当公办民营、名校办民校、纯民办中学在县城里遍地开花时，夏至再也按捺不住了。明远也觉得让这个小学就这样吞噬掉妻子的青春，实在可惜了。这些年来，他也为自己实在没有能力把妻子调到中学里来而愧疚。可眼下，中学里但凡有几把刷子的老师，也都想方设法到一些名校去教书了。春节一过，他就同意了让夏至到县城的中学里去碰碰运气。

    由于夏至一直代的是小学，他们就先到县实验小学办得分校里去试试看。结果，那负责招聘的人，一不让夏至讲课，二不让说课，就只是要看毕业证书、论文证书和各种荣誉证书等等。夏至一听很恼火，那些所谓的这荣誉那证书的，还不都是想着晋升职称的人花钱搞关系弄来的，有几个是凭自己的真才实学挣来的。这里面的道道，只要是教育行里的人，谁不知道。她一扭头，就走掉了。

    她直接跑到一所名气颇高的民办高中，对招生办公室里的两个年轻人说，自己是某乡镇的公办老师，没有任何荣誉证书，只有一张参加全县语文老师统一考试的成绩单，总分是137，排全县第十一名，想到这个学校里来应聘高中语文老师的岗位，行与不行，给句痛快话。其中一个戴眼镜三十出头的男老师，立马向校长室拨了个电话，把夏至的情况大致对着电话讲了几句。然后他回过头来对夏至说：“你准备一篇高一的课文，半个小时之后到四楼会议室去说课。”

    他给夏至拿了一本高一的教材，一只中性笔，两张十六开的白纸，又到高一语文办公室里找了一本教参，然后指不定一篇课文给夏至，就离开了。半个小时后，夏至按时出现在四楼的会议室里，里面已坐定了十几个听课的领导和教师。由于刚才上楼时走得匆忙，夏至平复了一下自己喘息的节奏，从容地走上讲台，用极为标准的普通话作了一番自我介绍后，就按照自己设计的说课步骤，有条不紊的开讲了。夏至后来也认为自己在这次说课中，最为精彩的是对教学过程的设计。她情景导入一下子就抓住了下面所有听课老师的心。

    “同学们新年好！在家里，大家一定收到了很多亲人的祝福，在这里，老师也有《三百六十五个祝福》送给你们：一年有三百六十五个日出，我送你三百六十五个祝福……”夏至这一开唱，便成惊艳。唱罢，她又不失时机地说：“我刚才的三百六十五个祝福里所有祝愿，是送给新世纪的幸福成长的同学们的，那么，这一课，我们要来一起看一看，鲁迅先生的《祝福》里，又给我们带来了些什么呢？”十五分钟的时间到，夏至躬身向听课的老师致谢，下面的掌声随即哗哗响起。

    听课老师退出后，一位白发温厚的长者笑着走到夏至跟前，谦和地说：“我是这个学校的业务校长林长枫，欢迎夏老师加入我们学校。条件由郭校长亲自给你谈。”

    不一会儿，一位四十出头风姿绰约的西装女士来找夏至谈话。她说大家听过夏老师的课后，一致认为夏老师非常优秀，年轻、充满活力、有丰富的教学经验，欢迎夏老师加盟高二年级的语文团队，代高二（5）班的语文兼班主任，月工资是1200元，班主任费按每个月的班级考核算，分300元和500元两个等级。希望她明天就来学校上班。夏至在当众说课时，从众人的表情中，已经读到相关的信息，所以，她听了郭校长的话，尽管内心有点翻涌，可面色十分平静。

    “谢谢郭校长！这样，我先回家跟我的家人商量一下好吧？”夏至从容地说。

    郭校长给了夏至一张名片，并把她送到学校的大门口。夏至回头看名片上的信息：金华中学董事长兼校长  郭金华。这里的一把手是这个颇有姿色的女人，好了，就认定这个学校了。

    夏至回到家里给明远把自己讲课以及学校谈的条件汇报了一下。明远乐得直拍大腿：“早知道这样，应该早让你到民办学校去应聘的。说不定，我们早就能在县城买上房子了。”夏至只是冷笑了一声，没有言语。她知道明远关注的只是待遇，并不知道她内心需求的是什么。

    诚然，生活在乡镇中学的老师，哪一个不关注工资待遇呢。夏至和明远两人，每月只不过能拿到县财政拨款的那部分工资，总共才三百多块。这一年来，又要从这三百多块的工资里每个月扣除八十块，补交前五年的养老保险金。另外，还有修路、挖渠、希望工程、洪涝、干旱、地震灾区等等，各种捐款，这样算下来，一年到头，夫妻两个能拿多少钱？用明远的话说，这民办学校，光班主任费都比乡镇老师一个月的工资高，这样几年干下来，可不就能在县城里买得起房子了吗？

    第二天，那郭校长早早地就给夏至打电话，问夏老师商量得怎么样了，今天能否来上班云云。明远在一旁给夏至使眼色，让夏至犹豫一下再回。果然，那郭校长又进一步给夏至讲了条件。听说夏老师家里有小孩子，可以在周日的那天不给你安排课务，你可以回家看小孩。夏至听出那郭校长人很实在，并求贤若渴，也就没有支支吾吾，立马爽快地答应了。

    那时候，公办教师去民办学校代课的，多是内退的教师，他们干得是双保险的事。在原单位本来任个一官半职的，上不上，下不下，为了让贤，准确地说是为了给有后台的新人让路，不得不选择内退，在原单位拿着全工资，再正大光明地到民办学校挣外块。可对于夏至来说，问题就不那么简单了。她才三十岁，轮八十圈也轮不到她内退；正儿八经地辞掉公职吧，又不知这民办学校能撑几天，说不定哪天上头刮一阵秋风，就把民校给取缔了，岂不落个“鸡飞蛋打”。还是明远脑子转得快，他调动了自己多年在麻将场上和两年官场上的关系，各方面疏通疏通，给夏至请了一年的病假。就这样，夏至也干起了拿双工资的营生。

    金华中学无论环境、设施，还是同事、学生，都给夏至不一样的感受。多年来在小学里顾影自怜的她，在这里终于可以施展自己的抱负了。很快地，夏至就适应了这里的一切，并成为学校里的中坚力量。这所中学里教师的结构，大抵是两个极端：一是上了六十岁后退休返聘的老教师，二是二十多点的师大电大刚毕业的大学生。前者有着丰富的教学经验，但缺少活力和激情；后者充满着激情和活力，但缺少经验。而夏至呢，却是两者都能兼而有之。

    政教处谭主任在月度考核总结会上，专门点名表扬了夏老师。

    “这一个月下来，夏老师的工作，我们大家可都是有目共睹的。夏至老师不仅专业学科素养高，教学理念先进，课堂教学富有个性，更重要的是她个人凝聚力强，对班级建设很有一套，大家有空可以到她的高二（5）班去看一看，那班级的纪律和卫生不用说了，就看看人家班级里的文化建设，就够大家学习的了。”

    教务处林校长也倡导青年教师应该多听听夏老师的课。夏老师的教育机智不仅体现在她的班级管理上，更体现在她的课堂上。她上的《南州六月荔枝丹》，把一篇科普作家的说明文，不伤筋不动骨引领着学生去自读，生生地让学生自己把一篇枯燥乏味的文章，给啃得活色生香。这是他从教四十年来，第一次在课堂上看到学生竟然如此喜欢读说明文的。

    面对领导的肯定和同事的赞誉，夏至没有忘乎所以。她知道自己在这里所呈现出来的工作状态和精神面貌，都是在弥补她前十年在那个偏狭的小环境的亏欠。她知道自己不会因生活的打击，一直在人面前低着头走路的，她会像一般人一样，正常地生活，抬着头走路。她要靠自己的努力，来证明自己的存在，来证明自己的价值。而不是像在乡镇上的部分女教师一样，有姿色的靠姿色，没姿色的靠亲戚，姿色亲戚都没有的，就靠送礼。那样的被肯定，被认可，绝对不是夏至想要的。所以，这些年来，她内心幽怨的，不是命运的不公，而是自己或丈夫的不作为。可那样的环境，到哪里去作为呢？她当时不知道，现在应该大抵能体会了。

    每个人来到这个世上，都行走在既定的轨道上，承受着既定的重负。如果说他能收获超出一般的甘甜，那么，他也必定付出了超出一般的代价。那段日子，夏至学校家里两头奔忙，活得很累，可也活得很快乐，是有生以来发自心底的快乐。

    四月份的一个周日，夏至回到家里，就得到一个震惊的消息：婆婆李玉秀出车祸了，左腿被一辆摩托车给撞成粉碎性骨折，刚被县人民医院的120给接走。