中國早期留學海外的人都會有一種共同記憶，那就是關于越洋電話，這是唯一能夠與家人實現即時溝通的工具，並且價格不菲。許多人會一個月，甚至是幾個月才跟家人通話一次。不過，這樣的時代已經成為歷史，如今無論你身在何處，通過互聯網和手機軟件，隨時隨地地通話和視頻都是再平常不過的事。當手機等各種軟件設備推出的時候，大家都很興奮，認為這些工具將會極大地提升人類的效率，我們可以在任何地方工作和溝通。但事情的發展並不隨人願，結果是我們每個人的工作都受到了極大的干擾和打斷，有學者將這種現象稱為“注意力的危機”。

    比如，你正在寫一份重要的報告，這時一條信息推送到你的手機。此刻你要做出一個選擇 ——要不要停下來先回復信息，還是繼續寫報告然後期望對方不介意你晚一些回復？但無論怎樣，你工作的節奏的注意力已經被干擾了。 以前，我也不太注意這方面的問題，甚至喜歡在寫稿的時候，隨手拿起桌上的手機玩一會兒，再繼續。直到我看到一些關注注意力的研究，才發現專注與效率之間的關聯竟如此重要。

    流失的時間

    據麥肯錫公司的調查顯示，在美國的高技能員工當中，回復各種信息和郵件的時間已經佔到工作總時長的28%。每一次當你的注意力被轉移時，你會流失時間，並且需要額外的精力使自己重回本來的工作軌道。如果這種干擾不斷重復出現，你會失去工作的動力。一個典型的美國工人，每11分鐘會被干擾一次，每次干擾則另需要25分鐘的時間回到原先的工作軌道。

    在信息社會里工作的時候，好像全世界都想要分一點你的注意力。你的外賣軟件想告訴你附近有哪些新的優惠；理財軟件想告訴你現在又多了哪些高利率的產品；售票軟件想告訴你哪些新片上映了；購物軟件則要通知你的包裹去到哪里了……光是手機里的程序已經將時間全部撕成碎片，還不要說那些隨時隨地都可以找到你的家人。這種現象需要得到重視。

    卡內基梅隆大學的一項研究顯示，人類的注意力並不具備在不同工作項目之間的切換能力，或者是應付各種無謂的信息干擾。這時候，你的工作質量會受到很大影響。研究人員將參與實驗的人分為兩組，閱讀同一段文字，然後通過提問來了解他們對這段文字的理解質量。受到干擾的參與者對閱讀內容的理解只有集中閱讀人士的80%。

    注意力管理

    有必要嚴肅對待注意力管理這件事了。我的做法是，當開始寫一篇文章之前，我會給自己設定一個目標，比如完成多少個字之前不能中斷。除非有不可抗拒的因素，否則無論發生任何事情，有任何消息、郵件，都先不回復。我會跟自己的家人說好，除非有緊急事件發生，我們的溝通時間是在每天的某個時段，不要在任何時間都試圖發信息過來。關掉大部分不需要的軟件信息推送，只保留幾個絕對有必要的。

    心理學家肖恩•阿爾克曾提出過著名的“20秒原則”，他認為20秒對改變一個人的習慣有重要意義。當一件事情沒有那麼唾手可得的時候，會大大降低我們想要去做的欲望，而分水嶺恰恰是20秒。如果我們在完成一項工作的時候，將手機放在遠一些的位置，使我們從起身到拿起手機所需要的時間超過20秒，就會大大降低想要使用手機的念頭。“20秒原則”可以在我們意志力薄弱的時候，協助改正一些壞習慣。

    我留意過，每天手機里彈出的信息當中，極少有非常緊急的，而這些信息也決不會幫助我完成任何工作。先進的信息技術同時意味著專注成為一件更難做到的事。科技不一定帶來效率，而是要看人類如何去使用它們。學會掌控信息，而並非被信息掌控，也成為當代人的生存技能之一吧。