腊月二十四，天华山脚下的山隙中，李洞村，锣、钹的声音“咚咚锵，咚咚锵”地无秩序地响着，这并非村子里有喜事，而是小孩子按习俗在迎接新年。村子笼罩在一片迷雨之中，这雨可不是春雨，而是冻雨，细细碎碎的雨中夹杂着冰粒，在稀稀落落地下着，打在瓦背上啦啦作响。村外，四山的竹子全都披挂上了冰凌，弯着腰，把竹尾点在地上，一切都被冻雨冰封了。

    李进拿了一柄锄头，沿着公路沟走，只有三米的乡村公路也已经冻成了冰板，车子走不了，人更走不了。走上不远，他还得挖上几下。走了一个小时才走出村子三里地的山牛塘村。这山牛塘村不大，只有几户人家，但到乡政府所在地大良圩还有十里。从山牛塘走，公路是盘山而下，下到谷底就是五里。

    公路在山牛塘村背经过，李进走到这里，看到公路沟被踏下来的土堵上了，他赶紧用锄头耙平，并抽出一点浅沟。

    “喂，李进，这么冷的天，你出来修路啊！”公路下面一座房子里有人喊。

    “唉，我妹妹今天会回，我去看看，接接她。”李进回答说，他看清问话的人是王人闯。

    “这一路下去，一直到排下村都冻掉了，大良有没有冻掉就不知道了。”

    李进知道，这山牛塘到排下，海拔高度在五百米左右，这里到李洞村又差海拔三百米左右，这里以下五里肯定冻掉了。

    “冰冻了也得去呀，到了大良怎么办，总得回家呀！”

    “唉呀，这么冷，先进来烤烤火，喝口水呀！”

    “不行啊，你看，我走了一个小时才走到这里。我这里下到排下又要一个小时啊！”

    “好，好，好，那我也跟你一起去，说不定我老弟也今天回呢！”

    “他没来电话？”

    “说这几天回，没有说今天。”

    王人闯也背了一柄锄头出来，二人就循着水沟往山下走去。遇到冰就破冰，遇到踏方就铺路，遇到弯下来拦住路的毛竹就敲掉竹上的冰，让竹子挺起腰。

    “李进啊，今年都做些什么？”

    “没有出去，有什么做？就管着几亩竹山，耕着几亩田。”

    “若这样的话就没有什么收入啊！”

    “是啊，有什么办法？你呢？”

    “我跟你一样。不过我今年还做了几笔竹子生意，赚了点。”

    “明年准备怎么办？”

    “我明年还这么干。你呢？”

    “我啊，唉，再这么干就找不到吃的了。唉！”

    两个人一边说着，一边干着，一边走着。走了足足一个小时，才下到排下。到排下一看，冰还是有，但只在树木上，房屋上，公路没有很多冰，公路上可以走。四周静静的，没有一点声音，也没有人影。连只鸟都没有。天也停止了下雨。二人于是在一块石头上敲了敲冰，架上锄头，坐了下来。

    “唉，难啊！在这山区种田，就一个字‘亏’！劳动力投入要这么大，种子、化肥、农药的投入也要这么大，可算算还不如买米吃划算。”李进感慨地说。

    “是啊，是啊！”王人闯也赞同地回应。

    “在这工业化的时代，看来我们也必须弃农，进城去当一个工人了。”

    “你也准备去打工？”

    “不打工又能怎么办？”

    “很多村子都走得很空，只有些老人孩子在家了。”

    说着说着，前面马路上传来了吱吱喳喳的说话声。李进看了看表说：“差不多了，是县城的班车上下来的人。”

    等那些人进入视野，李进看到了自己的妹妹，王人闯也看到了自己的弟弟。二人起身迎了上去。

    “哥！”妹妹李芳兴奋地喊了起来。

    他们一共六个人，二人过去接过弟妹的包。一问，另有三个进白井村的，还有一个是一起走到山牛塘分路到五洞的。

    “你们都在广州打工的？”

    “我们有四个是。在县城坐一辆班车上大良。”妹妹李芳回答。

    “这里上山，公路都冰冻了，只能走水沟了。”

    “好冷的天哟！”

    来到他们刚才坐的地方，进白井村的三个说：“拜拜！你们上，我们进呃！”

    别了三个同伴，李进他们也顺着水沟往回走。这回不用破冰了，五个人一步一步地往上走去，不到一个小时到了山牛塘。别了王人闯兄弟和一个五洞姑娘，李进带着妹妹继续走，也不到一个小时就回到了李洞。

    一进到大厅里，正在敲锣打钹的孩子们立即停了，哄地围了上来，喊着姑姑。李芳买了一些年货，立即打开包。

    “来来来，吃糖，吃糖！”

    孩子们拿了糖散去了，围着火糖烤火去了。

    “妈，爸，我给你们一人买了一件棉袄！”

    李芳拿出两件棉袄，一件浅紫色的给妈妈，一件浅棕色的给爸爸。两位老人接过，笑得抿不上嘴。

    “穿上，穿上试试看！”

    老人穿上衣服，抻了又抻。

    “嗯，很好看，也很合适！”李进说。

    “好看，这个颜色穿上，还年轻了！”嫂子胡兰来到大厅，一见就夸，“来来来，吃级饭了，吃饭了，要么会冷！”

    一家人立即围了大桌子坐下。

    “芳啊，广州打工都……都……都还好吧？”爸爸问。他想说，工资都还高吧，但没有说出来，说着说着就改口了。他知道，儿子两夫妻在家一年没有什么收入，他也想儿子出去打工。

    “好，可好了！就是……就是要加夜班。”李芳回答说。她很喜欢出去，只是对加夜班不满意。

    “工资多少？”胡兰急急地问。

    “一去一千二，再加加班费三百多块。”

    “我……我……”胡兰想说，我也去，过了年我也去。李进瞪了她一眼，她赶紧咽回，没有说出来。

    “唉，过了年，”爸爸停了一下说：“你们也去吧！”

    “爸！”李进一听，心里高兴，要不是考虑老人，他去年都已经出去了。

    “妈，你们去打工，我们怎么办？”李日望着妈妈说。

    “你们也去打工呀！”胡兰笑着说。

    “你们怕什么！在家，跟着爷爷奶奶啊！”奶奶说。

    “如果这样，那就辛苦你们了！”李进见父母表态了，望着父母笑了笑说。