在明善考中專的那個年代，升學率不過百分之三四。一個班里能考上一兩個中專生就不錯了。到了明遠和夏至考學的時候，升學率也不會超過百分之六七。那時中專比考大學要難得多。所以，他們那個年代的中專生的含金量，相對來說還是很高的。隨著時代的發展，經濟的騰飛，市里的各大中專院校擴大招生，中專的升學率就越來越高。但這時候的中專對學生的學習品質還是有一定要求的。再到後來，一些民辦職業中專遍地開花，學生甚至不用自己報名不用考試，就會收到各種院校里的通知書了。這當然是這些職業中專為了贏利主動出擊的結果了。職業中專的招生季，一般從每年3月份就開始啟動，四五月份是公關期，到6月份達到頂峰。

    小學里沒有任何風吹草動，中學里可就忙成一片了。

    夏至這天中午放學回到家，就看到自己的堂佷子夏宇坐在沙發上，拿著一打他自己所在的某職業中專的招生宣傳材料，在給明遠作介紹。他自己還是這所中專學校里的學生，是前兩年由他的班主任介紹去上了現在的這所職業中專。現在，他是作為老家的招生專員被學校派過來，專門負責本地招生宣傳工作的，學校給他的待遇是招到一個學生給他五百塊錢。他說讓明遠幫他動員學生和家長，招到一個學生後給明遠四百。

    夏至招待佷子吃了個簡便午飯，打發他走了之後，就對明遠說︰“剛才夏宇說的那件事情，你想都不要想。他自己上的那個學校是什麼樣子，他自己的心里最清楚。不讓學生在學校里安心學習知識，而是拿出重金來**他們到地方來到處招生，用腳趾頭都能想出，這樣的學校上了也是白上。這個錢，誰願意賺誰賺，咱不能喪這個良心。”

    明遠把眼一瞪︰“你的任務，就是把孩子給我看好，其他的事情，你少管。這年月，誰不朝錢看。”

    夏至也把聲音提高了八度︰“楊明遠，誰也不會嫌錢多了咬手。可是要憑自己真本事和良心去賺才可以。就這種賣學生的事情，你就是絕對不能做。我們是做老師的，憑著自己的良心去教學生做人做學問。他們自己考得上學，是他們的造化；考不上學，去尋其他出路，是他們自己的選擇。將來學生和家長都不會抱怨我們什麼。像這樣，貪圖那一點小利，就把學生送往他們不應該去的地方，家長一時蒙蔽，還會感激你，可將來人家小孩子成不了器，就不了業，再來找你，你到那時，哭都找不到地方。”

    “真是老娘們思想，頑固！你現在到這些班主任的家里去看看，他們哪個人的家里不是堆放著三五個職中的招生簡章，我用頭走路。像你這樣的榆木疙瘩腦袋，永遠開不了竅。自古以來，就是撐死膽兒大的，餓死膽小的。”明遠試圖說服夏至，他不惜用夏至歷來痛恨的粗俗的字眼來稱呼她。

    “這和膽大和膽小有什麼關系？這是一個人的職業道德問題，這是關乎一個人良心的問題。你若不信我的，這事你去問問二哥，他肯定也不會讓你去參與這樣的事情。”夏至這次沒有惱怒于明遠稱她“老娘們”這樣的帶有侮蔑性質的字眼，她還是希望明遠能听進自己的話去，並搬出了二哥明善，希望明遠能慎重從事。

    “切，你別拿二哥當一把刀，他比你還迂。就憑他那智商，要是活泛的話，早就發財了。”明遠很不屑地回了夏至這麼一句。

    夏至見自己無法說服他，生氣而又無奈地說了句“你好自為之”就又頂著烈日去上班了。

    這一段時間，中學里真是熱鬧。時常會有陌生的面孔在家屬院里出沒，且家屬院里的男主人們，下館子的次數也多了起來。每家叮叮當當出來進去倒垃圾、提水、抱孩子的都是家屬。幾個女人湊在一起，聊家長里短時，也都在小心地規避著自己的男人的去向。

    高小雲還是一如既往地大嘴巴。她時不時地就會拉住上下班的夏至，和她分享在自家小賣部窗口的洞見，並語出驚人的發表著自己的真知灼見。

    “你說，朱楊和楊明遠這兩個傻貨，整天陪著領導打牌、洗澡、撈魚摸蝦，能有什麼好處。每天回來之後，一點活兒也不幫著干，還哈哈流神的。你再看看，咱這院里的那些初三的班主任，乖乖，一個班里，不要太多，介紹出去十個學生，五千塊錢，兩年的工資都掙出來的。天天在課堂上，伊里哇啦的講上一年，不過才拿個兩三千塊錢，鎮上補充的那塊還拿不到手。難怪大家都爭著教初三呢！”高小雲就像開機關槍似的一陣連排，夏至真是服了她了，覺得她更適合做個偵探或警察什麼的。

    “你看那個宋老師，去一次縣城，就買一身新衣服回來。就算她家兩個人是雙職工，也不過就拿那幾百塊錢的工資。還要養公婆，還要給女兒買奶粉，她家哪來那麼多錢買衣服？都是農村出身的孩子，誰不知道誰家的底啊？還不是這幾年，她家的趙老師往一些技校、職業中專送學生掙來的。明眼人都知道呢。”嫉妒心比往日的老虎凳都管用，它能讓女人爆料無數的秘密。

    “這個不要瞎說啊，人家夫妻兩個平時多會過日子。再者，他們父母都年輕，家境也不錯。”夏至也不願意听高小雲說自己家鄰居什麼。

    “你也要倒飭倒飭自己，買身新衣服，做做臉什麼的。看你們家明遠，整天小風衣穿著，小領帶打著，別到有一天，他給你領個小的回來。”高小雲一臉夸張地繼續跟夏至叨叨著。

    “那我求之不得呢！”高小雲認為夏至是煮熟的鴨子——嘴硬。其實，這還真是夏至的心里話。她自己一時語出，竟也恍惚了。也許，要不是深受祖父儒學思想影響的父親那一通“好馬不配雙鞍，好女不嫁二男”的說教，她和明遠也許早就勞燕分飛了。

    自己的單位里那幾個能說得上幾句話的青年教師另謀高就之後，夏至在辦公室里又被放了單。二姐會時不時來和夏至來聊上幾句，不是家里婆婆媽媽的事，就是孩子的吃喝拉撒。說到底，和大姑子就算是親如姐妹，也是不能夠交心的那種，總是有一種生分的尊重在里面，讓兩人誰都不敢說話太過放肆。所以，雖然高小雲說話不著天不著地的，可夏至還是願意跟她說說話，有用設防的談話環境總還是能讓人愉悅的。不過，這種交往也就僅限于听她听高小雲在說，夏至有時會就事論事地表達一下自己的意見，但從不會對她說起自己心底里的訴求。夏至從不眼紅別人家吃喝穿戴，她眼饞的是別人家的歡聲笑語。夏至不再奢求夫妻琴瑟和諧，她只求這個家不再出什麼事，能平平靜靜地過下去也好。可事情往往都不能盡如人願，就像人們常說的“山東人，闢邪的，說曹操曹操到”一樣的，夏至怕什麼，還就來了什麼。

    自明遠被隔壁的趙老師叫走以後，夏至的心里“咚咚”地就擂開鼓了。這些年，跟著明遠擔驚受怕的太多了，只要听到別人誹議什麼，夏至都會風聲鶴唳寢食難安。

    根據幾個被教育局的領導傳喚過的老師回來嘀咕，這一次初三的班主任或科任老師給技校和職中招生拿提成的事，被幾封匿名信給舉報了。局里分管政工的領導接到舉報信後，就火速派人來調查此事。調查後的處理結果是，凡拿到過好處的老師，寫出書面檢查，所得好處費退還，並罰款300元。那些挨了罰的老師，自然個個都對那個躲在暗地里眼紅腹黑的告密者罵聲連連。恨不得一把揪出來，抽他的筋，扒他的皮。且每個人之間，也互相仇視和猜忌著。一時間，整個校園里，人人自危。往日里常有同事聚會的家屬院里，岑靜得連家養的看門狗，都趴在大門口，耷拉個死眼皮，見了主人回來，都不帶翻一下的；連幾個帶小孩子的親屬，也不再串門，不再聒噪了。路上行人，也似噤了聲。平時那句百搭的“吃了嗎？”都取消了，有人還點一下頭，有人干脆愛搭不理的。夏至每次出家門，走在中學的校園里，總感覺有芒刺在背，一直都不曾抬得起的頭，似乎更添了幾分沉重。

    都說“文人相輕，自古而然”，夏至覺得這句話應改為“文人相賤，自今而始”。後來想想這表述不也能盡達其意，在這個會為了一分小名半分小利就會發生撕扯的隊伍里，有些人是不配稱其“文人”的。他們骨子里那點狡黠和市儈，又何曾及他們口中用來鞭策學生的，實則又是養育了他們，衣食了他們的農民呢？

    想到農民，夏至頭腦中自然是冒出來婆婆李玉秀和公公楊守誠，他們用自己的勤勞和智慧養活自己，培育子女，何曾有一日自危和理虧過？而自己和明遠怎麼就總是過得這麼淒惶呢？真是“人窮志短，馬瘦毛長”。不只短，還作怪；不僅長，還炸毛。夏至不無鄙夷的想。