在乡间孩子眼里，虾子是位了不起的游水能手。村河边、水桩码头上，来人淘米了，乳白的水浆，一漾一漾的，引了许多细鱼细虾来。这当中，虾子游水的模样最逗人。但见那些虾们，张爪、舞须，划动着尾翼，盘水桩而游。偶遇阻拦，尾翼一缩，弓身，蹦得远远的，颇矫健。乡间孩子，在码头望得不过瘾了，便用淘米箩捕捉上岸，养入小瓷钵之类器皿中，贴近观赏。

    虾子，喜借水草藏身。用“趟网子”在河汊里趟螺螺时，在水草多的地方下网子，便能趟到虾子。虾子上岸离水之后，不住气地蹦。这种虾，多半是草虾，淡黑色的壳子，以脊背处色最深。这种虾，不及白米虾。夏日里，三五成群的细猴子——乡间孩子，少管束，成天“野”惯了，猴子般顽皮，故有此雅称。拖了大桶，在河汊里摸河蚌，时常能摸到白米虾，挺小巧的个头，浑身透白，与草虾完全两样。这种时候，细猴子们便争着，抢着，掐了虾须子，整个儿塞到嘴里，生吞了这白米虾。有的甚至连虾须都不用掐，让虾子自个儿往嘴里蹦。这些细猴子，记着大人的话呢，多吃几次活虾，长水性，会游水。乡里孩子，学游水的时候，多半吃过这白米虾的。

    想来，怕是受这种生吃虾的启发，在兴化一带，“呛虾子”的吃法颇为流行。家中请客，不一定有炒虾子，不一定有糖醋虾。不一定有炒虾仁，然，少不了“呛虾子”。“呛虾子”，对虾颇为讲究，一是须活，二是个头要匀，过大、过小，均不行。将活蹦乱跳的虾子，剪去须爪，洗汰干净，装入器皿，便加适量白酒来“呛”。看好一段时辰，酒渐入虾体内，之后，便可加酱油、生姜、麻油之类配好的佐料，即可食用了。这倒是下酒的好菜。讲究的人家，在佐料中加些豆腐卤汁，便可做成“卤呛虾子”，那味道更是鲜美。吃“呛虾子”，说到底，吃的就是一个字：活。

    “呛虾子”的吃法颇多技巧。毫无经验的外来客人，初到兴化，席间见此菜，不知如何吃法，将虾子整吞的，有；将虾子嚼得烂碎，再慢慢吐壳子的，也有。其实，吃“呛虾”，虾子头部全然不去管它，只需双齿抿着虾身子，用劲一挤，用知尖舔出虾肉，留在嘴里。剩下的，便是一只完整的虾壳，猛一看，似未曾动过一般。一只一只在餐桌上堆放齐整，倒让人体味出一种绅士风范。

    吃“呛虾子”，真可算得上当地人的一绝。