第十八章 鑽沙蟲
作者︰
霆鈞 更新︰2016-09-02 06:51 字數︰3577
薛冰在太陽城的第一晚睡得很不好，先是蕭辰玩那打火石玩到三更半夜，最後還是薛冰叫她別吵了才停止。等到蕭辰安靜下來了，薛冰這才發覺這太陽城的夜晚冷得要命。此時已十月下旬，太陽城地處極北，入夜後戶外的氣溫都降到冰點以下。屋里盡管門窗緊閉，仍是寒氣逼人。薛冰是南方人，對這寒冷難以忍受。她將所有帶來的衣物都堆上了，但在被窩里還是直打哆嗦。最後不得已運起內功來，才勉強熬過這個寒夜，但半夜里還是時時被凍醒。蕭辰生在北方，雖沒有這麼北，但從小寒夜中餐風露宿慣了，所以還算睡得安穩。
好不容易熬到天亮，薛冰已經凍得睡不著了，坐起來躲在被窩里發抖。等了好一陣子蕭辰才悠悠醒轉，看來睡得還不錯。她揉了揉惺忪的雙眼，看著薛冰問道︰“姊姊這麼早起，睡得好嗎？”薛冰沒好氣地回道︰“這撈什仔的鬼地方，就��這小賊睡得好！”說著跳下床要漱洗，卻發覺桶里的水居然結冰了。
薛冰望著桶里的冰，不知如何是好。蕭辰懶洋洋地說道︰“放在太陽下曬曬就得了。”說著又抓起了那兩個打火石來敲著玩。薛冰昨晚才被那打火石吵了一晚，一听這懀懀咖咖的聲音，不由心頭火起，沖著蕭辰沒好氣地罵道︰“��敲了一晚上還不夠嗎？再敲我把它給扔了！”蕭辰一听，滿臉委屈地瞪著薛冰，忙把打火石熄了，藏在懷里，面帶歉意地說道︰“姊姊��沒睡好是嗎？是我吵的嗎？”
薛冰看蕭辰一臉委屈樣，心又軟了，嘆了口氣道︰“這倒不是。這鬼地方冷得要死，我昨晚是給凍壞的。”停了一會兒又說道︰“咱今晚可得叫店家多給幾床棉被。”想到現在才十月下旬，就已這麼冷，那到了年終還了得？
蕭辰听了，安慰薛冰道︰“今天是廿五，姊姊再忍五日，到了下月初一就不冷了。”
薛冰不解，蕭辰解釋道︰“姊姊瞧這石床，這叫炕，里面是空心的，直通一樓的大灶。下月初一晚店家就開始燒炕，熱氣會傳上來，就不冷啦！”
薛冰也听過炕，看這石床果然方方正正地像個炕，听了蕭辰的解釋後問道︰“為何要等到下月初一？”
蕭辰說道︰“這太陽城物力維艱，柴火都是從外地運來的，所以為了節能，規定要到十一月初一才能燒炕。”
兩人下樓用早膳，卻發現大廳內人潮洶涌，都是從關內來在這客棧內住宿的貧家少女，每個人都穿戴整齊，顯得格外興奮，嘰嘰喳喳地說個不停。蕭辰問了其中一個少女，才知道今天是廿五日，是神殿接受仙女報名的日子。薛冰不想和太多人接觸，於是拉著蕭辰又回到了樓上房內。蕭辰坐在桌前，摸著她從關內帶來的一屋子寶貝，顯得挺無聊的樣子。薛冰看了笑道︰“想敲打火石就敲吧！”蕭辰一听，登時樂了，於是一屋子又是那懀懀咖咖的聲音。
兩人等到大廳都沒人了才去用早膳，之後就在客棧附近閑逛，路上來來往往的都是去神殿報名的少女。薛冰發現報過名的少女都拿到一個名牌，上面刻了自己的名字。這名牌看上去也是赭紅色的石頭做的，中間有個洞，還穿了一條紅色的帶子。這些少女們都將這名牌系在腰間招搖過市，顯得得意非凡。
薛冰心想等到廿八日進神殿參觀後再決定下一步要做啥，這幾日就叫蕭辰帶著她在太陽城閑逛，至少對這城市做進一步的了解。上午兩人在集思廣場以南的南方大道上來回。薛冰本來想一路走到城南的入口的，但無奈太遠了，走了快一個時辰還沒走到一半，就放棄了打道回府。
午膳後兩人也不歇息，就出了客棧往東走。走著走著，路旁的景觀也慢慢變了。原來一間間客棧飯館沒有了，先是一間間小商鋪，賣的都是日常用品。這些商鋪的門面就比原來的客棧飯館小很多，裝飾擺設也越來越簡陋。再往下走，道路兩旁的石頭屋越來越小，也越來越粗陋，還有些地方空著一大片，空地上除了一堆堆破舊的石塊，還堆滿了雜物垃圾，一些衣裳襤褸的小孩子們就在空地上玩耍。薛冰發現這些孩子們有漢人，色目人，也有幾個雖也是黑發黑眼的，但面部扁平，看來不像漢人，蕭辰說那是韃靼人。蕭辰還解釋道，這地方住的都是太陽城的窮人，越往東走越窮。蕭辰又說，這靠著東集思路的還好，要往里面的小巷走，屋子更加破爛簡陋。薛冰听了不禁心中感嘆，這世上不管任何地方，都有貧富之分。
兩人走著走著，忽然看到前方的大空地上圍了一群人，正聚精會神地看著一個少年伏在地面。兩人走近一看，才發現那個少年跪在一個小洞旁，手里正小心翼翼地在抽放一條細細的繩索，不知在從洞里抽拉什麼東西。圍在他身旁的有不少大人小孩，個個神情緊張，還有幾個大人一手拿著個短刀，一手攢著幾個太陽幣。薛冰正不清楚這些人到底在搞什麼名堂，卻見蕭辰雙眼發亮，興奮地說道︰“他們在釣鑽沙蟲。”
薛冰當然不知道這鑽沙蟲是什麼玩意，只見蕭辰不厭其煩地解釋道︰“這鑽沙蟲是太陽城才有的，就生活在這大石板塊底下的沙土中。這石板沒有任何縫隙，這鑽沙蟲鑽不上來，否則，嘿嘿，這太陽城就沒活人啦！”
蕭辰最後這句話叫薛冰听得毛骨悚然，只听蕭辰繼續說道︰“這鑽沙蟲是世間最嗜血的惡魔，成群鑽沙蟲可以將所接觸到的人畜吃個精光。听說十多年前這太陽城有個街道不知為何被鑽沙蟲突破，全街的男女老少豬馬羊駝一夜間全被啃光！”
薛冰听了差點沒把肚子里的午膳給吐了出來，於是囁嚅地問道︰“那他們釣這惡魔干啥？”
蕭辰得意洋洋地道︰“大凡世間越是嗜血之物，味道也最鮮美，就像越毒的蛇肉味越美一樣。”然後指著那幾個拿著短刀和太陽幣的大人說道︰“他們是來買鑽沙蟲回去下酒的。”薛冰听了，覺得胃里的食物要開始作怪了。
就在這時，圍觀的眾人爆出一聲歡呼，那少年將細繩從洞中抽出，繩端釣著一只全身鮮紅，長著無數只腳的怪物。這鑽沙蟲足足有一尺來長，活脫脫地就像個紅色的大蜈蚣，釣在繩端不斷扭動，說有多恐怖就有多恐怖。
那少年一釣出鑽沙蟲，就將它往旁邊的石板上一甩，一個大人迅速地拿著短刀從那鑽沙蟲的背部插下去，將整只蟲體提了起來。他一手提著那仍在張牙舞爪的怪蟲，一手丟了三個小太陽幣給那少年，就高高興興地走了。那少年熟練地將一塊肉系在繩端，又將細繩垂到了那小洞內。這細繩在少年腳邊團團盤旋著堆了一尺來高，顯然這繩子非常地長。
薛冰有氣無力地問蕭辰道︰“��有手絹沒有？”
蕭辰不明所以問道︰“姊姊要手絹做啥？”
薛冰道︰“我要吐了！”
蕭辰見狀大驚，急忙將隨身帶的酒葫蘆遞給薛冰道︰“喝點葡萄酒吧！”
薛冰也不知葡萄酒能不能治反胃，咕嚕咕嚕地連灌了好幾口，有沒有治反胃不知道，但起碼膽子有點壯了，就問道︰“鑽沙蟲那麼可怕，他們挖這洞不怕把所有的蟲都引上來嗎？”
蕭辰道︰“這洞是用特殊的挖洞工具鑿的，穿透這百來尺厚的石板塊才能構到鑽沙蟲的。鑽沙蟲的嗅覺沒那麼遠，不用肉下去釣，它們自己是不會上來的。”
蕭辰頓了頓，指著少年身後一個大胡子的中年漢子道︰“那人是這里的戶長，為了以防萬一，這洞到晚上還是要封起來的，上面再壓個大石頭。”
薛冰問道︰“這鑽沙蟲沒有天敵嗎？”
蕭辰如數家珍似地說道︰“鑽沙蟲怕兩樣東西，一個是火，一個是神殿用雄黃，芥末，和一種叫斷魂草的植物配制而成的藥劑，鑽沙蟲怕那個味道。”停了停又說道︰“不過這用來對付幾只鑽沙蟲有用，要是遇到排山倒海的鑽沙蟲陣，也抵不了大用。”
薛冰听得全身又起了雞皮疙瘩，怯生生地問道︰“那怎麼辦？”
蕭辰聳聳肩道︰“跑唄！鑽沙蟲沒人跑得快。”
就在此時，圍觀的人又起了一陣歡呼，第二只鑽沙蟲被釣起，同樣地又被另一個大人以三個太陽幣買走。
薛冰看了，語帶譏諷地道︰“這孩子這般買賣，可發財了唄！”
蕭辰搖搖頭道︰“沒那麼容易，這鑽沙蟲數量雖多，但這太陽城幅員太大，鑽沙蟲在地底下到處游走，居無定所。有時連釣個把月一只蟲腳也釣不到。”
蕭辰又道︰“這洞是用特殊工具，幾十年前就鑽好的。每隔幾天，這里的少年輪流釣它一下午，釣不釣得到全憑運氣。這少年今天運氣好，不過三個小幣有兩個要上繳。”
蕭辰又補充道︰“自從十幾年前那件慘案後，神殿已派人封了大部分的洞，沒收了所有的鑽洞工具，也不準任何人再鑿新洞。這洞是全城少數幾個留下來的，既然沒再出過事，神殿也就睜一只眼閉一只眼，不斷人財路嘛！”
薛冰問道︰“那這鑽沙蟲平常在地底下又吃什麼？”
蕭辰若無其事地道︰“同類相殘。”
薛冰听得汗毛直豎道︰“自己吃自己？”
蕭辰聳聳肩道︰“這沒啥了不起。這大漠上食物短缺，很多群居動物都是自己吃自己，像野狼也會在缺乏食物時，攻擊老弱而相殘哪。”
這種大自然的現象，動物一邊繁殖一邊相殘，薛冰在書本里也讀過，只是乍听之下還是覺得很可怕。
這時蕭辰露出詭異的神情問薛冰道︰“姊姊我能預支兩個太陽幣嗎？”
薛冰看到蕭辰舔著嘴唇一臉饞像，突然明白她想干啥，拉著蕭辰的耳朵就往回走。蕭辰吃痛，哇哇大叫。薛冰把她拉離了人群，才放開手，惡狠狠地說道︰“��要敢給我踫那惡心的玩意，姊姊就再也不認��！”說著就拉著蕭辰的手快步往東升客棧行去。
蕭辰一邊揉著耳朵，一邊噘著嘴嘟噥地叫道︰“姊姊忑霸道！就許��們南方人吃蝦子螃蟹，卻不許我吃鑽沙蟲！”
薛冰瞪著眼楮望著蕭辰道︰“蝦子螃蟹和鑽沙蟲能比嗎？”
蕭辰還是滿心不服氣地念道︰“怎不能比？不都是有許多只腳的帶殼動物嗎？”