第154章  君臣兩難

    未牌時分，垂拱殿內，寂然無聲。

    若是往日，神宗帝此時應是端坐御案前，手提朱筆，雙眸流動，快速閱完一道奏章，朱批幾字，擱置一旁，伸手再拿過一道……

    可這日，盡管案上摞著厚厚一疊奏章，但他似乎視而不見，一雙略顯木訥的目光毫無目標地看著丹墀下那片原是眾臣參奏听旨而現在已是空蕩得寂無一人的大殿……

    懷抱拂塵側立一旁的邵天九見聖上木然坐立，只敢偶爾斜瞟一眼，不敢有絲毫的驚擾。

    決心易下，抉擇艱難。一心除歷世之弊，務振非常之功的大有為的神宗皇帝，此時正深深陷于艱難而痛苦的抉擇之中。

    是的，自從司馬學士和甦判院向他舉薦石越的那天起，尤其想到首次見石越在他面前侃侃而談所表現出來的滿腹經綸與治國的方略，以及石越放棄制考而一心辦書院要為大宋培養更多更好的人才的深謀遠慮，還有多次主動向朝廷的獻計獻策……從那時起，神宗帝就一直存心重用石越這位“奇才”。

    “是呀，若論年齡，石越不過與朕相仿，而他那深睿的目光、治國的超能與氣魄，確實是位世之少出的人才！此時若能將這位奇才拔擢到宰相的位上，豈不是我大宋一件天大的幸事！”

    然而，每當此想法在腦海中剛剛萌生出一棵微弱的苗頭時，神宗帝又想到那位與他朝夕相處六年之久被自己視為亦師亦臣的宰相。“是呀，六年了，安石已成了朕的知心朋友與賴以倚仗的師傅，朕曾說過，自從得到安石，朕就如魚得水，如膠投漆，遂了朕願。如若此時讓石越接了宰相之位，那就意味王卿是非走不可了！王卿一走，石卿到來，朕果真也能如魚得水如膠投漆嗎？”

    想著，神宗帝已無法安坐，只得起身在宮中徘徊。

    “假如真讓石越坐上宰相之位，他能如安石那樣橫身為國家擔當嗎？也能如安石那樣傾心支持朕的事業嗎？”神宗帝邊踱邊想，“如不用石越，仍將安石留在宰相位上行嗎？不可！朕是九五至尊的帝王，既已當面答應過‘二後’，怎能出爾反爾？可是——”神宗又想，“經過這多年的朝夕相處，安石雖是剛愎倔　，有時說話與朕也有抵牾，甚至是毫不留情面，但朕能理解，他那是出于公心，是出于對朝廷的負責，是為朕好，為大宋好，為大宋百姓好。應該說，這多年，安石與朕的相處，雖有君臣之分，但實屬父子之情，師生之誼。他是朕的倚重之臣，股肱之臣。現在若將他罷去，還會有第二個安石出現在朕的身旁嗎？可是——還有 ‘可是’嗎？朕已經說過話了，還能收回？潑水難收啊！”神宗帝極其痛苦地在大殿內來回走了幾圈，走著走著，突然踉蹌幾步，好不容易站穩後，才橫下決心，連連喊道，“罷，罷，罷，既已說過的話，那就狠心下旨吧！”

    神宗回到御案前，坐上龍椅，提筆蘸墨，在白麻紙上寫好詞頭，叫中使送往翰林院知制誥擬旨。

    中使剛走，藍天震來報，說王丞相求見。

    神宗大驚，急問道︰“丞相不是在外察視嗎？何時回來的？”

    藍天震回道︰“剛回京城。”

    神宗帝“噢”了一聲，以為荊公是來追究停止變法與罷免他宰相一職的事，想到已為新宰相擬旨了，此時該如何面對這位即將被罷免的宰相，如何向這位即將被罷免的宰相解釋？

    神宗帝已不知可否。

    藍天震見皇上久久不語，提醒道︰“陛下，王丞相在殿外候著哩。”

    神宗這才“噢”了一聲，硬著頭皮說道︰“宣。”

    荊公鵠步進來，行禮如儀。

    賜過坐，荊公見聖上面容憔悴，立即想到前些天做的那個惡夢，急切切地問道︰“陛下近日安好否？”

    神宗見宰相神色有些緊張，亦苦笑道︰“朕一切尚好。”

    荊公又問︰“陛下近日可遇到何種險事？”

    神宗當然不會理解丞相此話意思，略一尋思，突然想起一件能為他開脫之事，心中一喜，遂故作輕松地笑道︰“丞相，險事沒有，奇事倒是遇上一個。”

    听說皇上未遇到險事，荊公這才放心，問道︰“不知陛下遇到何等奇事？”

    神宗問道︰“有一個叫鄭俠的人，丞相認識否？”

    荊公立即想到長子王說過的事，回道︰“介夫是臣的生徒，臣當然認識。”隨後又補上一句，“嚴格地說，介夫非但是臣的生徒，還是臣最得寵的生徒之一哩。”

    神宗“哦”了一聲，隨手從書案上拿出鄭俠的《流民圖》及奏疏，說道︰“丞相先把這個看了，這可是你那生徒近日呈上來的喲。”

    荊公接過流民圖和奏疏，看著看著，臉色已由青變紫，由紫成黑……看罷，將圖與奏疏放回御案，回道︰“陛下，臣當初見鄭俠年輕，想把他安排進三司，但他說現在的三司整天搞什麼變法，他寧願去看守城門，也不來三司。現在他竟趁大旱之際，繪出如此一張荒誕的流民圖來螢惑聖聰，用心真夠狠毒呀。”

    “丞相，可大臣們都說……”

    “大臣們說了何事？”見皇上欲言又止，荊公追問道。

    “大臣們都說，連丞相的生徒都上書反對變法，足可見那些新法……”神宗帝本想借機把廢除新法、罷免丞相兩件大事直接說了，但話到口邊又打住，只是微微唉嘆一聲。

    荊公問到薛向和呂嘉問的事。

    神宗又是一嘆，說道︰“真沒想到啊，朕與丞相如此厚愛、重用薛向與呂嘉問，可他二人竟做出里通外國、損公肥己之事，真叫朕無法理解呀。”

    荊公憤然說道︰“陛下，薛師正竭力招引蕃商來我朝經商，那是受臣之托而全力所為，如何能拉扯到里通外國呢？還有那呂望之，自從調任市易務，反壟斷，平物價，無不盡心盡力，何曾做過損公肥己之事？至于從他府上搜出諸多珠寶財物，臣可斷言，那定是遭人陷害，陛下千萬得明察呀。”

    神宗道︰“此二人之案，朕正令大理寺在徹查哩。”

    听說薛向與嘉問一案還在調查之中，荊公稍稍放心，說道︰“陛下，此事非得查個水落石出不可，否則日後還有誰敢為朝廷辦事？還有誰敢主動為朝廷辦事呀？”

    “是啊，朕也這樣想過。”說著，神宗帝又想到已擬詔罷免丞相一事，猶豫片刻，說道，“朕自與丞相在邇英閣一見，志同道合，相見恨晚，你我君臣一心要以變法來振興大宋，收復燕雲十六州。可沒想到竟遇上這百年不遇的大旱，此是上蒼在對朕的施政不當而進行懲罰喲？”說罷，暗中瞟了荊公一眼，再裝著長長哀嘆一聲，做出一幅無可奈何的模樣靠上龍椅。

    荊公已听出弦外之音，心中一緊，知道皇上廢除新法、免去他宰相的決心已下，頓如一根鋼針扎進心窩，既疼痛而又于心不甘，于是辯解道︰“陛下，水旱乃天之常數，連堯舜禹湯都在所難免，如何是上蒼對陛下施政的懲罰呢？今雖逢大旱，朝廷已開倉賑濟，動員各地行動，以應天災，陛下大可不必為此焦慮？”

    神宗仍是仰靠在龍椅上，喃喃地說道︰“大旱如此嚴重，百姓痛苦不堪，叫朕何能不懷疑是自己施政的謬誤呢。”

    荊公知道皇上是在暗示他這位宰相輔政不當，心中更是痛苦，不得不奏道︰“自陛下登大位以來，勵精圖治，短短幾年，國內倉廩充盈，國力增強；外有吐蕃來歸，多方修好；少數幾個夷狄雖有覬覦我大宋疆土之野心，但也不敢輕舉妄動。正因為如此，方換得當今的盛世。這些都是陛下施政累積起來的功德、威望與政績，何從談起謬誤呢？”見神宗帝仍是靠在龍椅上閉目不語，又說道，“孟子說過，他們那時每逢災年，都是難逃老弱轉乎溝壑，壯者散之四方，父子不相見，兄弟妻子離散的慘境。而我朝雖自去年七月至今未雨，但賑災之事早已在做，臣此次去京西，那陶縣以工代賑，做得卓有成效。臣此次回來，正是準備下一文告，再派一批按察使下去，既是監督賑災，更要借大災之年，修好水利。只要各州縣都能如陶縣那樣把壞事變成好事，不僅能渡過這大旱之年，更會迎迓來年的希望。”

    神宗坐起，又是一聲長嘆︰“哎，既然現在朝野議論洶洶，朕已下詔，廣開言路，議論朝政……”

    荊公一震，就知這位與己相處六年之久的君王，此時廢除新法、罷免他宰相一職的決心已定。他本想再作辯解，但想到朝中那些歷來反對新法的王公大臣一直未能如願，這次恰逢天災，他們何能放棄？何能不借機瘋狂進攻？年輕的皇上除了作出如此違心的抉擇，還能有何應對的辦法？此時若再辯解，豈不給這位年輕的皇上增添無盡的痛苦與煩惱？想到此，荊公已覺得再解釋實屬多余，于是忍住內心的痛楚，以萬般無奈和無限留戀的目光再次細細瞅看了這位自邇英閣一見就與之傾心的君王的最後一眼後，起身說道︰“陛下保重。臣告退。”