眾人抬著趙古崽的尸體快到寨子時，馮富貴沖到前面去，攔住抬尸體的人大聲說︰“你們不能把遭凶死的人進寨子里。趙書記，把尸體放在這吧！”

    趙大海忽然想起寨子里的老人說︰“遭凶死了的人不僅不能再進寨子，還要例行燒尸，這樣才能讓寨子里平平安安，不會再出遭凶死的事故。”

    趙大海用商量的口吻說︰“馮隊長，我們把尸體放到保管室旁邊去，既容易搭棚子，尸體又是停放在寨子外的。你看看，讓誰去喊大樹回來呢？”

    寨子離開縣城有近百公里，雖已有了通車公路，但來往車輛很少。這里還是深山老林，整個山區除了幾個小村莊外，還有一個鈾礦，全部加起來也不足兩千人居住。鈾是做原子彈不可少的原料，國家花費大量的財力人力，修築了好幾年才在這高山峻嶺上修了這麼條公路，還派了幾百人來采鈾礦。近幾年，這條公路雖有車輛往返，但只有鈾礦的兩輛車。一輛是工具車，鈾礦用于采購礦山工人的生活用品，另一輛是解放牌汽車，一個月難得跑兩次，只用于拉開礦設備和送鈾礦出去冶煉。馮富貴想了想說︰“趙書記，礦區領導你熟，你去吧！”

    趙大海沉默一會說︰“馮隊長，你帶幾個人去我家，把我父親的棺材抬來，回來再同他們搭草棚。你們要等我回來才封棺，讓大樹見父親最後一面！”

    礦區設在叫大彎的山溝里，離寨子有十幾公里。趙大海走路來到礦區，看見已經很晚了。他心想，我這個時候才到來，大隊長也許已經睡了。他直接向大隊長家走去。走到門口，果然門已關了。他邊敲門邊喊︰“大隊長……”

    就這天，大隊長帶著礦區幾位領導下礦檢查安全，整整在礦井里檢查了一天，回去感到有些累，吃了晚飯就去洗澡。正準備睡覺時，忽然听到有人在敲門，穿上衣服邊走邊喃喃自語︰“這時候還有人來敲門，礦里出事了嗎……”

    他打開門一看，原來是荊竹寨的趙書記。見他神情慌張，愁眉苦臉，額頭上還吊著一串串的汗珠。他親切地問到︰“老伙計，出了什麼事嗎？”

    “我們寨子里跌死人了，他兒子又在縣城讀書，我來請您幫忙的。”

    “要車子對吧？走，我帶你去喊司機。”

    車子來到學校門口，已是夜深人靜了。趙大海慌忙下車去，邊敲門邊大聲喊道︰“同志，同志……請你快快起來，幫我開開門！”

    守學校門的是一位即將退休的男子，他早已經睡下了。迷迷糊糊中听到有人敲門，還在大喊大叫，還以為自己在做夢。醒來後，他拉開電燈，邊穿衣服邊喃喃說︰“深更半夜還來學校敲門，讓不讓人睡覺了？你家死人了嗎……”

    趙大海听到他罵罵咧咧，走近告訴他說︰“學生家長死了……”

    男子听說真的是死人了，立即停止了嚷嚷聲，快速打開學校的門，站在門縫對趙大海說︰“你告訴我這學生的名字，我幫你去把他喊出來。”

    班主任帶著趙大樹走出來，看見是趙大海深更半夜站在學校門外，急忙聯想起昨晚的不安。他緊緊抓住趙大海的手問︰“伯伯，我家出事了嗎？”

    “你爹爹去狩獵跌死了。走，我們回去！”

    趙大樹听說父親跌死了，“哇”一聲嚎聲大哭起來。一會兒，“砰”的一聲倒在地上。班主任看見他已經不省人事，立即蹲下去掐他的人中穴。趙大海過去抱著趙大樹，大聲呼喊︰“大樹……大樹，醒醒，你醒醒呀！”

    班主任抓住趙大海的手，拉著他站起來說︰“快送他去醫務室！”

    走到醫務室門口，她邊敲門邊大聲喊︰“醫生……醫生，快開門！”

    一位身穿白大褂女人打開門，看見趙大海抱著一個學生，拿出手電筒來照著，翻開趙大樹的眼皮一看，微笑說︰“你們別慌，這學生沒事。”

    “他什麼時候能醒來？”趙大海問到。

    “我給他扎一針就會醒來。”醫生邊說邊轉身去取銀針。

    醫生轉身回來問到︰“這學生家出了什麼事？”

    “他父親昨晚去狩獵，在山上摔死了。”趙大海說。

    說話間，醫生把銀針扎進趙大樹的人中穴，他慢慢甦醒了過來。他睜開眼楮看著趙大海，有氣無力說︰“快走，我們快點回去看看！”

    醫生取出銀針說︰“深更半夜的，你們怎麼回去？”

    “我喊來了鈾礦的車，我們能回去，放心吧！”趙大海攙扶著趙大樹說。

    趙大樹走了幾步，轉身過來跪下，給老師嗑了三個頭說︰“謝謝！”

    坐在草棚里的人看見趙大樹回來了，個個搖著頭說︰“這孩子的命真苦！他還準備考大學，一心想出人頭地，現在只能去喝西北風了。”

    趙大樹听到這話更加傷心了，撲在棺材上又大聲嚎哭起來。趙大海過去攙扶著他，安慰說︰“大樹別太傷心，你不還有我嗎？走，去保管商量一下。”

    兩人來到保管室里，趙大樹看見隊里每一戶都有一人坐在保管室里。馮富貴看見他們倆坐了下來，站起來大聲說︰“我叫大家進來，顯然大家明白我的意思。親家的經濟狀況不是很好，如果我們不一起來商量幫他，他們家就無法把我親家安葬下去。再者我老親是遭凶死的，大家談談如何妥善處理善後。”

    盤主任听了馮富貴的話後，他也站起來走到趙大樹身旁，拍了拍他的肩膀，又詭異地笑了笑說︰“年輕人，人死不能復生，你節哀順變吧！我在這里提醒大家，古崽兄是遭凶死的，安葬可以從節約出發，但程序不能從簡。如果不燒尸也不做法事的話，萬一寨子里再出現遭凶死的，我們誰也負不起這個責任！”

    趙大樹听了盤主任的話，用衣袖抹一把眼淚，低下頭去“嗚嗚”地傷心哭起來。趙大海看見趙大樹一幅可憐兮兮的樣子，心里暗暗盤算起來。假如按規矩燒尸再安葬，還必須要選燒尸和安葬的黃道吉日，做法事也要七天七夜。雖然請巫師做法事不用花錢，但按規矩要給紅包，也要安排來幫忙的人和巫師吃飯。要是選日子在十天半個月之後，這麼多人要吃多少糧食呀？假如不燒尸也不做法事，正如盤主任問的，誰負得起這個責任呢？他站起來大聲說︰“常說孝子不管事，大家听听我的意見如何？既要燒尸也要做法事，但我們不選日子了。”

    盤主任挺直腰桿說︰“規矩還是要，沒有規矩不成方言！必須要選黃道吉日燒尸和安葬，這樣對他們家好對寨子上也好，我們不如一好再好了。”

    “他們這麼窮，不僅沒有招待大家吃的糧食，連買棺材也沒有。所以，我讓馮隊長去我家把棺材抬來。假如黃道吉日在半年之後，他們家怎麼承受得了呀？為此，我們從現實出發，也請大家理解！”趙大海大聲說。

    趙大樹听了盤主任刺耳的話後，心中升起一股難忍的怒氣。正要發作時，看到一直熱心幫助自己的趙書記出來解圍了。沉默思索一會，抬頭看著趙大海，雙手抱拳說︰“對不起各位叔伯！爹娘都是為送我讀大學而遭到此下場的。現在我娘還沒有恢復智力，爹爹又遇難身亡。家里不僅沒有積余，還遭受了如此大難。故此懇請大家幫我拿個主意，並給予鼎力幫助，讓我爹爹能入土為安！”

    趙大樹說完後，又跪下去給大家嗑了三個響頭。盤主任听了他這番話後，勃然大怒,再次站起來指著趙大樹的鼻子，大聲說︰“以前，這樣的事隔兩年就要發生一次，現在十幾年沒發生了。無論你們家再貧困，燒尸是必須的！”

    趙大海又低頭想一會兒，慢慢抬起頭來，看到保管室里的人悄悄溜走了一些。他嘆一聲說︰“哎！窮居鬧市無人問，富在深山有遠親，不信但看筵中酒，杯杯先敬有錢人……”

    盤主任睜大眼楮看著趙大海，詭異地笑了笑，又大聲說︰“這些也太不夠意思了，他們遇到這麼大的事，怎麼說溜就溜呢？還是按老規矩辦吧！”

    趙大海看著盤主任問到︰“什麼老規矩？”

    “我們瑤山的老規矩就是︰遭凶死的必須燒尸和選擇黃道吉日。安葬的錢不夠，就打會，有錢的人借錢，有糧的人借糧，安葬後才分批分年還！”

    站在保管室外面的人蜂擁而至，一個接一個走進保管室里坐下，人人自己報數說︰“打會籌集錢糧來燒尸安葬，也是個好辦法，我出借六擔谷子!”

    趙大海心想，瑤寨燒尸和打會，確實原來有這麼辦的，但自從破四舊以來，根本就沒有燒過尸了。再說，打會確實也是籌集錢糧安葬的好辦法，燒尸和選黃道吉日安葬的開支這麼大，不曉得趙大樹要猴年馬月才能不完債務？既然已被盤主任佔了空子，自己只能將計就計。他微微一笑說︰“我出借兩百塊錢！”

    雷保管听說打會了，及時拿出一個本子來登記。等隊里的人都表態後，他瞪大眼楮看著盤主任說︰“我讀一讀名字，看看誰還沒有表態的。”

    盤主任暗暗盤算，假如不是這個小子告發我哥哥，也許哥哥不會去坐牢。但我要讓這小子比坐牢還難受，一生過著負債累累的日子，永無翻身之日。他坐下去慢慢說︰“我是村主任，你家又遭了這麼大的難，我出借六擔谷子！”

    瑤寨打會是會員將錢和谷子借給他，要在第三年才開始逐年分批償還。大會首是借的最多的一人，也是第一批償還的人。盤主任報了自己借六擔谷子後，雷保管想起自己遭受盤狗仔的冤枉顯些坐牢。他說︰“我借九擔谷子！”

    沒有表態的人一個接著一個表態說︰“我借三擔谷子！”

    ……

    天亮後，趙大海讓趙大樹拿著打會報的名單，又安排幾人挑著籮筐去，按名單去各家各戶稱谷子。趙大樹拿起名單一看，竟然沒有馮富貴的名字。他把名單交給趙大海說︰“昨天晚上，我岳父大人怎麼沒有報數？”

    趙大海說︰“也許他回去睡覺了，我們現在直接去他家。”

    趙古崽跌死那天，馮梨花起床時，感覺天氣還很冷。她起來後，也把妹妹拉起來，兩姊妹一起上山去開荒。半晌午時分，馮銀花看見馮富貴還沒給送飯來，走到姐姐身旁說︰“姐姐，這個時候爹爹還沒送飯來，我們回去吃吧！”

    姊妹倆挑著一擔柴走近寨子，听到寨子里的人說︰“趙古崽跌死了。”

    馮梨花放下肩膀上柴，飛快地向趙大樹家跑去。剛走下房屋門口的坡，看見父親站在前面。她著急地問到︰“爹爹，他爹爹昨晚狩獵跌死了嗎？”

    “你是要去他家吧？”

    “是呀！”

    “你回去照照鏡子看，你的臉髒兮兮的，還有頭發梳一下吧！”

    馮梨花雙手捂住自己的臉，跟隨父親回家。她走進臥室，馮富貴就把門反鎖起來。她大聲喊︰“爹爹，爹爹……”