当晚，参加完谷里办的庆功宴，过谦带着酒意和激动**，将近两点才迷迷糊糊睡着。刚过了半小时，一个“语音铃铛”毫不留情地把他吵醒了。半夜中断睡眠是件非常窝火的事，过谦捺着性子一看署名，是祁必明。他揉揉惺忪睡眼，打算安慰安慰他，不想对方发来的是一连串的讽刺挖苦加抨击，千言万语汇成一句话：“你别得意，你啥也不是！”

    过谦怒火直冒，发了一个铃铛回敬：“你啥都是，就是不像个作家！”祁必明骂过谦表面上一身傲骨，其实趋炎附势，博得大人物的喜爱才有今天，是文人中的败类，胜之不武。过谦骂祁必明表面上满不在乎，其实贪名重利，羡慕嫉妒恨，不是写作品的作家，是专管作死的“作”家。祁必明大怒，祝过谦身败名裂，穷途末路，早日如丧家犬般滚回2025。过谦祝祁必明不管在20几5，都把前列腺炎、附睾炎、阴囊湿疹和混合型痔疮等**的毛病得一个遍。祁必明一听过谦咒得如此具体，面如死灰。过谦直喘粗气，心想我没叫你得性病算有口德！祁必明说，打从今儿起，一刀两断，哥俩绝交，立刻生效。过谦补了句“有效期一万年”。祁必明说“谁反悔谁是活猪！”过谦说“谢天谢地总算心心相应了一回。”

    “语音铃铛”安静了。过谦喝了口水，睡意全无，摇醒了无辜的莫渊，吐了半夜苦水。他不知道，祁必明这腔邪火也是有个引爆器的。就在他荣获首奖的同时，有那平日与祁必明关系不佳的，趁机追上去哼唱：“啊，有谁能够了解，做舞女的悲哀，暗暗流着眼泪，也要对人笑嘻嘻……”祁必明气得面青唇白，要揪打他。另一个老成些的就上来劝架说：“小祁小祁，别冲动。你听他哼的是另一首《舞女》，不是你那个《舞女泪》。”先一个做出“不妨一战”的架式说：“怎么啦？你判了个‘舞女’，天下人全得跟着避讳，乌吴武误的音都不能发啦？学学人家莫渊吧，调子高不代表水平高；学学你结拜大哥过谦吧，大才子狂一点儿人家服，你狂的什么东西？”祁必明回去越想越气，这才来了个半夜铃铛。

    第二天，过谦应邀和宇文茂喝下午茶，按约定把赢了比赛的那篇小说带过去。宇文茂赞不绝口。过谦没提祁必明的事，只是在回来的路上发狠：“臭小子，莫名其妙，见了非揍他不可！”他一边嘀咕一边刻意避开祁必明爱逛的地方，怕万一遇上了又顶起牛来，真控制不住情绪。走了一程，见前面有人对着一只庞大的机器神兽发呆，走近一看，却是伏虚。他叫了声“伏长老”，介于一般的礼貌和疏远的客气之间。伏虚“嗯”了一声，仍看着地上。过谦仔细一瞧，是只帝江。帝江这种神物照书里描写是没有五官的，眼前这一只却被人用手指抠出了五个洞，形成了流着绿色液体的“五官”，情状可怖。他不由得问道：“是小童？”

    伏虚冷冷地说：“不是他是谁？”看看夕阳说，“日头要落了，你回宿舍吧，我叫机器人来处理一下。”他记住了上次暗算过谦，被曾衍长斥责的教训，提醒过谦快走，免得出了岔子算到他头上。过谦忽发奇想说：“幻谷里的白天黑夜可以调控，为什么不一直定在白天，阻止小童现身？”伏虚看了看他说：“异想天开。有调控的手段，不代表就应用这个手段。日出而作，日落而息，是上古以来的规律，强行违背，对人体有害。幻谷若没有日夜交替，作家们很容易生物钟紊乱、内分泌失调。”过谦想“原来如此”，望望帝江脸上的五个小孔说：“这是谷里最后一只神兽了吧？”伏虚叹道：“不错。造一只神兽，时间、精力、金钱都花得可观。魔童这一捣乱，幻谷一两年内都看不见机器鸟兽了。”

    他打发过谦先走，蹲下来拍照取证，又召唤了三个X来将帝江拆散，零件留着，将来兴许能用在别处，省得浪费。

    伏虚正详细指点X怎样化整为零，小心碰撞，忽有一个怪异的声音说道：“不用麻烦了。”伏虚一侧头，见是披头散发、面带诡笑的小童，吃了一惊。他第一个反应是看落日，夕阳明明还在地平线上将沉未沉，显然魔童抗日光的能力在增强。以自己的道行，加上三个战斗力低下的男机器人，万万不是对手，只怕一把老骨头要葬送于此了。

    他抽出护身的“刚柔阴阳棒”，摆个架子，让三个机器人挡在身前。小童嘿嘿一笑，身子如一条软带，倏忽间从三个X身上一缠即过，再看X们，摇摇晃晃片刻，分别摊成了三堆废铁。伏虚努力镇定，举棒当胸：“恭喜恭喜，魔功又进益了。”小童阴笑道：“老家伙，别跟我来口是心非的那一套。我不是正人，你也不是君子。我练的是魔功，你走的也是邪道。咱两个大哥二哥不说麻子哥。”伏虚恼羞成怒，“呸”的斥道：“你这邪魔外道，胆敢诋毁我的清誉！”小童脖子向前一伸，长蛇般直伸到伏虚面前，嗅了两嗅，“嘣”的一声缩了回去：“你的味道跟我很像，不过外面包了一层‘正气膜’，一般人闻不出来。”

    伏虚做好了必死的准备，反倒平静不少：“要打就打，少在这里消遣本长老。”小童的双瞳变成两粒碧荧荧的火粒子：“咿呀，差点忘了你的职称，是长老呢！杀机器野兽没意思，杀机器人也不刺激，还是杀杀长老级别的真人好玩。”他右手一提，肘部以上变成利剑，斜身冲去。伏虚挥棒招架，“嚓”的一声轻响，木棒被斩成两截，“捧杀”“棒杀”以后是无所施其技了。他临危不乱，双手护胸，对方的臂剑忽变冰掌，游鱼般穿过他两手间隙，无声无息在他心口印了一掌。伏虚顿时浑身血液都像结了冰，眼前白茫茫一片冻雾。

    小童眨眨眼，嘻嘻一笑，就要扑过去结果他的老命。蓦然间有人飞身而出，“啪啪”两声，接了两掌，招式古朴，武器奇特。

    小童“格格”咬着牙齿说：“你为什么救他？他是坏人！”伏虚寒意稍减，定睛一看，是魏晋用纯钢扇子骨解了他性命之忧。魏晋望着昔日的小书童说：“好人坏人都是人，人命可贵，不是你说取就取。”小童啐道：“先生迂腐！这个人人格卑劣还是个马屁精，比老夫还差一截，我杀他是看得起他！他老婆同《罪与罚》里放高利贷的死老太婆也差不离，回头我也要委屈委屈我的幽冥爪，送她上路！”伏虚听他当面羞辱，惭怒交迸。魏晋说：“你既然还叫我一声‘先生’，盼你念在从前的情分，饶他一回。”小童尖叫：“我不！我要把他的头拧下来挂到‘射日轩’大门口，吓唬曾衍长！”魏晋平伸扇骨，慢慢地说：“除非你想我们反目成仇，以死相搏！”小童看看魏晋，看看伏虚；看过伏虚，又看魏晋，一时拿不定主意。魏晋却绝无退缩之意，瘦瘦的身体似渊停岳峙，自有一股慑人之威。伏虚强行按住寒气，颤颤上前，与魏晋并肩而站，双手虚提，暗运劲力。

    小童忽然叹了口气说：“先生的话我听一次吧。再有下回，别说伏虚老儿，就是先生自己，我也不会手下留情！”说着跃起半空，头下脚上，“嗤”地钻进地下，拱得泥沙乱飞，一条黄龙般消失在远处。

    伏虚看着小童土遁留下的长长沟壑，犹自后怕。魏晋说：“伏长老，回去吧。”伏虚方回过神来，连声道谢。魏晋辞谢：“如果我落了单，你也会助我一臂的。”伏虚感愧交集地说：“恐怕未必。我这人，也是前半辈子吃够了正派做人的亏，下决心改弦更张。这十几年来，党同伐异，不是朋友，就视为敌人。要是你刚才遇险，我怕不一定会挺身而出。”魏晋听了这话，倒是心有所感：“回家治伤要紧，边走边说，反正顺路。”伏虚每吸一口气都是冷嗖嗖的：“虽然顺路，却不同道。我佩服你这样的人，可注定做不了你这样的人。”魏晋笑笑，扶住伏虚说：“做不了魏晋，也不用就做以前的伏虚。”

    伏虚借力前行说：“上了人家的船，身不由己，愈行愈远。魏兄别对我寄望过深，洗心革面这种奇迹，以伏某人的脾气、心性、岁数，怕是不会出现了。但伏某恩怨分明，你对我有救命之恩，往后我再不敢明里暗里得罪你了，我当终身以长兄待你。”魏晋笑道：“施人慎不念，这事以后不必提了。我不习惯在任何人那里扮什么恩人、恩兄的角色。一任自然就好。”伏虚叹道：“我到今天才明白，甘愿、过谦他们为什么对你那么敬重。”