在鄉間孩子眼里，蝦子是位了不起的游水能手。村河邊、水樁碼頭上，來人淘米了，乳白的水漿，一漾一漾的，引了許多細魚細蝦來。這當中，蝦子游水的模樣最逗人。但見那些蝦們，張爪、舞須，劃動著尾翼，盤水樁而游。偶遇阻攔，尾翼一縮，弓身，蹦得遠遠的，頗矯健。鄉間孩子，在碼頭望得不過癮了，便用淘米籮捕捉上岸，養入小瓷缽之類器皿中，貼近觀賞。

    蝦子，喜借水草藏身。用“趟網子”在河汊里趟螺螺時，在水草多的地方下網子，便能趟到蝦子。蝦子上岸離水之後，不住氣地蹦。這種蝦，多半是草蝦，淡黑色的殼子，以脊背處色最深。這種蝦，不及白米蝦。夏日里，三五成群的細猴子——鄉間孩子，少管束，成天“野”慣了，猴子般頑皮，故有此雅稱。拖了大桶，在河汊里摸河蚌，時常能摸到白米蝦，挺小巧的個頭，渾身透白，與草蝦完全兩樣。這種時候，細猴子們便爭著，搶著，掐了蝦須子，整個兒塞到嘴里，生吞了這白米蝦。有的甚至連蝦須都不用掐，讓蝦子自個兒往嘴里蹦。這些細猴子，記著大人的話呢，多吃幾次活蝦，長水性，會游水。鄉里孩子，學游水的時候，多半吃過這白米蝦的。

    想來，怕是受這種生吃蝦的啟發，在興化一帶，“嗆蝦子”的吃法頗為流行。家中請客，不一定有炒蝦子，不一定有糖醋蝦。不一定有炒蝦仁，然，少不了“嗆蝦子”。“嗆蝦子”，對蝦頗為講究，一是須活，二是個頭要勻，過大、過小，均不行。將活蹦亂跳的蝦子，剪去須爪，洗汰干淨，裝入器皿，便加適量白酒來“嗆”。看好一段時辰，酒漸入蝦體內，之後，便可加醬油、生姜、麻油之類配好的佐料，即可食用了。這倒是下酒的好菜。講究的人家，在佐料中加些豆腐鹵汁，便可做成“鹵嗆蝦子”，那味道更是鮮美。吃“嗆蝦子”，說到底，吃的就是一個字︰活。

    “嗆蝦子”的吃法頗多技巧。毫無經驗的外來客人，初到興化，席間見此菜，不知如何吃法，將蝦子整吞的，有；將蝦子嚼得爛碎，再慢慢吐殼子的，也有。其實，吃“嗆蝦”，蝦子頭部全然不去管它，只需雙齒抿著蝦身子，用勁一擠，用知尖舔出蝦肉，留在嘴里。剩下的，便是一只完整的蝦殼，猛一看，似未曾動過一般。一只一只在餐桌上堆放齊整，倒讓人體味出一種紳士風範。

    吃“嗆蝦子”，真可算得上當地人的一絕。