“如來頂髻無上善，回向教主釋迦尊，大悲毗盧遮那佛，十方一切諸如來，金剛藏王諸大士，一字金輪八佛頂。

    哀愍攝受願海中，消除業障證三昧，日日持念一七遍，極重煩惱皆消滅。

    金剛密跡諸眷屬，每日每夜常守護。二類諸天悉歡喜，二類權實皆隨喜，琰魔法王能覆護，一切冥道恆加護，一切善神常守護，一切惡神慈悲護，一切天女能護念，一切神女善護念。

    隨順一切鬼神眾，恭敬供養佛心咒，修行佛子無障難，菩提行願不退轉，生生值遇白傘蓋，世世持誦不忘念。

    恆修普賢菩薩行，盡于未來心意願，慈悲哀愍為加護，阿字法門悉皆悟。四恩法界諸眾生，平等利益證妙果，回向無上大菩提。”

    《楞嚴咒》乃佛門咒中之王，其咒語極長，淨塵循環往復誦持直至方才回向終，方見陸　艱難睜開雙眼。只見他仍是神不守舍，起身時竟連腰身也未立直，淨塵連忙起來將他扶到床上盤膝坐了，自己盤了個雙蓮花，與他相向而坐，先把陸　身體扶正，方柔聲道︰

    “雲冰，現下我渡些真氣給你，你只管放松，如常呼吸便好。”

    見陸　微微點頭，淨塵便運起真氣，渡了些與陸　，但見陸　腰身直了許多，忙道︰

    “快趁這會運氣一周！”

    陸　方覺精神好了不少，听淨塵說了，當下便收攝心神，將全身氣脈運行一周，睜眼立起身來，已是神清心靜，回想這一夜時，當真恍若大夢初醒。

    淨塵見狀，這才放心，繼而問道︰“雲冰，你昨晚遇到甚麼了？不是撞到甚麼不好的東西了罷？”

    “那倒沒有。”陸　應道，心道自己存心端正，也沒甚麼不可說的，便將昨夜之事一五一十與他說了。

    淨塵听了一回，念了一聲佛號，長嘆一聲道︰“宿緣，宿緣啊！”

    “宿緣？淨塵師兄何以見得？非是不信，正因此前所感莫名，陸　方才有此一問。還望師兄莫怪才是！”陸　不由奇道，又將當年初見師父時種種難以名狀之感大略說與淨塵。

    淨塵從頭至尾听了，方點頭嘆道︰“我模模糊糊能看見一些。你是你師父的因。”

    陸　聞言一怔，因？

    淨塵一見陸　又在發愣，忙上前拍拍他肩，溫言道︰

    “雲冰先別想了，一時半刻想不清的，不如先吃了飯，別誤了英雄大會才是！”

    陸　如夢方醒，當下便和淨塵同去胡亂吃了些，二人吃罷稍作歇息，便一道往會場趕去。一路上許多人裝束輕便，行色匆匆，多半是赴會的。

    八月十五日未時，英雄大會如期舉行。當地富戶專為此擴建的宅院雖大，各處廳堂也還是擠滿了人。陸　與淨塵好容易擠到正廳，只見各路英雄雲集，一時人聲不絕。內中一個身長九尺的少年格外引人注目，人群雖密密麻麻，卻仍露出他的頭來，這少年生得濃眉深目薄口唇，細細長長一張倒三角臉，看去不甚像中原人，此刻居然正用官話高談闊論。淨塵見少年與眾各別，也注目了一回，陸　卻自在一旁出神，心中只默誦唐人舊句，其詩曰︰

    新昌北門外，與君從此分。

    街衢走車馬，塵土不見君。

    君為分手歸，我行行不息。

    我上秦嶺南，君直樞星北。

    秦嶺高崔嵬，商山好顏色。

    月照山館花，裁詩寄相憶。

    天明作詩罷，草草隨所如。

    憑人寄將去，三月無報書。

    荊州白日晚，城上鼓冬冬。

    行逢賀州牧，致書三四封。

    封題樂天字，未坼已沾裳。

    坼書八九讀，淚落千萬行。

    中有酬我詩，句句截我腸。

    仍雲得詩夜，夢我魂淒涼。

    終言作書處，上直金鑾東。

    詩書費一夕，萬恨緘其中。

    中宵宮中出，復見宮月斜。

    書罷月亦落，曉燈隨暗花。

    想君書罷時，南望勞所思。

    況我江上立，吟君懷我詩。

    懷我浩無極，江水秋正深。

    清見萬丈底，照我平生心。

    感君求友什，因報壯士吟。

    持謝眾人口，銷盡猶是金。

    一篇誦罷，陸　心中猶自想著“因”字，廳里有些甚麼，竟是半點也沒留意。

    不多時，陸　給人一擠，已不知淨塵去向。卻見人群向兩側閃出一條小徑，廳內頓時安靜了許多。為首走來的，是個鼻如懸膽，目似明星的大漢，這壯漢步履沉穩，身著石青圓領袍，看去約莫四十上下，頗有大將風度。陸　心道，此人必是李如松總兵了罷。

    那漢子正是李如松。他不疾不徐走到正廳當中站定，將四下里一眾各路英雄掃視一回，向眾人團團一抱拳，便開口道︰

    “歡迎各路英雄豪杰！有幸請得大家撥冗光臨，李某不勝感激。多數英雄遠道而來，如有招待不周處，還請各位海涵。李某不才，志在強兵御侮，守我大明江山，故請各位在此地相聚，大家互相切磋，交個朋友。如有德才兼備，願為強我大明軍士戰力出得一臂之力者，李某願倒履相迎，奉為上賓。此次切磋分步戰、馬戰和兵法三項，既可選報一項，也可三項兼報。三項切磋皆是一場定勝負，勝者進入下一輪較量，直到每項頭三名決出為止。”又將細則與眾人一一說知，繼道︰

    “各門各派最多可選三位英雄參與，無門無派的，若願參加可自行報名。此次切磋雖有較量，然請各位英雄務必點到即止，不要失了和氣。任何暗器都是嚴格禁用，要用兵器時，須將刃口包了，上涂石灰粉，便可一目了然。”

    一語方罷，眾人紛紛應了“好”。

    李如松見狀點了點頭，又道︰“承蒙支持，晚餐後，參與切磋的英雄可去文書處登記姓名字號，出場及對陣次序隨後抽簽來定。”說罷便令擺飯傳菜，眾人皆在附近位置上坐了。

    李如松聲如洪鐘，連陸　也回過神來听了。晚飯後，一些人相繼去文書處登記，陸　和淨塵也去了。輪到陸　時，他剛提筆寫了個“陸”字，便听那文書笑道︰

    “這位陸少俠——陸公子好俊的字！公子是讀書人罷？也要參與武林切磋？”

    陸　面無表情，點了下頭算是回應。待他立起身來，人群中忽有人叫道︰

    “呀？這不是寫字賣畫的‘冰公子’麼？一個小秀才也要來跟我們切磋？”

    “對麼！”頓時便有人響應。

    “就是啊！你看他這模樣，要是傷到了……”

    “玉面書生啊，該不是吃錯了藥罷，拳腳無眼吶！”

    “噓，我倒听說這書生還有點功夫，再說人家要是精通兵法呢？”

    陸　全不理睬，徑直走出人群。眾人居然讓出一條小道與他，他也不覺有異，自去了正廳坐著。

    酉時剛剛過半，正廳內已是燈火通明。李如松宣布抽簽，文書念到姓名的，便上前來抽簽登記編號。淨塵步戰抽到二十九號，馬戰抽到三十五號。他見那高大少年步戰馬戰皆抽到三十八號，便稍稍留了點心。

    輪到陸　，他在步戰馬戰抽到的，都是二十七號，兵法抽到了十八號。淨塵在旁算得明白，不覺吃了一驚，心道雲冰步戰馬戰第一場居然都要對上那高大少年，不由暗暗為他捏了把汗。

    陸　哪里管得這些，眼看天色已晚，他剛抽了簽便要回去。淨塵待要拉陸　與那少年互道名姓，豈知他竟全不理會，只自顧自往回走。淨塵無奈，也只得跟著回去了。

    二更時分，淨塵仍在蒲團上打坐。他知陸　心不在焉，便要陸　在床上專心歇息。陸　思來想去，總參不透這個“因”字究竟是何因何意，一天下來確也乏了，也便沒有推辭，早早睡下了。

    淨塵在蒲團上閉目打坐，听得陸　已然睡熟，不由長長舒了口氣，心中嘆道︰

    “那高大少年看去已是孔武有力，能來此處的，應已非等閑之輩；此中人若練功不精，多半也不會參與切磋。雲冰此簽真真是未有任何優勢，只盼他運氣好些罷……”