天宝一边走一边盘算着,再过一会天就亮了,前面不远就有个集市,一会到集市上买匹马,这样的话就会快一些。 按马源说的,兴旺哥离开京城已经有三天了,自己如果日夜不停赶路的话,出不了十天半月肯定能追上他。这样想着,他不由得加快了步伐。 赶到集市的时候,天已经大亮了。赶紧买了几个包子填饱了肚子,在集市上转了一圈,找到贩卖牲口的地方,集市上没一匹能看得上眼的马。 天宝正犹豫着,一个中年男人冲他招了招手,“小兄弟想买马?” “嗯。” “看来是没相上满意的?”那男人媚笑着。 “找匹脚力好点的马,我急着赶路。” “那小兄弟要不跟我回家看看,我家有匹好马,刚从关外贩回来的,你要是喜欢,给个合适的价钱,就让给你了。” “真的?在哪里?” “就在集市边上,我家就在这里,看小兄弟也是实诚人,我也不诓你。”那人凑到天宝跟前,小心翼翼地四下里看了一眼,“从关外买回来的宝贝,不敢上集市来招摇。” “要多少钱?”天宝身上只有一点盘缠。 “差不多就行,我看小兄弟长得好,面善,咱就当交小兄弟这个朋友了。”好男人拍着胸脯豪爽地说。 “那太好了,你给我便宜一点,等我回了黄花城,再补贴给你一些。我叫胡天宝,是黄花城的,大哥怎么称呼?” “我姓贾,单名一个仁字,小兄弟叫我贾仁义好了。” “那多谢贾哥了。”天宝满心欢喜地跟着那男人朝集市后面的村子走来。 村头一户人家门前的大树下,拴着一匹高大健壮的赤红马和一匹瘦骨凌凌的老马,那老马一身的白毛,身上沾满了泥土,直挺挺的站在那里,半闭着眼睛无精打彩,那赤红马高大俊俏,精神抖擞,一看就是上等的好马。 “怎么样,没有骗你吧?”那男人指着树下的赤红马。 “嗯。”看来是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫了。天宝看着赤红马,满心欢喜起来。 “怎么样,喜欢吧?” “喜欢,就要它了。”天宝赶紧从身上掏银子。 那男人一看天宝手里的几块碎银子,“就这么点?” “贾哥,我今天出来得匆忙,银子没带在身上,要不这样,你去黄花城找黄府的夫人,就说我让你去找她,她一定把钱补给你,那是我姐。”天宝真的喜欢赤红马,生怕人家不卖给他了。 “黄花城的黄府?”那男人打量着天宝,“倒也是听说过……不过,不行……我这马好着呢,它不愁卖,一会就有人来买。” “那你要多少钱?” “四两银子,少一分都不卖。” 天宝把全身上下的衣服抖了一遍,把最后的一点盘缠都掏了出来,“贾哥,我身上就这么多了,您要方便呢,自己去黄花城找我姐要,要是不方便呢,等我回了黄花城,一定再给贾哥送些银两过来……我身上真的一分钱都没有了,”天宝尴尬地咧嘴,“要不我就不买了。” “行了……行了,我看你诚心实意想要,卖给你了吧。”那男人接过天宝手中的银两掂了两下,“你再给喂点吃的,让它吃饱了再上路,我再去集市上转转。” “那太好了,多谢贾哥。”天宝抚*摸着赤红马油光水滑的身子,满心欢喜着,有了这匹马,快马加鞭,说不定用不了几天就追上兴旺哥了。 天宝一边给马喂草料,一边想着姐姐的病,得赶紧找到兴旺哥才行。太阳升起来了,是一个初夏的好天气,天宝正要去解马缰,只听从屋子里走出来一个高大威猛的男人,大声地喝斥着,“你谁呀,在干什么呢?” “我?”天宝愣了一下,“我是来买马的,这是我刚才买的马。” “你买的马?”那人走过来,瞪着铜铃似的一双大眼珠子看着天宝,“这马是我的,谁卖给你了?” “刚才那个贾哥,他卖给我的。”天宝朝刚才来的那路上看过去,那人早已没有了踪影。天宝有些着急,“就是刚才跟我一起来的那个人。” “什么贾哥真哥的,这是我的马,他的马是这匹,白的,那是他的,他卖的是那匹马。” “这马?”天宝一看旁边的白马,急得要哭了,“这马都这么老了。” “那你也不问清楚就买了,是你自己的错,哪能怪得了别人?贪小便宜没好下场。” “他骗我,我找他去。”天宝气呼呼地朝集市场上走来,可是在集市场上转了一圈,也没看到那男人的影子。 懊恼地走回来,往树底下一看,那老白马也不见了。 “那白马呢?”天宝赶紧问在给赤红马擦洗身子的壮汉,“白马怎么也不见了?” “你不是不要了吗?他刚才回来把那马给牵走了。” 上当了!天宝看着眼前的壮汉,他想这个壮汉应该是跟刚才那个叫贾仁义是一伙的,可是他不敢吭声,只是气得半天也说不出话来。 身无分文,回黄花城吗?!出门就上当受骗,姐姐要是知道了,肯定不会让自己再出来,还是到了京城再想办法吧。 太阳落下了最后一缕亮光,城门口,等着出城进城的老百姓排起了长队,天宝站在拥挤的人群中,他想赶紧进城去四海别院碰碰运气,任遥住在四海别院,也不知道他有没有跟着兴旺哥一起跑了。 “天宝少爷。”一个熟悉的声音从旁边传来。 天宝抬起头来一看,顿时来了精神,没想到又碰到了马源。 “马源哥。”天宝忙从人群中走出来,直奔马源跟前跑过去,“太好了,又碰到马源哥了。” 马源上上下下打量着他,“你不是回黄花城了吗?” “我要去找兴旺哥。” 马源愣了一下,“你去找黄大人?” “嗯,我回去跟我姐说兴旺哥跑了,我姐都急出病来了,兴旺哥也没给家里一个交待,我得去找他。” “你姐让你出来的?” “不是,是我自己出来的,我姐不让。” “那你姐没想着离开黄花城?” “她不会离开黄花城的,”天宝摇了摇头,一看马源一身官府公差的打扮,“马源哥,你这是?” “哦,我呀,没办法,只有当官差才能有条活路。” 天宝咧咧嘴,“马源哥,你知道任遥哥还住在四海别院吗?” “任遥?” “就是兴旺哥他堂兄,他不是一直住在四海别院的吗?” “哦,记起来了……怎么啦?” “我想去找他拿点钱。” “没带钱出来?” “都被人拿走了。”天宝把买马的经过跟马源说了一下,“他们骗我。” 马源哈哈一笑,“这年头干什么缺德事的人都有,走,我请你吃包子去。”说着就拉着天宝进了街边的小馆子,“你姐要是知道你出来找黄大人了,会不会让徐大侠来找你?” 天宝摇了摇头,“我姐病了,家里离不开徐叔。” “那你要是找不到黄大人呢?” 天宝愣了一下,“找不到他我就不回去。” “哦,”马源笑了笑,“好,先吃饭吧,吃完饭再说。” “马源哥,我任遥哥呢,我想去找他。” “他应该跟黄大人一起走了吧,现在城里兵慌马乱的,象黄大人和任遥大掌柜这样的有钱人,能跑的都跑了,跑不了的就等死,”马源想了一下,“不过我也不是很清楚,一会我回去帮你找人问问。” 天宝有些失望,不知道接下来该怎么办了,难道真返回去找姐姐拿盘缠?那肯定不行。 马源往门外看了一眼,天已经快黑了,“天宝少爷,要不今天晚上去我家住?明天咱们再想办法?” 天宝看看天色已晚,“那就太感谢马源哥。” “快吃吧。”马源说着拿了一个包子塞进天宝手里。 天宝嘴里咬着包子,抬起头来瞪着马源,“马源哥,你怎么没跟兴旺哥一起走?” “天宝少爷,咱就一当差的,谁给晌钱就给谁干活,再说我一家老少,都指着我赚钱活命呢,我跑了他们不都得饿死?” “那你会给鞑子当差吗?” 马源愣了一下,往门外看了一眼,“天宝少爷,快吃啊,吃完了咱们赶紧走,一会天黑了就霄禁了,官府查人查得厉害。” 天宝赶紧狼吞虎咽地填饱了肚子跟着马源朝家中赶来。 赶了一天的路实在太累了,天宝一到马源家挨了床就了睡过去。 第二天醒来的时候,已经日上三竿。 马源一看天宝醒来了,忙端了酒菜进来,“天宝少爷睡得可真够沉的。” “坏了,这么晚了,我一会还是想去四海别院看看,也许任遥哥没走呢,我得找他拿点盘缠。”天宝翻身起床。 “我找人打听过了,任大掌柜的跟着黄大人一起走了。” 心里残存的最后一点希望都破灭了。 “天宝少爷,盘缠我给你凑了一点,”马源从兜里掏了一串铜钱出来,“昨晚上找几个兄弟借了借,就凑了这么点钱,你拿着在路上应个急。” 天宝脸一红,“是我让马源哥为难了,等我回了黄花城,一定双倍还你。” “不用客气,当我送你的盘缠。”马源笑了笑,“那你就快走吧,我也不留你了,赶路要紧。” “好。”胡天宝再一次谢过了马源,急匆匆朝南城门赶来。