎望了巴巫云一眼说。

    首战大功告捷，秦军来到了苴国都城土费城，整顿休息，等待着秦军的大部队到来。

    第三天，司马错率领的大军来到了土费城，苴王率领文武大臣开城门亲自去迎接。

    苴王五十开外，身材魁梧，脸上堆满了笑，向司马错行了大礼，“大将军一路辛苦了，我们特为你们准备了酒菜，为你们接风洗尘。”

    司马错作了一个揖，“苴王客气了，支持苴国消灭蜀国是大秦义不容辞的责任。”

    苴王哈哈一笑，“请吧。”

    司马错也做了一个请的手势，鼓乐响了起来，苴国百姓夹道欢迎。司马错用赞许的目光望了张仪和墨獾一眼，“不错，我一定在秦王面前给你们请头功。”

    墨獾谦虚地说 ：“司马将军领导有方，我们岂敢贪图首功？”

    张仪也附和道 ：“是啊。”

    司马错得意地哈哈大笑。

    王宫很豪华气派，大家推辞一番，然后各自坐下。苴王坐上席，苴王的右边依次是司马错、张仪和墨獾，左边是巴图尔、巴巫云和苴王的几个儿子等等。

    苴王做了简单的发言，然后对司马错说 ：“大将军，你讲几句。”

    司马错摆了摆手说 ：“我没什么可讲的，客随主便。”

    苴王的五公子苴牧说 ：“大将军，你是远道的客人，你就随便说几句吧！”

    司马错见盛情难却，端起酒杯说 ：“蜀王刚愎自大，他一直认为蜀强秦弱。蜀王兴兵于葭萌关，依仗葭萌关的险要地势与秦军对峙周旋。秦军虽强，也是无计可施。有一次蜀王要在‘褒’地举行军事操练，还专程飞扬跋扈地传话给秦惠文王，要他前来观看。蜀王以为可以通过这样的武力炫耀威吓秦国人，殊不知正是通过这次显摆，秦惠文王看透了蜀国军力的外强中干与蜀王的自大愚昧，并对蜀人的军事部署、行兵布阵等作战方式了如指掌。又有一次，蜀王率领万余随从过汉中平原，深入到边境秦岭的褒谷一带狩措，可见其耀武扬威之极，丝毫没有把秦国放在眼里。这一次，三国联手，我一定要让他知道大秦的厉害。”

    司马错顿了顿，接着说 ：“大家吃好喝好，鼓足干劲，一口气消灭蜀国！”苴王端起酒杯哈哈一笑，“为消灭蜀国，干杯！”

    “为消灭蜀国，干杯！”大家异口同声地说。

    三天后，三国军队在司马错的率领下准备直奔蜀国的都城成都。

    蜀王得知盟友充国被灭的消息，非常气愤，亲自率领大军在葭萌关布下了天罗地网，准备跟秦军决一死战。

    葭萌关是由中原入蜀的要隘，是历代兵家必争之地，守住剑阁关必须先守住葭萌关。

    司马错也得知蜀王在葭萌关驻扎了重兵，亲自指挥。司马错率领三军在葭萌关附近安营扎寨，然后他带人爬上山头勘察地形，只见关前关后，山峦重叠，危岩峭壁，树木萧森 ；一条石阶小道，曲折盘桓而上，险峻雄伟。

    芈戎说 ：“这里山势又高又险，一人把着关口，上万人也打不进来。”

    魏冉说 ：“乌鸦嘴，快呸呸！”

    苴牧说 ：“大剑山和小剑山之间有阁道三十里，中断处两旁断崖峭壁，壁高千仞，直入云霄，天开一线，峰峦倚天似剑 ；绝崖断离，石壁高耸，有如刀砍斧劈，两壁相对，其状似门。蜀军在此垒石为关，以为屏障，阻止大军进关。这道关隘成了入蜀的必经之道，是入蜀咽喉、军事重镇。”

    司马错紧锁眉头四周看了看，望了望张仪和巴图尔说 ：“你们对攻打葭萌关有何建议？”

    巴图尔说 ：“我们推荐你为三军的总指挥，我们一切听你的。”

    苴牧说 ：“我没啥意见。”

    司马错想了想说 ：“我是这样打算的，墨獾挑选两千勇士从正面佯攻，张仪带八百勇士翻山越岭，迅速占领牛头山，巴图尔和苴牧各自带领几百士兵从两翼攀岩上去。

    进入葭萌关后，点火为信号，秦军从正面强攻，巴军和苴军在里面接应，张仪带兵在牛头山用弓箭手朝蜀军乱射。只要占领葭萌关，剑阁关的蜀军自然守不住，然后士兵要快速通过阁道，进入旷野河谷，主动权就紧紧抓在我们手中了，蜀军的败局就成定局了。”

    张仪笑着说 ：“大将军的主意不错，跟我想到一块去了。”

    司马错微微一笑，“下面大家回去分头准备。”

    夜色如墨，晨星寥落。

    巴图尔和苴牧各自带领士兵从两翼开始攀岩上去。战鼓响起，墨獾挑选的两千勇士从正面佯攻，秦国勇士不停呐喊假装攻城，如此反反复复，折腾到天亮，蜀军士兵被折腾得筋疲力尽。守葭萌关的是蜀王的儿子安阳王，他年轻气盛，见秦国士兵如此反复，气得大骂 ：“龟儿子，有本事，就冲过来啊！别当缩头乌龟！”

    墨獾怒目圆睁 ：“有本事，你就打开关门，老子好好教训你一顿。”

    安阳王指着墨獾说 ：“有本事，你就上来！”

    两人开始对骂，骂累了，双方的士兵接着开始对骂。

    天微微亮时，墨獾看见葭萌关里飘出了浓烟，他转身对司马错说 ：“大将军，现在可以开始进攻了吗？”

    司马错微微一笑，“这一仗很关键，我相信你。”

    战鼓响起，这次鼓声如雷，早已等不及的士兵开始进攻。葭萌关的蜀军开始放箭，冲在前面的苴国士兵纷纷倒下。第二拨巴国士兵开始发起了进攻，一批又一批的巴国士兵倒下。这时，占领牛头山的张仪开始朝山下放箭，箭如雨点般射向蜀军，蜀军顿时大乱。巴图尔和苴牧各自带领几百士兵已悄悄摸上葭萌关，厮杀声一片。

    墨獾拔出剑，大喊一声 ：“冲啊！”

    秦军踩着尸体跟随着墨獾冲了上去，呐喊声一片。安阳王见情况不妙，叮嘱手下副将一定要坚守，他自己则带领几个人朝阁道跑了。

    葭萌关很快被占领，一批蜀国士兵被活捉。

    三军如潮水般朝剑阁涌去，在剑阁关遭遇到了蜀军的顽强抵抗，双方伤亡很严重，剑阁里堆满了尸体。最终三军气势如虎，蜀军节节败退，退到了葭萌关外的旷野河谷上摆开了龙门阵。

    司马错率领大军来到了旷野河，双方排兵布阵，相隔几百米。司马错大声喊道 ：“蜀王杜芦，快快下马受死！”

    蜀王骑在马上，狂妄地说 ：“你们别高兴得太早了，谁输谁赢还不一定。”

    安阳王挥着大刀说 ：“有本事，你们就过来。”

    “你爷爷来也！”巴图尔挥舞着大刀冲了过去。安阳王“驾”的一声，马如闪电，他也挥舞着大刀冲了上去，两马侧身而过，只听“”的一声，火星飞溅。两人大战三十回合，不分胜负。巴巫云心知这样打下去，哥哥占不到便宜。她双腿一夹，马“嗖”的飞奔了过去，她挥舞着宝剑冲了上去。

    芈戎为巴巫云捏了一把汗，恨不得冲上去保护巴巫云。苴牧见巴巫云冲了上去，也策马冲了上去。蜀军也冲出几位大将迎了上来。

    巴军和苴军见自己的首领都冲了上去，不知谁先喊了一声“冲啊”，巴军和苴军如潮水般冲了上去。蜀军也不甘落后，双方在河谷展开了厮杀。

    张仪望了司马错一眼说 ：“我率领秦军也冲上去。”

    司马错微微一笑，“别急，再等等。”

    “都什么时候了，趁机杀蜀军个片甲不留。”

    “再等等。”

    巴军和苴军跟蜀军打得你死我活，双方均伤亡惨重。芈戎和魏冉也蠢蠢欲动，几次催问，张仪急了，对司马错说 ：“大将军，再不出马，恐怕巴军和苴军就坚持不住了。”

    司马错拔出剑，对墨獾说 ：“传我命令，左右两军同时冲上去。”

    战鼓响起，战旗飘飘，墨獾和张仪带领着吼叫的士兵冲了上去，秦国士兵如潮水般卷了过去。蜀国士兵顿时溃不成军，丢盔弃甲，旷野河岸到处都是蜀军的尸体。蜀王见大事不妙，带着安阳王开始撤退。张仪在后乘胜掩杀，穷追不舍，未给蜀王半点喘息之机，从葭萌关一直追至武阳，终于将蜀王全军包围。

    半夜时分，天黑风急，蜀军在东边发起了突围，秦军迅速又追了上去。芈戎和魏冉睡意正浓，这几天他们太累了，趁天黑就躲到一边睡觉去了。突然一声响动把他们惊醒，魏冉翻身而起，拔出剑说 ：“谁？”

    响声突然停止，魏冉捡了一块石头朝草丛扔了过去，接着传来一声惨叫 ：“别扔了！

    我们出来。”一胖一瘦两个男人走了出来，芈戎厉声喝道 ：“你们是干啥的？”

    “路过的，附近的山民。”瘦小的男人战战兢兢地说。

    芈戎说 ：“胡说，看你们穿着打扮哪像山民，一定是王宫里的达官贵人。”

    “我们真是山民，”胖子见只有芈戎和魏冉两人，脸上堆满的笑突然转阴。他突然一转身，腰上的剑迅速在空中画了一道弧线，直奔芈戎的咽喉，“我让你们死！”

    魏冉把芈戎一推，身子顺势一个倒挂金钩，踢在胖子的手上，胖子手上的剑飞了出去，插在一棵树上，剑柄不停地颤抖，在静静的夜里嗡嗡作响。胖子转身就跑，魏冉把手中的剑扔了过去，剑像长了眼睛，直直钻进胖子后背，他大叫一声倒在地上。

    芈戎跑过去一看，那人死了。他用绳子绑住缩在一旁发抖的那个瘦小的男人。芈戎问他什么，他装聋作哑什么也没说。

    天亮时，秦军打扫战场，一一辨认尸体，看看有没有蜀王和安阳王。

    张仪见了魏冉和芈戎，斥责他们道 ：“昨晚你们跑到哪去了？”

    芈戎说 ：“我看见几个蜀军沿着小路奔跑，和魏冉一路追赶，终于杀了一个，活捉了一个。其他一伙人见情况不好就跑了，因天黑，我们人少就没敢追！”

    巴巫云望了芈戎一眼说，“你们见蜀军突围，是不是吓得尿裤子，躲到一边去了。”

    芈戎指着地上的尸体和捆绑在树上的那个男人说 ：“你也太小瞧人了，他们就是我的战利品。”

    巴巫云望了望绑在树的那个男人，又望了地上的尸体一眼，吃惊说 ：“呀呀呀呀……”

    巴图尔走了过来说 ：“怎么了？”

    巴巫云指了指地上的尸体，努了努小嘴。

    巴图尔仔细看了，又望了望绑在树的那个男人说 ：“地上死的好像就是蜀王杜芦，树上绑的就是蜀太子吧？”

    那个廋小的男人不语。

    “你说不说？再不说我一刀劈了你！”巴图尔把刀架到他的脖子上。

    “我说……我是蜀太子，地上那人是我父王杜芦。”

    “你们两个立大功了，”张仪拍了魏冉和芈戎一下，“把蜀王的头砍下来，我给你们请功！秦惠文王将会重重奖赏你们！”

    芈戎得意地望了巴巫云一眼。

    蜀王被杀，蜀太子被捉，蜀王儿子安阳王见大事不妙，于是带领一支残部南逃。

    为彻底消灭蜀国，司马错将兵分为两路，墨獾带领十万秦军直奔蜀国老巢成都，他则带领着二十万秦军南下，继续围剿逃跑的安阳王，然后定于两军在江州城会合。

    墨獾带领的秦军一路势如破竹，很快占领成都。经历了上古蚕丛、柏灌、鱼凫，到杜宇开创的开明十二世王朝那漫长岁月的古蜀王国，自此便在中原铁蹄的践踏下，宣告结束了。张仪沿潜江而下追安阳王残部，一直追到江州。安阳王跑得很快，进入了大群山，进入了楚国和僰国的地界。张仪只好作罢。安阳王辗转南迁，最后一直流亡到交趾（今越南北部），才在这南方酷热之地找到了一块残喘之地，终于在此扎下根

    来，建立了一个新的王国“蜀朝”。当然，这是后话了。

    蜀国由蜀族人蜀望帝杜宇建立第一个蜀国（鱼凫氏）开始，到蜀王杜芦（开明氏）瓦解，共十三位君王在位，存在七百二十九年。蜀国灭亡，秦惠文王传旨 ：贬蜀王子弟为侯，以陈庄为蜀相，张若为蜀国守。