冬至，從字面意義上理解就是冬天到了。從冬至這天起，就進入了“數九嚴冬”。所以，冬至這天又叫做“進九”、“入九”。

    民間把冬至這天看得很重，有“大冬大似年”的說法。這天和“清明”“七月半”一樣, 俗稱“鬼節”，有“燒冬”的習俗（即祭司先人）“早清明，晚大冬”，指的是祭祀的時間。這可能是和季節氣候有關吧，清明時節已經入夏，氣溫高，凡事乘早涼。冬至氣候嚴寒，要等氣溫回升一點。

    冬至這天白晝最短夜最長，奶奶在世前常念叨︰早到中，吃飯梳頭功。我問奶奶什麼意思？奶奶告訴我︰冬天日天短，起床後吃飯梳頭的功夫就到了晌午。冬至這天的夜是真正的漫漫長夜，太陽很早就落下西山，早晨卻遲遲不肯露臉。過了這一天，白晝會慢慢變長，過了春節更甚︰“過了冬，長一蔥。過了年，長一田。”這里的蔥和田畝都成了計量單位。可見農諺的樸實與生動。

    冬至的習俗很多。北京人冬至吃餛飩，河南人吃凍耳朵，就是餃子，浙江人吃糯米飯，我們這里冬至的早晨通常吃湯圓。湯圓有很多種餡，芝麻，豆沙，桂花、小時候吃過豬油白糖餡的，我最喜歡薺菜咸肉餡的湯圓。碧綠鮮嫩的薺菜，曬得紅油發亮的咸肉切成丁，加茶干，海米，筍沫做陷揉搓成圓溜溜的丸，開水下鍋，接過幾次生水，用漏勺攪拌，不一會，湯圓就像剝了殼的雞蛋浮在沸騰的水面上。咬開外面雪白粘膩的面粉，那股無法形容的鮮美就綻放在舌尖……

    冬季是萬物收藏的季節。最宜進補。“冬天補補，春天賽虎”。冬季的進補各各不同。有食補、藥補。依據個體不同形式各異。我吃的膏方叫做固元膏，是一位中醫根據我的身體特質配的，用的是上等東阿膠，枸杞，人參，還加了養顏活血的三七，藥材是沒話說，工藝也不差。只是味道很特殊，黃酒加上驢皮的滋味確實不好聞。食補我就知道的太多了，家鄉人習慣一個九一只鴨，老鴨湯在九天特別暢銷。其實鴨子性涼，不應冬天吃。可能因家鄉是水鄉，鴨多且肉質鮮美的的緣故吧！南京人卻是一個九一只雞。冬天天氣冷，牛羊肉也是不可多得的滋補品。家鄉人以前不會做牛羊肉，都買鹵菜攤、熟食店里的冰羊和熟牛肉。近幾年很會做了，特別是有臨澤一家叫做王四癟子湯羊已經做出了品牌走向全國。湯羊就是羊湯，一碗羊湯，幾塊羊肉，切幾根胡蘿卜絲去羶，就著一只叫做“金剛臍”的八角形面食做點心，或是下一把粉絲，味道鮮美異常。早起或黃昏，喝一碗羊湯，手腳都暖暖的。牛肉湯多是用燒餅做點心。揚州東圈門外一家清真牛肉湯館的味道就特別好。近幾年因為身體的原因一直不能食牛羊肉，總覺得冬天對我來說少了一點什麼。

    冬至也是家鄉人開始腌肉風魚灌香腸的時候，冬至到春節一般都三五十天左右，這時開始腌制，正好過年享用，再普通的人家都要腌一點，誰家門前要是少了這些，就多了一分蕭條，少了一點氣氛。

    “晴冬爛年”一說是指冬至這天天氣好的話，過年一定是陰雨雪天。現在由于自然生態的破環，地球環境的改變，這個民諺很少應驗了，但是無論怎樣，絲毫不影響老百姓隨遇而安，平和泰然的生活態度和千百年來傳統文化的積澱傳承。