夏天连阴雨的日子里，是县城各民办学校招生的最佳时机。因为只有在下雨的时候，务农的人才会呆在家里。

    学校通常把招生的指标都分给各任课老师，一个老师三个名额。三个是保本的数字。完成这个任务后，每超过一个奖励400元钱；反之，少一个罚400元。当然，如果你连一个学生都招不来的话，很可能就会走人，除非你是全县叫得响的名师。

    夏至接到任务后，并没有为此发愁，母亲告诉她，她大舅家的几个孙子正愁着没地儿去上高中呢？县一中、二中之类的重点考不上，这两所学校通常都是选拔全县顶级的学生。所以，就只有去县城的民办高中上了。反正是去民校，当然要找一个有熟人的学校放心，一是便于了解学校的真实情况，二还可以得到一些小小的关照。虽然是生在农村，可哪家里的孩子还不都是稀罕得不得了，个个腻歪得跟糖稀似的。别说高中了，就是初中，也要跑到县城里去上，只有这样才不会觉得辱没了自己殷实的小日子。基于这个原因，夏至跟母亲去了一趟舅舅家，有亲表哥家的孩子，远房表哥家的孩子，轻而易举地就把这三个名额给搞定了。

    可等到开学夏至带着这三家的孩子去报名时，却被家长告知说，已被你们学校另外负责招生的老师带着登记过并交过学费了。

    农村这块招生市场上，呈现出一片混乱的局面。

    民校里负责招生的老师，都学能了，没有人再去找小学或初中毕业班的班主任了。他们直接撒网似的铺开，自己在各村里转悠。通常一个小升初或是初升高的家庭里，会接二连三有不同学校的不同老师到家里去作动员工作。

    整整一个暑假，全县民办学校的老师，就如同走街窜户收破烂的二道贩子似的，搞得一些农户都不敢把小孩子一个人搁在家里，且自己也不愿意在家里呆着。这些招生的老师们，也多摸准了农民们的作息习惯，紧紧抓住他们一日三餐的时间，只要一看到哪个考生的家锅屋里冒出青烟，就闯进院去，准能把家长逮个正着。所以，在连阴雨的日子里，那些民校的老师，更是不敢懈怠，天天在各乡各镇各村的农家小院里穿梭。

    夏至的名额没有了，也不愿意跟抢她生源的人计较。夏至知道，金华学校里那些没有编制的老师，很不容易，招生任务是否完成，关乎着他们的去留。而自己是兼职的，一切随遇而安。

    失却了招生的名额，夏至也不想像其他同事一样到处去张罗。这倒不是她有多清高，而是因为她自觉得有退路。大不了，就回到小学里来，对着那些懵懂而可爱的孩子教习a、o、e与人、口、手。

    结果还没有等到夏至在到金华中学里去负荆请辞，县教局就统一发放命令，彻底清查在民办学校兼职的公办老师。于是夏至暑假开学后，就又回到了那所灰暗了她数年青春的小学。

    在哪个单位都会有这样一些人，自己与世无争，也不容许别人去争，光看到别人碗里有肉，却没有看到别人出的力气，也看不得别人活得丰富或风光。夏至在县城代课，她单位的有些人，恐怕眼珠子都快蹦出来了。

    教了一年半高中的夏至，并没有因为自己有了那么一点点小经历，而忽视当下小小的课堂，本着良心，她也是在用心地做着自己该做的一切，包括她多次提醒二姐明洁，在短时间内，一个人急遽消瘦，不是好现象，还是到县医院里去全面检查一下的好。

    “我没病没癖的，干嘛要去医院里做检查啊。别听有的人瞎咧咧，她是看着我变苗条了眼红呢！”不管什么时候，不管是对谁，二姐的心永远都比嘴软；可惟独对她自己，嘴永远都比心更硬。

    夏至知道二姐口中的那个她指的是常年代毕业班的一个女老师。她是一个冒别的民师之名转正，一辈子都只能做别人，而不能光明正大做回自己的人。是二姐工作中永远的竞争对手。这女人要是互相竞争起来，那是明里暗里都在互掐。为工作，为丈夫，为孩子，为身材，无一不掐。

    这周星期三，逢集。夏至上完上午的课，刚把一年级的小学生送校门，就看到很多小学生和家长在大门把二大爷和他的那匹老马，围得像个蜜蜂窝似的，里三层，外三层。二大爷来不及给那些小皮孩儿们嬉戏，他看到夏至在门口一露头，就冲出人群的包围，向她奔了过来。二大爷从马背上的褡裢中，掏出一提篮子草鸡蛋，给夏至递了过来。夏至自上中学后，就没有再吃过二大爷家的一瓜一果，竟然一时手足无措，忙问道：“大爷，您这是干什么？”

    “还不是为你大哥家的金萍嘛，在县城里给人家看了两年孩子，主家给找了个活儿，让她到上海去打工，想让他大姑父给办个初中毕业证。”二大爷倒真实诚，开门见山地提出要求。

    夏至知道二大爷家因为他一身的武艺儿，日子过得很活泛，可二大娘平日里手攥得比较紧，哪里敢收他老人家的鸡蛋。尽管二大爷一再强调，这是自己家养得小鸡下得头茬小鸡蛋，给小外孙子吃正合适，还是被夏至又给他强行塞回到马背上的褡裢里。二大爷正要牵马离开时，迎面正走来四叔杨守智。夏至忙又上前打过招呼，以为四叔是来找二姐的，还告诉她，二姐这个点儿，还没有到集上去买菜，正在家里给自行车冲气呢。

    “我是来找你的。”四叔一开口，就把夏至给吓着了。今天这是怎么了，这娘家的大爷、婆家的叔叔都来找自己，赶情自己是长什么本事了不成？

    “巧儿娘打巧儿，真是赶巧儿啦。我找你，正是为了让你来带我找你大爷去的。”四叔那张又黑又红的脸，一旦笑露出一口烟熏牙齿来，有点瘆人。不过，他不笑的时候，也温暖不到哪里去。因为看起来，那张黑脸像刚出土的青铜器，不用伸手去摸，脊背就会发冷。

    四叔和夏至的二大爷，本来就是同学。由于几十年来，并没有任何走动，再加上两人家里日子过得太过悬殊，所以，更像跑在两股道上的车，永远不可能有撞在一起的机会。当年二大爷的儿子想到大丰中学去复读，曾托过四叔，可四叔那时节，可没有给人家露出他的那口并不怎么美观的烟熏牙过，连客气一下都没有。这是二大娘在夏至面前叨叨过的。

    可今儿个四叔声言为找二大爷而来，夏至一时还真没有摸着头脑。看宅基，看墓穴，看相抽签，这些都被夏至在心里一个个否决掉了。

    四叔自回村参加过明善的葬礼后，就一直在省城里大儿子的花岗石板营销处看守着呢。前些日子，接到大海电话后就再也待不住了。村里有好几家石塘里出了事故。他们家的矿区里也遭遇塌方，正在石塘里作业的两个工人，一个断了条胳膊，一个少了条腿。经过急救，这两个工人的命算是保住了，可是却从此失去了劳动能力。大海贴给了他们一大笔医疗费用还不算完，还得对他们管吃喝拉撒，管打针吃药一辈子。

    用大海老婆的话来说，他奶奶的，还不如砸死呢，死了顶多多赔点钱，这半死不活的，你得养他一辈子。挣点钱，还不够填这无底洞的呢。

    四叔听了儿媳妇这话，立马厉声制止：“这话可不能随便乱讲。我们是私人的、小打小闹的生意，怎么能跟金盛和村委那些财大气粗的集团比呢。人家出了事，可以用钱来砸，且有专门负责搞公关的人来做。我们可经不起这样的折腾。以后，你们还是谨慎一些的好，小心行得万年船。”

    二大爷骑着他那匹老马进山了。这不是他第一次进望海山，但这却是他第一次被人恭恭敬敬地请来上望海山的。

    二大爷给四叔选了一个黄道吉日，叫人在矿山的食堂里杀了一头三百多斤重的大猪来敬天。本来，大涧村的村民家里要做这种事情都是请本村的王百成来给看日子。可自从开发矿山以来，王百成像胶一样的黏在了村委会里，成了村里的顾问，专门伺候金盛集团和村委会里分管矿山的领导，一般人家是请不动的。虽然四叔、四婶和王百成有些旧交情，可自李玉秀和明善相继死去，大涧村上下两个庄的人心里，都顾忌着呢。四叔也就不敢再贸然请他，一怕犯众怒，二怕人家还不给这个面子。

    在食堂前面那块平坦地面的东南方，放了一张四四方方的八仙桌子。桌子上摆了大猪头、整鸡、整鸭、整鱼、水果、点心，两个崭新的烛台上顶着两支大红蜡烛。二大爷梳洗一新，对着主人家唱道：一敬天，二敬地，三敬祖先。

    四叔和大海父子两个每人手捧三支香，在二大爷的吆喝声中，向天、地、祖先行三跪九叩大礼，帮忙的人员焚纸烧香放鞭炮，最后，二大爷对着天空大喝一声：礼成。

    这一切都是在太阳还没有爬上狼窝顶之前完成的。

    四叔除了给二大爷一定的酬金外，还跟二大爷订了一纸合约，聘用他为长期顾问。每次封药开炮之前，二大爷都要来给看好时辰。

    二大爷回去跟二大娘炫耀道：“真是人怕出名，猪怕壮。有几次小轿车把我往城里这么来来回回一拉，这当庄本土的人，哪个不对我刮目相看？我现在也有固定工资拿啦，以后，咱们也吃香的，喝辣的，挎包里的银元哗哗的啦！”