上午，一场不期而至的暴雨洗刷了界首城。很快，雨过天晴，飘然的白云随风缓动，一切是那样静谧和谐。

    下午，经过新华街的我，注意到脚下的水泥路已经干燥，路边洼处偶有小小水坑，那是暴雨留给这条路的残余记忆。街道的两旁，房屋参差不齐，不少是解放前的泥坯房，也有一些改革开放后建设的楼房。对于界首，我们这个皖西北的城市而言，新华街是当之无愧的老街了，只是因为城市中心的转移，几十年之后，这儿成了人们口中的“棚户区”，是这个城市最后的拟改造对象。

    然而翻开历史那一页，这条街曾经是皖西北的界首的城市中心。

    1938年6月9日，侵华日寇的铁蹄踏进徐州，逼近开封，郑州告急，武汉岌岌可危。国民党政府为阻滞日寇侵攻，竟扒开黄河花园口大堤，泛滥的黄水成为中国人刻在心底的惨痛记忆。界首位于黄泛区中央，因地势稍高幸免于难，但城北60余华里皆成汪洋。“花园口事件”改变了抗战格局，国军与日寇沿黄泛区成对峙之势，界首以其独特的地理优势，又有颍水过境的水路通达优势，商贾云集，以惊人的速度畸形发展，成为名噪一时的“小上海”。其时界首的政治中心，便是当时的警备路，现在的新华街。这条街上不仅有掌控界首一线的界首警备司令部（汤恩伯掌控第一战区后更名为沙河警备司令部，将其管辖范围扩大至沙河流域），还有山陕会馆及众多商家，以及清真寺、大关帝庙、大王庙等。1947年10月1日界首解放，翌年，界首市政府入住新华街的臧家公馆办公。

    岁月荏苒，这条街成为界首成安静的一角，市政府搬到了繁华的人民路，臧家公馆成为供销社家属院。**期间被破坏的庙宇遗址成了民众住地，老房渐渐老去，我上小学时多次路过的砂礓路也改造成了青砖路，走在街道中心，总有有一种时光被拉慢的感觉。千禧年后，随着经济社会的发展，整个界首城已经进入了高速发展的快车道。自党的十八大以来，界首市的发展面貌更是焕然一新。

    历届界首领导班子都把工业强市作为推动城市发展的战略方针。党的十八大以后，新一届界首市委、市政府在保持推动工业经济稳步高速发展的同时，以“品质慢城、乐居界首”为主题，积极打造花园式城市，借助穿境而过的丰富水资源，营造水生态，做好绿文章。城市建设规划有序，一座座高楼拔地而起，一个个街头游园修了起来，城东的万亩森林公园作为城市的“绿肺”，净化改善城市的空气质量。以市委、市政府办公地为分界线，西面的老城区和东面的新城区，有着截然不同的面貌。

    经济发展了，城市的建设也逐步发力。市委、市政府投入资金，首先把老城区的小街小巷全部进行硬化改造。现在，我所路过的新华街，新铺设的水泥路结实干净，非常便利。然后，横跨颍河两岸的两座大桥相继建成，不仅方便两岸群众，更进一步带动了城市的发展。就在老城区改造成为大家关注的重点之际，我的朋友界首市博物馆馆长赵冰提出了一个富有建设性的提案，那就是依托新华街的厚重历史，打造“民国风情一条街”。他希望在城市改造中，保留新华街原有的臧家工管、清真东寺等古建筑，同时把散落在界首城乡的民国建筑集中搬迁到新华街上，进行保护性开发，重现抗战时期“小上海”风采。值得欣喜的是，这个提案的内容已经纳入了城市建设规划。

    对于未来，这条街的居民们没有太多的想象，他们安静地生活着，一如往昔。坐在臧家公馆门前的老人，面对着我的照相机，露出了羞涩的笑容。这条老街没有震耳欲聋的喇叭吆喝声，只有散步的老人腰间的唱戏机在豫剧梆子的戏文中渐行渐远。

    那边，残破的砖墙上，不知是谁用粉笔写下了稚气的一行小字：2017年8月21日，出着太阳，下着雨……

    作者：界首市委老干部局  柴进