“喲，這不是陳老爺嗎？幾時到的宣陽？”甦貴識得陳謙，上前兩步接過禮盒，笑著問他。

    “哦！甦管家許久不見了。昨兒才到的，這不兄長壽辰特來相賀。”陳謙朝著甦貴作了個揖，款款答道。

    甦貴忙回禮“您里邊請。”

    甦府里面花池邊上蜂飛蝶舞，已經有了不少賓客在里面了，畢竟宣陽大戶，城里的許多有名望的人都來了。甦昭正站在堂屋里和幾個像是大儒的老叟談天。

    “兄長大壽，小弟特來祝賀。”陳謙進了堂屋款身問候。

    “哎呀！賢弟幾時來的？愚兄竟是不知。”甦昭看到陳謙喜出望外，快步過去敘禮。兩人桃葉渡一別不覺已經四年之久，此番相見恍如隔世。甦昭讓甦貴幫著照顧客人，自己帶著陳謙進入後園談話。

    後花園，甦府的一大秘境，陳謙進入里面，只聞得撲面的花香。金黃的迎春，粉嫩的桃蕊，雪白的梨花，處處芳香四溢。花叢之中有兩個孩童在里面嬉戲。

    “兄長那莫非就是令郎和令愛？”

    “正是，墨林，婉霜你們過來。”

    “哎。”兩個小孩笑呵呵的跑了過來，沒人手里都握著一把剛采的鮮花。甦婉霜上頭上還戴著一朵鵝黃色的小花。

    “爹，你看哥給我戴的花好看嗎？”甦婉霜一臉天真的看著甦昭。

    “嗯—好看，我家霜兒怎麼都好看吶。”甦昭順手抱起婉霜，看得出來他對女兒是極盡疼愛的，在陳謙看來倒是甦墨林像是甦昭收養的一樣了。

    甦昭抱著女兒，手拉著兒子來到了後花園的戀花亭中，指著陳謙說“霜兒，這個就是給你取名字的陳叔父。”婉霜懂事的朝著陳謙一笑叫了聲叔父，甦墨林也忙跟著叫。

    “哎，哈哈，佷子佷女當真聰明懂事，日後可成大器啊。”陳謙摸著自己的短髯呵呵直笑。

    “老爺，客人均已到齊，就等老爺了。”

    “好，我馬上就去。走，子山，今日你我兄弟定要痛飲一番。”

    “兄長請。”

    甦昭走到前廳，和宣陽的富商大戶們寒暄一番後開席慶祝。一時間，甦府堂間觥籌交錯，一片歡聲笑語。賓客主人推杯換盞，喝的興高采烈。

    不覺天色暗了下來，眾人的興致卻沒有絲毫減退。這時候在後門的甦貴听到了一陣敲門聲。誰啊？老爺大壽來祝賀也得走大門吶。

    甦貴拔出門栓，開了後門，眼前的一幕卻把他嚇得差點摔了一跤。眼前一個北方人打扮的中年男子虛弱的躺在地上，胸口上的傷口清晰可見，汨汨的流著鮮血，已經染紅了一大片衣服。在他旁邊的是一個帶著絨帽的小男孩，雖然也就八九歲年紀卻顯出了同齡人所沒有的成熟。

    “救救我爹！”小男孩用祈求的眼神看著甦貴，甦貴不敢擅自做主，只能讓他們先等片刻，他跑去前廳報告甦昭。

    甦昭正和陳謙等人喝的興起，只見甦貴急忙忙的從後院跑來形色似乎有些慌張。

    甦貴跑到他面前，附耳兩句軟語。

    “諸位慢用，府上有些小事，甦某失陪片刻。”甦昭放下酒杯給陳謙使了個眼色，陳謙會意，舉起酒杯和諸位客人敬起酒來。

    甦昭來打後院看到甦貴所說的那對父子。“這人傷勢不輕，管家你抬他去園後小屋再去請個郎中來。”

    “謝謝。”這小孩子倒也不怕生，跟著甦貴就走了。

    一會郎中到了，替這男人治了傷口，“將養數日即可痊愈，只是傷口有毒，還是小心為妙。”

    “多謝郎中，管家隨他抓藥去。”

    “是。”

    一碗熱藥服下，傷口包扎結實，這男子似乎精神好了許多。“多謝恩人相救，白褚感激不盡。”

    “奧，管家帶著這個孩子找墨林他們玩去。”甦昭有意支開男孩，男孩也知道意思，跟著出去了。

    這男孩跟著甦貴到了後花園，甦墨林和甦婉霜正在亭子里玩耍，“少爺，小姐，這是老爺的客人之子跟你們一塊玩耍。”

    兩個小孩心領神會，過來拉著這男孩就往花亭里走，甦貴看了一會就去前廳幫著照應去了。

    “我叫甦墨林，這是妹妹甦婉霜，你叫什麼？”甦墨林坐在石凳上問著一旁的男孩。

    “我叫白慕雲。”這男孩就是白褚的兒子，剛剛雖然和父親經歷了驚心動魄的事情，現在卻顯得淡定從容，讓人看起來完全不應該是一個八九歲的孩童。

    白慕雲看到一旁的甦婉霜，一雙晶亮的眸子，明淨澄澈，燦若繁星。發髻輕垂在花叢中似也彌漫了一縷幽香。正看間，婉霜朝他微微一笑，他竟不好意思的別過頭去。

    甦婉霜看到白慕雲也覺得好奇，自小在府里長大的她一直以為男人就該是父親兄長那副文弱清流的模樣，可是眼前的男孩雖小，卻在眉宇間透出了一番少有的豪氣。

    三人幾番打量，到底還是孩子天性，早就嘻嘻哈哈的玩到了一起。

    和前廳的喧鬧喜慶，後花園的天真爛漫相比，後屋里卻充滿了嚴肅。

    “不知白兄緣何如此？”甦昭坐在床邊打量著眼前的這位男子，雖然因為受了傷臉色慘白，可是還是可以看出他渾身上下都散發出一種英雄氣概。

    “實不相瞞，在下本是淵州太守，近年來一直駐扎在邊塞，前些日子接到詔書找我回京，卻不想外族在我回京路上設伏，這才惹來殺身之禍。”白褚看著甦昭救了自己倒也索性坦白了。

    甦昭素來知道眼下雖然中原江南一片國泰民安，但是北方邊關卻常有戰亂，正是有了像白褚這樣舍生忘死的將領才有了現在關中的大治，沒想到卻遭此橫禍。

    “白將軍勿憂，甦某在吳州也算有些名望，您再此好生休養，待傷好再作計較。”

    “如此多謝員外了。”

    “不知那男童可是令郎？”

    “正是犬子，不知可曾給貴府添了麻煩。”

    “哪里哪里，我觀小將軍有著同齡人不及的成熟，想來也是將來的國之棟梁。”甦昭對白慕雲印象倒也不錯，連連稱贊。

    “見笑見笑。”

    “那白將軍好生養傷，府里尚在擺宴，甦某須去照料。”

    “多有叨擾，員外請便。”

    甦昭關上屋門直奔前廳去了，此時夜已深了，不少賓客也自行離去，只有為數不多的幾個人還在和陳謙對酌。

    “舍下有些急事，失陪許久，還望諸位海涵。”甦昭又勸了幾杯酒，看著天色不早，幾位酒也八分醉意也不好挽留，吩咐甦貴送客了。

    “賢弟今夜醉了好生休息，明旦愚兄有事與你商議。”

    陳謙為了替甦昭陪伴賓客一來二去倒也喝了不少酒，醉醺醺的左晃右晃，听得甦昭說話也只點頭而已。兩個僕人上前扶著他去往客房安歇了。

    甦昭去往後院，幾個孩子也玩累了，婉霜和墨林都隨著奶媽睡覺去了，只有白慕雲還在亭中獨坐。

    “孩子，怎麼還不去睡覺？”

    “員外，我……我不認路。”白慕雲站起來回答到。

    “走，我帶你去你爹爹那，這幫下人，也太怠慢客人了。”甦昭拉著白慕雲，往後屋走去。