半山腰上的矿洞前，几个赤裸着上身的矿工驮着矿砂从洞子里爬出来，监工唐老六手里拿着鞭子，瞪着大眼珠子看着矿工从眼皮子底下走过去，有个年纪略大点的矿工走得略微慢了些，唐老六手中的皮鞭抖了两下，老矿工赶紧往前追了几步，唐老六手中的鞭子才放下来。

    二妹听着老矿工粗重的喘息声，知道他已经得了烟子病，这病没法治，得了之后就只能眼睁睁等死。

    曾聪明有些心不在蔫的样子，脑子里不知道在想什么。

    二妹从唐老六手里领了矿灯、矿帽和打炮眼的钎子、锤子，“我自己下去吧。”

    曾聪明这才醒过神来，“二妹，你可是想好了，洞子里的活真不是女人能干的。”

    二妹抬起头来看着头顶瓦蓝瓦蓝的天空，笑了一下，“你就当我是在帮大力活着。”

    “洗砂场也比洞子里强。”

    “不要再说了聪明哥，这是我自己的主意。”

    曾聪明叹了口气，领着二妹钻进了矿洞。

    从洞子深处传来铁钎敲打矿石的“叮叮当当”的响声，又有驮砂的矿工过来了，他们咬在嘴里的矿灯在黑黝黝的洞子里象鬼火一样飘忽着，忽明忽暗，喘着粗气从二妹跟前走了过去，二妹已经能预知到自己将来是什么命运了，为了弄清楚大力的死，她豁出去了。

    “二妹，你还是去淘砂场吧，那里有女工，大家互相还有个照应。”

    二妹一言不发地埋着头往前走。这个洞子开采的时间不长，离洞口的距离也不远，采砂的地方宽敞了一些，石壁上的几盏油灯发出微弱的亮光。

    洞子里的人听到有人进来，一齐扭过头来看着他们。

    “周师傅，给你带个徒弟过来。”曾聪明朝石壁上的人喊了一声。

    老周看了一眼旁边的亮宝，“她怎么下洞子里来了？”

    “谁啊？”

    “陈大力他老婆。”

    亮宝仔细一看，“哟，真的。”跟在老周身后从石壁上滑下来。

    老周走到曾聪明跟前，“你不在满山爷那边干得挺好的吗？来下洞子找死？”

    “不是我，是她。”曾聪明指了指二妹。

    洞子里的人大眼瞪小眼，一齐朝二妹看了过来。

    “周师傅，你经验丰富，教教二妹。”

    “不用经验，有力气不怕吃苦就行。”老周打量着二妹，“只怕你干不了两天就跑了。”

    亮宝看着二妹，“唐有德怎么这么缺德，让女人下洞子，亏他想得出来。”

    “是我自己要来的，周师傅，您就教教我吧。”二妹没想到能在洞子里碰上老周和亮宝，这是额外的惊喜。

    “那你可得想好了，进了洞子可就是一只脚迈进了鬼门关，能不能活着出去就靠你的运气了。”

    “周师傅，麻烦你了。”二妹话音未落，泪水已经从眼窝里一涌而上。

    从此，她就要在这男人堆里，在这不见天日的地下讨生活了。

    暮色四合，二妹从山上下来，已经傍晚了，回来的路上，又顺带脚地捎了一些菜回来，泡在池塘里慢慢清洗干净。

    她有点累，脑子里一片空白，只有全身散了架一样痛。

    刘花花怀里抱着刚出生的江秀，另一只手牵着扭来扭去的江男从茅屋里走出来。

    二妹忙侧过身子，“要回去了？”

    “江男和你们家石头只要在一起玩，两个人就能把天都吵翻。”

    “石头喜欢跟着江男玩。”二妹往刘花花怀里看了一眼江秀，江秀长得眉清目秀，“江秀长得真好看。”

    “你也赶紧嫁了人再生一个。”刘花花看着正从淘塘界走下来的曾聪明，“你们俩这样也不好，到处都是风言风语.”

    “嘴长在别人身上我也管不住，爱怎么说就怎么说，没那个空闲搭理他们。”

    “你就嫁给他怎么啦，好歹也能帮你减轻点负担，听说他在唐有德那包了个洞子，干两年就发财了，到时你不也可以跟着享福。”

    二妹将信将疑地看着刘花花，“你听谁说的？”

    “来店子里吃面的人，说是在他包的洞子里干活。”

    二妹还问过他这事，曾聪明可没说。

    “你啊，就别想着给陈大力守寡了，二十刚出头，迟早得往前走一步。”

    “等石头长大了再说。”二妹敷衍刘花花，满脑子想的都是曾聪明的事。

    “等石头长大了你就老了，那个时候哪个男人还要你。”刘花花看到曾聪明走了过来，皮笑肉不笑地说，“聪明仔，当老板了，以后发财了也别忘了我们。”

    曾聪明愣了一下，“谁说的，乱说。”

    “瞒着我们干什么，怕抢你钱？！”刘花花牵着江男扭着大屁股走了。

    “她跟你说什么了？”曾聪明从二妹肩上挑过担子，“以后家里的重活你就放在那里，等我回来了再做。”

    “她说你在唐有德那里包了个洞子？”从刚才曾聪明回应刘花花的话，二妹就知道这事不是空穴来风，她问，只是想看他怎么说。

    曾聪明一点也没迟疑地嗯了一声。

    “你不是没钱吗？”

    “欠着帐，赚了钱再还他。”

    “还有这么好的事？”

    “他现在手下缺人，管不过来……怎么啦？我好歹也在矿山干了七八年了，洞子里的事我都一清二楚。”

    如果这也算理由的话，那倒名正言顺，但二妹从心底里就不相信，能从矿主手里欠着钱承包下洞子的非亲即故，他曾聪明跟唐有德有什么交情？老周还是唐有德娘舅家的人呢，也没见唐有德把这样的好事给老周。

    曾聪明看二妹没有说话了，装作漫不经心地说了一句，“我在那边搭了个工棚，过几天就搬过去了，得盯着他们干活才行。”

    小包头带着做工的跟着工棚走，这是规矩。唐有德的洞子都靠南边，离淘塘界有点远，这更是理所当然的事，二妹点了点头，“你要是忙就不用过来了，家里也没什么事，我自己能行。”

    二妹正发愁满山传开了的风言风语，曾聪明这么一说，她正好顺驴下坡。

    “我每天都可以过来，多走几步而已。”曾聪明把担子放在台阶上，把菜搬进灶房里摆好。

    陈银石从门外跑进来，一把抱住曾聪明的腿，“叔叔抱。”

    “哎哟，我的小石头，你说要是叔叔搬到别的地方去了，不能天天来看你，你会不会想我？”

    “想。”

    “那你跟叔叔一起搬过去，还是叔叔搬过来？”

    “我娘呢，让娘也一起搬过去。”

    “好啊，那叔叔就高兴死了。我们石头对叔叔真好。”曾聪明在陈银石脸上狠狠亲了一口。

    灶台上，红红的柴火映红了二妹的脸，哑姑带着陈银石在屋前的草坪上烧火，盛夏季节，屋子四周到处是蚊子，燃烧的艾草的香味在空气中弥漫着，清香四溢。母亲坐在台阶上好象快要睡着了。

    “在洞子里吃得消吗？”曾聪明靠在灶膛门上，看着二妹忙碌的身影，“要是吃不消你就说。”

    “要不到你那洞子去？”

    “我那边现在不缺人，等缺人的时候告诉你。”曾聪明说这话的时候躲开了二妹的眼睛。

    二妹笑了笑，“我才不会去呢，在这边周师傅和亮宝都很照顾我。”

    “周师傅是个好人。”

    老周和亮宝都是好人，但每次老周和亮宝有意无意提起大力时，都会让二妹心如刀割！

    “明天唐家新屋摆酒，让我过去帮忙，晚上你就别做饭了，我带点菜回来。”

    看来曾聪明跟唐有德的关系确实不错，二妹切菜的手停了一下，“那应该很热闹吧？”

    “当然了，很多矿主都去，还请了戏班子。洞子里也会打牙祭，有肉吃。你可别让着他们，手脚麻利点，要不然他们那些饿鬼，汤都不会给你留一口。”

    “请了戏班子？”二妹从锅里捞了粥盛到碗里，“那让哑姑带石头去看看，石头都没看过戏。”

    “人多，也不近，你娘还在家也得人看着，算了吧。”

    “没事，让她们看看去吧”二妹端着粥碗走到哑姑跟前，“姑，行吗？明天去凤鸣界那边看戏，唐阎王家里起新屋。”

    哑姑一把抱过陈银石高兴得哇哇大叫起来。

    “石头，明天跟着姑婆去看戏，”二妹学着戏台上的样子唱了一嗓子，清亮的歌声婉转悠扬着飘荡在夜空中。

    “哟，二妹唱的不错，有腔调。”曾聪明讨好地冲二妹伸出大拇指。

    “叔叔，抱抱。”陈银石一看大人高兴，跳起来让曾聪明抱着他。

    曾聪明看了二妹一眼，抱起陈银石，“石头，你以后要是不叫我叔叔，叫我爹……我就天天给你买好吃的，将来还送你去镇上读书，好不好？”

    陈银石看了看二妹，冲着曾聪明大叫一声“爹！”

    二妹脸一沉，一把将陈银石从曾聪明怀里拽下来，往地上一顿，“狗都知道认家门，你就连狗都不如，白养了你！”说完在石头屁股上“啪啪”打了两巴掌，打得陈银石哇哇大哭起来。

    曾聪明尴尬得无地自容。