嘉靖三十二年晚秋。

    北京。

    威严、肃穆的皇宫内院。

    嘉靖头戴翼善冠，身穿黄色龙袍，正饶有兴趣地在看一篇青词。

    太监黄锦随侍在侧。

    忽然，一太监来回：“启禀皇上，三公主求见。”

    嘉靖一怔：“禄祯？这小丫头忽然来做什么？”轻搁下手中青词，口里说道：“让她进来。”

    那太监忙忙去了。

    一会儿，只见一个十三四岁的少女从外面姗姗而来，走进大殿。那个少女身穿粉红色的衣服，虽没有沉鱼落雁之貌，倒也颇有几分姿色，只见她轻移莲步，朱唇轻启：“父皇吉祥！儿臣禄祯给父皇请安！”

    嘉靖笑笑，点点头，说：“起来吧！”

    嘉靖还没问话，禄祯已经口快地嚷道：“父皇呀，儿臣觉得您该给大公主指婚了，她都十九岁了，再留都要成老姑娘了啊！儿臣瞧着锦衣卫指挥使陆炳陆大人家的长子陆绎就不错，再说大公主与陆家平时走得多近啊，不如父皇就把大公主指给他吧！”

    “哦？这样啊？”嘉靖不徐不疾地回应着，脸上的笑容也随着禄祯开口嚷出来的话而瞬间消失了。

    “父皇，您倒是说说嘛，是行与不行？”见嘉靖半晌不言语，禄祯急切地问。

    “当然……”

    禄祯等着听嘉靖接着说“可以”两字，哪知嘉靖慢悠悠地说道：“不行！”

    禄祯大吃一惊：“这怎么就不行呢？这是为什么啊？这是多么好的一桩姻缘啊，您怎么居然说不行呢？”

    “因为朕现在还舍不得现在就把支叶嫁出去，所以朕就说不行。”嘉靖的脸色此时已十分暗淡了。

    禄祯委屈极了，眼里立马盈着泪，说道：“那儿臣您就舍得了，是吗？儿臣可是比大公主还小五岁啊，可是就在今年春天您就已给儿臣定了附马人选，连婚期都拟定好了，两年后儿臣就要出嫁。儿臣现在十四岁，两年后儿臣也才十六岁，儿臣十四岁被指婚十六岁就要出嫁，而大公主呢，她现在都已十九岁了，您却还舍不得，还要把她留在您的身边，儿臣和她不都是您的女儿吗？为什么她自打出生就一直受父皇特宠，为什么她就有那么多的特别待遇……”

    禄祯的话没说完，眼泪一掉，她说不下去了，一转身，飞奔而去。

    嘉靖看着禄祯的背影，“哼”了一声：“黄伴儿，摆驾荣仁宫，朕要去看朕的支叶儿。”

    “是！”黄锦赶紧应着。

    于是嘉靖在众多太监宫女的簇拥下往荣仁宫来。

    荣仁宫门口两个太监见到嘉靖，忙行礼，一太监正要通报，嘉靖急忙做了一个手势，示意噤声。

    嘉靖走进荣仁宫，只见院子里静悄悄的，一个人影儿也不见。

    “这么安静，这孩子不是练字就是在看书。”嘉靖想着，就往书房这边来。

    果不然，身穿着淡黄色衣服的支叶此时正端端正正地坐在房中练字呢。几个宫女和太监，一个在忙着研墨，还有几个垂手侍立在离她不远的地方。

    嘉靖用力咳嗽了一声。