居芊芊离开家乡这么多年，城市的变迁已经让她很少能找到童年的足迹，这是个很矛盾的话题，弯弯绕绕的巷子，像蛇腹一样深不可测，墙面长满了绿苔，一大早拎着痰盂去公共厕所，夏天能够把人熏倒。大院里三四户人家，更有弟兄妯娌叔伯子侄，虽住一个屋檐下，却乌鸡眼似地鸡争鸭斗。离乡久了，这些又都化成清晨与黄昏的炊烟，湿漉漉的油纸伞，院子里栀子花香的袅娜，还有那护城河里，以前只知道捉起来玩，现在却爬上了餐桌的小龙虾。现在护城河填平了，城墙也没有了，唯一不变的是老巷子的下水管道排水系统，几场雨下来，大街上内涝的像游泳池，小巷仍然淡淡的波澜不惊，鞋底是湿的，鞋面却仍干干净净的。所以，她选择袁牧野开发的小区，老街的居住环境，实在是实在让人难以忍受，所以通过多家比对，袁牧野开发的楼盘，相对于冷峻呆板的一体化建筑设计，袁牧野还是很用心的，小区内的基础设施和绿化，外观比其它小区要先进齐全，绿植覆盖率要高得多，她觉得这个人做事至少说还是有良心，工程质量各方面都还是很过硬。

    袁牧野替居芊芊安排了一个办公室，让她熟悉在这里的置业，居芊芊仔细认真阅读每一份招投标合同，检查是否有疏漏的地方，约见物业，施工各方人员，以及地方上的主管职能部门，很快进入角色，女人做起事来，尤其是在人际公关，好像更加有点优势，这让袁牧野也很省心。所谓，近乡情更怯，其它地方的置业，他都放手交给各个部门，唯独回乡投资，却放不下，丢不下。居芊芊和袁牧野年龄相仿，个头高挑，更有商界女性的气质，两人在一起，做事很有默契。

    居芊芊和袁牧野第一次走进乔丽的饭店时候，乔丽惊奇地刚想和居芊芊打招呼，居芊芊把食指竖在嘴唇上，示意乔丽不出声，装着不认识她的样子。袁牧野建了职工食堂，乔丽不接受袁牧野的邀请，去承包他的食堂，一套人马在乔丽那里也的确容纳不下，只是接待还是经常放在那里。时间久了，居芊芊这样玲珑剔透的女人，还是揣摩了出来，袁牧野看乔丽的眼光，总是闪着温柔的光。她不知道两人以前有过什么纠葛，尽管乔丽总是淡淡以对。

    房子还没装修好，乔丽暂时住在家里，她睡明月的房间，也是她从前的闺房，虽然改造过了，还是有她的痕迹，床和衣橱摆放的位置，门关起来，三个人睡三个房间，出了门，他们还是相亲相爱的一家。居芊芊懒得去撮合居浩和乔丽，这也许就是中国式的夫妻关系，在外人面前制造假象，以期一个完美的外壳，蒙蔽别人，其实，别人于他们的内心生活又有多大关系呢？居芊芊她想的很明白，也很通透。但是她也不劝离，他们也许要花一段时间来理顺，来过心中的这个坎。三个人在一起更像是朋友，不时地在阳台上喝个茶。居芊芊有时也会煮点咖啡，一个人坐在阳台上，看见这两个人一前一后地走进院门，她突然想，有些缘分是天注定的，就像乔丽和袁牧野，错过了，就不会在一起了，即使在一起，也未必有当时的情愫，尽管双方或者有一方并不会意识到这一点，真正在一起了，未必幸福。她认为现在的乔丽配不上袁牧野，或者说，乔丽已没有当初嫁给居浩时的那种淡然从容，变得有点慌张，和脱下西装的居浩一样泯然众人。这很残酷，事实上，生活里没有童话。她要面对的是刘永宝留给她的一个难题，她要去收拾一下残局，包括那个早有耳闻的秦小芳。

    刘永宝对她有一种排斥，自从她坐进办公室那一天起，刘永宝好像她抢了他的位置，处处与她为难，在袁牧野面前，他对居芊芊厮抬厮敬，袁牧野一离开，他就有点阴阳怪气，这是个硬刺。