曾衍长一回谷，伏虚马上赶去汇报情况。出了幻谷就用不了“语音铃铛”，曾衍长随代表团出访的又是国外某个大型封闭式文化基地，事关机密，用上了强干扰，一般通讯设备根本不能用，如有要事，经过申请，才能到专门的联络部打电话。曾衍长满以为离开六七天，有伏虚、欧阳、宇文盯着，谅无大碍，岂知刚回幻谷就碰上了情绪鼎沸的作家群。

    他心中自悔大意，被甘愿等抓住机会推波助澜，打乱了布署。他先出了张告示，表示该发的奖金会足额发放，还要把唯恐天下不乱的冒名者查出来，严惩不怠。过谦、莫渊、许有清等众作家半信半疑。然而次日，一二三等奖得主便领到了奖金，十个优秀奖也拿到了精美的纪念品。真金白银到了手，许多人都不再追究，唯有过谦等少数几人仍坚持请曾衍长说明，是否真有人违背他的本意用“语音铃铛”骗了伏虚？如果有，这个人是谁，有何凭据？

    曾衍长明白，过谦等几个咬得很紧很难缠的，在乎的不是钱，是早前曾被轻侮。他把过谦等人请到办公室，另邀了甘愿、绿萍、魏晋列席，以示开诚布公。伏虚自然也在。他当着大家的面让伏虚把那枚闯了祸的“语音铃铛”提取出来，重新播放一遍。

    就听一个洪亮动听的男中音吩咐：“近来谷中资金紧缺，奖金发放方案要做调整。特等奖四百九十九万，空缺。一等奖过谦，奖金三千……”

    声音还在继续，室内几人面面相觑。这男声明明就是曾衍长，但仔细听来，又有那么点儿细微的不同。曾衍长打个手势，关掉录音，办公室里一片寂静。

    曾衍长扫了众人一眼说：“我留给伏长老的‘语音铃铛’不翼而飞，伏长老听到的却是一派胡言。你们有没有听出异样？”过谦迟疑着说：“乍听酷似，细听语调有些奇异，好像……小学生读课文，字正腔圆，但不自然。”曾衍长赞道：“说得对。问题就在这里。你们什么时候听我这么字斟句酌地说过话，每一句的尾音又这么僵硬？”他同时也暗中对过谦做人的公道颇为称赏，虽明显不是一派，却能就事论事、禀公直言。

    伏虚见他一副胸有成竹的神气，问道：“您是不是猜到了肇事者？”

    这句话是大多数人都想问的。大家眼巴巴等曾衍长揭开谜底，他却笑向甘愿说道：“甘老师想必已经心中有数。”甘愿一笑说：“就不知道和曾谷主猜的相不相同。”曾衍长在室内来回踱着步说：“做这事的人，必然对我、对幻谷不满，也想看作家们生气懊恼，他幸灾乐祸。这个范围可以缩得很小。再者，他又有特异的能力模仿我说话，连伏长老都能骗过，此人应该呼之欲出了吧？”顿了顿说，“幻谷中曾有个复读机器人……”

    过谦一拍大腿说：“我知道了！小复读被打残，‘尸体’被小童掠走，它的复读芯片也就到了小童手上。他要借此生事，趁曾谷主接到通知临时出谷，便来兴风作浪。”甘愿早已料到，余人这才恍然。大家想想前因后果，果然若合符节。连绿萍也觉得有理，否则曾衍长平空的出尔反尔，白送给她们这边一个大把柄，于情于理，都说不通。

    几名作家有的向曾衍长道歉，有的愤愤地说不能任由魔童看大家笑话。曾衍长向伏虚使个眼色，示意他让魏晋表态。伏虚不想从命又不敢抗命，索性作走神状，假装没看见。曾衍长眉头一皱，只得自己问魏晋说：“魏长老，大伙儿都说魔童非除不可，你意下如何？”魏晋笑笑说：“谷主是怕我因私废公吗？”曾衍长笑道：“你在三大长老中年龄最大，德高望重，小童从前又是你的仆人，程序上是要征求你的意见。”魏晋呵呵一笑说：“程序走完就行了。幻谷的决策向来轮不到老朽置喙，谷主突然如此抬爱，魏晋愧不敢当。”曾衍长对他原有几分忌惮，也就不再过分相逼，笑着说道：“连主仆情深的魏长老都同意，本座就可下决心除掉这个大患了。”

    甘愿问道：“你打算怎么做？”曾衍长眼中精光一闪：“引他出现，聚而歼之。”

    三天后的晚上，伏虚与胖胖的伏妻结伴而行，走到后山。松涛阵阵，夜鸟啼鸣。伏虚眼观四路说：“你倒是走快一点呀！都怨你，一路磨磨蹭蹭，这会子还赶不到家。”伏妻假意大声回嘴：“你不说你又伤又病，一步三喘？要不是我扶着，怕天明还到不了家呢！”伏虚说：“下回定做一个拐杖，省得你啰啰嗦嗦的。”

    忽的传来一阵“吱吱吱吱”尖利的笑声，一时在南，一时在北，刚刚在东，转眼又西，竟似四面八方都有他在活动。伏虚、伏妻心道：“走了半天，总算把你等来了！”两人互相靠近，紧张四顾。

    伏虚眼睛一花，小童已立在面前。他笑嘻嘻地说：“伏长老，你还没死吗？”伏虚退开半步说：“托你的福。”小童笑道：“我福气大，不仅有人送死，还附赠肥猪一口。”说着瞟了眼伏妻。伏妻又怕又气，脸色铁青。小童笑道：“怎么你的脸比我还青？咱俩比比。”他把一张惨白中透出青气的脸孔直凑过去。伏妻吓得锐叫。

    “呼”的一声，曾衍长连人带掌，压了过来。小童“咦”了一下说：“原来你们在钓鱼！”脚下一弹，到了松林边上，双臂向后一吸，随即往前一送，千万枚松针如漫天暗器，同时射到。曾衍长掌力一收一放，松针汇聚成一柄利剑的形状，掉头刺向小童。小童双掌齐出，“利剑”节节断裂，松针下堕如雨。

    小童笑道：“曾衍长，我们交手两次，我打不过你，你抓不住我，一点也不好玩，还是后会有期吧？”曾衍长冷冷地道：“说得轻巧。你假传号令，挑拨离间，扰乱幻谷，这几条罪名可比你杀那些机器**重得多了。”小童笑道：“我就喜欢大家恨你，也喜欢看大家为了奖金着急上火，不可以吗？”曾衍长冷冰冰地说：“你真当我拿你没办法？”小童笑道：“你还有什么杀手锏？”

    他一个“锏”字尚未说完，身形一晃，从伏虚、伏妻之间极窄的空隙间穿了过去，发足便奔。前面一人拦住，一身银红披风，傲立风中。小童脸色微变：“还有埋伏！”跟着格格一笑，“两大高手围捕，真看得起我！”他双掌叉开，十根手指陡然长了几十倍，章鱼须般抡了过去。甘愿微微冷笑，不闪不避，反而迎了上来，也不见她抬手提足，已越过了十指，欺到小童身侧。两人进退如电，以快打快，一团黑影夹着一片银红，愈转愈急。十根手指在外围忽伸忽缩，忽抓忽捏，时软时硬，骨节发出“咕咕”响动。

    过谦、魏晋等从暗处走了出来。过谦看二人斗得难解难分，不禁捏了把冷汗。

    “啪啪”两响，二人分开，小童双手手背上两处伤口，绿色液体涌出。他收回十指，碧油油的指甲猛涨丈余，如刀如枪，如剑如戟，刺向甘愿。甘愿不怎么防守，常常以攻对攻，反击过去，凌厉狠辣。曾衍长从后袭击，拳势激荡，发出“轰”的一声破空声。小童缓不出手应付曾衍长，头部一偏，一头黑发变成海藻般一张大罗网，”唰”的缠向曾衍长。曾衍长时攻时守，滴水不漏。一时间三人拳风振乌发，掌影冲绿甲，风声凛冽，劲气圈子越扩越大。过谦、魏晋与伏虚夫妻连连退后。

    这四人中又数过谦的心情最为复杂。他盼望甘、曾得胜，幻谷从此不必提心吊胆，又感念小童当日舍身相救，怕他受到致命一击，一颗心七上八下。

    小童力敌二人，渐渐后继乏力，看准了侧翼的空儿想跑。刚一动念，又有一人预先堵住退路，却是绿萍。小童至此始有惧意，知道今天对方是狮子搏兔用全力，想要活着离开，怕是难了。

    他心神一分，十个指甲尖儿被甘愿双手抄住，用力折弯。十指连心，他虽是机器人，当初设定具备人类的各种感觉，当下疼得怪叫。甘愿毫不留情，边折他指甲边往前推进，“喀喀喀喀”，一眨眼已折到了指甲根。小童急痛之下，叫声“ID纷纷”，吐出口中几十颗牙齿，化作几十个小童，一齐发狠厉叫，声震山谷。

    曾衍长掌力一凝，火苗顺着他手烧上了小童长发，瞬间烧到了头上。小童顾不得脑袋着火，前拒甘愿，后挡曾衍长，边打边叫：“你们会以多欺少，我就不会吗？”打个唿哨，几十个分身扑了上来。曾衍长笑道：“我们的确人多势重，你这些却是虚影，好比一个人注册了一堆网名与对头骂战，声势汹汹，其实唬人而已。”身子一摇，也变出了几十个分身，以虚对虚，以实对实。小童惊讶：“你也会分身？你又不是机器人，你……你是……”

    曾衍长急于取胜，使出绝招，不料小童智商极高，竟看出了他的秘密，忙加紧打压，不让他有机会说半句话。甘愿不理小童分身，只盯着本体攻击。世上高手，或是劲力厉害，或是招式奇幻，她却二者兼俱，每一掌都发出与空气摩擦的“劈啪”火花，内劲强横，不亚于曾衍长；招式则华丽端严，千变万化，使人目不暇接。

    绿萍在旁，抛出一条符码和数字组成的青色细线。小童惊道：“IP总线！”绿萍道：“任凭你注册多少个网名，都逃不过IP地址的搜索！”

    细线飞过去变成鼠标箭头，见到假小童就是一戳，“啪啪啪”一串泡泡炸裂声，小童的分身消失殆尽。

    小童恨恨地看着众人，忽然身子疾转如陀螺。曾衍长、甘愿左右监视，严阵以待。小童转到极快时，鼻腔中被甩出了两缕黑气。黑气上升，合为一股，化成人形。地下小童的身体倒了下去。

    曾衍长喝道：“阴灵想舍弃身体逃逸！截住它！”甘愿出右手，曾衍长出左手，绿萍、魏晋各出武器，四道银光如链条般将那黑影锁住，僵持片刻，拽了下来。

    过谦好奇上前，甘愿忙说：“别靠近，这就是魔童体内的邪气，见人即附。”过谦止步。曾衍长向伏虚一看，伏虚立刻掏出预先准备的激光手枪，对准了被光链套牢的黑影连开了七八枪。“嗤嗤”声中，黑影由黑转灰，由灰转白，又转成透明，终于随风散去。四人各收银光，曾衍长笑道：“大功告成！”

    魏晋快步走到小童身边，把他托在怀里。小童面色回复了红润，瞳孔变绿为黑，一层青气褪尽。过谦跑来一看，十分喜悦：“魏长老，小童恢复纯净了！”魏晋面色悲戚。过谦一愕：“怎么了？”曾衍长在旁笑道：“纯是纯了，‘恢复’就未必。它的生机与阴灵混为一体，阴灵散了，它也就油尽灯枯了，眼下只是回光返照。”

    过谦矮身蹲下，看着小童俊秀的脸庞。小童头枕在魏晋膝上，眼前是魏晋、过谦两对关切的目光，心口温暖，面露笑容：“先生，过兄，谢谢你们，小童拜别！”他想挣扎起身，中途又跌了回去。他自嘲地笑笑，勉力抬起双手，一个揖未曾做完，手已软软地垂了下去。

    小童死后，幻谷张灯结彩，很是庆贺了一番。众作家晚上不必困守宿舍，任意散步游玩，真比什么都开心。曾衍长指示欧阳早，把击杀小童的视频在《云彩镜象》上反复播放，名义上是大快人心，并令作家们安心，实质上是刺激魏晋，想让他意冷心灰，退出幻谷。

    过谦深知曾衍长是在光明正大地报私仇，要把长期不合作却位居显要的魏长老逐走，这天买了些吃的，特地到魏晋家探望。魏晋微笑着招呼他坐，亲自斟茶。过谦起身双手接过。魏晋看了看吃的，也不推辞，当场拆了一包零食待客，余下的营养品叫Y们收到柜子里。

    过谦说了些安慰的话，魏晋笑道：“你当我不知道曾谷主的用意？不过我是不会走的。”过谦松了口气说：“您这么说我就放心了。我就怕您中了计，撒手退出，幻谷的君子又少一位。”魏晋心下感动，温言道：“有些文人顺风顺水时浮躁轻狂，一遇挫折，即刻崩溃。这不是我的风格。我自问老骨头还硬，扛得住高压。过谦，患难见人心，偌大的幻谷，除了甘老师让绿萍给我发过‘语音铃铛’，唯有你一人过来看我。你我也算忘年之交，外加时机紧迫，有件事我就和你说了吧。”他示意几个Y退出门外，低声道：“其实我也不是这个时空的。”

    过谦惊了下说：“您也是从过去来的？哪一年？”魏晋摇头说：“我是从未来穿越来的。”过谦更是惊诧：“您是未来人？”

    魏晋点点头说：“我们的时代技术更加先进，不仅时空管理局，就是一般大型企业，只要有国家的许可证，都有能力传送人类回到历史。我曾亲眼见过唐风宋韵，明清更迭，大汉的雄风让我血热如沸。秦和隋两个一统天下、二世而亡的流星王朝又是那么发人深省。你不会想到，隋朝是个多么繁盛的了不起的朝代。隋富唐强，没有隋代的积累，唐代冲不到那么高的巅峰。”过谦悠然神往：“只恨不能去感受一下！”

    魏晋又道：“我还发现了一条规律，凡是统一全国、结束分裂的王朝，寿命都短，如秦、西晋、隋、元，而这些王朝的后一个王朝，除东晋外，享国都很长久，还特别强大，如大汉、大唐、大明。你道是为什么？只因为一统天下的王朝志得意满，迷信武力；继起的王朝就吸取教训，与民休息。百姓是很可怜的，你稍微对他体恤一点，他就还你一个盛世。”过谦击掌感叹：“一针见血！”魏晋笑道：“去了那么些朝代，还是魏晋风骨最得我心，我本来就姓魏，游历以后就改成了现在的名字。”

    过谦想到平时种种说：“您见识过文明高度发达的未来，又目睹了历朝历代的得失，难怪把一切都看得那么淡。”魏晋给他续水，一边说：“你也可以做到，只要你记得你是局外人。你我一个来自过去，一个来自将来，本来就不会长期属于这里，你这孩子，以前还是太爱较真了。”过谦笑道：“经历了这么多事，又成天被莫渊那家伙洗脑，我觉得我好像没那么躁进了。”魏晋微笑着说：“看得出来。比如上次特等奖空缺的事，大家推你上台发言，你就没有煽动大家做不理智的事，有理有据，不亢不卑，说得很实在，也很冷静。在当时那种情况下，头脑不发热，不是一般人做得到的。”过谦笑道：“您都说得我不好意思了。”魏晋笑道：“过谦，过谦，不必过谦。”笑了一回，他又说：“我来幻谷是带着使命的。在未来的记录中，幻谷会在今年毁灭，半点不留，原因成谜。”

    过谦大吃一惊：“毁灭？为什么？”魏晋喝了口茶说：“正因为想知道为什么，技术一成熟，我就自动申请来查探真相。我先到各个朝代游览，增加经验和学识，又伪造了一个身份，传送到这里，凭我的努力，在老谷主去世前一年当上了长老。当然，查访只是主因，我也想体验一下这注定要消失的文学圣地、文采风流。”

    过谦问他：“您查到什么了吗？”魏晋感慨地说：“该查的没查到，却被我发现了另一件事。我好心办坏事，实在对不起甘愿。”过谦忙问端详。魏晋欲言又止，出了会儿神才说：“事涉**，不提也罢。我只是提醒你，幻谷存在的日子不会太久，你要好好享受当下，别介入是是非非。有可能的话，多做些记录，保存些图片，看能不能设法带回你的时代。我也收集了不少资料，就算查不到幻谷覆灭的原因，只要资料带得回未来，就能再建一个新的幻谷！”过谦说：“您的一片苦心，天公一定成全！”魏晋笑笑说：“今天的谈话不传六耳，切记不能让任何第三人知道。”过谦郑重应了。