自從接管紫羅蘭城堡以來，卡德加就總是懷疑自己是否決定的太過草率了一些。

    誠然，他是這個時代全艾澤拉斯最強大的法師（對于是否要加之一還沒有定論），但他總覺得自己更適合作為一名前線的偉大法師而不是一整座城市的管理者，尤其這座城市還是大名鼎鼎的法師之城達拉然。

    實際上雖然距離卡德加離開達拉然踏進卡拉贊的大門已經過去了三十年之久，但達拉然的氛圍和風氣卻絲毫沒有改變（除非你把那些傳送師亂七八糟的實驗算上），每個達拉然的法師依然致力于挖掘出每一寸艾澤拉斯土地上可能蘊含的一絲魔法相關的東西——尤其是從別人的私藏和圖書館里找到。

    而眼下除了抱怨身為六人議會領袖的忙碌之外，卡德加還有一些別的事情需要考慮。聯盟與部落的戰爭似乎不可避免，不僅僅是因為部落現任大酋長希爾瓦娜斯采取的擴張政策以及由于暴風城國王瓦里安.烏瑞恩陛下陣亡于破碎海灘導致的仇視情緒，還包括一些好戰分子不斷摩擦沖突導致的惡化局面。

    但是，卡德加非常清楚，真正的威脅並不來自于聯盟和部落之間的戰爭，而是自己的老師星界法師麥迪文上一次現身的告誡︰擊敗薩格拉斯不僅僅是拯救了這個世界，同時也將世界暴露在了新的威脅之下，注視虛空吧，年輕的信賴，潛藏在那不可見虛空中的雙眼睜開了。

    卡德加並不是沒有听過關于虛空主宰的故事，尤其是查閱了吉安娜的一些“私藏”——來自于上一次圍攻奧格瑞瑪時查抄的螳螂妖文物和文獻之後，卡德加明白最後一個上古之神恩佐斯遲遲不肯現身是在等待自己能直接和虛空獲得聯系的那一天。

    這也就是卡德加把這一件原本已經被丟進了廢紙堆的案宗重新找出來的原因︰在達拉然還由吉安娜管理時，一次召喚師演示時空門法術的課程上，經過嚴格控制和精密計算的時空門法術里卻跌跌撞撞的出來了一個衣衫襤褸的人類，隨後這名人類被證實為一名術士，但讓人更加驚訝的是這名術士居然第二天夜里，在紫羅蘭監獄最深處的奧術牢籠中神秘消失了。

    原本其他法師在經過一番追查後認為這名術士可能已經失去了全部的魔法力量，作為一名完全沒有法力的普通人他的確可以穿過奧術魔棒組成的屏障，但這也意味著這個人畢生都無法再給這個世界帶來什麼實質性的威脅了。

    但是卡德加現在卻不這麼認為，他在重新思考這個事件，並準備尋找一個合適的人選去單獨追蹤這個術士。盡管這看起來很困難，也很大費周章，但卡德加認為這非常有必要。

    也許其他法師不知道，但卡德加非常清楚在魔法的另一面——通常被稱作邪惡的一面，那些術士可以打開完全不同于元素法術和奧術魔法定律的時空門，這些時空門足夠強大時甚至可以撕裂時空，在世界之間打開裂隙（比如黑暗之門）。

    盡管紫羅蘭監獄最深處的奧術牢籠可以**這個世界上最強大法師，包括卡德加本人在內，但如果這名術士精通打開虛空傳送門的方法，那麼他幾乎可以假定這個術士來自比阿古斯更遙遠的虛空，扭曲虛空的最深處。而只需要給他足夠的準備，借助上古之神恩佐斯的力量，打開一扇鏈接虛空的傳送門就只是一個時間問題了，而這個術士就是虛空入侵的先鋒，毀滅這個世界的第一把尖刀。

    就在卡德加即將重重的嘆息一聲之前，房間的門被敲響了，在卡德加回答“請進”之後，兩個消瘦嬌小的身影走進了房間。

    “我想，我已經找到了你需要執行這個任務的人選，大法師卡德加。”銀色盟約的游俠將軍溫蕾薩.風行者用高等精靈特有的那種不卑不亢的語氣說完了。

    卡德加看了看跟隨溫蕾薩進來的人——或者說精靈，盡管精靈們擁有非常久遠的壽命，而且絕大部分精靈始終保持著比較年輕的外貌，但卡德加還是一眼看出這個執行任務的第一人選是個非常年輕的精靈，甚至用一個孩子來稱呼都不為過。

    “溫蕾薩，我希望你能理解，這是個非常危險的任務，這位…游俠似乎有些年輕了，我們是否可以再慎重的考慮一下。”卡德加盡可能平靜的表達了自己的疑慮。

    “大法師卡德加，請你相信我並沒有把這個任務當做兒戲，我很清楚我們世界面臨的威脅，如果您願意的話我會解釋為什麼我會選擇這位年輕的游俠來執行這項危險的任務。”溫蕾薩顯然預料到了卡德加可能的顧慮。

    卡德加皺了一下眉頭，但隨即就說道︰“願意洗耳恭听。”

    溫蕾薩似乎注意到了大法師那一瞬的不快，她輕聲笑了笑說︰“這位年輕的游俠——薇蘭蒂.雨歌，她即是高等精靈，但同時也是血精靈，非常的罕見。她的父母是在太陽井被摧毀後第一批接受凱爾薩斯吸取魔能的精靈之一，但她在外域出生之後卻沒有被邪能和魔能感染，她保留了血精靈對魔法能量的敏感，但又不會像血精靈那樣陷入魔癮。所以她介于了血精靈和高等精靈之間，同時具備了高等精靈對自然的親和以及血精靈對各類魔法能量的敏感和操控。燃燒的遠征時，我們在沙塔斯發現了她，父母應該已經去世了，我和……羅寧把她帶回了當時的達拉然撫養，並且讓她加入了銀色盟約的游俠部隊接受訓練。”

    卡德加注意到了溫蕾薩提到她丈夫時片刻的停頓，但他還是略微感到了一點詫異，他深知高等精靈和血精靈這兩者之間錯綜復雜的聯系和各類細小而又巨大的差異，這種狀況的出現幾乎可以說是極為罕見。

    “好吧…那麼，我想我應該詳細給你解釋一下，這項任務的內容……”隨著一陣不易察覺的淡藍色光閃過，卡德加的聲音逐漸被從房間內隱去了。

    薇蘭蒂.雨歌很快就明白了大法師卡德加為什麼要提醒她注意庫爾提拉斯人，這倒不是說這些水手們是些邪惡的家伙，只不過以達拉然其他的人類來作為參照的話，這些庫爾提拉斯的水手們簡直粗獷的有些粗鄙了。她不禁想到達拉然之中那些嚴謹的洛丹倫遺民、豪邁的斯托姆加德人、勇敢的艾澤拉斯人，甚至就是那些來自吉爾尼斯的狼人們在通常的狀況下都具有相對良好的禮貌和風度，但是在眼下，她在整艘船上發現的庫爾提拉斯水手們除了大聲喧鬧著比拼酒量就是在不斷試圖證明自己的劍術是整艘船最強的。

    不過比較幸運的是這些人也是套問情報的絕佳對象，比如她上船第一天就听說了一個故事，說的是三個月之前一個衣衫襤褸的男人登船後表示自己沒有錢，不過可以用一些紫水晶來付錢，離奇的是當他們最終抵達米奈希爾港之後在返程中發現那個男人付給他們的紫水晶全部消失了。

    紫色的水晶，薇蘭蒂.雨歌不用猜都知道那是靈魂晶石，術士在殺死其他生物之後殘忍的將這些生物的靈魂凝結而成的結晶體，那麼照這麼說她的目標大概三個月之前登船抵達了米奈希爾港…而距離自己從達拉然出發到現在也過去了四個個月，也就是說這個術士已經到達艾澤拉斯半年還多了？

    “達拉然的特使——雨歌夫人？原諒我很難確定你們精靈的切實年紀，請不要感到冒犯。”船長達爾特.埃伯比走到了薇蘭蒂的身邊。

    “並不會，但我還是希望您稱呼我的名字就好，那麼請問船長有什麼消息帶給我嗎？”薇蘭蒂盡管略微有一點不悅，但她並沒有任何表現出來，畢竟船長是這些庫爾提拉斯海員中最彬彬有禮的一位了。

    “米奈希爾港剛剛收復了他們在大災變之後被龍喉獸人佔據的港口軍營，現在處于重修階段，我們恐怕不能直接進港，但我們會確保有船員用舢板把你送上岸，然後我們會南下去暴風城的港口。”船長略帶歉意的告知了薇蘭蒂.雨歌，並把已經準備好的舢板指給她看。

    “不必介意船長先生，但我…還是要確認一下，您知道的，我必須找到那位失去聯系的大法師並確保他的安全，所以您可否再告知我一下大法師最後離船時說的話？”薇蘭蒂.雨歌非常小心的沒有透露真實消息，她從上船就告訴了這些船員她是受命來追查一位大約三個月前失蹤了的大法師。

    “那位法師下船之前並沒有說什麼特別的話，不過在剛剛登船航行沒多久的時候他問過我們目的地，他似乎認為我們的航船是駛向南海鎮的。”船長回憶起的內容似乎勾起了薇蘭蒂的注意。

    “南海鎮？那里不是早就無法通航了麼…他為什麼會問起這個？”

    “並沒有很久…實際上幾年之前，南海鎮被被遺忘者摧毀前我們還偶爾會有航船去那里，更早之前洛丹倫滅亡之前南海鎮曾是整個北方大陸最重要的港口之一。”

    “好吧，看來我得去北方看看了。”薇蘭蒂.雨歌站在米奈希爾港外時嘆著氣看著北方灰暗的天空。

    薇蘭蒂心中最大的疑惑就是這個術士為什麼對南海鎮這麼在意，如果說他往北方去倒是理由充分，畢竟魔法之城達拉然曾經的所在地和奎爾丹納斯島上的太陽之井都具有巨大的魔法能量可以染指，但南海鎮不僅已經被摧毀，而且還要穿越聯盟、部落、天災三方混戰的戰場。

    最終在向北前行了第五天之後——薇蘭蒂已經在激流堡守備軍的幫助下接近西瘟疫之地與希爾斯布萊德丘陵交界處，她終于下定決心用一次秘法晶石，如果再不能確定術士的去向，薇蘭蒂就可能需要冒險穿過比西瘟疫之地更為危險的東瘟疫之地和祖阿曼森林直奔銀月城了，然後還要避開那些可能不太友好的血精靈潛入奎爾丹納斯島。但薇蘭蒂也非常清楚的記得大法師卡德加將這塊晶石交給她時說的話︰“這塊晶石制造材質和達拉然之眼本質類似，你可以用你獨特的天賦精確的捕捉任何一種法術的動態和行蹤，但千萬注意，這種魔法波動是非常劇烈的，你追蹤到目標的同時很可能也會被對方發現。”

    薇蘭蒂嘆了口氣，環顧了一下四周，選了一棵最為高大的樹，然後輕盈的一躍抓住低垂的枝頭，就像一陣最輕柔的微風一般落在了樹梢。

    隨著兩塊不同顏色的晶石在薇蘭蒂的魔力控制下發出了第一次魔力波動，薇蘭蒂憑借從父母那里繼承而來的對魔力極度敏感的感知力，幾乎立刻就發現和這塊靈魂晶石一樣的法力零星的散布在希爾斯布萊德丘陵西部的區域，並且依稀向著北散布，但隨即薇蘭蒂也感覺到一股透露著冷酷的力量從她的魔法感應里反饋而來。

    為了保險起見薇蘭蒂立刻停止了法力搜索，然後輕巧的落到地上皺起眉頭看了看西北方此起彼伏的山嶺和森林。

    此後兩天的搜索證明了薇蘭蒂的猜想，這名術士不僅到過達拉然巨坑，還和駐扎在這里的一些法師打了個照面，然後就向北前往了銀松森林，這些名義上歸屬紫羅蘭議會實際上無人管理的法師們認為那只是個落魄的流浪法師，但不知道為什麼他似乎非常想知道關于洛丹倫的事，就好像誰還需要他來提醒那里曾是北方最強大的人類王國一樣。

    再一次踏上追蹤路途的薇蘭蒂心中充滿了驚疑，原本她被賦予的任務僅僅是追蹤並鎖定這名術士的最終去向，然後就立刻用傳送陣石開啟一道直通紫羅蘭城堡的傳送門，然後一隊紫羅蘭議會的精銳會立刻通過傳送門抓捕這個術士。但是現在擺在眼前的問題是，這名術士很可能去了幽暗城——曾經的洛丹倫都城，那麼也就是可以假設現任部落大酋長女妖之王希爾瓦娜斯很可能與此有關！部落在與虛空大君建立聯系！想到這里薇蘭蒂不禁一陣惡寒，部落為了擊敗聯盟已經喪心病狂到願意把這個世界交給黑暗虛空！

    “那麼現在…我得盡可能先破壞他們的勾當，如果必要就直接除掉這個混蛋。”

    雖然原計劃中並不包括薇蘭蒂作為刺客的部分，但現階段的狀況似乎她盡可能快的解決掉這個令人生厭的術士破壞部落的勾當是最為穩妥有效的方法。

    但當薇蘭蒂趕到西瘟疫之地聯盟的據點時，她卻發現一切都無法按照計劃進行了，在她航行于海上的這四個月之中，艾澤拉斯的局勢發生了翻天覆地的變化。部落大酋長希爾瓦娜斯發動進攻燒毀了暗夜精靈的諾達希爾，而聯盟的安度因.烏瑞恩國王也立刻反應，召集了聯盟前所未有的龐大軍隊直接開赴幽暗城並最終攻陷了曾經的洛丹倫王都。

    作為達拉然紫羅蘭議會的特使，薇蘭蒂自然可以隨意進入已經被聯盟佔領的幽暗城調查，但調查的結果讓她十分沮喪，沒有任何物質或者魔法的證據顯示她追蹤的目標曾經到達過幽暗城，這不僅是意味著她的猜測可能是錯的，也意味著她跟丟了自己要追蹤的目標。

    “達拉然特使薇蘭蒂.雨歌小姐？”正當薇蘭蒂坐在帳篷中心煩意亂的時候，一名暴風城衛兵走進了帳篷。

    “是的，請問有什麼事？”

    “安度因.烏瑞恩國王殿下想見您。”

    當薇蘭蒂.雨歌走進國王營帳時，她略微因為吃驚而停滯了一下，隨後她就恢復了常態略微鞠躬以示對安度因國王和吉恩.格雷邁恩的尊敬。

    “達拉然的特使薇蘭蒂小姐，我們收到了一封大法師卡德加的信函，他告知了我們你的任務和目標的危險性，我們這里可能有一些你需要的消息。”安度因國王對著帳篷另外一側的帷幕點了一下頭，然後又走出了一個男人。

    “這位是軍情七處的馬迪亞斯.肖爾大師，他的情報我想應該可以幫助到你。”吉恩.格雷邁恩國王簡略的介紹使得薇蘭蒂更加驚訝了，暴風城軍情七處的領導者——間諜大師馬迪亞斯.肖爾？

    “我就長話短說吧，部落眼下的全部重點都放在了南方的希利甦斯沙漠，但這不代表北方就已經被他們放棄了，有一小隊獸人術士和血精靈秘法師一直在幽魂之地到銀松森林這一代徘徊，他們行蹤很隱秘，似乎是在搜尋什麼東西…或是人。”馬迪亞斯.肖爾刻意在最後一句停頓了一下，在場的每個人都皺起了眉頭。

    “如果卡德加大師所描述的屬實，這位術士的魔法應該是與我們所見過的都有所不同才對，我是否可以假設，卡德加大師信中簡略所說的‘對艾澤拉斯巨大的威脅’，是巨大到足以毀滅整個聯盟——乃至整個艾澤拉斯？”安度因國王的話略微遲滯了一下，因為皇家帳篷入口的帷幕被掀開，一名年老的德萊尼男性和兩名暗夜精靈走進了帳篷。

    看到薇蘭蒂不可置信的驚訝眼神，安度因國王輕輕的向在場所有人點頭示意然後說道︰“先知維綸、泰蘭德.語風、瑪法里奧.怒風，我十分感謝你們能親自到來，我想麥格尼.銅須領主會代表鐵爐堡前來，但是他會稍晚一些抵達。”

    薇蘭蒂覺得自己應該已經表現出了一個高等精靈能夠表達出的最吃驚的表情，以至于一貫來以嚴肅著稱的吉恩國王都笑了笑然後說道︰“卡德加大師在獲悉我們與部落正面開戰的消息之後認為你在航海中恐怕很難知道這些消息，所以以最快的方式派他的魔僕給我們每個人送了一個口信，並且很快就送來了正式信函。我個人比較好奇的是，這名…術士究竟可以給艾澤拉斯帶來怎樣的災難？”

    面對聯盟所有的領導人，薇蘭蒂覺得自己的喉嚨發干，幾乎說不出話來。就在這窘迫的時刻，先知維綸輕輕的用手杖敲擊了一下地面，一種平和的溫暖立刻充滿了薇蘭蒂全身，她張開嘴發現自己的語言能力恢復了。

    “大法師卡德加通過對螳螂妖和奧杜爾的文獻研究之後得出結論，認為這名術士很可能是來自于虛空之中，也就是宇宙黑暗的最深處，如果他完成自己的準備，那麼很可能會在艾澤拉斯借助上古之神恩佐斯的力量打開一扇直接通往虛空大君的傳送門，起初可能只有非常小，一些最低級的虛空行者勉強能夠通過，但隨著他的助手越來越多他就能將傳送門穩定下來，那麼更加可怕的東西就會穿過傳送門來到我們的世界了。”一口氣說完之後薇蘭蒂覺得自己這輩子可能都沒有這麼緊張過，因為在場所有的聯盟領袖都目不轉楮的盯著她。

    泰蘭德.語風帶著一絲疑惑的口吻說道︰“可是一萬年前，薩格拉斯必須用永恆之井這樣強大的魔力源泉來作為供給才能打開讓他進入艾澤拉斯的傳送門，如果只是一個術士的話應該無法使用太強大的傳送門將虛空造物帶入這個世界。”

    一旁的瑪法里奧.怒風卻輕輕的搖了搖頭說道︰“我想，虛空大君可能與薩格拉斯有所區別，既然薩維斯可以借助上古之神的力量通過翡翠夢境擴散巨大的腐蝕，那麼我想…或許他們可以通過恩佐斯用類似的方法將那些虛空生物帶進艾澤拉斯。”

    先知維綸此時卻頗有深意的看了安度因國王一眼，而安度因國王也深深的皺起了眉頭然後說道︰“大法師卡德加送來的信函中並沒有詳細解釋為何他會獲悉虛空大君對于艾澤拉斯的威脅，我想…大使小姐你或許可以向我們透露一下，我以暴風城王室的榮耀發誓，這僅僅是作為我們對這一事件的參考，不會外泄。”

    薇蘭蒂此刻更加緊張了，在場不論先知維綸、安度因國王還是月之女祭司泰蘭德都是艾澤拉斯數一數二的牧師，如果他們想通過心靈讀取的方式知道事情的始末，自己可能連反抗的機會都沒有就已經全盤托出。

    “我…並不太清楚卡德加大法師為什麼會如此重視這件事，但是他提到過他收到了一個警告，其他守衛說那是一個老人，他完全無視了達拉然城市的魔法結界，直接在紫羅蘭城堡現身並給予了卡德加大法師警告，然後就消失在了空氣當中……守衛還提到卡德加大法師稱呼那位老人‘老師’。”說完之後薇蘭蒂如釋重負的退到一旁，但幾位聯盟領導人的臉上卻逐漸浮現了更為驚訝的表情。

    “卡德加的老師…星界法師麥迪文。”

    自從國王營帳中會議結束後薇蘭蒂就一直在反復試圖用法術晶石追查到一些蛛絲馬跡，但無一例外都沒有任何反應，直到會議後的第三天，鐵爐堡的特使麥格尼.銅須領主抵達後他給出了一些不同的建議。

    “如果那個術士真的是來自扭曲虛空深處，那麼他身上的一些…魔法是不同于艾澤拉斯本身的，如果你通過和艾澤拉斯的元素之靈溝通，也許它們能夠告訴你這種外來的力量究竟去往了哪里，不過別抱太大希望孩子，這些土地在天災肆虐的年代里承受了太多痛苦和腐蝕。”

    盡管薇蘭蒂自己對元素之靈之類的法術一竅不通，但是麥格尼領主的建議還是啟發了她，她可以通過一個簡單的法陣來偵測附近很大一片範圍的魔法擾動，這樣一來就算那個術士沒有釋放法術，他身上的虛空魔能對艾澤拉斯原本魔法力場的擾動依然可以被薇蘭蒂偵測。

    法陣的布置沒有花費什麼時間，但是在瘟疫之地這片飽經天災肆虐的土地上甄別不同的魔力擾動讓薇蘭蒂不得不用大量時間和精力來確認魔法的來源，一種薇蘭蒂從未見過的奇特魔法力場在東北方輕微的活動著，但不知道為什麼薇蘭蒂總覺得這種魔法有點類似達拉然的魔法。

    走出帳篷的薇蘭蒂看向東北方暗紅色的天空，那一片死亡之下的是曾經天災的起始，東瘟疫之地。