拿到吳長青先生這部《網絡文學創作與研究概論》，我以為我會讀到一位學者對某一特定文體的具體分析，然而事實上，我領略了一個基于網絡的文學世界和它所賴以生存的現實世界的全景式的畫卷。作者挾著多年來對網絡世界、網絡文學的深入了解和深刻研究，懷著對公民社會和時下青年精神生活的深切關懷，遠遠超越了純粹的文學批評對某一文體的研究界限，把網絡文學作為一種有著深刻社會歷史淵源的文化現象，進行了綜合性的全方位的分析研究。在全書嚴謹周密經緯縱橫的理論體系之間，我總能真切地體會到吳長青先生作為一個有良知的知識分子那種不盲目、不偏狹的治學態度和他對大眾特別是青年精神生活狀況的人道關懷。

    對文學史來說，十年、二十年幾如白駒過隙，但就是這一二十年之間，網絡文學已經發展得如火如荼，令人瞠目結舌。作者、讀者和市場顯然比研究者和批評家們反應快得多，他們在創作、閱讀、接受、衍生各個領域迅速制造了五花八門的現象和話題，以極快的速度充斥我們生活的各個角落，在時下國人的精神世界里攻城略地。馬季先生說︰“中華民族喜歡听故事，有講故事的文化傳統。進入現代化以後，這種講故事的傳統一度被中斷了，文化環境和文化土壤發生了變化。“五四運動”和“**”把民間的文化傳承斷掉了，“**”以後基本沒有了。實際上老百姓對好故事，尤其是民間的故事一直有強大的需求。”（《網絡文學最重要的作用是將當代文化土壤豐富化》）網絡文學上承中國民間通俗文學傳統，直面時下國人在經濟發展過程中的現代性危機，迅速填補了正統純文學作品在普通市民接受領域的空白，以前所未有的鴻篇巨制，佔據了國人的精神生活。面對如此豐富而多變的研究對象，任何一個有理論遠見的批評家都是無法沉默的。當然，關于網絡文學的批評研究近年來已取得了豐碩的成果，但將網絡文學研究系統化、學科化，吳長青先生此書堪稱先驅。

    他以不憚于前驅的熱情和腳踏實地精益求精的態度，致力于屢屢被誤讀的網絡文學，從網絡文學的本質屬性、產生的歷史語境、藝術審美特色、作為藝術或是社會意識形態跨界的研究評價標準、商業化與產業化研究、受眾研究及社會影響及海外傳播幾個方面對網絡文學進行整體研究，不虛美，不隱惡，為我們在網絡文學的世界里撥雲見日提供了可資借鑒的方法理論。

    盡管目前學界通用的網絡文學定義是︰通過互聯網發表傳播的大眾文學，目前主要是指網絡連載並以此為基礎進行版權運營的長篇小說。但吳長青先生更強調的是︰網絡文學是以技術傳播為價值核心，在外延上依舊是以語言為主要閱讀載體的一種文字組合形式。並且著重指出︰語言作為思維的工具，在與技術結盟的過程中勢必會分化出傳統文字所不具備的游戲功能。而這，恰恰是網絡文學的復雜性之所在，也是它之所以不適用于傳統的文學評價體系，反而必須被當作一種文化現象加以關照的根源所在。

    技術、游戲、商業……這些在文學批評領域有些陌生的關鍵詞讓網絡文學在成為作品的同時，也具備了消費時代商品的一切品質，更遑論它還經常主動承擔起引領消費的責任。很多時候，我們對消費至上娛樂至死的時代充滿恐懼疑慮，並習慣帶著有色眼鏡看待與之相適應的一切。然而吳長青先生在“網絡文學的接受度與受眾研究”一章中，以大量翔實可靠的數據和精確的圖表向我們展示了網絡文學是如何影響了整個社會的精神文化生活以及它在青年中享有何等重要的地位。

    顯然，網絡在個人訴求的表達，個體夢想的滿足方面具有先天的優勢，當它面對“日趨慘烈的現實早已告訴青年人︰集體世襲，貧富懸殊，上升通道壅塞，整個社會結構已經閉合……”的現狀時，現實中人們種種憤懣不滿以及被擠壓得無處藏身的個人夢想形成了網絡文學世界與現實世界的“互文”。作者引用了菲斯克關于大眾文化的論述︰“大眾文化（包括網絡文化）制造了從屬性的意義，那是從屬者的意義，其中涵括的快樂就是抵制、規避、或冒犯支配力量所提出的意義的快樂。”網絡文學帶給青年表達的快樂，反諷的快樂，解構的快樂和實現的快樂。盡管這樣的快樂短暫而虛幻，但與其短暫的致幻效果伴生的是對個體自由、個人價值的恆久追求。也許正是基于此，作者甚至預言︰“高度發達的網絡文學將會成為新的話語啟蒙場域”。在我看來，與其說作者是在構建網絡文學的研究和評價體系，不如說他在竭力闡釋我們這個五光十色光怪陸離的社會生活，並企圖借網絡文學之眼透視整個時代之病和我們的精神之殤。

    學界常有專家在談到五四時，指其被當時民族救亡運動打斷，沒有真正實現對國人的思想啟蒙。恐怕不只是思想啟蒙，對現當代文學的審美觀念在大眾中也沒有充分建立。隨後由于歷史原因，文學的政治功用被過分夸大，也不利于健康的文學觀念的發展。恰恰是十幾年來野蠻生長的網絡文學，正在彌補大眾對文學認識的不足。作者顯然也對網絡文學由自發寫作向自覺寫作的轉變有著濃厚興趣，並對網絡文學突破“滯脹”，走向經典化寄予厚望。

    米蘭•昆德拉說︰“把握現代世界中存在的復雜性對我來說意味著一種簡約、濃縮的技巧。否則的話，您就會墜入無盡的陷阱。”（《小說的藝術》）網絡文學現象自然是復雜而多變的，但優秀的批評家總能提煉出“簡約、濃縮”的技巧，以避免讓熱心的讀者陷入“無盡的陷阱”。 這部《網絡文學創作與研究概論》當有此功效。

    （原文刊于光明日報社《博覽群書》2017年第8期）