剛剛五月初，天氣就熱得有些難耐。院子里石榴花燦爛如霞，籠子里的鸚鵡耷拉著頭假寐，再也沒有平日里炫耀衣裝的精神。

    豐懷世端著一只漢君紫砂壺，輕輕咂了一口茶，緩緩地走到庭院里，看著空中驀地飛起幾只家鴿，空中的顏色青碧，如同自家染坊里的色彩一樣澄亮，頓時覺得心中寬坦了許多。

    庭院的東南角不知道什麼時候出現了一個四、五歲粉嘟嘟的胖男孩，他穿著一件破舊的衣衫，只有一只鞋子在腳上，此刻正踩在一塊石頭上，扶著一口大缸，試圖朝里爬。

    豐懷世嗓子里悶哼一聲︰“小家伙，你是從哪里來的？在做什麼？”

    小男孩一點兒都不膽怯，依然試圖爬上去。“剛才有只鴿子在我頭上拉了一灘屎，呸，臭死了，我一生氣就拿鞋朝它扔，可是，居然沒打到它……我的鞋掉到這缸里了……”

    豐懷世忍俊不禁地看著他那張髒污、帶著幾許懊喪的小臉，故意不滿地說道︰“可是，你的一只臭鞋居然弄污了別人家的水缸，這個你該怎麼交代啊？”

    小男孩鼓了嘴，說道︰“我又不是故意的。再說，這不過是盛放雨水的缸，又不是染坊里的染缸，掉進去，染了色，染不勻，布匹就廢了……我還嫌這雨水弄污了我的鞋呢！”

    听到這孩子忽然說了這幾句，豐懷世心頭莫名被撼動了一下，厲聲喝道︰“你說，你到底是誰家的孩子？誰教你這些的？”豐家染坊里長工雖然不少，但是沒有听說誰家有這樣伶俐的孩子，豐懷世不得不疑竇重重。

    那孩子看到豐懷世晴轉陰的黑臉，仿佛觸動了內心深處的恐懼，忽然“哇”地一聲大哭起來。

    “爹。他是你的孫子，是我和凌珊的孩子。”

    豐懷世身後傳來這樣一個聲音，帶著幾分懊悔和內疚，听得震得豐懷世如遭受晴天霹靂般地顫抖起來。

    “孫子？”他的視線轉過來，看著面前已經跪著一對男女。男的赫然是幾年前被自己從豐氏除名的小兒子豐玉夜，那女子正是禍害豐家，讓豐家顏面掃地的染工之女姜凌珊。這女子本是配給大兒子豐玉春的，兩人已經生子名叫豐樹塵，可是她卻不守婦道，**了小兒子離家出走，居然還在外邊又生了一個孽障。大兒子馮玉春癆病纏身多年，受不了這樣的打擊，幾年前就撒手人寰，讓自己一把老骨肉飽嘗到白發人送黑發人的苦楚。

    此刻，小孩子的聲音哭得愈發淒涼，听得豐懷世心頭怒起︰“住口！你們還有臉回來？我寧肯你們死在外頭，都不願意再見到你們！滾，都給我滾出去！”

    孩子再次受到驚嚇，哭聲嘎然而止，躲到母親的懷里不敢動彈。

    “爹，我知道是我們的錯！我們對不起大哥，也對不起樹塵！但是看在樹航也是豐家的子孫，您就發發慈悲，寬恕我們吧！”豐月夜爬到豐懷世腳下，低頭啼泣，試圖挽回父親的心。

    豐懷世並不為所動，狠狠一腳將豐玉夜踹了出去。豐玉夜知道無法勸動父親，只好趴下去埋頭痛哭。

    一旁的姜凌珊忽然抬頭大聲說道︰“豐老爺，我知道您心里怪我，我不敢和您叫一聲爹，但是這孩子總是豐家的親骨肉，縱然我們有千錯萬錯，孩子總沒有錯！”

    她說著，將孩子翻過身來，扒下孩子的衣衫。只見那孩子內里穿的是一件縫補得破爛不堪的金黃色小衫，脖頸和背後隱隱露出一片片紅腫，且有越來越有蔓延之勢。

    豐懷世皺了下眉頭，臉上的慍色並沒有消失。

    “這孩子從出生就很奇怪，只要穿了別人家的衣衫就會這樣，我只好把玉夜身上帶了的兩件金凰錦衫改成小衫給孩子穿，這才堅持到現在，眼看這件小衫也已經不能再穿了，只好回來向您老人家討要金凰錦，希望您老人家看在孩子的面上，賜給我們一匹金凰錦吧！”

    “金凰錦？”豐懷世鼻腔里又升起一股怒氣，“你們明明知道我們家的金凰錦染制秘方已經失傳了，家里就只剩下兩匹了，居然還說得出口？”

    “老爺，東西再珍貴，也比不了您親生孫子的性命珍貴！這孩子吃了很多藥都無濟于事，犯起病來渾身奇癢無比，坐臥難寧，時間長了，怕是要了性命。我們也是萬般無奈，這才回來求老爺！望老爺看在孩子是豐氏血脈的份上，救救他吧！”

    豐懷世看著姜凌珊那一張鮮艷的芙蓉面，下邊一張口巧舌如簧，依然喋喋不休地說著，再也控制不住心頭的躁怒。

    “你們早就不是豐家子弟了，走吧，這里不再是你們的避風港！自己做的孽自己受吧！”說著，豐懷世趔趄著退了幾步，險些栽倒倒石榴樹邊。

    “爹，您真的見死不救？”豐玉夜停止哭泣，冷冷地望著父親問道。

    豐懷世被兒子那一道冰冷而決絕的視線震懾了。他了解兒子的脾氣，自小嬌生慣養，骨子里都是桀驁不馴，到了特殊時刻，什麼樣的後果都會出現。他那視線之外，是唯一一絲維系父子情誼的光芒，如果忽視了它，這個世界怕是再也沒有光明了。但是自己已經在全族面前宣告過，他們不再是豐家人了。這樣的局面，自己也不知道該如何收拾。

    那個叫姜凌珊的女子雖是大逆不道，令人不恥，卻也曾為豐家做過許多。那孩子？若留下來，今後該如何面對豐家人？

    他想著，頭開始劇烈地痛疼起來，終于狠了狠心︰“這里不能容你們，你們走吧！”

    姜凌珊看到豐懷世居然如此絕情，小樹航因疲憊驚懼蜷縮在自己懷里，心中悲涼，不由站起身來，將小樹航放到他父親懷里，對豐懷世說道︰“如果我今天死在這里，老爺您是不是會原諒玉夜，收留樹航？”

    “凌珊，不要！”豐玉夜听到這里，驚悸之下，大聲喊了出來。

    豐懷世恨恨地看著這個女子，說道︰“你是個禍害，早就該死了！”

    姜凌珊的淚水潸潸而下，絕望地看著父子兩人，搖了搖頭，閉著眼楮，眼看就要朝那口大缸撞了過去。

    “慢！住手！你們都給我住手！”

    淚眼朦朧中，姜凌珊看到自己的婆婆豐夫人胡寒月帶著管家柳媽穿過亭台，緩緩走來，心中頓時一亮。

    只見胡寒月走到豐玉夜身邊抱起孩子，仔細審視著︰“這孩子虎頭虎腦，確實是我家的風骨，不要難為孩子！柳媽，抱孩子去吃點東西，給他換洗一下！”

    柳媽應聲，抱起小樹航離去。

    胡寒月走到姜凌珊面前說道︰“剛才你們說的我都听到了，這孩子我認了，但是……”她話沒說完，舉起手狠狠摑了姜凌珊兩個耳光，“這第一下是給我死去的大兒子打的，第二下是幫我那個被母親拋棄的孫子打的……好了……這樣我就能給他們個交代……”

    “娘！”豐玉夜不忍心地喊了一聲，撲過來查看姜凌珊的傷勢。

    胡寒月瞪了一眼兒子，罵道︰“不長進的東西，回頭再來處置你！”

    她轉身扶住豐懷世，坐在石凳上，為他按摩著胸口︰“老爺，你不要生氣，我已經有了解決的法子！”

    豐懷世抬頭，知道愛妻素來足智多謀，于是漸漸冷靜下來。

    “老爺，我們雖然說有五個子女，可是老大沒了，老二游手好閑不務正業，也指望不上。老三那年在杭州丟了，至今沒有消息。老四又在外邊讀書也看不到人，只有這老五，本來是個孝順孩子，如果不是觸犯了桃花，鬼迷心竅，也是個好孩子。我們只有樹塵一個孫子，如今有了這個樹航，按說也是個好事，不如就成全了他們，也成全了我們。”

    豐懷世眯起眼楮，問道︰“那你打算？”

    胡寒月嘆了口氣，繼續說道︰“此時確實不能讓他們恢復豐家姓氏，但是可以隨我姓，讓他們改姓換名，在染坊做工，抵消他們所犯的罪孽，這樣既讓他們受到懲罰，也堵住了悠悠眾口。”

    豐懷世听到妻子這樣一說，心中的沉珂仿佛一下子消了去。自從玉夜的祖父去東北交貨遇到匪徒襲擊身亡，還沒來的及給子孫交代金凰錦的染制秘方，這才失去了先機，常常被死對頭振興染坊給壓制。染坊的事業確實需要人手，玉夜有學識，而那個姜凌珊自幼耳濡目染，對染坊的事情也是了如指掌，有了他們兩個，也許會助豐家染坊重新站起來。

    想到這里，他點頭默認。

    胡寒月轉身對豐玉夜和姜凌珊說道︰“你們可願意？”

    一旁的姜凌珊听到這話，早已經忘記臉上的辣痛，連忙跪在地上，答道︰“您放心，我姜凌珊定然會做牛做馬，來贖回我所犯的錯！只是，我怕樹塵不會諒解我……”

    正說著，只听到一陣清涼的小曲從一個搖搖晃晃地年輕男子口中唱出來，他身上帶著泥土青草的味道，似乎剛宿醉了一晚，跌倒在哪個角落里睡了一覺，直到清晨才晃回家來。

    胡寒月不滿地說道︰“樹塵，你又跟你二叔出去了？他不務正業，你可不能像他一樣，將來這染坊的事業怎麼承擔起來？”

    豐樹塵看到祖母旁邊的女子，原本渙散的眼神忽然銳利起來，一道不易察覺的光彩流瀉了出來，但只是那一瞬間，便又恢復了原來的黯淡與萎靡。

    他“嘿嘿”一笑︰“奶奶，誰都知道我是沒有爹娘的孩子，沒有人和我計較，你也不會計較的吧？這里閑雜人太多，好吵，我要回去睡覺了。”

    他旁若無人地豐玉夜、姜凌珊兩人身邊穿過，繼續哼著小曲，跌跌撞撞地向里走去。

    姜凌珊看著兒子的背影，心中似乎有千言萬語，但卻不知道從何說起。

    “我留下你，不是讓你來充大的，你要記清楚自己的身份，好自為之，不可以逾越，至于樹塵，那是你自己的罪，你自己承受吧！我幫不了你！走吧！老爺，你的參湯還沒喝呢！”

    胡寒月說完，扶著豐懷世漸漸消失了蒼翠掩映下的長亭里。那片榴花依舊火紅，滄桑的樹木帶著這古老庭院里肅穆的氣息，將人壓得喘不過氣來。

    姜凌珊看著兒子當自己是陌生人，忽然轉身對著那口大缸，嚎啕大哭起來。她知道，這口大缸是當年從染坊里那些新染缸里挑出來的最大最好的一口，是給病重的豐樹春接“天水”的。這里地靠沿海，土堿大，地下的水熬出來的藥汁極其難喝，便用這缸接了“天水”，經過自然的沉澱，去了那堿性和苦澀，才給豐樹春用。往事一幕幕如煙火般飄蕩在腦海中。

    豐玉春又何嘗不是對自己呵護備至，可是自己終究不願意終日在感恩的心境中了此一生。父親一生勞苦，為了給母親治病，借了東家豐懷世的錢財，也答應將女兒給得了癆病的豐玉春為妻，只為了給豐家留後。自己做到了承諾，也遇到了真正的緣。怪只怪命運不公，許是自私了些，許是破壞了所謂的人倫，在黃花鎮稱為笑柄，但是她所有的付出，都是真心。

    可是樹塵的冷漠，將她好不容易撐起來的希望全部打破，她只覺得渾身軟軟的，心頭被一道冷漠的眼光扯開了一道裂痕，並時時被撕扯著，疼得不可遏制。

    她抽噎著，覺得自己的氣力漸漸消失殆盡，忽然覺得肩頭一陣溫暖，轉身看到豐玉夜一手扳過了自己，一手抹去了她眼角的淚痕，說道︰“凌珊，我答應過你，不會離開你！你放心，只要有我在，就不會有人欺負你的！”

    姜凌珊看到他那書生氣的卷發亂耷下來，遮住了半只眼楮，袖子上還殘留著方才跪在地上粘上的灰塵和草葉，不由感慨萬分。如果不是和自己一起離開豐家，他還是個養尊處優的少爺，根本不知道人間寒暑。他那拿慣了畫筆的手，怎麼也不干出粗使活計，這幾年也是靠自己在別人家做工才勉強維持下來。

    她拼命忍住內心的悲慟，撐著說︰“玉夜，都是我連累了你，如果不是我，你就不會遭到……”

    未等她說完，豐玉夜早已經用一雙略顯粗厚的手掌捂住了她的口︰“還說這些做什麼？我們已經是夫妻了，今後無論遇到什麼樣的風風雨雨，都一起承受吧！”

    姜凌珊看到對方的眼瞳幽深邃遠，情意自然溢出，心頭再次震動，喉嚨里竄出一股強勁的氣流，又哽咽起來。

    庭院深處的老國槐的陰影下，一個挺拔的身影斜斜靠在樹干上，嘴里嚼著一只脆瓜的年輕男子，看著這對男女相互攙扶著走了出去，恨恨地將瓜子從口中吐出去。

    何家大院。

    何曉縴撇了一下大哥的院子里，院子里傳出一段“貴妃醉酒”的咿咿呀呀的段子，將手里的繡布扔到一邊，對貼身丫頭金雀說︰“雀兒，明天給天津李老爺家要嫁女兒的料子準備好了嗎？”

    看到女主人的眉頭皺著，眼神飄到窗外的木槿花上，頓時明白了她的心思。

    “孫小姐，今天這個戲子長得美艷如花，孫少爺今天肯定喝得睡過頭，明天那一批流雲錦，肯定是送不了的了。老爺不讓您去送，還要讓誰去呢？您放心，明天出門帶的東西我都準備好了。”

    何曉縴抿著嘴“哼”了一聲︰“你這丫頭片子，就你鬼怪靈精，精明過了頭，就怕嫁不出去。”

    金雀“嘿嘿”一笑︰“有小姐為我做主，我才不怕將來的日子不好過呢！不過，”她轉而猶豫起來，“最近我那哥嫂找過我好幾次，說是和何家簽訂的契約到期了，要領我回家嫁人！”

    何曉縴又皺眉︰“他們讓你嫁什麼人？”

    金雀耷拉著臉，悶聲說︰“听說是給一個米店老板做填房，那老板已經五十多歲了，家有三個小子，我要是嫁過去了，怕是用不了兩三年就給搓搓死了！小姐哪里還見得到我？”

    何曉縴搖頭，拍了拍沮喪的金雀︰“哭什麼，有我何家小姐在，看誰敢欺負你？別哭啼了，趕緊收拾東西，明天有空我們正好去放放風去，成天悶在屋子里，做什麼女紅，還說學不會，就嫁不出去，我才不怕，那都是爺爺嚇唬我的話，我爹娘都沒了，他得疼我……”

    何曉縴看到兄長的院子里漸漸傳來嬉笑的聲音，知道明天他肯定不會平安過去的，這樣正好給了自己的機會。她去年出去在鎮外的林子里看到一顆樹，好奇它五月居然開出了紅色的花，那花遠遠望去，如紅霧一般，若隱若現，有一種攝魂奪魄的美。這次出去正好可以再去看看。

    爺爺說過，這流雲錦極其珍貴，恰恰也是本鎮中最大的染坊何氏和豐氏唯一共同擁有的染技，所以這批流雲錦一定要趕在豐氏還沒有動靜的時候搶先送到李家去。李家可不是一般人家，是天津城里鼎鼎有名的珠寶巨商。這批雲錦到了李家，自然會流通到上流社會，給何家帶來更多的訂單。所以，這批料子交給別人不放心，必須由何氏子弟親自送過去。

    她偷偷想著，縱然爺爺再是重男輕女，只讓自己在家里做女紅，這次卻無論如何也挽回不了局面。

    果然不出所料，兄長第二天被祖父咆哮著罵了起來。看到兄長的時候，他剛剛勉強起來，帶著滿臉宿醉後的頹靡，身邊還靠著一個袒胸露乳的妖艷女子，沒一會兒，就“撲通”一聲又倒下睡了。只氣的老人家哀聲嘆氣，直呼家門不幸。

    何振興看著自己唯一的孫子倒在脂粉堆里爬不起來，心中一陣陣悲涼，正想如果兒子當年沒有生病而亡，兒媳悲傷之下飲毒自盡，自己何故愁苦到如此。正思慮著，眼前忽然出現何曉縴的笑臉。

    “爺爺，就讓曉縴去這一趟吧！曉縴雖然是女子，但是卻是無所不能天下無敵的何振興的長孫女，自然有何家的氣勢，無論怎樣，咱們在黃花鎮上都不能輸給豐家，對吧？”

    何振興看到何曉縴帶著那幾分詭異的笑臉慢慢湊了過來，故意慍著臉，哼道︰“別以為我不知道你那鬼心思，你早就算計好了，就等你哥哥不濟事了，你好強出頭！姑娘家家的，不在家里循規蹈矩過日子，到處想著往外跑，不知道我們何家哪里的風水不好，出了你這個不省心的丫頭……還有他……”

    何振興指著孫子的房門，連連嘆氣︰“看來何家的家業要敗了……”

    何曉縴噘著嘴，不高興地說︰“爺爺你是個老腦筋，人家女子都上學堂了，就只有你天天把我圈在屋子里，這樣我就有見識了嗎？我看大街上賣雞蛋臭豆腐的姑娘都比我有見識……”

    何振興听得有人比自己的孫女有見識，惱怒地喝道︰“胡說八道！我何家的祖上是官商，怎麼就比平民百姓家的丫頭沒見識了？”

    何曉縴偷偷一笑，連連點頭︰“就是呀！”

    何振興這才發現自己又被古怪靈精的孫女給繞進去了，不由生氣地朝孫女的腦門上戳了一下︰“你這個丫頭，你哥哥不爭氣，你也隨著他讓我生氣？”

    “哪里呀？爺爺，我不過是想替您老人家分憂解難，我也讀過書，算的上知書達理，出去辦事也不會丟了何家的面子，您怎麼就不願意我拋頭露面呢？現在是民國了，不是大清朝封建殘余思想了，現在都提倡民主自由……”

    何振興正想說什麼，看到管家水伯提著馬鞭走了進來︰“老爺，車馬和布料都備好了，就等啟程呢！李家讓咱們晌午前趕到，他們小姐要親自挑選布料。”

    何振興嘆了口氣，親自朝外走去。

    何曉縴眼睜睜看到精心設計的計劃就要泡湯了，心里急得長了草，正躊躇間，忽然看到三奶奶的丫頭小環急匆匆跑了出來︰“老爺，三奶奶忽然腹痛難忍，怕是危險了，您趕緊去看看吧！”

    何曉縴心中一松，心想平常這個唯恐天下不亂的三奶奶此刻竟然雪中送炭。這個三奶奶不過三十七八歲年紀，是祖父身邊的第三房妾室，原是一個殷實人家死了丈夫的**，後來進了何家門，素來得到祖父的重視。這次，果真有天人神助。

    何振興果然停去了腳步，思慮了片刻，搖了搖頭，轉身又朝內院走去。

    何曉縴飛快地沖過去，扯住了祖父的衣角，懇求地朝祖父看去。

    何振興嘆了口氣，終于說道︰“這次，不要失去了我何家的風骨，好好地辦了這趟差事，否則，以後，你就再也不許出門了，直到你出嫁……”

    何曉縴興奮地跳了起來，上前狠狠抱了一下爺爺，看到爺爺又蹙起了眉頭，生怕有變，連忙喊了一聲︰“金雀，快點拿行李，我們趕緊去！晚了李家小姐就不要我們的貨了！”

    金雀拿出早已經準備好的包裹，應了一聲，隨著何曉縴和水伯，匆匆到了門外，上了馬車。

    何曉縴生怕祖父又反悔，讓水伯將馬車開得飛快。水伯特意避開了人流喧囂的街道，朝人跡稀少的地方走，很快就到了鎮外東郊的林道上。路邊的樹影里有家茶水鋪，專供路上行人休憩。還有一個賣吊爐燒餅的，此刻，正在朝路人的行人招手。

    “雀兒，去買點吃的來吧！”到天津還有半天路，出門太匆忙，沒有帶上些吃的。

    金雀應了一聲，跳下了車。

    但是她這一去居然等了半盞茶的功夫，何曉縴覺得蹊蹺，讓水伯往外尋尋，誰料水伯又出去了好一會兒，也沒有音訊。

    何曉縴急了，從車上跳了下來，看到水伯和金雀在不遠處的一株龍槐樹下，和一男一女兩人爭執著什麼。

    越往前走，看到一位大嫂模樣的女人正指著金雀鼻子罵著︰“好你個沒良心的丫頭，長嫂比母，如果不是我一把屎一把尿把你拉扯大，哪里還有你的今天？你現在翅膀硬了，有何家孫小姐撐腰，將以為自己變成了鳳凰，沒人能奈何的了你了？”

    金雀躲在水伯身後，窘迫得臉都紅了︰“契約還沒有到期呢！我怎麼就不听話了呢？”

    那大嫂“嗤”了一聲︰“別把老娘當傻子，當初簽給何家十年，早就已經到期了，現在你是自由身了，我們是你的兄嫂，有權利決定你的終身大事。”

    金雀有些害怕，強自說著︰“我是孫小姐的人，沒有孫小姐的同意，我哪里都不去！”

    “哎呀！”大嫂插著腰，一聲冷笑，“听說那何家孫小姐成天瘋瘋癲癲，做事沒個章法，再說將來她也要嫁人，怎麼庇護你一輩子？你這傻丫頭，早點想明白，哥哥嫂嫂才是你的親人，自然是一心都為了你好……”

    何曉縴听到這里，幾步便跳到那個唾沫星子飛濺、巧舌如簧的女人身邊，昂頭輕笑︰“何家孫小姐怎麼沒有章法了？怎麼礙了你一個唯利是圖、見利忘義的女人的眼了？”

    金雀大嫂被忽然出現的何曉縴嚇了一跳，連忙問道︰“你是什麼人？”

    何曉縴“哼”了一聲，轉身將金雀拉到後邊，喊道︰“我以為這位大嫂是慧眼識人的女中豪杰呢？何家孫小姐是個瘋丫頭怎麼了？嫁不出去又怎麼樣？金雀就是我的人，我不同意，誰都別想領走！”

    金雀大嫂這才恍然大悟︰“原來你就是何家小姐！你……”

    何曉縴瞪了一眼金雀大嫂，轉身對水伯說︰“水伯，別理他們，我們得繼續趕路！別說是他們夫妻，就是閻王菩薩來了，我也不應！再說耽誤了時辰，這對沒心沒肺的夫妻兩個也擔待不了！”

    水伯應了一聲，朝那對夫妻瞪了幾眼︰“得罪了何家，有你們好果子吃？你們自己有幾斤幾兩重？自己掂量掂量吧！”

    金雀大嫂愣了一下，眼珠子轉了幾圈，隨即換了一副嘴臉，說道︰“何家小姐別怪我嘴拙，只是自己家的姑娘大了，我們關心一下也沒有什麼錯吧？她終歸還是金家的人，怎麼也得從金家嫁出門去吧？"

    何曉縴怒了起來︰“從小把她當使喚丫頭，不是打就是罵，現在還要把她賣給一個老頭子當填房，好意思說她是金家的人？從現在開始，只要有我何曉縴在，你們就別想打她的主意！”

    金雀大嫂听得有些急了，連忙推了一下身後的丈夫︰“你這個窩囊廢，怎麼總往後躲？還不站出來說句話！她到底是你親妹子！”

    金雀大哥耷拉著臉，囁嚅著，從後邊慢吞吞走了出來︰“雀兒，咱家的房子快塌了，都是米店胡老板都修上了，不然的話，我和你嫂子還有你的兩個佷子就要露宿街頭了，你說我……該怎麼辦呢？”

    金雀看到哥哥那畏縮的樣子，忽然悲從心頭起，放聲啼哭起來。

    何曉縴有些氣急敗壞，上前一步，扯住金雀的大哥衣領，怒道︰“我倒要看看你這個親哥哥是怎麼樣一把軟骨頭，只听女人的枕頭風，分不清是非好壞，狠心將自己的親妹妹往火坑里推，你說說，你將來有什麼顏面去見你地下的爹娘？別說我何曉縴背後有何家撐著，就算沒有，只要我有一口氣在，你們就滅了這個齷齪的念頭吧！”

    何曉縴的呼喝仿佛真的震懾了金雀哥哥的靈魂，他臉色紫灰，神情黯然，一步步朝後邊的老槐樹退過去。

    金雀大嫂看到自己男人受了要挾，有些不甘，甩了甩頭，沖上前來，一把抓住何曉縴的手︰“你憑什麼欺負人？仗著你有錢，就欺負窮人家，還有沒有王法天理了？”

    何曉縴撇了撇嘴︰“什麼王法天理？現在沒有皇帝，是民國了，講民主自由，金雀到底要嫁誰，得由她自己說了算，任何人都別想打歪主意！”

    金雀大嫂看到事情已經無法挽回，故作姿態，將頭發扯了幾把，一邊嚎啕大哭，一邊朝大槐樹撞過去︰“我不活了……遇上何家這煞星女了，不給人活路了……我好心好意，卻給潑了一盆髒水……我……死給你們看……”

    水伯連忙沖過去擋住她，何曉縴看到她有些狂亂，也有些心軟，放開了金雀大哥，抬頭看龍槐樹上空的日頭漸漸高了，心下思索著怎麼對付這對難纏的夫妻。

    此刻，一輛馬車裹著一陣渾濁的塵土，急速行駛過來。到了茶水鋪前，停了下來。

    “孫少爺，咱們不用跑了吧？都這麼遠了，賭坊的人不會再追上來了。”年倉抹了一把頭上的汗，慌亂地心總算是有了依托。

    豐樹塵掀開布簾，看了看四周靜坐休憩喝茶的鋪子四周，遠去有幾個男男女女似乎在爭執著什麼，倒是沒有可疑人影出現。他輕輕舒了一口氣，說︰“年倉，好樣的！干得不錯，等回去本少爺好好賞你！”

    年倉蹙著眉頭，哭笑不得地說︰“孫少爺，我自小就跟著您到處跑，玩這‘貓捉老鼠的游戲’，自然都成了老手了，就這幾個小打手，還不算個事！可惜了，那批‘流雲錦’，被您當賭資輸給了‘振興酒樓’的馬掌櫃了，這批貨是老爺想去攀交貴人用的呢！您不用給我打賞，就想想回去怎麼給老爺交代吧！”

    豐樹塵抬手掠了掠額前耷拉的碎發，稍稍有了些焦慮的心思，確實不好交代，如果不是祖母力保自己，怕是這趟差事也同樣會泡湯了。

    他不禁嘆了口氣，對年倉說道︰“先喝碗茶，歇會，我再琢磨下怎麼辦。”

    年倉搖了搖頭，也隨著他長嘆一口氣，這輩子混上個這樣不成器的主子，怕是一輩子都翻不了身。看在自小被豐家收留，和孫少爺一起長大的份上，只能破罐子破摔了。

    年倉提起韁繩，想把馬綁在旁邊的樹上。但是看到後輪陷入到一個深坑里，想趕車沖上前去，但是又被前邊另外一輛馬車擋住了。他走過去，喊了幾聲︰“這是誰的馬車？動動地方成嗎？”

    但是沒有人吭聲，他有些急了，看到門簾是工藝考究上等的雙雁冰稜制成，不禁摸了摸，果然是大家氣派。他好奇地掀開簾子，朝里邊看了一眼，不料，這一眼看過去，驚訝地張大了嘴巴合不攏了。

    豐樹塵看到年倉目瞪口呆的樣子，心中嘲笑著這個沒見過世面的傻小子，但當他從年倉的口型中看出“流雲錦”那三個字，臉色也漸漸變了。

    那果然是幾箱子“流雲錦”，還是幾箱子“沒有人”要的“流雲錦”。

    那馬掌櫃出手果然迅猛，這樣快就將這批錦緞出手了。

    他眼珠轉了轉，朝年倉使了使眼色，年倉立刻明白了主人的意思。但年倉有些膽怯，左右看看，悄悄問道︰“孫少爺，這個不告而取，是不是有些缺德了？”

    “什麼？”豐樹塵在年倉腦門上重重彈了一下，“這原本就是我家的東西，被人算計了才丟了的，現在這個叫物歸原主，有什麼好心虛的！”

    年倉撇著嘴，無奈地說︰“那人家這成了苦主了，花了錢還得不到好貨。”

    豐樹塵猶豫了一下，想到既然得來全不費功夫，定然是上天的安排，否則真的打算被逐出豐家大門麼？他想了想，堅定地點頭。男子漢大丈夫，拿的起，放的下，這苦主找不到錦緞，再回去找那個吝嗇愛算計的馬掌櫃去就可以了。看這馬車的氣勢，也不是撐不起門面的人家，就不要再糾結了。

    風暖暖的，吹的前邊一樹樹新葉輕輕翻飛。

    龍槐樹下，金雀大嫂已經被攔了下來，哭得有些累了，抬著一張被泥土半糊的臉，一抽一噎地啼泣著︰“雀兒，你是翅膀硬了，哥嫂也管不了你了，但是你還有兩個佷兒，要吃要喝要穿還生著病，我們這日子可怎麼過呢？還不是給逼的沒有辦法……”

    金雀大哥扶起她，似乎忽然下了決心，硬聲說道︰“你別折騰了，我們回去，我去做工，怎麼也養活了你們母子，不要再為難雀兒了。”

    金雀大嫂怔了一下，似乎第一次看到自己的丈夫有如此主見，不禁嚶嚶地說︰“眼下，咱家欠的債怎麼還？還有上次給坡兒拿的藥錢還沒給呢！孩子也到了上學堂的年紀了！”

    “我說你這娘們怎麼這麼婆婆媽媽的！趕緊起來，我們回去，車到山前必有路，有我在，你們愁什麼？”金雀大哥抬起袖子也擦了一把淚，扯著媳婦要走。

    金雀看到哥嫂淒慘的樣子，心中不忍，眼淚“吧嗒吧嗒”地砸了下來。

    何曉縴低眉沉吟了一下，將兩件東西塞到金雀大嫂手上，說道︰“好吧！這個給你，還有這個，你們都拿去，估計可以賣些錢，先將債還了再想辦法。”

    金雀看到何曉縴褪下了自己手腕子上的玉鐲子，還有頭上的一只金蝴蝶頭飾，不禁大驚失色︰“小姐，那鐲子是夫人留給你的嫁妝之一，听說是前清格格府里傳下來的。還有那金蝴蝶是老爺特意為你打造的生辰禮物，這可怎麼使得？”

    金雀大嫂听到這話，也感激涕零，想將東西還回來。

    何曉縴笑了，轉身抱住金雀︰“我有你這樣的好姐妹，比的上任何金銀珠寶，那些不過是些死物件，都算不了什麼，就算今天在我這里，將來也不知道流散到哪里去，不如做了有用的事。”

    金雀听到主人說這些，不知道為什麼，心頭有些隱隱不安，但是她知道小姐決定的事情很難改變。于是唏噓著說︰“小姐，算是雀兒欠您的，這輩子下輩子我都會用命去還！”

    何曉縴搖頭，嗔怪地說︰“雀兒，你要再這樣，我就不理睬你了。”

    金雀含淚點頭，叮囑了哥嫂幾句，她哥嫂千恩萬謝地回去了。

    何曉縴帶著水伯和金雀回到馬車旁邊，忽然听到金雀一聲驚叫︰“小姐，不好了，咱們的東西都不見了。”

    何曉縴大驚，連忙看了過去，車上果然空空如也。

    問過了周圍喝茶的幾位農人，方才知道剛才有另外一輛馬車從這里經過，听說好像是黃花鎮豐家孫少爺。

    何曉縴咬著唇，恨恨地罵道︰“沒天良的紈褲子弟，偷雞摸狗的事辦的太多，也不怕半夜走路遇到鬼！”

    “怎麼辦？”金雀知道小姐這趟差事來的不易，都是自己哥嫂不爭氣，才給賊人鑽了空子，不由又抹起了淚。

    “雀兒不要哭，听說他們是往北走的，北邊馬上就到天津城了，那‘流雲錦’珍貴奢華，也不是一般農家小戶可以消受的了的，要想出貨一定會到天津的。據我所知，天津城只有劉氏綢緞鋪和‘彩霞’綢緞鋪兩家有專賣，只要到了天津城，我們要找到那些‘流雲錦’也不是難事。”

    “小姐不打算回去告訴老爺嗎？”金雀听主人的意思，竟然要一路追過去。

    何曉縴毫不猶豫地抬腿跳上馬車︰“水伯，往北走，找不到‘流雲錦’就不回何家。”

    黃花鎮的人都傳聞，豐家家大業大，可惜人脈不壯。除了沒了、走了、丟了的，就是不務正業的。這豐樹塵可是第三代唯一的獨苗，卻也是這樣不長進的。何曉縴想了想，還沒有和這個豐樹塵正面交鋒過，這次非要找到他，討要個公道，也煞煞那個**子弟的銳氣。

    “小姐，總是忘記自己是個女子了，這麼拋頭露面的，回家非得又挨老爺的懲罰不可，唉……真替她愁，回也不是，不回也不是……”

    听到外邊水伯和金雀的竊竊私語，何曉縴不以為然地一笑，掀開窗口的簾子，看到四周清風徐徐，草長鶯飛，到處一片蔥綠。方才想起還沒來的及去看那顆開紅花的樹呢，只能等過幾天從天津回來再去了，到時候怕是又錯過了開花的季節了，一錯便要再等一年。

    姜凌珊將豐玉夜的灰色大褂縫補好，親自給他穿上，自己也換上了染工的衣服。今天開始就要到豐家染坊上工了。幾年過去了，听說豐家染坊除了老掌櫃文爺以外，已經全部換了新的工人。文爺以前和姜凌珊的父親姜玉旗素來有些隔閡，今後不知道又會面臨什麼樣的磨難。

    讓姜凌珊欣慰的是，無論豐家對自己如何不屑一顧，但是小樹航卻得到豐家妥帖的關照，身上不會再起紅疙瘩了。也終于還是顧及豐玉夜的孱弱身體，不讓他做勞力，只讓讓他到染坊當畫工。

    豐玉夜看到妻子的一縷碎發遮住了眼楮，漆黑的雙瞳里流露出一份無奈的辛酸，想到妻子又要辛苦勞作，不由柔情漸起，將發絲幫妻子掠到耳後，說道︰“凌珊，都怪我沒有信守承諾，沒有照顧好你們母子，才會讓你又要受苦。”

    姜凌珊搖頭︰“玉夜，當年我就和你說過，我雖然不是別人眼里冰清玉潔的女子，但是我的心是干淨的，我心里只有你一個人。對于樹塵，都是我的錯，不要太怪他了。我相信，時間久了，他會知道咱們的難處。”

    豐玉夜愛憐地看了一眼自己心愛的妻子，在自己眼里，她不喜奢華，不愛富貴，從來就是梔子花一樣燦爛而明亮的女子，在她身上，煥發出來的不僅僅是那與生俱來的美麗色彩，而是隨著時光的沉澱，漸漸和自然氣息融為一體的那種素淡。她和自己在一起，如飛蛾撲火般追求自己的真心，遭受過無數次暴風驟雨，仍然會落腳在最絢麗的地方。

    在這個家里，注定還要接受更多的考驗和磨難，但是從她淡淡的笑容里，他知道，他和她都會撐下去。他們于是點頭，挽著手，開了房門，朝外走去。

    他們住的房子並不在豐家大院，而是距離染坊百米外的一處閑雜小院。再隔著一條小胡同，就是其他外來染工的住處，夜晚常常听到喝酒耍錢的聲音和打呼嚕的聲音。但是對于姜凌珊來說，這些不過是夏夜里的小蟲呢喃，都是些美好的音律，根本不用在意。

    這真是一個晾曬固色的好日子。庭院里早已經鋪滿了五顏六色的如彩虹般的布掛，一只只大缸整整齊齊排列在院子的東南角，染工們有的抬布料，有的捆扎布匹，還有的正在往染缸里浸泡布料。

    豐玉夜被人領著到後院的畫室里去了。

    姜凌珊站立在庭院中間，深深呼吸了一口，許多年過去了，這里還是以前那熟悉的味道，有些刺鼻的、帶著草木香的。隨著飄動的坯布簾子一點點打碎的光線，明的暗的，靛藍、山坡綠、梔子黃、茜草紅……遮住了天空的淨色，變幻成一重重攝魂奪魄的影像，鋪天蓋地席卷而來，直接鑽到人的靈魂深處。

    她驀地覺得眼眶發酸，身上汗毛孔卻都欣欣然張開了，這才是她最懷念的感覺。小時候，爹在豐家大院里做染工，常常指著那些白坯布說︰“閨女，想染好布，得先知道分辨出那些坯布都是什麼料子？棉麻毛絲，染技是不一樣的，你得都記在心里，喏，看看那些是什麼？”

    記得自己當時蹦跳著跑過去，從布料上扯下幾根絲絮，沖著明亮的地方仔細看去，那明明就是太太們常常穿的絲綢啊，滑滑的，若隱若現地泛起水潤般的光澤，那些漂亮的顏色是怎麼染上去的呢？

    爹“哈哈”一笑，將背後的煙袋拿了出來，點火後猛吸一口，接過小凌珊手上的絲絮，又狠狠嘬了幾口，拿那絲絮在煙嘴上燒了起來。那絲絮發出“呲呲”的聲音，伴隨著一股淡淡的臭味，很快就變成了一個黑色的小球，爹用手指輕輕一捏，小黑球瞬間碎了，變成塵埃，隨風飄盡。

    “看到了吧！丫頭，這是上等的好絲，染色時溫度要控制得宜，否則會損傷絲綢的強度和光澤……如果需要色度再牢靠的話，還要做固色……听著容易，要做好可得費些時日，否則，這上好的絲綢可就糟蹋了，別說對主人家交代不過去，工錢沒了，咱這良心也泡水了……”

    小凌珊听到這里，連忙小聲對父親說︰“爹，小點聲，染坊里不能吸袋煙，趁現在沒人看見，還不趕緊收起來，您的工錢本來就不多啦!”

    爹又“哈哈”一笑，寵溺地看了一眼靈巧聰慧的女兒︰“好，爹就听著丫頭的，不抽了，開工……”

    那場景，姜凌珊每每想起來，心里都是暖暖的。正離神間，听到有人叱喝︰“那個新來的，怎麼沒個眼力勁兒，還杵在那兒干什麼？”

    姜凌珊一驚，知道是說自己，連忙點頭看過去。對面那人正是文爺。

    她剛剛想稱呼一聲，卻听到對方說道︰“不管你以前是什麼人，既然到了豐家染坊，從現在開始，就得听我文總管的指派。要小心做事，做錯了，扣工錢不說，別怪我不給你臉子！”

    幾年過去了，文爺的臉上多了許多皺紋，但還是一副得理不饒人的脾氣。想起父親的告誡，姜凌珊點頭，不再爭執。

    “去那邊……先當學徒去……” 文爺不以為然地看著遠處，那正有人在缸里配置染液，這是最基礎的技藝，也是最辛苦的差事。也許整整一天都要站在那里，觀察染液的變化，有時候怕耽誤了好時辰，連午飯都顧不上吃。

    “三年河東，三年河西。……社會變化了，洋貨也上了岸，不要依仗自己那些什麼家傳的老底子，就覺得自己無所不能了……還差的遠呢！哦，有些小家雀折了翅膀，想再飛起來，可是真難于上青天了……自己要放聰明點，有點自知之明……”

    文爺醉翁之意不在酒的意圖很明顯，他褪下挽著的大褂袖子，眼楮看都不看姜凌珊一眼，眼球斜睨天空上的雲彩，仿佛在觀察天氣的變化，然後背著手，踱著步子，顫悠悠朝後院走去。

    姜凌珊知道，這是說給自己听的。她應了一聲，穿戴好圍裙護手，朝染缸走去。無論如何，從現在開始，自己的日子又是五顏六色的彩虹了。

    這天津城到底是大省城，果然和黃花鎮有所不同。

    大街上車水馬龍，到處的商鋪琳瑯滿目的招牌，黃包車上的小姐太太們穿著花色各異的佳惠旗袍，修長細嫩的腿，在旗袍下邊隨著顛抖的車輪晃動著，煞是讓人眼暈。

    胡同里也是各種各樣新奇的小吃，何曉縴帶著水伯和金雀先是轉了好幾圈，填飽了肚子，也到過劉氏綢緞鋪和‘彩霞’綢緞鋪，但是听說這“流雲錦”早就斷貨了，也沒有收到染坊新供來的貨。于是，使了錢給一些閑人，打听到附近的永安大街有家叫德海賭坊的最有名氣。

    何曉縴想到，那豐家孫少爺既然是個賭徒，必然不會放過這樣的好去處，何苦會抓不到那偷吃的鼠輩？為了方便，她和金雀都換買了男裝換上，和水伯一起找到德海賭坊。

    德海賭坊果然名不虛傳，人流不息，到處是吆喝著耍骰子的聲音。轉了幾圈，也沒找到黃花鎮口音的人。

    無奈三人只好怏怏而回，待快到離開賭坊門口，隱約看到前邊有兩個人醉漢正醉醺醺地走著，其中一個仿佛是喝多了，正往外嘔吐，另外一個家僕模樣的人一邊拍著那男子的後背，一邊用熟悉的鄉音抱怨︰“孫少爺，我說不讓你喝酒吧你非要喝！看，我們這次到了李老爺家，人家只收了貨，都沒和咱們見面，肯定是嫌咱們廟小，不待見咱們。”

    那少爺又“哇哇”吐了幾口，擺了擺手︰“人家不是說了，主人出門，要明天才能回來嗎？”

    家僕忽然小聲嘀咕了一句︰“孫少爺，我就覺得心虧，您可確信那些流雲錦就是我們豐家的？那流雲錦的工藝雖然不簡單，但是听說何家也有的呀！”

    “噓！”那少爺猶自帶了三分清醒，制止了家僕的話。

    听到這里，何曉縴心中暗暗驚喜，真是得來全不費工夫，這兩個偷東西的賊就這樣撞到眼前了！

    她雙手抱胸，使眼色給金雀和水伯，大家都明白眼前是什麼人了。

    豐樹塵素來習慣了被人敬奉，忽然到了這天津城里，被城里的大戶吃了閉門羹，心里不是很痛快，就帶著年倉找了個酒樓喝了整整一壺酒，心中正想著既然來了，就要到那鼎鼎大名的德海賭坊去試試身手，只是忽然發現前邊的路被人擋住了。

    只見是兩個細皮嫩肉的小伙子和一位老僕人模樣的將自己的路擋住了！

    他正想罵人，忽然覺得喉嚨一陣發苦，腹腔中頓時又起了驚濤駭浪，忍不住又是“哇”一口噴射狀朝前邊吐了出去，腳下忽然不穩，整個人脫離了年倉的扶助，朝前邊的年輕小伙子撲了過去。那年輕人更是沒有料到，被這股奇異的力量給撞翻在地。

    他的唇忽然觸到了一片冰涼柔軟的地方，頓時舒服下來。然而瞬間，右臉**疼痛起來，腦子立刻清醒了許多，他听到一個清脆的女子聲音︰“烏龜孫子王八蛋，敢輕薄本小姐，你不要命了？”

    意識朦朧中，感覺自己被年倉扶起來，前邊的人，居然是小姐？他眯著眼楮，看到一個長發散亂的女子惱羞成怒地正瞪著自己，不禁“嘿嘿”一笑︰“我還奇怪呢？明明是到了天津城，怎麼又看到了黃花鎮的粗丫頭了？”

    “豐樹塵，你這個厚顏無恥、不學無術的東西，趕緊把我們何家的流雲錦交出來，不然我就去警署告你！”何曉縴邊恨恨地看著眼前這個令人深惡痛絕的男子，邊往下拍打他朝自己身上的吐出的污穢之物。

    “何家？”豐樹塵看到對面的三個人，忽然明白了對方的身份，不禁又是不屑一顧地大笑，“流雲錦又不是你一家有的？憑什麼認為就是我拿了你們的流雲錦，捉賊捉贓，捉奸捉雙，你們何家也是鼎鼎大名的織染世家，怎麼能信口雌黃、誣陷好人？”

    何曉縴听了氣不打一處來，這個卑鄙小人，簡直就是個市井**無賴，怎麼會是黃花鎮的染坊世家子弟，真是丟人顯眼！

    “哈哈哈……”豐樹塵抹了一把口角的污物，故意將臉湊了過去，“如果你能拿出證據來，我豐樹塵就給你當牛使！”

    “你……”何曉縴被一股臭氣燻得幾乎要吐出來，金雀早已經氣得鼻子都歪了，正忙著幫自己打掃身上的污穢。

    “東西已經送到李家了，如果何小姐不放心想探查下，我豐樹塵隨時奉陪。”

    “好，這可是你說的。”何曉縴咬牙切齒地說，“如果真是我何家的東西，你們豐家就要兩倍賠償，還要到何家去賠禮道歉。”

    “好，那明天李家見，不見不散！”豐樹塵說著，又嘔了一下， 仿佛又要吐出來。

    何曉縴厭惡地捂住口鼻，皺著眉頭，對水伯和金雀說︰“我們走，不和這個醉鬼浪費口舌了，跑的了和尚跑不了廟，我就不信他還能插上翅膀飛了！”

    金雀有些不甘心︰“小姐，如果找不到那些流雲錦，怕是以後我們再也出不來了，這次不能輕易就繞了他！”

    何曉縴邊走邊拍衣服上的髒東西︰“金雀，回去趕快給我拿點熱水，我要泡一泡。”

    說著，听到年倉的呼叫聲，那豐家的頹廢公子已經轟然倒地，昏睡了過去。

    何曉縴開始頭疼欲裂，朗朗乾坤清平世界，還真不怕和人理論，但是遇上“鬼”了，怕是有理也說不清楚。但願明天可以找到丟失的流雲錦，否則自己就要永遠失去自由了。

    次日清晨，何曉縴仍然是男裝打扮，讓水伯和金雀帶著禮物到了李家。李家住在一棟時髦的歐式別墅里，听說主人夫婦都去參加上海商會還沒有回來，家里只有李家的獨生女兒李明珠在家。門外早就有僕人領著，穿過了一簇簇黃色的薔薇花走廊，到了富麗堂皇的客廳里。

    偌大的客廳里，一只巨大的多層水晶吊頂從樓上的天花板上垂下來。寬闊的沙發里，坐著一位身穿紫色洋裝的漂亮小姐，她伸出戴著顆法國藍鑽戒的縴細食指，正指著身邊一個帥氣的年輕男子笑道︰“這下好了，你們黃花鎮上鼎鼎有名的染坊世家都來了，我這可怎麼好呢？到底用誰家的呢？”

    何曉縴抬頭看到對邊居然是昨天的公子哥豐樹塵。這公子哥居然一掃昨天的頹靡態勢，穿著一件淺灰色的風衣，頭發明顯是剛剛清洗過的，他一雙黝黑的瞳孔朝何曉縴淺淺地射了道探索的光芒。

    何曉縴並不理他，只是對眼前的小姐說道︰“這位是李小姐吧？”

    李明珠點了點頭︰“昨天收了一批流雲錦，這是我們早就訂下的，听說是你們何家的，不知道怎麼這豐家說是他們的？听說這流雲錦是獨門絕技，怎麼你們兩家都有嗎？”

    何曉縴正要回答，只听到豐樹塵說道︰“明珠小姐有所不知道，這流雲錦本就有黃花鎮豐氏和何氏共同擁有。我們豐家與何家增祖輩曾經和同一位師傅學過技藝，所以就都有流雲錦這門技藝。不過，何家的工人出了事情，都跑掉了，所以他們趕不出來。既然是同行，我們豐家此時站出來，也算是江湖救急、雪中送碳，明珠小姐看一看布料，如果還滿意，就訂下吧！”

    “你！”何曉縴暗暗惱火，何家的染坊確實出了點事情，兄長之前帶來的一個叫雲鳳的**女人，趁大哥不在家**一個染工，結果被大哥發現，打斷了一條腿，那染工懷恨在心，待腿傷痊愈後，深更半夜偷偷打碎了何家所有的染缸，並將所有配好的染料全部倒掉，還差點燒了染坊，幸虧被值夜的人發現，才避免無妄之災。這樣何家的訂單都延期了，無法按時完成，只做出這批流雲錦來，挑著重要的客商供給，誰料卻丟了。

    家丑不可外揚，所以何家這些事不便為外人道。這也是何家把這趟差事看的重要的原因。如今听著對面的公子哥不僅搶了別人的東西，還險些揭人**，何曉縴胸口處頓時一陣熱血洶涌。

    豐樹塵並沒有見好就收，仍然是一副死豬不怕開水燙的無賴樣子︰“都說是靠山吃山，靠水吃水。我們染坊憑的是百年經典的技藝，如果拿不出布料來，就算是磨破的嘴，說破了天，也是水中撈月嘛！”

    “咱們手藝人吃飯靠的不只是染藝，還有德行。暫時受了挫折算不了什麼，總比沒有德行，自己賭輸了東西，偷別人家的東西獻寶強過百倍！”何曉縴不想再為眼前這個沒有德行的公子哥遮羞了。

    豐樹塵的臉忽然湊到了何曉縴面前，眯著眼楮微笑︰“何家的技藝不如人，但是一張嘴倒是伶牙俐齒的！這話可是在說我？”

    他的口中飄來昨天晚上宿醉的渾濁口氣，何曉縴不由向後退了一步，瞪著眼楮說︰“豐樹塵，不要欺人太甚！”

    “我欺負你了麼？”他咧開嘴，浮著一弧意味深長的笑。

    何曉縴正想反唇相譏，忽然听到李明珠“嘻嘻”笑了起來︰“本小姐昨晚從姨母家回來，本來還怪爹爹媽咪出門拋下我，無聊得很，但是今天還真是熱鬧，怎麼無端多出你們這兩個活寶！”

    她端了只單耳蝴蝶白瓷咖啡杯，輕輕嘬了一口，說道︰“兩位還要站著嗎？不如坐下來喝杯咖啡，消消火氣，再談公事如何？”

    何曉縴和豐樹塵怒目而視，互相撇了對方一眼，分別在李明珠左右坐了下來。

    “兩位稍安勿躁，來人，把昨天送來的流雲錦搬些過來，讓這兩位染坊世家的人都看看，我想雖然流雲錦的技藝兩家共有，但是天長日久，經過許多人的改良，也許會有些不輕易察覺的區別呢？兩位當場驗證，自然就有分曉了，不知道我這樣的安排兩位還滿意？”

    何曉縴暗暗點頭，正合自己的心意，看來這李明珠不愧是見過世面的富家千金，處理起公事來還真有一套。

    豐樹塵翹起二郎腿，不以為然地答道︰“李小姐說的極是公道！捉賊捉贓，捉奸捉雙，說話都要講個憑據嘛！”他內心篤定，這批流雲錦他已經仔細驗看過了，和平日里豐氏織染的沒有任何區別。他自然也知道自己這次做得有些不太地道，但是一是事急從權，不得以而為之，二是這何家平日里總和豐家作對，給豐家難堪，這次也算對他們略施小懲，讓他們有些損失，也好知道好歹。

    何曉縴不屑地看著對面的年輕男子，暗暗惋惜，平白生了一副好皮囊，怎麼就長了一副豬肝狗腸呢？他哪里知道，這流雲錦確實如李明珠所說，雖然表面看得沒有不同，但是這次里邊的布匹自己是略微加了些小小的創意，有一匹布，用的是天然的花葉縫制的，和自然織成的紋路有些不同。

    這本來是自己和金雀趁人不注意，偷偷加進去的創意，心想若能得到李家的認可，那可又給何家添了份功勛，誰料這次竟然可稱為辨識的憑據呢！真是上天的恩賜。

    很快，李家的下人就將那些流雲錦一匹匹搬了上來。何曉縴搶到前邊，輕輕撫摸著那柔軟的錦緞，心中感慨起來，這明明就是自己家的錦緞。

    李明珠仍舊“嘻嘻”笑著︰“兩位可以看看，這些倒是是不是自家的東西呢？”

    何曉縴正想說話，只听到豐樹塵那邊傳來一陣清朗的大笑︰“明珠小姐有所不知道，外界只道這流雲錦珍貴無比，誰又能真正知道它的織染工藝？織染成一匹這樣的料子，大概要有近百日的工期……”

    李明珠驚詫道︰“我听說這流雲錦要經過九煮九染，果然是那樣費工費時嗎？”

    豐樹塵此刻看起來並不像昨日那個醉漢，他的眼神有一絲輕易不易察覺的豪邁，聲音听起來分外有力︰“普通面料先織後染，這流雲錦是先選上等的桑蠶絲紡線先染三遍，提暗花織布，再以黑、黃二色吊染三遍，然後以藍、紅、紫三色套染三遍，最後在廊井下陰干，最後一遍要在月圓之夜子時前完成，待天亮陰干收起。”

    听得何曉縴不由冷笑︰“看不出來，豐少爺居然對這染藝如此熟悉？”

    “謝謝夸贊，”豐樹塵抑制住胸口涌起的笑意，雖然沒有揭穿何曉縴男扮女裝的事實，卻沒有相讓的意思，而是繼續說道，“這染藝如此繁復，也是要有貼心的人才可以完成的好。所以每個成熟的染工終生只做一道工序，其他的步驟是如何完成並不得知。”

    李明珠听得興起︰“這樣雖然保持了技藝不外傳，但是有一個弊端，當其中一個工人出了問題，所有的流程就要終止，豈不是損失巨大？”

    何曉縴听著李明珠果然聰慧，不由刮目相看︰“明珠小姐說得不錯，我何家雖然暫時出了些問題，延了這些時日才能交貨，實在是抱歉，也正是如此，也給一些小人可趁之機，但是幸運的是，我在做這批流雲錦時，忽發奇想，臨時加了些工藝。”

    豐樹塵拋來了一個奇異的眼神，李明珠也听得津津有味。

    “五月正是婆婆丁花滿開的時候，葉睫也很是熟成。我讓人將那花葉敷在料子上，做了最後一遍復染。原來那流雲錦墨色偏重，有些暗沉，結果那天然的花葉輪廓就淡淡地留在料子上，無意間擠出的黃色花汁與原來的底色相融，添加了一些亮彩，竟然別有一番意境。因為這新出的品類，想給明珠小姐看看，就一起帶來了，如果找到那匹料子，就知道真偽了。”

    “哦！”李明珠連連點頭，說，“有意思，真要見識一下呢！”

    對面的豐樹塵也沒有說話，但也不曾因為謊言要戳穿有慌亂的神色。

    金雀跟在何曉縴身後，一一清點了一遍，忽然蹙著眉頭對何曉縴說︰“小姐，這布匹確實是十八匹，但是卻沒有我們之前用婆婆丁花葉縫制的那匹！”

    “什麼？”何曉縴大吃一驚，急忙問道，“你可仔細清點過了？”

    金雀點頭說︰“沒錯，我又清點了一遍，確實沒有。”

    “請問明珠小姐，這可是昨天那批流雲錦？”

    李明珠點頭︰“這是我家工人昨天驗收過的，上邊還有當時的日期。”

    何曉縴看到，那些布匹都封著，上邊都寫著昨日的日期。她的臉色漸漸發白，天哪，難道這不是自己家的那批流雲錦？這次算把何家的面子栽到家了。

    豐樹塵幸災樂禍地說道︰“怎麼樣？虧得有明珠小姐明察秋毫，不然我這次是跳進黃河也洗不清了，這回看你還有什麼話說？”

    何曉縴的臉氣得窘紅，她怒視豐樹塵，說道︰“人在做，天在看，豐樹塵，如果你仍然做著不忠不仁不義的事兒，一定會遭到報應的！”

    豐樹塵拋出一個不屑一顧的笑容︰“我只知道，這次是我們先提交的貨，解了燃眉之急，何況，豐家並不欠何家什麼，相反，四十年前，你們何家做錯了事情，讓一個姜姓的染工背了黑鍋，後來這個姓姜的染工投奔到豐家，這才讓豐家撿了個寶，風光了這許多年。主人無德，勢必影響染坊的運數，難道不是嗎？”

    當年何曉縴隱隱從母親口中听到過這事，但是此刻听到這個男子不僅厚顏無恥，還屢次揭人**，實在是可惡之極，于是肅然說道︰“李小姐，今天我拿不出證據來，暫且不與他計較。但是如果將來我能證明到底誰是真正的貨主，李小姐要給我個說法。金雀，水伯，我們走！”

    何曉縴深深呼吸一口，下定決心，要回去面對祖父的責難。她沒有再看那豐樹塵一眼，扭了頭，慢慢朝外走去。

    “慢！”李明珠喚住了她，“我們李家素來敬仰百年染坊世家，既然何家和豐家看重我們李家，我們也不能辜負了你們的信任。來人。”

    此刻，一個掌櫃模樣的近前，李明珠收斂了笑容，正色說︰“周掌櫃，豐氏和何氏的貨款各付一份，以後李家的流雲錦由兩家共同供貨。”

    何曉縴和豐樹塵听到此話均大吃一驚，這李家家大業大，並不在乎這無傷大局的損失。但是，商人重利，怎麼能做虧本的買賣？這李明珠究竟揣的是什麼心思，令人費解。

    李明珠伸出手指，那藍寶石在光線下現出深邃的輝芒。她的臉上泛起一種令人猜不透的笑容︰“這是我們李家與二位長久合作的誠意，當定金也好，當貨款也好，只要這流雲錦能源源不斷地供到我們在上海的商鋪去，那麼這個都是小意思了。”

    她說完，看到豐樹塵臉上收斂了嬉皮的笑容，何曉縴怔怔無語，不由心頭歡暢起來。

    前幾日為了自己的婚事，和父母鬧了別扭，一個人帶著阿福阿貴兩個保鏢從上海怏怏而歸，她喝得酩酊大醉，將兩個保鏢趕遠，獨自在德海賭坊里贏了錢被人刁難的時候，這個豐樹塵給自己解了圍。可惜當時也喝得昏昏沉沉的豐樹塵並沒有認出自己來。雖然短短不到兩個時辰，她洞悉了這個男子，他那一雙憂郁而復雜的眼神里隱隱含著不為人知的苦衷，他未必就如表面那樣玩世不恭。

    待送走了他們，李明珠回到自己的寢室，看到四周依舊馨香四溢，流甦飄蕩，一張紫檀雕花幾案上擺放著一匹流雲錦。那錦緞鋪了半張案，金色的花紋隨著沉浮的陽光碎線，明明暗暗，深深淺淺別有一番韻致。尤為特別的是，那料子隱隱露出暗黃色的花葉輪廓，猶如一個高貴典雅的貴族女子，不經意在田間采了一束野花戴在發髻，使其本來就不凡的氣質上增添了幾分空靈。

    她早就發現何曉縴是個巾幗不讓須眉的女子。只是，為了不足為人道的那份私心，只好悄悄把這匹布藏了起來。唯獨只能通過錢財來彌補她的損失了。這是個秘密，她會永遠瞞下去。

    何振興終于洞悉自家的流雲錦居然遭遇了如此離奇的境遇，于是大罵了豐家一頓，又罵了孫子何江山一頓，所幸何家並沒有什麼錢財損失，也就勸勉了孫女幾句，讓她回去休息了。

    何曉縴卻一直心頭沉悶，覺得仍然是放不下。這個豐樹塵不僅不思長進，偷賭俱全，還這樣不可救藥，簡直是令人嗤之以鼻，待找個機會，還要與他理論一番，找回自己家的東西。

    她對水伯使了個顏色，水伯隨她到了後院僻靜之處，她問道︰“水伯，您在何家也有四十多年了，可知道那個姜姓染工是怎麼回事？”

    水伯猶豫了，吞吞吐吐地說︰“孫小姐，都是過去的事了，您就別問了。”

    “水伯，”何曉縴把幾包煙土塞給他，懇求道，“水伯，這些年，我當您是我的長輩，從來沒有將您當過下人，我就好奇這點事情，怎麼會給豐家留下把柄了？您就告訴我嘛！”

    水伯嘆了口氣，抽出煙袋里說道︰“我今天說了，您可不要外傳。這是何家的禁忌，老爺當年除了我以外，把知道這個事情的人都給辭退了。”

    何曉縴听得更是好奇，抿著嘴，搖晃著水伯的手臂。

    水伯連連搖頭，又嘆了一口氣︰“唉，當年是您父親犯下的錯!我本不想和孫小姐說，但是現在想來，一個人如果犯了錯，就要學會承擔，如今少爺他不在了，孫小姐知道也好，也好知道為少爺贖贖罪孽。”

    “我爹他當年是不是做了什麼對不起人家的事情？”

    “……少爺他曾經要將一個戲子娶回家做姨太太，那戲子喜歡綾羅綢緞，每天都要去做新衣服，少爺隨著她的性子來，結果她還是水性楊花，和裁縫好了，這事情被染坊的姜師傅無意中發現了，結果這戲子設計讓姜師傅送料子到少奶奶房里，夫人正在沐浴，沒想到被少爺逮了個正著，少奶奶無辜蒙冤竟然喝藥去了……那姜師傅被打斷了一條腿，帶著不滿周歲的小女兒被趕出了何家……”

    “那戲子偷了老爺的家傳染技秘方和裁縫跑了？”何曉縴問道。

    “看來小姐也有耳聞，”水伯繼續說道，“當時老爺正從杭州回來，知道這事後惱羞成怒，又打了少爺一頓，少爺淋了雨竟然著涼了，犯了哮喘，後來犯得厲害，一口氣沒上來竟然就……”

    何曉縴已經听得滿臉都是淚水，自小從僕人那里偶爾听到這些陳年舊事，她不願意請相信這些事實，今日听到心中如撕裂一般痛楚。

    “那姜師傅後來投奔了豐家？成了豐家的掌櫃？”

    水伯點頭︰“那些年豐家的勢頭一直就越了我們，就是因為再也找不到手藝那樣好的師傅了。直到後來那姜師傅生病沒了，何家的氣運才慢慢地又上來了。”

    “爺爺不喜歡戲子，也就是這個原因？”

    “是呀，如今孫少爺又重蹈少爺的覆轍，老爺是恨鐵不成鋼啊！但孫少爺是屢犯不改，這樣折騰了幾回，老爺實在管束不了，也怕逼緊了，就又變成了第二個少爺，所以時間長了，就听之任之了。”

    這次是何曉縴幽幽嘆了一口氣，對于自己的大哥如此頹靡不振的模樣，自己也不是第一次看到了。

    水伯繼續嘆道︰“我在何家一輩子了，已經將何家當成了自己的家，孫少爺再這樣下去，何家就完了……”

    何曉縴听到這里，抹了一把臉上的淚，忽然說道︰“水伯，何家的後代又不止大哥一人，不是還有我嗎？”

    水伯說︰“孫小姐畢竟是個女子，以後終究要嫁人的，不能為了何家的家業犧牲了小姐一輩子的幸福啊！”

    誰料何曉縴破涕為笑︰“水伯，我以後要娶個男人回來，然後我當家作主。”

    水伯驚詫地看了一眼何曉縴︰“孫小姐有這個志向是好事，只是黃花鎮民風淳樸，哪個大家士族的公子哥願意屈尊做個倒插門女婿呢!家境太寒微的，畢竟缺乏教養，又怎麼配的上孫小姐呢？”

    水伯無可奈何地看了她一眼，搖了搖頭，背過身朝外去了。

    何曉縴也扭了扭疲憊不堪的脖子，朝自己的院子走去一直想，難道那布料自己長了翅膀飛了？定然是那豐家的**公子哥做的手腳，找機會一定要好好收拾下他。雖是沒有什麼經濟上的損失，但是這口氣憋在肚子里，不釋放出來還真是難受呢！

    豐家染坊。豐樹塵倚靠在門口，指頭里夾著一支德國雪茄，狠狠吸了一口。今日，不知道為什麼，自己找了個借口，到這染坊里溜達一圈。往常從來不喜歡這里，

    他遠遠地看到一個柔弱的中年女子正在彎腰抱起一塊藍染布料，她雖然穿著工裝，但是手上、臉上已經都被染成了一抹抹深淺不均的淡藍色。那塊帶著染液的料子很沉，她為了防止那布料掉在地上，而將布料扛在肩上，再一點一點放到染缸里去。

    天氣漸漸熱了起來，她擦了一把汗，深呼吸一口，又用了一把力氣，終于將那布料填滿缸。然後拿起木棍想將那缸里的布料攪拌一下，但是無奈那缸里太滿了，她索性搬了一塊石頭墊在腳下，彎下腰去，以自己的雙手代替木棍，翻攪起來。

    風吹了起來，掛曬的布匹輕輕飄蕩起來，漸漸遮擋了那個女人的身影。

    忽然听到文爺的斥責聲︰“那個新來的，怎麼回事？就這麼點事還沒弄好，後來的人都等著呢！”

    那女人掠了下頭發，發絲上也都是染料了。她連忙應著︰“這就好了，我馬上就過去！”

    文爺的聲音里都是不滿︰“女人家做這行就是不行，磨磨唧唧耽誤事，上次那批料子深淺色度的不一樣，差點讓人退了回來，听說都是你太不濟事才弄壞的，再出差錯，這個月就別領薪水了。”

    女人唯唯諾諾應著，並不反駁，再後來就看不到布影子後邊的人了。

    豐樹塵喉嚨里輕輕響了一下，“嗤”了一聲，女子的氣力天生不足，即便用盡全身的力氣也是攪不勻那滿缸的布匹，所以這攪拌的活計都是由男性染工做的，不知道她為什麼會被指使做這樣的事情。

    正轉身想出來，忽然看到年倉神神秘秘地跑來，對自己耳語道︰“快，二少爺被人扣了，讓我來叫孫少爺過去救急。”

    豐樹無奈一笑，這個二叔經常教唆自己今朝有酒今朝醉，醉後一賭是天境，但是每當此時，心中並非如他所說那樣快樂。他喚了一聲年倉，到染坊掌櫃那里支取了一百大洋，打算趕緊按照年倉說的往黃花鎮郊外的樹林里去贖人。

    此時，年倉忽然捂著肚子蹲在地上，“哎呀”叫了起來。

    豐樹塵知道他定然是中午又吃了不少不太干淨的酸菜魚，吃得肚子不舒服了，連忙“哼”了一聲︰“你小子，總是關鍵時候掉鏈子，趕緊把車鞭給我！”

    “孫少爺，您一個人去呀？萬一人家人多，咱們打不過人家怎麼辦？”

    “太看不起你家孫少爺我的身手了，來個十個八個不成問題！”

    年倉皺著眉頭，搖著頭，看到豐樹塵匆匆跳上馬車，吆喝了一聲，駕著馬車飛奔而去。

    豐家這對叔佷演這樣的戲碼已經不是一次兩次了，看來果然是上梁不正下梁歪，這二少爺絲毫沒有豐家老爺的沉穩睿練，有的只是不知道從哪里學來的賭技，還連帶教唆壞了孫少爺。

    年倉嘆了口氣，無奈腹痛加劇，自己只好強忍著沖到茅廁去了。

    豐樹塵匆匆忙忙駕車到了鎮外西郊這片小樹林里。林子里葉片婆娑，陽光淡淡地透了過來，如塑金一般，將林子里的婆婆丁、地黃、車前子都籠罩了一層輝芒。一株從來沒有見過的樹，頂著一簇簇紅色的花霧，如巧笑嫣然般的女子，驚艷般地撞入眼簾。

    他仰頭望著樹，正奇怪在黃花鎮生活了這麼多年，怎麼就沒注意到還有這樣一株樹呢！

    林子四周靜悄悄地，仿佛從來沒有人駐足過此地。他抱起手臂，疑惑著，別不是年倉記錯了地方？

    邊想，邊朝後退了幾步。忽然，他覺得腳脖子一緊，一股難以遏制的疼痛鎖緊了腳踝，還有一只巨大的網套入自己的身上，來不及細想，已經被吊在一株粗大的老樹上。

    他有些氣急敗壞，掙扎起來，但那網子卻仿佛算準了自己想要脫殼，越是掙扎就越勒得緊。他頓時豁悟，是有人將自己算計了，不知道是什麼企圖？

    在倒置的視線里，他看到兩個身影晃動著，一個清脆熟悉的女子聲音正朝大樹旁邊兩個將繩子吊起來的漢子說道︰“這是給你們的賞錢，這里沒你們的事了，走吧！”

    听到有人應著，影子很快就消失了。