入秋以后，如同约定好的，天地间秋虫的欢鸣此起彼伏，叫人在丰收的日子里又有一点淡淡的凉意。

    因为参与了小学同学聚会的筹备，与海洲兄等坐在一起开了个小会，大家在一起拼凑记忆，竭力想把五三班的老同学拉在一起，其间海洲兄提到他在街头偶遇开出租车的徐刚海，这个熟悉的名字，一下勾起了我久远的回忆。

    刚海跟我是邻居，同是老界首南信义街的居民，我家在街北头，他家在街中心，放学后写完作业常在一起玩耍。

    七十年代末，除了听戏看电影，没有什么大型娱乐。我们这些小孩子也都是用玩摔包、打弹弓、捉迷藏中消磨感觉很漫长的时间。秋天的日子温和而惬意，要论好玩，当然是“叨禿蚱子”（斗蟋蟀）。禿蚱子是本地土话，上学后虽然知道它的学名叫作“蟋蟀”，但还是固执地喊之“禿蚱子”，习惯了。

    信义街向南走到头，是高高的沙颍河河堤，临近河堤的小树林子在这个季节成为少年们的乐园，他们夜间逮来的禿蚱子，此刻便在这里等待一决胜负。有风刮过，便会有几片枯叶摇晃着飘下，林子间的少年们三五成群，所有的目光集中在眼前的大号搪瓷茶缸上，那便是擂台，禿蚱子们一决胜负的生死之擂。当然，年幼如我和刚海，只能是挤在人缝里的小小观众。

    在看多了别人指挥的“战斗”之后，我和刚海也准备工具，打算捕捉属于自己的斗将。跟那些大孩子们相比，我们的工具只能说是简陋。

    探条，一般用一尺左右的铁条，铁条一头砸扁呈铲型。

    竹筒，也是尺把长，一握粗，一头保留竹节，另一头留空，装入秃蚱子后用布团或纸弹塞住。我和刚海没有制作竹筒的能力，就因陋就简，到河堤下拣粗大的芦苇杆折了一些，裁切好备用。

    罩网，以细铁丝拧成圆形或正方形，约孩童巴掌大小，缀上塑料纱布，留出一根一揸长的铁丝作把手。不过，这东西是少年们的标配，我和刚海置办不起，唯有拱起手背为罩而已。

    手电筒，两把，虎头牌的。

    罐头瓶，里面垫上半瓶沙土，再压实压平，作为禿蚱子们的新居所，它们的食物一般是剥了皮的瓜子，或是其它秃蚱子掉落的大腿。

    斗缸，是刚海不知从谁家找来的一个缺了把手的旧茶缸，垫上半缸子沙土，捣实压平备用。虽然没有林中少年们所用的大，但是对于我们俩足够了。

    那时候，家里对我是管教得很严，刚海家比较宽松，我和刚海准备的这些东西就只有放在他家里院里了，秋天的夜晚，街面上的大人若不外出看戏看电影，便是闭门在家。临近河堤，有因为种种原因坍塌废弃的院落，残垣烂瓦之间才是我们的目的地。

    禿蚱子是常见的昆虫，秋夜打开窗子，屋内亮起电灯或煤油灯，便会有不速之客寻光飞来，在你身边蹦蹦跳跳。有大如地老虎的圆头大禿蚱子，也有俗称“棺材盖”平头小禿蚱子，还有禿蚱子小小的蹦来跳去，十分活泼。这些东西通常都是顺手逮了，扔进手头的瓶子里，留作翌日喂鸡。嗯，我们家当时在南信义街北头，一间半的地儿，没有空，但临近河堤居住的我姑夫家有院子，是养了几只鸡的。

    这些只是鸡饲料，称得上“斗将”，能够上阵一决胜负的禿蚱子，是那种在偏僻荒凉之地隐居的禿蚱子，一如深山中避世的绝世高手。

    它们有着共同的特征：脑袋圆而黢黑发亮，两根触须长且灵动，背上黑底银花的翅膀神韵非凡，鸣声低沉而有力。

    它们是孤独的，也是骄傲的，不依恋世间繁华，平静时以琴音自娱。

    安静的夜，仿佛只有自己的心跳声。一道墙一道墙的蹑手蹑脚走过去，骤然，不知何处有“唧！唧！唧！”三声长啸，短促而高亢，隐隐有萧殺之气。我们不约而同地停住脚步，向声音的来源望去。

    “是它？”“是它！”

    确定了方位，我们悄没声地过去，恍若电影中的慢动作，在接近一堵墙时“定”下来，等。不知道过了多少时间，“唧！唧！唧！”又是三声，如金石相击，清脆有力，听声辨源，就在墙的另一面。

    这儿原是一户赵姓人家，不知何故几年前举家搬迁，一直无人居住，文革末期不知是谁把门框都给拆了，空荡荡的愈加荒凉。刚海最为熟知地形，他悄步绕过去，蹲下身，大拇指一推手电筒上的开关，顿时笑了：“在这儿！”

    跟过来的我也蹲下，借住手电筒明亮的光柱，眼前看得一清二楚。墙体是用那种老式的大青砖砌成的，离地面三块砖的位置，有一条缝隙宽约如孩童的大拇指，缝隙内有黑灰色的触须在慌乱地摆动。我的位置只是看到禿蚱子的触须，面对着墙缝的刚海却看得分明。他抽出探条，慢慢从墙缝上方探进去，越过禿蚱子身躯后探头斜斜下沉，封住了禿蚱子的退路。这就成了！刚海轻轻向前拨动探条，直到将那只禿蚱子“挤”出洞来。

    “双尾。”注意到禿蚱子的尾部有两根短须，我忍不住轻声说道。

    这是一只雄虫。雌虫的尾部多了一根产卵的器官，我们通常唤之为“三叉”。

    出巢的虫儿似乎恢复了镇静，触须一晃，大腿用力，便是一跃而起。但是被刚海一个“罩头”握在了手心。这是跟那些少年们学到的经验，刚刚起跳的禿蚱子有惯性，不会在空中转身，迎头“罩”它，十拿九稳。知道这个诀窍后，我和刚海真是没少练习。

    第一只猎物入手，刚海松了口气，向我伸出左手，我立即拿了一根苇杆筒递给他，刚海接后，右手大拇指曲起，以苇杆筒口对之，无名指慢慢上力，将禿蚱子撵了进去，再从我手里接过一个纸蛋子，塞住筒口完事。

    继续寻找下一个猎物，猎到目标，却是将近一小时以后。这也是很无奈的现实，适合作斗将的禿蚱子都是骄傲的独居者，寻找起来颇费工夫。我们的第二只猎物藏在一堆烂砖下，第三只猎物来自于一面断墙，这是今夜的全部收获。

    算着时间差不离了，我们各回各家，我省心点，可以直接洗脚睡觉，刚海则要把逮到的禿蚱子挨个放进预备的罐头瓶里才能休息。

    白天逮禿蚱子就不太辛苦了，但是寻找凶猛的斗将却是更难。白天的斗将们一般都找到了心仪的伴侣，筑起爱巢，展现出儒雅温柔的另一面，为爱侣弹奏心曲。它们奏曲的声音低沉而婉转，别有情趣。

    在废弃的老屋周边，或者河堤下的浅坑里，边慢慢走边支棱着耳朵边听，若是听到轻微的“得儿……得儿……”的虫鸣，就能找到目标，我们都知道，这是斗将级别的秃蚱子在跟雌虫谈心呢。悄步循声，便可以找到它们。无论是墙洞还是坑壁上的小洞，都被它们细小而精致的极微土粒封垒着，仅在上方有一点透气孔。我们用探条的小铲拨开封口，再用探条沿着洞的上方探人其间，把里面的秃蚱子逼出来。如果窝里两只虫儿都能逮到，是要把它们放在一起的。

    在罐头瓶里圈养几天后，就可以上擂争斗了。

    战斗之前，先要激起“斗将”的斗志。比我们年龄大的那些人一般都是用特制的拨子，即是将细长的竹棍一头劈开，加上几根鼠须或猪毛后固定住，开战前，手持拨子后端，用前端的毛须轻轻撩拨秃蚱子的门牙（俗称大夹），使之愤怒，亮齿振翅，“唧唧”咆哮，这就是所谓的“饬夹”，进入到战斗状态。我和刚海没有这种奢侈的条件，只有因陋就简，到河堤上摘些牛筋草，揪掉分叉的草头，用指甲刮出细毛当作拨子。

    叨秃蚱子（斗蟋蟀）无疑是非常刺激的活动，其紧张气氛，让擂台外观看的人也忍不住随着战斗的进展而屏息攥拳。两只撩拨起性子的斗将放入斗缸，它们一旦遇上，立刻晃动触须作试探，随后大嘴一张，一对大牙如同剪刀一般，张合之间，煞气逼人。气势高的，纵身直扑，若是夹住敌手绝不松口。气势弱的，则迂回转战，寻机反击。最精彩的时刻，当属斗将的正面对上，四只大牙对夹对撕，大腿绷起身子，用力之处，两只秃蚱子能并头翻身打滚，然后分开，在斗缸内转个半圈，相遇重新再战。战斗的结果通常也很惨烈，失败者运气好的毫发无损，运气差的掉腿烂肠、触须折断也是常事。通过多次战斗，可以筛选出体壮有力且富有战斗经验的斗将。当分出胜负后，我们往往直接把败将放生，胜者则给予更好的照顾。

    我和刚海筛选的斗将始终没有参与林子间少年们的决斗，跟这些大哥们相比，我们的确没有胜利的信心，也就是在刚海家简单玩玩，算是过过瘾而已。听说他们的斗将来源相当了不得：有人半夜三更到坟地里逮秃蚱子，或许逮到的斗将沾染鬼气悍不畏死吧；有人夜间游走在各个厕所，据说这地方生活的秃蚱子两只大夹沾染臭气，有毒……等等这些，是我和刚海敢想不敢做的啊。

    升入初中后，我和刚海分到了不同的班级，我家也搬迁到解放四大街，老朋友极少见面了，叨秃蚱子的事再没做过。好笑的是这段往事给我留下了一个后遗症：在电影电视上看到吕布、孙悟空这些武将，我总固执地觉得他们头顶那两根高高的雉鸡翎，跟秃蚱子的触须一般无二！