晚上，苍梧山北风呼啸，大雪纷飞，雪下得比白天更大了。下了整整一个夜晚的雪，地上积了一层厚厚的雪，大地成了一片银装素裹。八妹躺在温暖而又柔软的被窝里呼呼大睡，睡梦中仿佛听到隔壁吱吱嘎嘎响了几下，翻转身仔细一听，有人轻轻地向自己的卧室走来，脚步声音到门口停了下来，然后又传来说话的声音，站在门外说：“八妹，你起床来没有？”

    八妹听出是秦老太的声音后，正要回答时，又听到脚步声离开了房门，睁眼看了看四周，整个房间朦朦胧胧，似乎还没天亮。心想，刚刚是自己在做梦吗？这么冷的天，昨天晚上又把所有的事都做完了，奶奶怎么会这么早叫我起床呢？闭上眼睛继续睡觉。不到一会，又听见隔壁房子门的吱嘎响，脚步声急促，匆匆向自己的房子走来。原来秦老太养成了天亮就起来叫人起床的习惯，走到秦母的房间看到门已打开，知道秦母已起来做事去了，转到八妹的房间一看，见门还关着，轻轻叩一下门又问了一声起来没，确定八妹还睡床上后，及时回到自己的卧室去拿竹片，轻而快地来到八妹的卧室推门走进去，悄无声息地掀开八妹的被子，举起右手的竹片狠狠抽打，边抽打边骂道：“你这个小丫头片子，讲的比唱的还好听，实际却是个贪吃贪睡的懒鬼！昨天才让你背了家规，要黎明既起，洒扫庭除。现在太阳晒屁股了还赖在床上，难道买你来是享福的吗？这么的赖人也能搞到吃？老太婆手掌煮饭给你吃三年……”

    八妹看见秦老太掀开自己的被子时，立即翻身坐起来。秦老太一手把八妹按下去，一手不停地抽打。在打第一下时，八妹惊恐地喊一声“哎哟”之后，再也不喊也不反抗，八妹歪着瞪大两眼看着秦老太，泪水扑扑直流，任由秦老太抽打。狗崽睡在八妹对面的房间，听到八妹的叫喊声后，紧接着传来的是秦老太骂人的声音。翻身起来，披上衣服急急忙忙向八妹房间跑来，站在门口看到秦老太手里拿着竹片，边不停地抽打边大声骂人。八妹把身子缩成一团，身子斜躺在被子上，大腿和背上的斑痕青一条红一条，泪流满面，不停地哽咽和抽泣。狗崽站在门口疑视一会，走近秦老太抢过手中的竹片，大声说：“奶奶，这大雪纷飞的天，您让她这么早起来做什么？怎么一声不响走来就打人呢？”

    “你知道吗？下雪天有下雪天的事要做，譬如铲院子的雪，不早点起来做得完吗？好习惯是长期养成的，养成了睡懒觉，春耕农忙季节能起来？我们家这么多田土，哪一人做得完吗？”

    “奶奶，您要她养成起早床的习惯是好的，您叫她起床就是了！何必不动声色就打人呢？”

    “俗话说，房子三天不扫起灰尘，棍棒底下才能出好人，何况她是穷人家的女子，不在她小的时候打掉她的懒惰，长大了就养成了懒惰的习惯，谁还改变得了她呢？”

    “八妹是昨天走了十几里雪地，您晚上还要她背家规，又要她帮娘搞了一夜晚的卫生，她是铁打的也要休息呀！更何况她还是一个几岁的女子家家呢？”

    “江山易改本性难移本性难移，竹子弯了怎么搬得直？所以要从小严管教，才能养成好习惯。”

    “我昨晚比她睡得早，我也还没起床，怎么打她不打我呢？让外人知道了说您欺负她娘家穷！”

    秦老太被狗说得一时答不上了话，瞪大眼睛看了狗崽一会，又伸手去抢竹片，大声嚷嚷：“你这孩子，就是你娘把你贯坏了！竟敢抢奶奶的竹片，看我怎么收拾你？”

    狗崽眼明手快，躲过秦老太伸来的手，拿着竹片急转弯走到床边，拿一件棉衣盖在八妹身上，两眼看了秦老太一眼，转身说。“八妹，快穿好衣服起来，我们扫房子铲雪去，然后再洗漱吃饭。”

    狗崽对八妹说完后，又转过头来看着秦老太，伸出舌头做了个鬼脸，微笑说：“奶奶，狗崽这么乖您舍得收拾吗？您去火房烤您火吧！我们要去院子铲雪和扫房子了。”

    秦老太瞪眼看着八妹，坐起来慢腾腾地穿衣服，心中又升起一股无名的火，伸手又打了八妹一记耳光。睁大眼睛盯住狗崽，气乎乎地说：“早知道你这么没用，叫你娘早把你丢进尿桶里浸死就好了。”

    狗崽看到秦老太冲自己发怒了，知道秦老太不会打自己，过去推秦老太走出门外。再返回房间时，手里拿着两个扫把，拉着八妹说：“八妹，我们走！一起去扫干净院子上的雪！”

    秦母在厨房烧水，听到八妹的尖叫声后，猜想一定是八妹昨晚做事累了，今天早晨忘记了起床而挨秦老太打。放下手中铁夹站起来，走到厅屋停下来稍迟疑一会，又返回到火房。心想，当年自己刚嫁进来时，秦老太也是这样，第二天清早就去敲门了。幸好，自己嫁到秦家那年已十八岁了，小两口子的新婚之夜，秦老太没进去打自己。话又说回来，秦老太是个死要面子活受罪的人，她这么做也是想给新嫁来的人一个下马威，树立自己的威严，让她人敬畏自己。只要是新嫁来人不管你有没做错事，她也会从鸡蛋里挑出骨头，先打你一顿心里才放心。如果自己急急忙忙去拉她，不让她打八妹，就是损了她的颜面，她不仅不会就此摆手，反而会变本加厉打得更凶，甚至自己也会挨打。秦母想到这里，从厅屋返回火房，拿一个烘笼放在灶台旁边，夹了些燃烧的炭火放进烘笼里，拿着烘笼快速向八妹卧室走去。刚迈进厅屋，看到狗崽推着秦老太出来。秦母走过去把烘笼递给秦老太，微微一笑说：“婆婆，这么冷的天又没事，您怎么起这么早？给您个烘笼烤烤，免得身子着凉！”

    “你就晓得做贤淑慈母，恶人让我这家婆娘来做，你真狡猾！”秦老太接过秦母手中的烘笼，边喃喃自语边向卧室走去。回到卧室掀开被子把烘笼放在床上，人往床上一倒，躺下继续睡觉。

    秦母眼送秦老太进了卧室，看到狗崽拉着八妹，拿着两个扫把走去院子，从屋角拿出把铁铲递给狗崽，微笑说：“崽崽，院子上积那么厚的雪，扫把也能地上的雪扫掉吗？给奶奶看见你拿扫把去扫雪，不挨奶奶骂才怪呢！我这有两把铁铲子快拿去，你与八妹到院子去铲条出进的路来。”

    八妹看到狗崽手上有两把扫把，快速走过去把秦母手中的铁铲接来，转身走向院子去铲雪。秦母看到八妹瘦小的背景，一跛一拐地向院子走，摇头喃喃说：“这女子的身子骨不禁风，风一吹就要倒的样子，她又那么乖巧，家婆娘怎么下得了狠心打好？还是来到第一天就打她了，这日子怎么过呀？”

    秦母见八妹走出大门，又转过头去看狗崽，看见狗崽机灵而又敏捷地把扫把放回原处，轻快地跳着走过去，微微一笑向火房走去。走进火房倒热水洗了脸，再动手洗姜烧姜茶水，又热了些昨晚剩下的饭菜，突然想起八妹走去院外的情景，估计八妹受伤不轻。又往洗脸盆上倒了一勺热水，把手洗干净后，用毛巾擦干手，转身来到自己的卧室翻箱倒柜，看到衣柜的一个抽屉角落有个小瓶子，眼睛一亮，迅速拿着瓶子直奔院子。看到八妹与狗崽两人在坪子上铲雪，两人都累得满头大汗，八妹转身和走动时行动缓慢，身子硬生生，面部肌肉抽搐，一幅很痛苦的表情，心痛地走过去说：“孩子，你跟娘来一下。”

    八妹放下手中的铁铲，低头跟着秦母走进自己的卧室，然后又听到秦母说：“奶奶打伤你哪里了？快躺下让娘看看，娘给你擦点药就不痛了，快躺到床上呀！”

    八妹走到床边，脱掉棉衣棉裤慢慢趴在床上。秦母看到八妹身上青一条紫一条的伤痕，迅速打开瓶子倒出药膏，轻轻地把药膏涂在伤口上。八妹咬紧牙关发出粗呼吸声音，忍住伤痛。秦母看见八妹的皮肤紧缩，伤口裂开，喃喃说：“孩子忍一忍，涂上药膏就不痛了。”

    秦母给八妹的伤涂了药后，又帮八妹穿好衣服，一起走出卧室门，吩咐说：“孩子，你先去火房把姜茶水和那些泡油茶的花生米、粑粑都是拿到厅屋的桌子上来，我去你叫奶奶起来吃早餐了。”

    八妹进厨房洗漱后，先把姜茶水和油茶泡端出来，再把碗筷拿出来，又给奶奶、家婆娘和狗崽的碗都放好油茶泡，人再往碗里倒姜茶水。秦母和狗崽看到秦老太还在火房洗漱，他们就坐在桌子旁边等，八妹给碗里倒下姜茶水就吃起来。秦老太走出火房，八妹快速起身去舀了一瓢姜茶水，倒进有油茶泡的碗里。秦老太坐下，双手捧着碗吹了一口风，把浮在上面的油茶泡吹开，喝了一小口姜茶水，然后放下碗拿着筷子，从下面捞了捞油茶泡，看见碗底有很多玉米，把筷子一丢走到八妹身边，抢过八妹的碗摔在地上，大声骂道：“你这臭丫头欺负老太婆我吗？你们吃冬米和粑粑，让我这牙齿不好的老太婆包谷仔，今天早餐你也别吃了，赶快给我出去放牛，看你这臭丫头还敢不敢欺负我老太婆！”

    八妹急忙站起来，一身都在颤抖，惊恐眼睛呆呆地看着秦老太。狗崽一手端着碗，一手夹着一个粑粑刚塞进嘴巴，突然听到“碰”的一声响，身子随声惊跳一下，险些把碗筷都掉在地上，也睁大眼睛呆呆地看着秦老太。秦母听到响声身子一振，抬头看见秦老太怒眼瞪着八妹，手指着八妹的额头大骂。立即站起来走到秦老太身边，拉着手低声劝说：“婆婆，八妹刚刚来家里，不晓得您老人家的牙齿不好，她不是故意的，您大人有大谅，就原谅她这一回吧！”

    “是刚才她赖床睡觉，我叫她起床叫不醒，又打了她，她是要报复我老太婆，原什么谅呀？”

    狗崽看到秦母越劝秦老太火气也就越大，又要伸手打八妹的样子，走到她们三人面前，瞪了秦老太一眼，然后拉着八妹的手边走边说：“奶奶，这就是您的不对了！八妹跟我走，我们放牛去！”

    秦老太看到狗崽指责了自己，又拉着八妹往外走去，勃然大怒，挣脱秦母的手，跳起来大骂：“你这没良心的东西，有了媳妇就不要奶奶了，老太婆真是白心痛你，出去最好就别回来了！”