第108章  有恃无恐

    杭州外商居住地俗称“蕃坊”。

    荆公去暗访费萨尔，自然不能再坐那蓝帷暖轿，只得临时租来两辆马车，荆公、薛向、江饶、金台坐了一辆，后一辆由十位侍卫乘上，一路向“八间楼”驶去……

    车到琵琶街，突被堵住。荆公掀帘一看，见前面有一家偌大的磁器店，店前停着数辆大小车辆，众多客商正将一捆捆草绳布绳捆扎结实的磁器往车上搬送。

    荆公好奇，问江饶：“这是谁家的磁器店，生意做得如此红火？”

    江饶伸头向车外一看，回道：“此店老板原是州里的一位官员，因为得罪了知府而被免职，以后在此开了爿磁器店，专门批发给那些做海外生意的商人。此人人缘好，又极善经营，所以他的生意做得十分红火，常是供不应求。”

    正说着，店里出来一个，江饶认出，指着对荆公说道：“大人你看，那就是这家磁器店的老板。”

    荆公看去，那人三十岁出头，中等身材，步履稳健，相貌堂堂，一表人才。

    看到这里，荆公脑海中突然浮现一人，脱口说道：“杨琼！”随即问江饶，“他是不是市舶司的副使杨琼？”

    江饶回道：“正是此人。”

    荆公急忙叫停车，也不顾金台的阻拦，下车大步向磁器店走去……

    送走王丞相一行，知州何丕显长长松了口气，第二天中午，将这次敷衍朝廷察访“有功”的那些亲信及杭州巨商唐广请到酒楼犒赏。

    唐广担心的还是朝廷官员考察的情况，首先问道：“何大人，考察结果如何？”

    知州先给各位敬了酒，说道：“满意，满意，都很满意。”

    “那宰相可不是个好对付的人，他真的就没看出一点破绽？”因为有江宁案的教训，唐广还是心存余悸。

    “宰相是人不是神，本官让他亲眼看到，亲耳听到，他还能不信？”知州哈哈一笑，举杯与众人再干一杯。

    “大人能在宰相面前如此应对自如，不得不让唐谋敬佩至极呀！来，我们共同敬知州大人一杯！”说着，唐广高高举起酒杯。

    “对付朝廷的察勘，我们已有多年的经验了，这次又有唐员外的鼎力配合，还能不应对自如？”何知州说着，脖颈一仰，来了个杯底朝天。

    新任的市舶司副使、唐广的姨侄杜瑜接着也举杯道：“这次海贸事务所以能顺利通过朝廷的察勘，关键还是知州大人考虑周全，安排缜密。来，我们共同敬知州大人一杯！”

    大家端起酒杯，不等送到嘴边，市舶司监官匆匆进来，慌慌张张报道：“大人，出大事了！”

    众人一惊，杯中酒水纷纷洒落。

    “怎么回事？快说。”知州放下酒杯，问道。

    “朝廷官员还没走！”

    “什么？再说一遍！”何知州吼叫道。

    “朝廷官员还没走！”

    “他们明明是本官一早送出城南门外的，如何说还没走？”

    “大人，他们确实没走哇！”

    “你是如何知道的？”

    “今天上午从大食来了一批舶货，我们正在抽解，发现两个商人打扮的人在远处盯着我们的行动。在下觉得奇怪，远远看去，认出那两人正是前些天陪丞相前来察勘的人。当我们将舶品运往私库时，那两人又跟随上来，被我们阻拦住。这才赶来向大人禀报。”

    “啊？果有此事？”知州那张大的嘴巴半天收拢不得。

    “千真万确！”

    “看清楚了？”

    “看清楚了。”

    “那王丞相现在哪里？”

    “这个——下官不知道。”说着，监官又补上一句，“只见那两个穿便衣的人匆匆去了琵琶街。”

    副使杜瑜急了，忙说道：“大人，在琵琶街开磁器店的杨琼，早就与那王丞相认识，要是他俩见了面，姓杨的一定会说出市舶司的情况，果真那样，对我们可是极其不利呀！”

    知州长长地“嗯”了一声，木雕一般跌坐在坐椅上。

    副使杜瑜似乎已嗅出一种极其不妙的气息，遂将嘴凑到知州耳边小声说道：“大人，由此看来，丞相是来者不善呀！”

    “如何不善？”知州眼内已放出两道凶光。

    “大人，王丞相这次来了解海贸情况，尽管大人详细地回报了，也带他到各地走了看了，可现在又突然来个回马枪，到处暗访，这不明摆着是在专找大人您的叉子，要置大人于死地吗？”

    唐广顿时打了个寒颤，说道：“大人，那王丞相可是出了名的铁腕人物，要是真的查出我们那些……呀呀呀，大人，那可是要掉脑袋的大事呀！”说着，唐广下意识地摸了摸自己的脖颈。

    何丕显一对眼神呆滞片刻，突然一阵冷笑，道：“嘿嘿，他要我的脑袋？”

    “是呀。是呀。”

    “上头早已来信，说当今丞相一意孤行，众大臣无不痛恨得咬牙切齿，无不恨不能啖其肉，寝其皮。如果他此次敢对本官下手——嘿嘿，那就休怪本官——”说着，做了个劈杀的手势。

    杜瑜顿时来了精神，活泛着小眼睛说道：“对对对，无毒不丈夫，他要我死，我就得叫他亡！”说着，也做了个劈杀的动作，旋即又想起一事，提醒道，“大人，听说那丞相身边有个御拳师，武功相当了得，要想除掉他，首先得干掉那个御拳师。”

    何丕显又是冷冷一笑，道：“哼，他有御拳师，我堂堂一个知州，难道就没有——嗯？”

    杜瑜明白过来，连连点头道：“那是。那是。”

    唐广更是说道：“大人既已下决心，朝中又有人撑腰，若这次果能除掉那王安石，既是除了我们的心头之患，更为朝廷除了一大害。大人，为了大宋的安宁，此次行动所有的银两费用，全包在我唐某身上！”

    “好，有唐员外做后盾，本官的事就做成了！”何丕显当即叫来都头，命令道：“现在有批刺客在城内四处搜查本府的消息，都头得立即给本官布下天罗地网，一定得让那些刺客死无葬身之地！”说过，还是不放心，又提醒道，“那刺客头领身边有位武功了得的护卫，都头可得千万小心。”

    都头答应，出去布置。

    磁器店前是一片货场，货场上一排排整齐的阶梯式的木架上全一色摆放着碗、盘、壶、罐、盒、瓶等各种瓷器，此时不仅有前来挑选磁器的客商出出进进，更有装运瓷器的大小马车来来往往。荆公正要挤过去，杨琼已转身向一旁走去。

    荆公急忙喊道：“杨副使。”

    听到喊声，杨琼顿时停住脚步，回头看了看商人打扮的荆公，一时未认出，问道：“客官找谁？”

    荆公回道：“我是一年前来杭州市舶司找过你的那位，不认识了？”

    杨琼仔细一看，两眼顿时发亮，转身过来说道：“原来是、是……”想到“解老板”已是当今的丞相，一时不知如何称呼，只能结结巴巴说道，“大、大人，恕在下愚钝，未能认出。”

    荆公拈须笑道：“今日相见，也属缘分。”随即问道，“杨副使的生意做得够大呀。”

    杨琼苦苦一笑，以手指示道：“大人请到后堂说话。”

    荆公与薛向、江饶到了后堂，杨琼早叫手下泡上茶水，拿出杭州最有名的茶点，催着荆公等用茶。

    荆公吃着茶点，问了情况。

    杨琼深叹一口气，说道：“在此开店，实属无奈。这些年我们杭州的市舶司，名义上属朝廷，实则成了何知州与商人唐广二人的私家金库。”

    荆公问道：“市舶司本是朝廷的海贸官衙，如何成了私家金库？本相在此察勘多天，从未听人说过？”

    “大人，这些年，何知州与大商人唐广为了控制这块地盘，早将市舶司那些大小头目，换成了他们的亲信，稍有不顺从的，便把赶了出去，还有谁敢不听他们的？”

    “你就是这样被他们赶出来的？”荆公问道。

    “是的。”杨琼说，“上次大人来暗访，说要发展海外贸易，并要出台鼓励发展海贸的新规。大人走后，我将这些对何知州说了，劝他不能再听任唐广的摆布，应该设法鼓励更多的商人去做海外生意。谁知这话得罪了他，于是找着岔儿，罢免了我市舶司副使的职务。”

    荆公火气上来，问道：“一个小小的知州，竟敢如此大胆，难道就不怕王法么？”

    杨琼苦苦一笑，道：“大人，没有金钢钻，哪敢揽磁器活？何知州不仅身边有唐广一批商人的金钱支撑，上面更有通天人物作后盾，这种上上下下结成的关系，朝廷的王法如何能行使到他们头上？”

    荆公急问道：“那通天人物是谁？”

    杨琼也无顾忌，回道：“就是当今皇上的三弟嘉王赵頵。”

    薛向、江饶无不惊讶地问道：“嘉王赵頵？”

    荆公自是知道当初立太子时，其母高太后觉得长子赵顼虽是孝顺，但心志过大，担心日后做了皇上不会听从她的摆布，于是执意要立三子赵頵为太子，虽是遭到韩琦、富弼、欧阳修一班老臣的竭力反对，但她思思念念还是想让这位最听她话的嘉王坐上赵宋天下的王位。

    荆公更知嘉王赵頵虽是年纪不大，却是个反对变法的刺头角儿。皇上为求得支持变法，一日邀昌王嘉王两位皇弟一道打球，要以玉带为赌品，而嘉王赵頵却一再坚持道：“陛下，臣若胜了，不要玉带，只乞皇上罢去青苗、免役等法。”荆公知道嘉王虽是个竭力反对变法的角儿，与京城豪商大贾勾结猖獗，但从没听说他与地方官商勾结，将朝廷的海贸市场占为已有之事。现在听说，荆公自是吃惊不小，于是提醒杨琼道：“杨大人，此事关乎王爷的声誉，可不能随便说的？”

    薛向也说道：“杨大人，如果查无此事，那可是要掉脑袋的。”

    杨琼回道：“二位大人，我杨琼与嘉王素来无怨无仇，为何要诬陷于他？只是大人问到杭州海贸始终发展不好，在下才说出根本原因所在。”

    荆公正要问下去，金台来报，说晏舍人与石子到了。

    荆公急忙说道：“快请。”