十年後的一個下午，八妹練習武術結束後，從廟中換了衣服出來，正要離開夔龍廟時，老和尚走到八妹身邊，語重心長地說︰“八妹，你現在已學會了十八般武藝，雖然還沒練到火候，但我只能教到你這里了，以後就靠你自己練習了。醫術方面也一樣，你不僅讀完了醫宗金監、黃帝內經、本草綱目等醫書，還學了華佗神醫的秘方和臨床醫術，蒼梧大地對別人而言是缺醫少藥的地方，對你來說是施展才華，為民造福大顯伸手的地方。我們的緣份已盡，你以後也不用天天來夔龍廟練習了，偶爾來拜拜舜帝和兩位大臣就行！我要走了，也許在你有生之年我們不會再見，望尊重！另外，你在我這所學的東西，不到萬般無奈的情況下千萬不要顯擺，更不能向任何人透露是我與華佗神醫所授，特別是你的武藝萬千慎用，不能讓任何人知曉你有武藝，泄露天機是要遭天遣的，切記！”

    老和尚說完後，在八妹面前一晃就消失得無影無蹤。八妹急得在夔龍廟團團亂轉，邊大聲呼喊師傅邊四處搜尋，把整個夔龍廟里里外外翻了個遍，仍沒有再看到老和尚的蹤影。直到太陽下山後，八妹急急忙忙離開夔龍廟，來到婆婆岩的山谷，把牛趕回家里去。又跑步去私塾接狗崽放學，看到狗崽一付愁眉苦臉，憂心如焚的樣子，八妹憂心忡忡地問道︰“狗崽哥，今天你是挨先生罵了還是挨了先生的板子呀？你看你這苦瓜臉多難看，嘴巴也翹得像豬八戒一樣，翹著的嘴可以掛幾個尿勺，哈哈，哈哈，好難看！”

    狗崽本來就情緒低落，沉默在痛苦之中，听了八妹說的話後像瘋狗一樣撲上去，想打八妹幾記耳光。八妹快說完時，看到狗崽的表情不對，邊哈哈大笑邊逃走，兩人在路上你追我趕，像一對蝴蝶在花從中戲耍。待狗崽抓住八妹後，八妹掏出一面鏡子遞給狗崽，笑嘻嘻地說︰“你沒挨先生的板子又怎麼會哭喪著臉呢？給你，你自己看看你那張臉，要多難看就有多難看，並不是八妹有意取笑你！”

    狗崽接過鏡子照了照，見自己眉清目秀的臉龐變成了愁眉苦臉，的確很難看，喃喃說︰“人家確實沒有挨先生罵，也沒有挨先生的板子，是因為今天下午先生宣布了秋試的時間，還要求每人都去試試。而奶奶要我到私塾去讀書，她的最大願望就是希望我能考中秀才。可我一直沒有好好學，十年過去了，眼看秋試就要到來，我還背不了幾篇文章，作文做對就更不行了，我根本考不中秀才，也沒打算去參加秋試，不去參加秋試又怕傷奶奶的心，奶奶甚至可能會在一氣之下出手打我，我該如何是好呢？這事不讓人糾結才怪呢？你還故意來氣哥哥！”

    “不就是考個秀才嗎？有多大點事呀？要不，我女扮男裝代狗崽哥去秋試，保證給你拿到秀才的頭餃。”

    “哥知道你聰明伶俐，學什麼都快，但你只在私塾讀了一個星期的書，怎麼可能考中秀才呢？都怪奶奶不讓去你讀書，要不然就能解哥的燃眉之急了。雖師娘和先生當年都看好你，可事到如今什麼都晚了。”

    “我沒進私塾讀書也照樣能考中秀才，狗崽哥放心！你拿回書去之後，我每天晚上都在偷偷地讀。要不，我現在背給你听听，你翻開書看著，保證一字不漏背出來。”八妹說後，像和尚念經一樣一篇篇地背誦起來。

    狗崽從書包里拿書來，邊看著書邊听八妹背，見八妹一字不漏地背出了一千字文，曾廣賢文和四書五經，笑著說︰“好了，好了，哥哥知道八妹有本事，哥哥明天請你代去參加秋試。走，哥給你去集市買男裝。”

    “現在去買不行！奶奶看見我這個時候還沒把你接回家去，一定要責備我在外面玩，回去肯定又會挨奶奶一頓打。如果奶奶知道我代你去秋試，說不定會打死我呢！我們先回家吃飯，明天下午送你去讀書時再買吧！”

    “這樣也好，我們明天去，時間會更加充裕，到集市上也可以多走幾家店鋪，多挑選一下，我一定給你挑選一套最漂亮的男裝，穿在你身上讓人嫉妒，呵呵！”狗崽與八妹說著說著，不知不覺來到了自家大院的門口。

    秦老太看到夜幕即將降臨，八妹還沒把狗崽接回家中，快速來到自己的臥室，拿著竹片又匆匆到廳屋門口，坐在門檻上去等他們回家，要抓住機遇好好修理八妹。當看到孫兒與孫媳婦一路有說有笑，兩人親密無間走來，秦老太把竹片藏在身後，悄悄放回到臥室里。走出來直接去了火房，看到秦母還灶台上炒菜，大聲說︰“你這個兒媳婦真沒一點用！做點事總是磨磨蹭蹭，一天就煮那麼三餐，這麼點小事都忙不過來，你是在打擺子嗎？”

    秦老太說後，走過去把秦母手中的鍋鏟搶過來，舀了一點菜放進嘴里嘗了嘗，菜已經煮熟了，拿過碗來，把菜舀進碗里。雙手端著菜碗，邊向廳屋走去邊大聲說︰“狗崽，八妹，你們快去洗手，洗了手吃飯了。”

    到了秋試的前一天，八妹把狗崽的書全都裝進書包里，把狗崽給自己買來的男裝和狗崽的換洗衣服裝進包裹里，背著包裹和書包跟在狗崽身後，向私塾走去。剛剛走進私塾，把包裹和書包遞給狗崽，自己拿著一套別裝鑽進茅廁里去，男裝穿在身上又跟隨狗崽進教室，坐在狗崽旁邊的坐位上。教書先生走進教室一看，八妹坐在狗崽身邊，心想，難道八妹也要去參加秋試嗎？可她沒來讀幾天書呀？在私塾讀了十年書的狗崽，也只是去給他人做個伴而已，更何況是沒讀幾天書的八妹，她肯定考不上秀才。要不，我把八妹喊出去考考她。教書先生若無其事地走到八妹身邊，兩眼看著八妹小聲說︰“來，你隨我出去一下。”

    八妹呆呆地看著教書先生，心想，難道先生已看出了我的心思？知道今天我來是來替狗崽哥去參加秋試的嗎？戰戰兢兢地站起來，用指了指自己的鼻子。教書先生點了點頭，沉默不吭聲向教室外走去。八妹跟在教書先生的後面走出教室，來到一個旁無人的角落，小聲問教書先生說︰“先生，您把我叫出來，是有何指教呀？”

    教書先生轉過身子來，瞪大眼楮看著八妹，想了想說︰“八妹，原來你送你狗崽哥來讀書，都是送到私塾的門口就轉身回去了，今天怎麼把自己也送進教室里面去了呢？還女扮男裝坐在他身邊，難道是你想去……”

    “嗯！先生，您今天不是要帶他們進縣城去參加縣試嗎？我女扮男裝就是想跟著你們進城去逛一逛，見見世面，開闊自己的眼界。記得您說過，行萬里路讀萬卷書，奶奶不準我到私塾讀書，我想跟你們出去走走，行嗎？”

    “你不是想跟我們去逛一逛縣城那麼簡單吧？一看你穿這身男裝衣服先生就知道了，你一定另有目的。也罷，你背幾篇文章給我听听，如能背下千字文、曾廣賢文和四書五經，我就幫你進去參加這次縣試。”

    “呵呵！先生，讓我背這些書有何難？早已是倒背如流，先生要講話作數呀！”八妹說完，立即背誦起來。

    教書先生邊听八妹背書邊點頭，听完八妹背誦的千字文和曾廣賢文後，微笑說︰“好了，不用再往下背了，先生估摸你能考中秀才。不過，現在的縣試只允許男人參加，而不允許女子參加。要不，你改個男人的名字？”

    八妹雙手抱拳，給教書先生行了男人的禮後，笑嘻嘻說︰“拜托先生賜名，小生這廂有禮了！”

    “秦家媳婦參加縣試，又是在秋天去，對，改名為秦月輝。嗯，這個名字很好，既有秋月的明亮，又有月亮的光輝和溫柔，不僅能象征你是女人，還能體現你的聰明才智，明眼人一看你是不平常的女人，這名字很好！”

    “謝謝先生賜名！從此以後，我就叫秦月輝，光輝燦爛，給黑夜帶來光明，先生取的名字真好！”

    教書先生帶著學子們來到縣城，先帶著學子們去找住宿的火鋪，把其他學子都安排在大間的宿舍住下，唯獨把八妹安排在小間的單房里。把大家都安頓好後，又帶著學子們一起去看了看考場，還帶著八妹和狗崽去縣衙，幫八妹補上為鄉試的童生，還添為今年縣試的考生，把這些事都辦妥善後，一行三人才回到火鋪休息。

    到了晚上，教書先生又把狗崽和八妹叫到自己的房間里，給他們倆講如何看文立意，如何選材做文章，直講到深夜。狗崽听教書先生講了一會就撲在書桌上睡著了。八妹越听教書先生講課越有精神，豎起耳朵听教書先生講，中途還去給教書先生添了兩次的茶水。到了三更時分，教書先生站起來，很有信心地說︰“月輝，看來秦家莊人在這次縣試中，唯一能夠考中秀才的人。你要沉著應戰，為了做秦家莊唯一的女秀才，加油！”

    “請先生放心，為了對得住您的關愛，月輝一定認真對待，為考出好成績而加油，絕不辜負先生的厚望！”

    第二天早晨，八妹五更就起來看書，看了一個早晨的書，看到大家都民起來吃早餐了，唯獨沒看到狗崽的影子。大步沖進狗崽睡的那個房間，看到幾個鋪的被子都已疊得整整齊齊，只有狗崽一人還躺在床上懶覺，並用被子蓋住自己的頭，呼呼大睡。八妹過去拉著狗崽的手讓他坐起來，看到狗崽還在揉眼楮，並且想躺下去繼續睡。八妹關切地說︰“狗崽哥，大家都已到考場去了，只有你還懶在這床上睡，是不是哪里不舒服呀？”

    “我沒哪不舒服！別人要自己進考場去考，而我有媳婦代考，我起床與不起床有何關系？”

    “你還記得嗎？昨天我們說好的，兩人都進考場去考試，你在試卷上寫秦月輝的名字，我在試卷上寫你秦狗崽的名字。快點起床了，我們吃了早餐一起去考場，爭取都考出好成績來。”八妹說後，又把狗崽拉下床來。

    果然不出八妹所料，八妹與狗崽來到考場時，看到全部考生都已進了考場，並且作好了考試準備。八妹匆匆走進考場，磨好墨後，看到別人都已動筆寫文章了。八妹打開試卷看了一會，下筆如有神，一氣呵成，大概花了不到兩刻鐘時間，把一篇近三千字的文章寫好了，成為整個考場最後一個進場人，又是第一個走出考場的人。狗崽打開試卷看了好一會，抬頭看到八妹在聚精會神地寫，這才動筆寫上秦月輝幾個字。文章剛剛寫了個開頭，一抬頭看到八妹在收筆墨紙硯，他也慌忙收拾好自己的東西，跟在八妹身後走出了考場。八妹剛剛跨出考場的門檻，狗崽匆匆忙忙跑到八妹身邊，上氣不接下氣說︰“八妹，今年縣試這個作文題好難寫啊！你寫了多少字的文章？感覺怎麼樣呢？有沒把握考中今年的秀才？如考不中今年的秀才，狗崽哥就要完蛋了。”

    八妹乜斜眼楮看了狗崽一眼，見到他那個著急的樣子，微笑說︰“不好！也許正如狗崽哥所講，完蛋了！”

    “看你這麼快就出來了，估計你也與我一樣沒寫。這不怪你，這個作文題實在太難寫了。回去後，不管用什麼辦法，我都要逼迫奶奶讓你去私塾讀書。明年，八妹再來替狗崽哥參加縣試，爭取考中秀才！”

    “不用了，我是逗你的。雖我不知道能排名第幾，但相信一定能考中秀才。”

    一周後，教書先生又帶著幾個學子進縣城，一起到縣城看縣試公榜消息。教書先生站在考生公榜前面，仔細看了一遍又一遍，一直沒有找到秦月輝這個名字，看到秦狗崽這個名字卻在案首，心里百思不得其解，把嘴伸到八妹的耳朵邊，小聲說︰“月輝，你隨先生出去走一走，有事要問你。”

    八妹跟在教書先生身後，兩人走到一個無人的巷子角落里，教書先生板著面孔，嚴肅地說︰“月輝，你不是說絕不辜負先生的厚望嗎？怎麼會榜上無名呢？而你秦狗崽的名字在榜首，考中了縣試案首，這究竟是怎麼回事？你真讓先生失望！”

    “先生，您不是說了，沒有女子參加縣試先例的嘛！我就是想在考場中試一試，體驗一下縣試的考試。而狗崽就不一樣了，奶奶一心一意想狗崽哥考中秀才，現在讓狗崽哥高中案首，奶奶一定會笑得合不上嘴。”

    教書先生不停地搖頭晃腦，苦笑一聲離開了八妹，獨自一人向秦家莊走去。